汉中城外的守军练兵营地校场上，有五万大军排成几十个方阵，等候主帅点将出兵，这支汉军即将前往汉明关增援前线，此次名义上是由太尉曹参亲自挂帅，统领前线全军，实则暗中有淳于婉儿随行，她才是真正运筹帷幄的主帅。
由于汉王不在王城，无法举行正式的出兵仪式，只象征地点将挂帅，然后便出发了，五万人马浩浩荡荡离开汉中朝着汉明关赶去。
此行将领有大将军樊哙，副将槀侯陈错、高邑、王恬开，都尉戴野、陈夫乞等人，大多是后起新秀将领，作战经验丰富的成熟将领，都已经安插在四路大军之中，可独当一面，而这些半年来提拔的将领，未参与过真正战场，这一次就是一个磨练，能在沙场厮杀中活下来，才能变成真正的军人，脱去傲慢或紧张，露出锋芒。
唯一老将就是樊哙了，这些日子可把他憋坏了，没有仗打，而且并没有把他放入四路大军内担任领将，却把他留在城外营地训练新军，平时婉儿王侯又派人教习他兵书和阵法，使这屠狗英雄见识猛增了很多，这次出师北伐平定边戍之乱，终于把他带上了，兴奋得樊哙两天没睡好觉。
樊哙此时一副全身铠甲，身材魁梧彪悍，前身铁甲片熠熠闪光，披着一张黑色战袍，手持着丈八蛇矛，浓眉大眼，连腮胡子，配上一顶上等头盔，气势威猛十足，一般士卒看上一眼都吓一跳，简直如同猛虎出山一般。
“曹太尉，你多久没有上战场了？”樊哙闲来无聊，策马来到主帅曹参的身边呲牙笑着问道。
曹参嗯了一声，沉思道：“有七八个月了，自从跟汉王在沛县起义后，迎战秦军，直到后来彭城大战，击溃章邯大军，就一直待在后方，没有再上战场，有时候我也想从后方脱身出来，跟着汉王一起征战沙场，冲锋陷阵，可别忘了，当年在沛县，周勃、灌婴还有樊哙老弟你，武艺可不如我高呢！”
樊哙大笑道：“那是哪卯子事了？现在我老樊久跟汉王出征，学得一身凶猛的剑术和马上本领，最近在营中又翻阅兵法，每日练矛从未间断，就是遇到楚军五虎将，也从容不败，曹大哥近一年来少上战场，又有许多军机大事分心，恐怕不如俺老樊的本领了。”
曹参微笑道：“那好，等上了战场，到时就比比谁杀敌将多？”
樊哙兴奋大叫道：“正当如此，奉陪到底！”
两位大将谈笑风生，似乎觉得此次边戍之战胜券在握，但后面鸾车内静坐的淳于婉儿却没有他们这样无忧，不知为何，她有一丝异样感觉，似乎这次汉明关之战充满了危机。
……
话分两头，且说虞子期在遂宁一带留下部分守军后，整理七万大军，继续向德阳进发，在途中遇到了从梓潼赶来的汉军，由薛欧、枞公、王周三员先锋将带兵，两军合成一股后，变成十一万大军，直奔德阳郊外杜青云的营地而来。
营地早已收到了汉军到来的消息，杜青云带着文谋武将亲自带营地辕门外列队迎接，毕竟现在臣服汉军，自然要表现出恭敬的态度，虽然杜青云是世子，但是世袭旧制的蜀王子孙，并非得到诸侯的承认，面对汉军大将军，也不敢怠慢。
等虞子期策马来到辕门前，杜青云等人弯身拱手施礼道：“恭迎虞将军！”
虞子期翻身跃下马背，挥手止礼道：“诸位不必多礼，本将奉的汉王之令，前来安定巴蜀，如今巴川已平定，只剩下半个蜀川了，尔等能弃暗投明，归顺我大汉，实乃汉室之福，想必这位公子便是二世子杜青云吧？”
杜青云一身长褂武士服，并未穿着铠甲，见虞子期态度并不倨傲，心中一宽，此时自己乃是降军头领，难免有些尴尬和屈辱，但见对方主帅一点也未表现出轻视和嘲讽的神态，暗想汉军不愧为仁义之师，这个虞子期将军也大不简单啊。
“在下正是杜青云，日后归降汉室，昔日世子称呼，已无意义，虞将军远道而来，一路征伐奔波，马不停蹄，请进帐内洗尘，商讨整军和进攻德阳之事。”
虞子期微微点头，心中悬挂主上的下落，急着问道：“听说世子有个小妹，天生丽质，娇美可人，素有蜀地第二美女之称，我汉室淳于王后临行前特叮嘱，如果能见到令妹，一定要带回王宫，让王后见见！”
他自然知道杜冰月和汉王一起失踪，只要有杜冰月的下落，汉王便能找到，但又不方便直说出来，唯有找个借口发问。
杜青云微微一愣，汉宫王后要见三妹，是她要见，还是汉王要见她？对了，这淳于王侯应该是强秦宇内三大才女之首淳于婉儿了，听说她淡雅如仙子，怎么会对三妹感兴趣，一定是汉王有贪慕三妹的美名，才会要招她入宫的！
