看到贾儒也跟着去，碧桃和青杏互望一眼，又看向谢琳琅，谢琳琅也不知道贾儒是在打什么主意，总归是没什么好事。看来这一趟，她要格外小心着了。
谢瑶琅并不认得贾儒，便笑问：“琳姐姐可是认得那个人？”
谢琳琅正色道：“一个并不相干的外人，又岂是闺阁小姐能打听的？如今瑶妹妹也大了，要越发贞静才是！”
谢瑶琅这才讪讪的不再说话，不过有心想要再看一眼那个人，无奈车帘子被碧桃掖得密实，丝毫看不见外面情形，也只得作罢。
定忠伯府虽与荣安侯府是近亲同宗，但相隔却远，三房一众马车浩浩荡荡直绕了半个京城。
快到定忠伯府时，谢晋先谴了人前去通传，等众人到时，世子和世子已经迎了出来，将男客与堂客分别请进府去。
世子夫人出自英国公施氏，是世代的簪缨大族，虽然如今长房势落，却也不是一般人家可比。因定忠伯府家风极好，曾立下三十无子方可纳妾的家规，故而施氏嫁与定忠伯世子谢远，虽是下嫁，却也是门不错的亲事。
施氏三十多岁的年纪，保养极好，看上去倒像是二十多岁的样子，穿了一身浅金色绣蝠锦褙子，梳着高髻，端端正正的戴了一支嵌红宝石累金凤钗，极是高雅端贵。
她一路笑着，先将女眷们带去上房偏厅坐着说话儿，等正厅谢晋等男客给定忠伯磕头祝寿后，才引着女眷们磕头。
等磕完头，施氏就留赵氏三人在上房说话儿，打发人姑娘们去园子里玩儿，谢芳琅噘着嘴，不肯去，赵氏只好让她跟在自己身边儿。
谢琳琅自进府之后就一直小心翼翼，她虽不确定贾儒是否冲她而来，但小心些总归没有坏处。她也不知道贾儒和赵氏会如何出手，不过，对付闺阁小姐，想来也无非就是那些个惯用的下作招数。
前阵子刚听说两件。
吏部侍郎刘的庶，已经十六岁了，嫡母也给她定了亲事，小定都下了，却在刘大人母亲寿辰上出了事，还惹得刘大人勃然大怒，要把那位小姐关了家庙。虽然此事被捂得严实，刘家人又是绝口不提，但世上哪有不透风的墙，捕风捉影，一传两传的，就都知道了。听说是那位小姐在园子里跟其她小姐闲聊时，身边的丫鬟上茶时不小心打翻了茶碗，洒了她一裙子，这位小姐自然就去厢房换裙子去了，只是过了两盏茶的时间还没换好，她嫡母就打发个婆子去瞧，幸好是个婆子去的，那也差点儿没吓出个好歹来。原来是那位小姐在厢房里竟和一个外男私定了终身了。刘大人也是怕事情掩不住，那家原订好的亲事自然得退了，要把这位小姐关家庙，这位小姐就寻死觅活，后来也不知道是怎么谈的，最后这位小姐倒是如愿以偿的嫁给那个外男了。
还有一件闹得更大，竟是涉及到了宗室女。原是孝和公主和驸马明大人所出的嫡长女，明小姐有那样一个娘，又是公主的个孩子，自是娇宠的惯了，竟了一副霸王性子，也不知是怎地就得罪了她的一个庶出堂妹。她那庶堂妹才十三岁，心思却是恶毒。有一回明小姐去上香，她坐的马车竟突然惊了马，被一个外男救了下来，当众将明小姐抱了个满怀。那个外男也是庶堂妹找来的，原是她姨娘的侄子，能是什么高贵身份？又是个泼赖似的人物，竟做梦要求娶明小姐。那位庶堂妹又不是极高明的手段，自然被孝和公主查了出来，孝和公主气极，当时就打到了勤定伯府上。因驸马是勤定伯的嫡亲弟弟，不能袭爵，所以就尚了主。那个庶堂妹就是勤定伯的庶女。此事最后闹到了圣上跟前，圣上也是大怒，连关家庙这一步都省了，直接就赐了一杯毒酒给那位庶堂妹。更是因此事夺了勤定伯的爵，转让驸马袭了。勤定伯府整个大房的荣耀就因着一个小小的庶女而烟消云散。圣上为了安抚明小姐，亲自下旨赐婚给关内侯嫡长子。
此事也算是圆满收场。
不过谁都知道，明小姐当众被外男抱在怀里，最后还能嫁得这么好，完全是因为她有个好娘。若是换了别人，也就只有寻死，或者剃了头做姑子这两条路了。
