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初到临溪，沐桐便受到临江王的热情欢迎，日日被大大小小的宴席包围了，喝花酒，听小曲，看大戏，别说是查前任巡抚被害案，就是拜见新任巡抚的空闲都抽不出来。而让他惊奇的是，杨柳似乎也忙得脚不沾地，听跟着他的人说，一睁眼就见不到他的人影，这在习惯睡懒觉的杨柳十分难得。
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作者：l崂山道士
大半个月后他终于摆脱了酒宴应酬，坐下来静心看了一遍前巡抚被害案的所有案卷，越看越心惊，又询问了了仵作几个问题，简直要勃然大怒。这案子根本就不用审，临江王明目张胆地毒死了堂堂一个朝廷派来的二品巡抚。
皇上让他来明确警告他不能把事情搞大，过过堂做做样子就行，只是这还怎么做样子？
“贤侄怎么看？”
新巡抚周康南年近六十，一生谨小慎微不善钻营，曾以为自己做到知府，官运差不多就到头了，谁知道一夜间连升几级，还来不及欢喜，便被一个噩耗击倒，他接的是临溪那个离奇死亡的倒霉鬼的班。也不知道是哪个和他有仇，看不得他舒服地老死在知府任上，要把他推到这来受死。
收拾包袱，诀别家人，周康南带着一个小厮大无畏地踏进了临溪，一直畏首畏尾的他终于要潇洒一回，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
沐桐气得没做声，这实在太嚣张，让他如何做做样子？他又如何能只做做样子？
一老一少商议了半天，有一个结论是显而易见的，临江王要造反，并且是很快就要反了。
周康南慈爱地看了沐桐一眼，拍拍他的肩道：“老朽与你父亲曾有几面之缘，贤侄出生将门，前途无量。你带着这些卷宗赶紧离开吧。”
虽然早就有了心里准备，沐桐心里还很不是滋味，“大人你呢？”
“我是朝廷派来的巡抚，怎能轻易离开，唉，职责所在，死也得死在这。贤侄不同，案子已了结，赶紧走吧。”
沐桐整理好衣冠，郑重地对周大人行了个礼。
才离了巡抚衙门，沐桐就感觉异样，他被跟踪了。他顿时紧张起来，他担心杨柳的安危。虽然他们还没到临溪就分开了，他住钦差驿站，他住在一家上好的客栈，但临江王真要反了，战火燃起，覆巢之下焉有完卵。
他想过去看看他，又不敢，生怕让临江王知道了他们的关系连累了他。沐桐不禁又气又急，这个柳儿，从来都听不进别人一点劝告，早让他离开他却偏要留下。
情况越来越紧急，沐桐发现，四处都是临江王监视他的探子。而大街上，经常有身着盔甲，手持利刃的士兵来回巡逻，看那服侍，正是王府的亲兵。 更新杨柳第四十六章
迎面的杀气让人胆寒，大街上渐渐人流稀疏，轻易没人敢出门。
当晚，更有临江王府的人过来通知他，四日后临江王的王妃生辰，请沐桐过府赴生日宴。语气强硬，没有商量的余地。沐桐一查黄历，四日后，是个好日子，宜破土，宜出行，宜婚嫁，也宜造反。
难不成真要与周大人一起给临江王祭旗？杨柳怎么办，怎样才能让他平安地回去，沐桐想破了脑袋。
“扑”的一声，似乎什么东西响了一下，细究声音的来源，好像在地下。又“扑”的一声，沐桐惊大了眼睛，他房间的地上，瞬间露出个漆黑的洞来。接着，洞口出现了一个脑袋，接着那个脑袋说话了：“沐大哥，快收拾一下，随我离开，公子正在外面等你呢。”
从洞中钻出来，沐桐还像在做梦，他真的就这样逃了出来了？
直到看到那个正笑盈盈望着他的熟悉面孔，他才如梦初醒，赶上两步，伸臂紧紧搂着人不放，鼻间萦绕的特有幽香让他无比心安。
杨柳也有久别重逢的激动，但他很快就恢复理智，这可不是儿女情长的时候，他拍拍沐桐道：“我们走吧。”
等临江王发现时，他们已经离临溪城几十里。由于还没有正式造反，临江王也不能名正言顺地拘捕他们，这对于他们逃跑来说，是个一个极有利的事。 更新杨柳第四十六章
先躲躲藏藏地走了两日的陆路，接着搭杨柳商号的船沿江北上，等到那个好日子，果然传来临江王造反的惊人消息。
众人早有准备，并未有任何的慌张。只沐桐，一直对着临溪城的方向，默默哀悼留在城里的巡抚周大人。
