府衙车棚马肆内。
自突然来了个粗使婆子,从车厢内提溜走两个包裹后,就再没人出现过。
只有领杨家马车过来的府衙衙役守在棚外,目不斜视的站岗守卫,别说递话,连眼风都不扫二狗和张二一下。
张二又是急切又是不安,在车棚内来回踱步,顿了顿搓着手凑到坐在车板上的二狗身边,低声问道,“二狗兄弟,也不知杨二姑娘怎么样了?这事都怨我,不如我们找过去看看?要是有个什么需要送水送茶的跑腿活儿,我也好打打下手。”
二狗面无表情的看向张二。
打下手是假,怕曹卓撂下他不理会才是真吧?
“曹县尉让我们在这儿等着,你就老老实实等着。”二狗冷声道,不忘刺张二一句,“曹县尉是什么人,说话做事还要你来提醒?你闲着,不如算算回头要交多少银子出来。”
这一年多来两兄弟贩私盐也攒下了一副不薄的家当,除了日常花用还有张记杂货铺所用,剩下的打头都拿去放印子钱了。
钱生钱,赚来的钱少说又翻了一番,没想到眼皮子一眨,就得连本带利的全都拱手送出去。
张二心头滴血,却是不敢出言反驳,正想和二狗修补修补关系,就听外头衙役高声道,“马副队!”
马航点点头算打过招呼,大步走入马棚,饶有兴味的打量二狗和张二一眼,笑道,“张二,你倒是能折腾,有事没事都能看到你的身影。老大已经交待下去了,说你大哥是遭了鱼池之殃被误捉了,已经把人放了,不过还有些手续要办。”
张二听着前半句有些讪讪然,听到后半句脸色大喜,往身上摸了半天才想起来这几天东躲西藏,身上银钱都用光了,忙抱手作揖,谄媚道,“有劳马大哥!回头等你们回了青山镇,我和我大哥做东,一定好好犒劳几位军爷,多谢!多谢!”
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二狗却是暗暗松了口气——看马航的态度语气,听他话外意思,曹卓并没将内情透露给其他人听。
他好容易等到见上曹卓的面,刚开口说了张二的事,曹卓脸色就沉了下来,边写那两张用来压制张二的状纸和保证书,边就意有所指的揭了林家寨的老底——有杨彩芽对林家寨的多方关照,就算曹卓原先只是有所怀疑,等到出了张二这事,又有他火急火燎的找上门来,三两句就套出了他的话,这才从侧面坐实了杨彩芽也暗地里参了一脚。
牵扯到杨彩芽,曹卓用尽手段拿捏张二,替杨彩芽绝后患,又将张大的事做圆了场面,可谓用心细致周全。
他的做法在二狗的预料之中,只是不知为何,心中却有股难掩的失落和挫败感。
胡思乱想间,马航和张二寒暄几句,便道明来意,“二狗小兄弟,老大方才交代我过来说一声,让你把马车挂着的油布都拆了。”说着有些疑惑的嘟囔道,“这大风大雨的,彩芽拾掇这马车又是给食肆做宣传用的,老大怎么突发奇想要拆油布?”
张二闻言脸色一僵——要不是杨家马车装饰得显眼招摇,大风大雨的二狗又是雨衣又是斗笠的,他别说认出马车,就是连二狗都认不出来。要不是认出杨家马车,他也不会临时起意决定赌一把,起了劫持人的念头,也是他运气好,车里坐着的还真是杨彩芽。
这一场无妄之灾都是马车惹的祸。
二狗一听就明白曹卓的用意,忙跳下马车正色应下,攀上车厢就开始解挂油布的绳索。
马航见二狗听命,多的问话一句没有,只得按下疑惑,抽出腰刀帮着拆卸油布。
张二回过神来,也不敢往二狗跟前凑,二话不说就转到车厢后帮着动手。
差房内,杨彩芽心思急转,嘴上亦是二话不说的应下,“阿卓,你想怎么个约法三章?你说。”
罩着宽大男装的小身板端坐得笔直,一双素手交叠在膝头,满脸正色中带着毫不掩饰的乖巧讨好。
曹卓看得心中暗笑,忍下想要伸手揉揉她软软头顶的冲/动,下意识的拈了拈长指,依旧端着脸道,“第一,往后除了你家里的正经生意,无论是你还是林家寨,都不准再动任何参与乱七八糟生意的心思。只要被我查到苗头,就不会再想这次这样轻易揭过。”
说到底她和林家寨都只是出钱的下家中的下家,就连张大和张二,也只能算是不顶事的小虾米,这事放到曹卓手上,确实可大可小。