据说汉王已有所为王妃，个个美若天仙，难道他还想网住天下美女？难怪他曾用江山来换取美人，看来天生就是个痴情种，这样一来，月儿岂不是能做汉王妃了？如果她当上王妃，那以后我就是皇亲国戚，将来汉室统一天下，我杜氏一族便会兴起了。
他听了虞子期的问话后，浮想翩翩，自认为推测的非常有理，先是一喜，接下来就是一忧，三妹下落不明至今生死未卜，而且就是找到了她，好像她对那萧翎大有情意，这可是件麻烦事。
唉，为了家族利益，为了杜氏子孙，如果寻找到三妹，看来我这做兄长的，要做一次棒打鸳鸯了，无论如何，也要劝月儿嫁给汉王，杜青云心中暗暗盘算着。
“实不相瞒，前日青云带大军攻打德阳，营地遭袭，舍妹带兵追击不料中了埋伏，虽然已经突围而出但至今下落未明，我已派出数千人马四处搜查，相信过不久就能有着落了，到时候再派人送她去汉中吧。”杜青云回道。
虞子期得到他亲口证实，心中一沉，担心汉王的安全，却又不方便说出汉王的身份，遂开口道：“此事非同小可，关系到小郡主的性命安危，几千人怎么够，我即刻派出一万人马，去寻找小郡主的下落。”
杜青云察言观色，看到了虞子期的脸色带着些紧张，语气关切，绝不是装出来的，心中更认定汉王有意要纳三妹为妃的想法，说道：“加大人手也好，大月氏的骑兵追击而出，也没有回来，如果派出一万人马，正面遇到，也能剿灭这支骑兵，替我军出口恶气。”
其它蜀谋士和武将在旁也多有听闻，都和二世子一个想法，那就是汉王看上小郡主了，均想如果小郡主当上王妃，那么他们也不用担心归降汉室受到迫害或排挤，甚至能借助王妃的身份，都能官进一职也说不定。
众人各怀心事进入帅帐内，客套一番后，由杜青云讲解德阳的形势和兵力分布，虞子期听过之后，结合日前收集的情报一一核实，已对此处的局势清晰掌握，只要击溃川军攻克德阳，便等于消灭了杜啸川的有生力量，撬开了蜀都的门户。
“大致情形就是这样了，不知虞将军打算何时攻城？”
虞子期沉思一下，冷静道：“兵贵神速，今晚就进攻，不过攻城的策略要改动一下，德阳东面靠山，不利于正面进攻，却适合奇兵偷袭，三面城门皆可攻打，但南面要绕过城邑，很容易被敌军的切断退路，只有西面和背面最适合大军攻城，今晚由二世子派麾下将领带兵在西面进攻，牵引守军部分精力，正北面由我十万汉军进攻，到时分有两次明火信号，第一次两面开始进攻，第二次则是城内大乱，大家纷纷喊另一方的门被破，瓦解守军的斗志和士气，同时全力抢占城门；我军再派一支精锐伏兵守在南门后方五里的河滩处，一旦城将要破，杜啸川定会带兵马退回蜀都，途中伏击定能全歼这支人马。”
杜青云等人都心中一凛，想不到这虞子期刚带大军来到此地，便将整个城邑形势分析透彻，而且针对了攻城想出了几条策略，两面抢攻、一面偷袭，还有设下伏兵，面面俱到，难道他真有信心今晚便能破城？
芦笙问道：“虞将军，汉军一路奔波赶路，不用再多休养几日，恢复战力吗？”
虞子期笑道：“我这支汉军，平日注重体能训练，虽然日夜奔波疲劳，但只要休息半日便可恢复八成的体力，而且德阳守军一定想不到今晚我军便会进攻，你们可回去准备一下，带上全部精锐，务必在今晚抢着西城门，其余两门便交给本将军了。”
杜青云等人暗暗佩服，一直只听说汉军在起义中多次以少胜多，如何精锐、勇猛无比，今晚正好验证一下是浪得虚名还是名至实归。
蜀将唐世寒、卫镇东、杨暄业等大小将领十多人下去备军，清点精锐人马，准备今晚的攻城之战。
虞子期拒绝接受杜青云让出主帐的说辞，而是回到蜀军营外汉军的营地，又召开了小组作战会议，将偷袭的任务和时机仔细部署好，从十万大军中挑选三千精锐组成先锋营，负责夜袭东门，另外在山脚林野中潜伏一万人马，一旦东面城门被夺占，好瞬间杀入城内。
本来守军元气大伤之后，只剩下五六万人马，而且斗志消沉，再听说有汉军十多万人增援，整个蜀地大半部分都被占领，士气肯定更加低落，选择夜幕下攻城，将使战场死亡气息更增添几分诡异和恐怖，足以在气势上完全压倒川军。
而且夜间利于偷袭，其它军队或许都习惯了白昼作战，但汉军刚好相反，夜间行军和偷袭战更多一些，也有这方面的加强训练。
虞子期将今晚所有攻城细节交待完毕，起身肃然道：“这一战事关重大，务必一举拿下，震慑所有蜀军川军，以及蜀川各部落和贵族，让所有蜀地百姓见识到我汉军的雷霆手段，不出则已，一出兵便是雷动万钧，所向披靡！”
“末将领命！”二十多位将领齐刷刷站起身来，异口同声哄然应诺。