冰三尺，非一日寒。
恐慌再盛，又怎敌那人心彷徨？
一路信马，携带八方来讯，掀躁岳阳。午后更甚，跑马的铁蹄脚步，已远远追不上人心儿慌张的进度。信马停，换作鸟儿漫天高飞。大的是骑禽，小的是信鸟，由岳阳各处，散向四面长空。也有从八方天际，掠入岳阳城各处院府深处。
急讯如雪，绵绵不断。
飞禽如雨，络绎不绝…
随着一道道大大小小的急讯，传散此间三千里内外。弥漫在岳阳城上空的阴霾，愈发浓郁。而抑郁的氛围，则正伴随着浓郁的阴霾，渐渐蛮生。
夕阳红，
红去半边天，傍晚时分。
岳阳城北，瀛水码头。
人躁、意烦，望长河滔滔，慌张糟糕。
商船靠岸，沿河停泊数里水路。远远看去，密密麻麻地，覆盖了半边河面，少说也有数千条之多。只是，这些滞留在河面上的商船，此时此刻，应该是没有打算在岳阳渡口，卸货上岸的念头了。
只因，此时的瀛水码头，再也无法容下更多的商货。沿河堤，一路直去数里，大大小小的黄木箱子，堆满渡口岸边。数百位光着膀子的苦工壮汉，零零散散地坐在箱子顶上。或两两下棋、或三五闲聊、又或独自找个清净的地方，就睡下，皆是一副闲得发慌的样子…
渡口岸上…
货物分堆两旁，只留下一条数丈宽的行人通道，不时有壮汉出入打点着什么。而货物之后，就是这渡口的过秤处了。按理说，此时岸边堆积了如此多的商货，那等着过秤买卖的商户，必然就不会少才对的咯…
但，事实似乎并非如此…
等在码头外的人，确实很多。而且，也都为衣着光鲜的商户豪绅一流。但，摆在他们侧边的百十副秤砣，就没人去摆弄了。全都一副焦虑的模样，放长着脖子，遥望大河上下，似在期盼着什么…
“老爷…老爷…”
这时…人群外头，一位二十岁上下的年轻家仆，由远处行近，边扯起嗓子喊着，边慌张四望，像是在找着人。人群中，一位长得敦厚老实的中年男子，闻声举起手来，朝着那家仆招招手。
“我在这了。”
“……”
家仆听见声响，急忙转头看去。
见着了招手的中年男子后，他才安下些许慌张，急脚朝着男子走去。
走近之后，这家仆并没有立马说话，而是扯着这位老爷衣袖，走到了一边没人的角落，方才捂着嘴巴低声说道：“老爷，这下子麻烦大咯…”
“岳阳方圆十万里，三水、渔阳、南川等八条水路全都断了。咱们家的商船全都被压在了临城码头，您看这事该怎么处理时好呀？”
“……”
男子似乎对家仆所说的事情早有预料，所以他听到这消息后，也只是象征性地皱了皱眉头，并没有太大的惊色。寻思了好一会儿，他问道：“其他地方有什么动静没有？”
莎莎~
“您看…”
家仆从袖子里头拿出一个小册子，递给男子。待男子接过册子，翻开查看后，他便轻声述说道：“自昨夜火起，南域各州府水路，基本已经被官家封锁咯。早起岳阳临城三十四座，一千三百路官道，相继出现有驻军巡逻。但，这些陆路都没有封锁，能容人通行。”
说着，家仆自作主张地为男子把册子翻过几页。而后，指着纸上的几行小字。
“您看这…”
“这是午时燕子坊卖出的风声。昨夜出了那些事情以后，南域各大州郡城池，已经有许多势力的元老、执掌或主事人，开始着手领弟子南来了。按目前风向推算，未来两日南下岳阳的人只会越来越多，甚至超过数百万众人，届时很可能就会把各大官道的流通造成堵塞。所以，我们船上的商货要怎么走，还请您赶紧定夺…”
家仆话罢，中年男子又细细看了一会册子，方才一手合上。想到的，没想到的，全是坏消息。此时，他脸上的沉重之色，已经可以用密布雷云来形容了。似有烦心事在脑海里头轮番称量，放之不下。