能轻易揭过,一来是因为她们牵涉不深,说白了不过跟着贩私盐的幕后上家混水摸鱼,涉入的程度可以算是无伤大雅;二来这事闹出这么大动静,可见暗中布局的巡盐御史目的不在小虾米,而是打算连根拔几个幕后上家出来,至于分到各府各镇手上的小虾米,不过是官员间顺水人情,各府各镇要杀鸡儆猴或是如何处置,想来巡盐御史不会事后再追究。
再者官商官商,这后头水可深着呢,无论是于公于私,能按下她们的罪责,也算多一事不如少一事,省得牵扯过乱。
杨彩芽本就明确和吴大壮说过不再做贩私盐的事,闻言点头如捣蒜,“阿卓,我刚才也说了,我和林家寨做这一趟生意,本来目的就不是打算靠着这不法之事发财。往后绝对不会再参合这些事,更不会让林家寨再误入歧途。”
说着替曹卓续茶,言笑晏晏的将茶杯往曹卓跟前推了推。
曹卓压了压嘴角,嗯了一声接着道,“第二,往后你再认识些什么人,或是看中谁要用,必需跟我报备一声,等摸清对方底细确定可以相交之后,才能来往。要是再因着外人牵扯上什么污糟事,不管你事先知不知情,都别怪我秋后算账。”
他早先查过林家寨的底,户籍生意都没问题,哪里想到背地里竟然和杨彩芽一起搅到了贩私盐的事里,好在杨彩芽是个有分寸的,林家寨也不是拎不清的,没掺和到一发不可收拾的地方。
这个要求完全就是为了她好。
杨彩芽继续点头如捣蒜,忍不住为自己的行为辩白了一句,“阿卓,没有十足把握的事我不会做。林家寨的人若是不能用,我也不会费尽心思帮衬拉拔。这次实在是张二自己倒霉,误打误撞才……“
曹卓凤眸微眯,杨彩芽抿了抿嘴,吞下剩余的话语。
“第三,张大张二既然投到杨家名下,你就好好用起来,我看他身手倒比二狗这个山里长大的还利落干净些。”曹卓似笑非笑道,“等他们回青山镇把该缴的银子缴了,就让张二滚到青山去,不把林家寨的人教的跟他似的能打人能劫车就别想着下山。以后你不准胡乱出远门,就算不得已要抛头露面,要么把张二带上,要么就请镖局护镖。”
这个要求还是为了她好。
杨彩芽眨了眨眼,仔细去看曹卓神色,见他话虽说的一板一眼,身形却十分放松,微眯凤眸中闪着若有似无的笑意,忙笑着应下。
又转身去取刚才粗使婆子拿来的包裹,解开来将徐记酒肆买的酒送上,忽闪着大眼道,“阿卓,我是想着你也在苏州府,我又是来了这以后第一次和云来酒楼打交道,才亲自跑这一趟的。呐,我特意去徐记酒肆买酒带过来的,你公务忙,我们也没时间单独庆祝,补上这一坛酒算弥补没能单独庆祝的遗憾。”
酒是他第一次带她去徐记酒肆时,他说过爱喝的那一种。
曹卓眼中笑意渐渐明晰,就听杨彩芽喃喃道,“阿卓,我答应你约法三章,那你呢?”
自己做错事,还要反过来跟他谈条件不成?
曹卓错愕。
杨彩芽眉眼弯弯,自顾自说道,“这第一嘛,我这次犯的错就抵过你之前不告而别的过错,你以后不能再揪着这事不放,也别再追究林家寨的人,我这个三当家会好好管束他们的,好不好?”
曹卓噎住了一口气,好半晌才郁闷的默然点头。
杨彩芽眉梢眼角都是笑,“这第二嘛,我给你刻私章的补贴钱也不要了,我再把我这次贩私盐得的三百两银子一并捐给县衙,以林家寨的名义,算是为镇上雨季水利添分力。阿卓,你把这事对外说的漂亮些,给林家寨造造势,好让林家寨往后在镇上也有份体面的好名声。”
她是要重用林家寨的人的,干脆顺势而为,花点钱替林家寨买个捐钱的名声,以后也好在镇上走动。
曹卓喉头动了动,心头也跟着微动,剑眉微挑,这次倒点头点头的很干脆。
杨彩芽暗暗松了口气——人要继续用,赚的横财也得留点,不能全泼出去了,好在曹卓没深究。顿了顿,才接着道,“这第三嘛……我还没想好,留着以后想起来再跟你说。”说罢十分乖觉的把酒坛子放到曹卓手边,静静端坐着,等他回应。
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