另外还有在花园子里不小心掉湖里的，在假山里和外男不小心撞见的，这种能毁了闺阁小姐名声的事，直是多了去了。这些个世家大族，谁家没有个假山水榭呢！
数九寒冬的，水边谢琳琅自是要离得远远的，另外，她也时时注意着自己不要落了单。她都不禁觉得自己有些草木皆兵了。
因着现在天气尚冷，伯府就将小姐们安置在了梅园的九曲廊阁之中，整条廊阁都装上了琉璃窗，窗下每隔十步远就拢着一个火盆子，极是暖和。外面种着数十株的红梅树，如今红梅皆已盛放，远远望去，如霞似蔚。有些小姐们不耐烦在廊阁里待着，便穿了大毛衣服到外面赏梅。一众花朵样儿年纪的姑娘们，在那梅树下，或着银鼠袄子，或着大红猩猩毡披风，又或是大红羽纱羽缎，欢笑打闹，倒比那红梅更艳丽些。
谢雨琅今儿穿的是一件桃刻丝八团袄，银红色裙子，头上戴了一个貂鼠照君套，她长得更肖谢渊一些，长相极是明丽。她是个利落的性子，见园子里热闹，早就忍不得了，顿时就嫌谢琳琅走得慢了，拉了谢琳琅就快步过去，谢雅琅也笑着跟上，谢瑶琅在后面忙道：“雨姐姐琳姐姐等着我些儿！”
谢雨琅因着她那个张扬得上天入地的庶弟弟，便是以偏概全了，对庶出的都是半只眼睛也瞧不上，听了谢瑶琅喊她，撇撇嘴，却还是放慢了脚步。谢雅琅就道：“妹妹快着些！”
倒底还是正月里，在园子里逛了一圈儿，就觉得冷，谢琳琅见她们几个还玩得热闹，便转身进了园子里的一个八角亭等着她们。亭子里各个角上都放了一个火盆，是上好的银碳，烧得通红，却一丝烟儿也没有。将亭子的窗户都关上，里面倒是比廊阁里还暖上几分。亭子虽不甚大，布置却也是精致齐备，当中放了一张檀木桌，配了四把檀木镂雕花椅，另外还多加了四个矮墩儿，上面都铺了大毛的垫子。
谢琳琅刚坐好，从外头又进来两个姑娘，看上去要比她大些，像是十六七岁的样子。穿着一样的大毛衣裳，首饰也只是宝石颜色不同。长相倒不是十分相似，脸上却是带了一模一样的倨傲神情。
不过既然都是来拜寿的，谢琳琅觉得还是应该以礼相待，只是还不等谢琳琅开口，偏高一些的那个姑娘就扫了她一眼，道：“麻烦你让出两个椅子来。”
谢琳琅有些诧异的看了看身边还空着的三个椅子，道：“那就请两位姐姐过来坐罢。”
偏矮一些的那个姑娘立时就怒道：“我姐姐是让你站起来坐那矮墩儿上去，没听见吗？莫非是聋子不成？”
谢琳琅倒是大开眼界了，像这么无理的小姐还真是头一回见。在这个不是宗室女就是世家女的圈子里，谁不是面上和和气气的，就是结了仇的，也不过是暗中使绊子罢了，像她们这样头一回见面就明目张胆欺负人的，就是公主只怕也没几个会如此。
那个姑娘又道：“还不让！你知道我们是谁吗？我姑妈可是这府里的世子夫人，我大伯祖父可是英国公！凭你这样山野里不知哪坑哪洞爬出来的，也配在我们面前坐椅子？赐个座都是抬举你了！还不快给我起来！”
原来是英国公府的小姐，怪道呢，气焰这么嚣张。
谢琳琅笑道：“原来是施家的两位小姐，原本这座也不是不能让，只是如今倒是不能了，若是我让了，岂不是对英国公不敬么？”
施大小姐皱眉道：“混说什么呢？不让才是对我大伯祖父不敬呢！”
谢琳琅道：“听闻英国公是个极明事晓理之人，想来英国公的后人也定是如此。且不说现在这儿还有座儿，既是没有，我若是被两位小姐逼着让了座，让外人知道了，岂能不说两位小姐不知礼呢？若是说两位小姐不知礼，那岂不就是说英国公不知礼了？我若是助着两位小姐犯错，倒累了英国公之威名，岂不就是对英国公不敬了么？是以，今儿这个座才不能让的。两位小姐若是要坐，横竖这儿还有三把椅子。”
施大小姐一噎，“你！”
施二小姐冷笑一声，“倒是个伶牙俐齿的，我才不和你废话。”说着就转头向外面道：“张嬷嬷呢？”