“非常时期，得用非常手段…”
好久一会，他朝着家仆，低声缓缓说道：“急需处理的肉食，立马上岸。找朱家的管事，租上快马，改行官道，务必在肉食腐烂之前运往各地。瓷器和布匹等过了元宵后，看看水陆两路情况，再作打算。”
家仆静静点头，以作回应。
事到如今，岳阳商道上的所有行商人，所能选择的做法，其实也就只有男子说所的这一条了。舍近求远，花大价钱走那时间多花三四倍的官道，求一个保本平安就成。
家仆从男子手中接回账本后，声音更低一些，再问道：“现在马行的朱家，已经把运费提升了七成。如果，这批肉食全数运达，我们这趟买卖估计就得赔上个几万两银子了。”
中年男子摆摆手。
“就这么定了吧，这批货都是老客人订的，不能丢这信誉了。”
“是。”
家仆再次点头，接着又把话题问向了另一边。
“如果元宵之后，水路仍旧不通。那安阳卢员外的青花瓷，我们可得想想办法了，这批货可是跑不了马的。”
男子没有立刻接话，稍稍抬头，把目光看向了瀛水东面，那张遮天比如的红布子上…
这张红布，红似血，飞扬如火。
它就是阻断了岳阳方圆十万里水路的最主要原因。是在今日中午才被无数的匠人，临时架起的。高千丈，横跨大河两岸，遮蔽其间方圆十里有余。河岸边，有驻城重兵，执刀枪把守。大河之下上，皆有战船千艘，森严戒备。无论岸上的行人，还是河上的船只，一律被拦在数里开外，不得通行！
而，这面红布里头，到底在遮掩些什么，又或那些工匠在做些什么，那就不得而知了。只知道，这里头正在忙活着的事情，必然就和数日后的元宵夜晚有关，和那位卧山二十载的王爷有关。
所以，这必然事关重大！
“哎…=
看了好久一阵子，中年男子不甘地长长叹起一声。
“天要下雨，娘要嫁人，十五之后说不定还会有些什么变故。我们艾家的买卖，还能不能在这南域做下去，也都是个未知数了。到时候再见步走步吧…”
“……”
点点头，家仆没再做声。
确实如此，风雨雷动是人力难阻力。如果日后真出现哪些惊天的变故，在绝对实力面前，纵然你能提前感知，又或先下一手布局，那也只不过是蝼蚁撼山的微不足道罢了…
这是实力上的差距…
瀛水河，断惊涛，等明月拍岸。
南域土，踏黄尘，潮弄岳阳城。
有多少忐忑可述心酸，有多少门道把守元宵？
就正如这位家仆，先前拿出的那一本小册子所述。岳阳水路已锁，南域官道有驻军巡查，万万江湖势力，都从犹豫不决中狠下心提前奔赴岳阳城。这一日，那位深藏不露的王爷，虽没有亮出刀子。但，他却用一个明面上的事实，在潜移默化地告诉着所有人，他对这片数千万里领土，有着绝对的把控能力！
动一发，即可让人寸步难行。
发一声，便能使人跑马八方。
这才是真正的王者主宰！
“他到底想做什么呀？”
红霞消退，灯火渐起，入夜…
走完了两天定亲流程的夏寻，领着芍药回到了问天山。至于昨晚的事情，其实也就那样了…
有相思相伴，最好入眠。啥事没做，正正经经地盖上被子，两人儿就这么呼呼睡去了。以至于，今早起来，当夏渊见到芍药依旧是那般活蹦乱跳的模样时候，又被夏寻那烂泥扶不上墙的脾性，给气得七窍冒出了青烟。但，即便他再怎么生气都好，米已成炊，订婚两日能办的事儿都已经办完妥当，他也拿这两小人儿再没办法。
这是规矩虽然…
如果，他再使着性子，强留两人再睡上一宿，那问天山顶上那位老人家，会不会不顾脸面，亲自出山，来取他小命，那都是不置可否的事情…
