话分两头，便在彭城义军抵挡秦军围剿之时，长江以南的楚地，开始正式宣布复国伐秦，征兵入伍准备渡江北上攻秦。
项羽带二千铁骑追杀龙天羽反被埋伏险些全军覆灭，好生恼怒，李园和项梁暗中与他倾谈，劝慰一番，但无形中对龙天羽更增了几分惧意，深知此人以智勇双全，两此击败伏兵，当真不好对付。
楚地揭竿起义，有项羽三万铁骑和项梁八千子弟壮大威势，发展极是迅速，又有郭族兵器与财银支撑，楚军应招如沸，数日间征兵三四万人，加上郭府和相国家将，已有八千人马之众。
李园拥立楚怀王之孙熊心为义军名义上的首领，恢复楚号，熊心仍为楚怀王，以增强号召力和反秦的情绪，果然声势鼎沸，应验了“楚虽三户，亡秦必楚”的民谣。
李园辅助怀王在寿春建都，自命相国兼辅政君，任命项梁为武信君，项羽为上将军，李月瑶为太傅，负责教导怀王熊心的宫廷礼仪和为君之道。
八万大军留下两万护守寿春城池，六万人马暂由项梁、项羽率领，选了吉日登坛拜将，大军从寿春出发，准备渡过长江北上，讨伐暴秦。
项梁、项羽、项伯、项庄、钟离昧、龙且、荆楚、滕刚等二十几位武将领军六万，车千辆抵达江乘，备好船只准备渡江。
这时由江水上游乘流而下十几艘大船，每船各有千人左右，打着旗帜，不是秦军旗号，而是独锈着一个“番”字。
项梁见状一惊，向着诸将道：“莫非是番君吴芮的义军，不知带军前来有何贵干？”
一艘大船靠岸，从船板上跃下一名男子，约莫三十出头，身材魁梧，脸上刻着一个“黥”字，似被人用刀刺了字，然后又涂了墨，才留下无法去掉的印记。
黥也称墨刑，早残酷野蛮的秦朝刑罪中算不上重的，它属于十六种“次死之刑”的一种，用于较轻之罪，肉刑中最重者尚有“男子割势，女子闭幽”的宫刑，断足的刖刑等，至于凿颠、抽肋、镬烹等性命之刑，更是惨无人道。
项梁、项羽等人见他手持长柄偃月刀，一身戎装盔甲，不同一般人物，单从气势上看，便知是位身怀本领、武艺高超的大将，至于脸上为何受刑刺字，却谁也不知晓。
那人横刀立马，朗声道：“在下英布，六邑县人，听闻楚地征兵伐秦，不日渡江，番君命在下前来相会，灭秦之师有能者居之，英布不才，斗胆提议，天下各路义军，力量分散难以单独抵挡秦军虎狼，若能结合一路自能灭秦。”
项梁道：“不错，正合项某之意，不知壮士有何见教？”
英布笑道：“久闻项家盛名，倘若军中有谁胜得过在下，那么英布甘愿领军投靠项军，一共北上投秦，假如在下侥幸胜得一招半式，便请项军加入我番军如何？”
项梁心道：“好大的口气，倒是前来搦战来着。”他素知侄子项庄自幼在西楚轩辕剑门下学剑，颇得真传，剑术精湛，隐为项军中第一剑客，但马背上对决却非所长，遂将目光瞧向项羽。
项羽哪还不会意，转头向身后的部将道：“哪一位出战可代本将制服此人？”
钟离昧得令一声，催马冲出人群，挥动长枪，犹如毒蛇土芯，虚虚实实，掷向对手上盘要害。
英布临战不惊，握住刀柄顺势一斩，当的一声脆响，两刀交击已在臂力上见了真章。
二人均有勇猛之将，一招之间手臂震得不住酸麻，暗呼对手实在了得，马背上对敌招数简单，横劈、竖砍、直挑，大巧若愚，攻出的招数虽不成形，但无一不是威力奇大，方位刁钻，攻敌猝不及防，难得全力招架。
马战不足三十回合，钟离昧在对手的偃月刀锋紧逼之下，已相形见绌，长枪刺出少防守多，项羽见他不出二十回合便会败下阵来，喝道：“离昧退下，瞧本将大战于他。”
钟离昧闻言心下一定，虚晃一枪，掉马驰回，英布也不追击，而是凝神瞧向说话施令之人。
项羽长啸一声，挺起方天画戟纵马前冲，电掣如风，锋芒已露。
英布被对方气势所摄，不由大惊，心想此人倒不可小觑了。挥刀拦腰平砍，刀锋闪动，呼啸风声。
项羽直冲不惧，戟尖处的月型架座正抵住偃月刀锋，力道所及，顶得英布徒然一颤，虎口裂出鲜血，整个身子后仰紧贴马背才消去后劲，纵马脱开画戟攻击的范围，挥刀一斩，搭救劈回项羽腹部。
项羽得势不饶人，画戟磕开偃月刀，快如闪电般直搠对手胸口，英布舞动大刀在胸前罩起一道光幕，首得严严实实，不让对方的天龙破城戟透入，但兵刃交碰，画戟无攻不破，逼得英布手足无措，处境十分狼狈。
二人激战五十回合，英布双手脱力，手臂兀自颤抖，握刀不稳被画戟荡飞，情急之下，抽出腰间宝剑相挡，这才死里逃生，挡住刺到腹部的戟锋。
英布吓得一身冷汗，心想此青年本领太强，自己无论如何也斗不过，惊道：“在下输得心悦诚服，不知这位将军名号怎么称呼？”
项羽听他城服，收戟不攻，回道：“本人项籍，表字羽，戟下少有斗出三十回合外的对劲敌，自从踏入中原以来，汝是第二人也，痛快痛快！”
英布料知他所言非虚，否则以己之能决不会只斗到五十回合便败下阵来，此刻得他称赞，不禁登觉大有面子，好奇道：“不知另一位猛将又是哪一方壮士，日后也让英某人与他斗个高低。”
项羽鹰眉一挺，虎目精光，冷哼道：“他便是沛县义军统帅、名动中原的龙天羽是也，你若不服气，自管寻上他斗一斗。”
英布愕然一惊，缓缓点头道：“怪不得，怪不得！”他还想说‘此人传闻剑术奇高，与你相斗成败如何？’但见对方脸有愠色，知他定是吃过暗亏，怕他不快，遂将嘴边的话又咽了下去，对那龙天羽的敬佩无形中深了几分，用鬼神莫测来形容当不为过。
英布随后带一万番军加入队伍，使项军渡江人数达到七万人，长江岸边人山人海，旌旗展动，刀枪如林，准备先后渡江，忽然从江水中央飘来一叶扁舟，舟上伫立着一位老翁，约莫七十上下，精神翟铄，双目闪闪，银须飘扬，颇具道风仙骨之相。
老者乘舟渡在江面，纵声高歌唱道：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰……乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉陼兮，夕宿辰阳。苟余心其端直兮，虽僻远之何伤！入溆浦余儃佪兮，迷不知吾所如……”