待一个四十多岁的嬷嬷进来，施二小姐扬了下巴道：“张嬷嬷可是长公主赐下的七品女官，你既然牙尖嘴利，那就劳累张嬷嬷赏你十个嘴巴子，也好让你知道什么该说什么不该说！”
谢琳琅虽是侯府小姐，但是无品无级，此时对上这么个有品级的嬷嬷，真是有理也说不清。
好在那个嬷嬷还是个明理的，踌躇了一下道：“无根无由，只怕打了，这位姑娘家里也不会依的。且若是传出去了，岂不累了大姑娘和二姑娘的名声？”
施二小姐顿时就沉了脸，喝道：“长公主是让你来伺候我的，又不是让你来教训我的！我让你做什么你做就是了！”
那嬷嬷垂首而立，恭敬道：“二姑娘教训的是，是奴婢僭越了。只是刚才奴婢听暖夏说王爷已经来了，王爷虽说与定忠伯有亲，但今儿是初二，恐怕宫中还有事务劳烦王爷，想必王爷不会久留。”
施大小姐顿时一脸喜色，道：“你怎么不早说！”也不管施二小姐，转身就出去了。
施二小姐见她姐姐出去了，一甩袖子也连忙跟了出去。
谢琳琅对张嬷嬷略一福身，道：“多谢嬷嬷解围。”
张嬷嬷还了一礼，也不答话，便转身走了。
青杏愤愤道：“这都什么人哪！”
碧桃道：“姑娘，要不还是去看看东府大姑娘和西府两位姑娘玩够没有？咱们还是回廊阁里妥当些。”
谢琳琅也担心会惹出什么事来，便点点头，去园子里找了谢雨琅三人，一齐回了廊阁。
离正式开席还有一会儿时间，伯府的丫鬟已经先端了核桃酪上来，每位小姐都有一盅。端到谢琳琅面前时，谢琳琅使了个眼色，碧桃就笑着上前要接过来，那个丫鬟抬起一张圆圆的笑脸，声音清脆道：“怎敢劳烦姐姐，这是奴婢的职责，若是烦累了姐姐，管事妈妈一定会骂奴婢的。”
碧桃见她不肯将核桃酪交给自己，越发觉得她可疑，拦在那里也不肯相让。
谢瑶琅在一旁看到了，就大声笑道：“姐姐何必难为一个丫鬟，想来她也是怕挨骂罢了。”说着就站起身上前两步，对那圆脸丫鬟和善的笑着道：“不如你就交给我罢，回去和你们管事妈妈说，就说是我非要接过来的，想必你们妈妈……啊！”话还没说完呢，就突然惊叫一声。
这一声甚是响亮，廊阁里众人的目光都投向这里。
谢瑶琅刚才说得热闹，也没注意，并没有接托盘，直接就伸手拿那盅子，不妨被烫了手，手一松，那盅核桃酪就摔碎在了地上，溅了她一裙子，手也烫红了。她看了看裙子又甩甩手，“哇！”的一声就哭了起来。
那圆脸丫鬟吓得脸都白了，登时就跪下磕头。
谢雅琅见这么多人看着，谢瑶琅还是哭个没完，就斥她的丫鬟，“怎么还不扶着二姑娘去换裙子？倒看起你们姑娘的热闹来了！”
谢瑶琅的丫鬟挨了骂，赶忙就扶着谢瑶琅由伯府的丫鬟引着换裙子去了。
谢琳琅看了看那个圆脸丫鬟，想来这盅核桃酪本是要倒在自己裙子上的罢，便回头道：“青杏，你跟着瑶妹妹去看看，等瑶妹妹换裙子的时候，你就在门口守着，警醒一些，可别让外人冲撞了。”
青杏答应一声，就快步跟着去了。
那个圆脸丫鬟没得吩咐，跪在地上不敢起来，谢琳琅便笑着问她：“你叫什么名字？可是定忠伯府的丫鬟？又在哪处当差？”
圆脸丫鬟听她如此问话，情知是她疑心了自己，顿时吓得手脚发软，磕磕巴巴的道：“奴婢、奴婢贱名不敢污了姑娘耳朵。”
碧桃喝道：“主子问你话，你竟敢推脱着不答，这是哪家的规矩！一会儿我们姑娘就去回了世子夫人，倒要好好问问！”
圆脸丫鬟战战兢兢，只是磕头，不管碧桃如何吓唬她，她都不答。
谢琳琅就道：“罢了，碧桃你去找世子夫人，就说我有事要跟她借两个嬷嬷，要壮实的来。将这个丫鬟先看起来再说。”
圆脸丫鬟顿时脸色惨白，委在地上。
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