只不过，话虽然是这么说。但天有不测风云，人有三衰六祸，就夏渊那痞子性格，会不会脑子转不过弯来，疯起当下就逼着两人造娃，那都是没准的。所以啊，这天才入黑，晚饭刚吃完不久，夏寻便趁机找了个借口，带着芍药就给偷跑出七星院里。本还想着闲来无事，四处溜达溜达散散心的，结果没想着，现在的岳阳城处处都是跑马传信，敲锣告官的人儿，乱哄哄一大片，哪里还能有悠哉游哉的闲情惬意地儿呀？
这不，万般扫兴之下，两人也只好骑上青鸟西去了。所以也就有了，此时此刻，问天山上这般，两小儿伴坐，遥望皓月星辰的情景…
“应该是敲山震虎吧…”
“不打？”
“很难打起来吧…”
“……”
问天山顶，小竹屋前，两道小人影挨在一块，蹲坐在登山道的石阶上。看着极远处，瀛水河上那块模模糊糊的红布子，夏寻显得并不太肯定。
“离爷爷给出的契机，还有尽两年时长…”
“他若现在出手，那未免就操之过急了。如果猜测不错，他应该是想借这个时间节点，把事情定一个调子。日后，好把南域的人心分隔出来，除异存己，再做一个大势吧。”
莎莎竹摆，林荫相映。
九天夜云伴群鸟高飞。
平平的话语，带不上多少情绪。一番天下风起云涌的局势，从夏寻和芍药的嘴里说出。就好象一对青梅竹马的玩伴，正在闲聊着隔壁家的顽童，明日又准备去欺负哪家的娃娃似的，平平淡淡。
“确实是这个道理…”
玉指梳起一缕及腰青丝，芍药把脑袋悄悄地靠在了夏寻的肩膀上。同样平平淡淡地说道：“可是，他做这么多事情，最后却只是为了一把椅子。这，值得么？”
顺着芍药的脑袋靠下，夏寻的大手轻轻越过了她腰背上的青丝长发，把她那纤细的小蛮腰，揽在怀中。
头挨着头，身贴着身。天上的明月，便顺着两人的意思，把两道长长地人影，合成了一体。
“很值得的咯…”
“爷爷曾经说过，这世界上，没有什么所谓值得不值得的事情，只有应该不应该做的事情。于这位王爷而言，这事或许就是他应该去做的。”
芍药似乎并不同意夏寻这话，随之反驳：“但，当年是他亲手送舞王妃入宫的。”
“呵呵…”
夏寻傻笑一声。
对于芍药的心思，他又怎能看不穿呢？
无它，是纯洁如雪兰的少女心思，容不得世间太多龌龊事儿。十二年前，那位王爷近乎冷血的手段。让得她那柔弱的小心儿，感到厌恶。
但，夏寻这一笑，却别含深意。
如果，站在一位谋者的角度，去看待整件事情。那便不得不说，在那样一个十万火急的时刻，也就唯有使用非比寻常的手段。才能把那位正危在旦夕的王爷，给免去一死，重归岳阳。忍辱偷生二十载，再换取一个东山再起的契机…
这，是一道的大谋！
确实值得，也很应该如此
所以，夏寻此时的表情就显得有些模棱两可了。话，不能如实说，否者呀必然就会让人很不高兴咯…
空出来的右手，不由自主地刮了刮鼻梁骨。淡淡说道：“其实吧，我也不太喜欢这人…但，我相信，他应该是深爱着舞王妃的。否则，金銮殿上那位，也容不得他活这么久。只是…”
“那你呢？”
夏寻话至末端，掀起了一阵犹豫不决。好像心中有一些迷惑，没有解开一般。但，不等他继续说下去，靠在肩膀上的芍药，便有些莫名其妙地插话问去了。
“我？”夏寻，没听明白。
“对呀…”
芍药缕着长发，幽幽说道：“如果你是当年的安王爷，在那样的情况下，你会怎么办？”
“额…”
这个问题，难…
难度非常大。
如果换个说话，这其实就是把性命和爱情，一起放在夏寻这把秤砣子上，让他两两孰轻孰重。