夜幕降临，整个江面慢慢地被黑暗笼罩，站在船头，透过一片阴森的黑暗，却能看见远处的岸边灯火通明，哭爹喊娘，呼儿唤女的声音依稀传来，那是闻知临江王造反，流离失所的民众仓惶逃窜的慌乱。
更有些强盗趁乱四处烧杀抢劫。
哀号遍野，民不聊生。沐桐伫立在船头，久久没有动弹。
一夜的辗转反侧，第二天早上，沐桐说：“我要去临源府。”
临源处于临江的一条支流，依江而建，距离临溪仅有二百余里，时刻可能被临江王攻陷，是极为凶险的地方。
杨柳直直地看了他半天，最后道：“不行，太危险了。你只有一个人，势单力薄，去了也没用，还是等朝廷发兵平反吧。”
“有用没用，去了才知道，你看看这两岸的难民，我不想再逃跑。你和木根先回京，我晚些就回去了，你不必担心。”这次沐桐说得十分坚决，没有商量的余地。
“你若是去，我也去。”杨柳只得拿出杀手锏。
沐桐沉吟，在杨柳的安危和百姓的哭喊声中摇摆，最后他道：“要死我们就死在一起吧。”
虽然在船上就知道百姓正四处逃跑，可是迎上数以万计的人拖家带口，背着包袱被褥，锅碗瓢盆，赶着牛羊，一路哭嚎，惶惶不安的难民，连杨柳都十分的震惊。
逆着逃跑的方向，在民众诧异的眼光中，他们问明了临源府衙的方位。
衙门口也是乱成一片，只有仓惶往外走的人，没有进的人。
沐桐突然停步不前，他只是刑部一个小小的七品郎官，知府虽不大，但也有从四品。
再不进去人都走光了，他狠下决心，走到公堂之上，运功一呼：“诸位留步！”声音响彻寰宇。一时喝住了人们向外的脚步。
“知府元庆何在？”
一个一只脚刚跨过门槛的人下意识地回了声：“有。”随即他如梦初醒，犹豫片刻还是回过头来质问道：“你是何人？”
“在下是皇上下派处理临溪事务的钦差沐桐。”沐桐抱抱拳，镇定自若地说道。他确实是皇上派来临溪的钦差，不过只专职处理前巡抚被害案，沐桐把具体的职责隐了，他丝毫没觉得有什么不妥。
“有皇家金牌为证。”杨柳从怀里掏出一块货真价实的金牌，在元庆知府面前晃了晃，使沐桐的话更有说服力。
邸报上确说有钦差在临溪，再被金晃晃的金牌一晃，元庆更是确信不疑，只是这个要命的时候钦差来做什么？他还要去逃命呢，哪有功夫接待钦差。
沐桐却不容他迟疑，他大声道：“在下受命平叛，还请元大人留下助我一臂之力。”
元庆知府他原并不想一走了之，但这种战乱时候，他手上无兵无饷，再留下不是等死么，他年不到四十，家中又有妻儿老小，怎么舍得轻易死去，左右一思量，还是走为上策。此时终于盼着朝廷来人了，元庆心中一喜，当即脱口而出：“既然有大人做主，我等愿意一同为朝廷效力，平定叛乱。不知大人带了多少人马？又有粮饷几何？”
“无兵无卒，无钱无粮。”
如当头一盆凉水浇下，元庆大人顿时脸沉下来，才停下脚步的人们也一片哗然。
“那大人拿什么平叛？”
“凭这个。”沐桐从杨柳手上接过金牌，高高举起，虽然他知道那不过是和亲王的一块随身金牌，但在这特殊的时刻，它便俱有特殊的意义。然后沐桐对着堂上的一块巨石重重一劈，瞬间石头便裂成无数块。沐桐如天神般威风凛凛地站在那里，他环视四周大声道：“凭我站在这，凭你们，凭我们大家，凭不愿燃起战火的临溪几十万无辜民众。我们都是热血男儿，我们要奋战到底，誓死保卫我们的家园！”
奋战到底，誓死保卫家园！
不知谁喊了一声，顿时人们沸腾了，许多人惶惶的人蓦然就从这句话语里获得了力量，他们倒转脚步，加入了平叛的队伍，其中也包括临源知府元庆。
他们有刀的抗刀，有剑的拿剑，没有兵器的抡着棍棒锄头，气势汹汹，士气高昂。
“临江王要是敢来，我们就和他们死拼到底！”
沐桐笑了，这就是他要的结果，他跳上一块石墩，大声道：“乡亲们，临江王造反，杀我亲友，毁我家园，我们誓死反抗。但我们也没必要盲目抵抗，临源地势平缓，不利于防守，请大家随我退守临济府，我们先在那集结整合，联合各地的力量再一举灭了临江王府。”
杨柳终于放下心来，沐桐并没有被愤怒冲昏头脑，他清醒地认识到敌我双方的实力悬殊，这种时候，他还知道积蓄力量，等待时机。杨柳看见了胜利的希望。他对沐桐道：“你去临济，我先回庆安，十天之内，我为你筹集十万人的粮饷。”