刮鼻的食指不停，先前犹豫的迷惑，换成了此时的忐忑。想了好长一段时间，夏寻淡淡说道：“人生在世，时间说长不长，说短不短。今生一过，也不知道是不是真有来世，即便真有来世，那也不知道还会不会遇到今生的人。所以，无论如何，我都不会选择带自己所爱的人选择死路。也所以…我可能也会和安王一个想法，至少那还有希望。”
小嘴微微嘟起…
对于夏寻给出的这样一个回复，芍药的心儿必然就不会满意了。只是，夏寻把理由说得充分，也着实让人找不出丁点毛病来。
“如果我是舞王妃，我不愿意这事呢？”芍药再问。
“呵呵，那就好办了。”
夏寻笑道：“既然你都不乐意了，那咱俩就只有投河自尽这一条路咯。”
“……”
小嘴依旧嘟着。
这次夏寻给的答案，肯定就是芍药心中所想的那一个了。只是，听完这话后，她并不显得有所开心。甚至，更加忧郁了些许。似在寻思着什么…
话止。
晚风淅淅，撩两梳青丝轻飘扬。
静看岳阳繁华三千里，万家灯火明灭。携急讯跑马过市，带状纸吆喝公堂，与佳人欢声笑舞，望瀛水唉声叹气。人间千姿百态，在岳阳这座最高的大山上，放眼便能尽收眼底。乱糟糟，热闹闹，满城流光如金丝银线，却掩饰不住，深藏在这座城池里的慌张。
九天明月逐渐高升…
此间两人无话许久后，芍药首先张合小嘴，上牙轻咬下唇，打破了清幽。
“去京都以后，你每天都要给我写信。”
“恩…一定写。”夏寻肯定地点头应道。
“不准勾引别家的小姑娘。”芍药盛起一丝厉色，道。
“一定不会。”夏寻再点头。
“说话也不成。”
“额…”
夏寻这下子就有些为难了，苦笑道：“这个有难度呀，姑奶奶。”
或许是觉得，自己这个要求，确实有些过分了。芍药鼓着腮帮子，又改口道：“那一天不准超过十句话…”
“额…这个我尽力吧。”夏寻依旧为难答道。
芍药这时才露出了，甜甜的微笑。放下缕着的长发，缓缓抓起夏寻的手掌。
“回来你就要娶我的…”
“一定娶！”
“是娶不是纳哦…”
“我一定把字儿改好！”
“要保护好自己。”
“放心吧，没危险的。”
“我说万一…”
“好！”
“……”
少年郎，儿女情长。
一颗芳心默许，忧断肠。
世事无常，伤痛多少年华？
谋再高者，也总有失算时候。没人能想到，也没人能算到。在未来数日之后，在那少年即将进行的京都之旅中，会有那等惊天的变故在等待着他。这变故之大，大到是生生把两缕天造地设的柔情，扭曲成了悲情。以至于，多少年以后后，当那少年华发生白，少女容颜老去，再回首往事时候，此间一夜的山盟海誓，却成为了他们此生最悲痛的回忆。
此为：情殇。
是造化弄人，也是天公无情，最见不得这些有情人终成眷属的美好故事，有一个完美结局。
不过，这也是后话了。
暂时搁着也罢，待到事情该发生的一天，它自然而然地，就会开启命运的枷锁。束缚，它要玩弄的人…
夜里星辰，山中情人。
明月照高台，话语说情怀。
烈烈夜风，吹拂瀛水上下。东面河段的遮天红布，随风舞动着厚实的绸布。在红布里头的通明灯火映照下，它就宛如一只漂浮在岳阳城里的巨大红灯笼。里头不时有人影走动，不时有细细碎碎的敲击声传出，像是有很多人，在忙活些什么。不热闹，不呱噪，沉重沉重的，给人感觉就像是有一头食人的远古凶兽，正匍匐在里头，静候着月圆之夜，饕餮人间！
三千里岳阳风动，万万里南域云涌。
围堵在官府衙门的小老板姓，已经陆续归家。但，城里的跑马，天上的禽鸟，却没有因为夜已深去而少去丝毫，甚至越来越多，来往间越来越频繁。
而传来的讯息…
也越来越让人不得安定。