加入他的这个雪茄烟俱乐部，需要交一万美元成为会员，然后就可以拥有一个雪茄烟的檀木小柜子，平时一起品尝雪茄烟。现在已经有二十几个会员了，王斌很想要薛洪加入他的俱乐部，但是薛洪不抽烟，同时只对马感兴趣。
“马这个东西，表面上你看它们很温驯，但是实际上，它们的竞技心和好胜心都特别强。过去有骑兵打仗的时候，很多马跑着跑着就跌倒了，那不是中弹了，那是活活给跑死了。因为马是不服输的。”
“怪不得各种赛马，马跑起来都是很积极的，原来它们本来就喜欢比赛啊。”薛洪恍然大悟了。
“对了，”王斌爱惜地抚摸着自己的那匹黑马，对薛洪说：“我这匹马是纯种的阿拉伯马，像是欧洲的马术、赛马的好品种，都是有阿拉伯马血统的。纯种阿拉伯血统的马是最好的马。”
“但是阿拉伯马似乎并不高大。”薛洪有了一个疑问。
“好马不在高矮，而在是否跑得快。”
“那汗血马是怎么一回事？”
“从咱们的汉朝开始，关于汗血马的传说就开始有了。我个人倾向于这种马不存在，它是一些人在阳光下看到马奔跑的时候产生的视觉幻觉。”
薛洪不同意王斌的说法：“我听一个专门研究汗血马的人说，这种马是存在的，有人说是马身上皮肤下面的一种寄生虫，还有人说是马出汗的一种形式。这种马到了中午太阳光照射强烈的时候，会从肩胛骨那里流出来血汗。这种马只产于今天的中亚土库曼斯坦，只有几千匹。”
王斌笑了一下：“这些说法都是猜测，反正我没有见过这样的马。”
“马都是站着睡觉的吗？”薛洪停了一会儿又问。
“公马一般是站着睡觉的，而母马和马驹是侧卧着睡觉的。和男人与女人孩子一样，男人总是要时刻警觉，并且准备保卫家庭。来，你来骑骑我的马。”王斌鼓励薛洪骑他那匹漂亮的黑马。但是那匹马嘶鸣着，尥着蹶子，躲避着薛洪。
“要先和它交流，要表现出爱心，你和它慢慢说话，再摸摸它的鼻子。”王斌牵住了自己的马，薛洪就慢慢地和这匹马交流，抚摸它的头。但是这匹马认生，它在示威，目光炯炯，耳朵向后面伸展，不耐烦地喷着粗气，脑袋躲着薛洪的手。薛洪很有耐性，过了很长时间，看看马已经平静了，似乎不讨厌他了，才翻身上马。然后跑了没有多远，就在休闲骑乘区，被马给甩下来了。
薛洪狼狈地爬了起来：“这个家伙太倔了。”
“没有事情的，明天接着骑。”王斌说。
赛马协会的朋友很快又成了一个新朋友的圈子，他们互相之间经常来往。这些人都是事业成功人士，他们都有自己的绝活儿。薛洪就带王斌到家里来看过他的这些收藏。那个时候，薛洪的家里经常是高朋满座，一些作家、影视导演、画家、收藏家和
文物贩子，都可以在他家里看到。有时候，薛洪家里人流不断，经常是这一拨走了，下一拨又来了。大家对他家收藏的那个日本屏风特别喜欢，因为那个东西实在是比较少见。王斌抽着雪茄，不停地让他讲解他的藏品。薛洪也很耐心，他讲解他的收藏品的时候，就像是他听王斌讲马是一样的。
“我给你介绍一个朋友，”后来，薛洪拉着一个大胡子画家对王斌说，“这是我的邻居，画家曹般若，他原来也是做生意的，现在在潘家园旧货市场很有名。你要是搞收藏，就找他。”
“你做什么生意？”王斌手里拿着一杯葡萄酒，眼睛闪烁了一下，问大胡子画家曹般若。
“买卖字画，收购各种旧家具，以明清的为主，然后再把它们卖出去。”大胡子曹般若说，“我听说过你，你的那个雪茄会很有名，京城不少人都很感兴趣。”
“那太好了，叫他们赶紧和我联系。”王斌赶紧掏出了名片。
他们就三三两两地四下说话，其间不断地有人要看薛洪的东西，“你们先聊。”薛洪对曹般若和王斌说，然后他就带着客人上楼。由于这套房间上下一共四层，就像是一个巨大的艺术品仓库和私人博物馆一样。
好不容易等到大家陆续都走了，薛洪才有时间停下来吃一点水果。“你这里真是铁打的营盘流水的兵啊。”王斌看到一拨拨人来了，又走了，他们的面孔像是凋谢的花瓣一样，倏然之间就不见了。
“这样的情形有时候能够持续一整天，这一天里面，来的人是不间断的。说实话，他们很多人我自己也是不认识的。他们都是朋友的朋友，或者是朋友的朋友的朋友，我很多人也是没有见过的。”
因为杰林赛马协会和收藏家们的聚会的原因，展开在薛洪和王斌面前的生活，很多层面是交叉的。他们慢慢地成为了好朋友。但是尽管如此，每次当王斌想让薛洪加入他的雪茄烟俱乐部的时候，薛洪都拒绝了。
“雪茄烟很有品位的。”
“我知道，但是我就是不喜欢抽烟。”
很快，冬天来了。每到这个季节，薛洪都要到南方，也就是海南的海滨去。那里的气候和空气都很好，适合过冬。过年前的一天，薛洪准备出发，在赛马协会拿东西的时候碰见了王斌，王斌正在精心喂养他的马。
“你的马真棒。”薛洪很喜欢王斌的马。
“冬天是马需要调养的季节，这个季节一定要把马的膘养起来。”
“是啊，人还要贴秋膘呢。”
“你准备到哪里过年？在北京吗？”王斌不经意地问。
“我明天就去海南了。在博鳌，我有一幢别墅，我老婆已经先去那里了。那边的气候好，适合过冬。”
“肯定比北京的气候好。北京冬天的风沙太大了。”王斌说，“一路平安，等到你回来了，咱们好好练练障碍赛马。开了春，要
举行赛马比赛了。”
这年正月十五，这个郊区化的社区外面又有人在放鞭炮了，因为这里不属于禁放区。正月十五表示这个春节算是正式地结束了，因此傍晚的时候就鞭炮齐鸣。
但是仍旧有警觉的人在社区里面巡逻。一个社区保安看见社区东面，薛洪所在的那幢楼门口停了一辆黑色的轿车，但是薛洪房间里面却没有任何的灯光，他产生了怀疑，就很警惕地靠近了那个屋子。这个保安立刻发现，有一个他没有见过的人，正从里面往外面搬东西。
“你是这个房间的主人吗？”保安问这个人。但是这个人根本就不说话，他的头上戴着一顶毛线帽，头压得很低，看到保安问他，也不回答，迅速地钻进了汽车，就开车走了。
保安赶紧给大门口的保安用步话机联系，那边准备紧急阻拦，结果还是让这个人给闯关成功了。保安没有拦住车，只是记下了那辆车的车号。
第二天，薛洪就从海南飞了回来。他简直是心急如焚，当他一接到社区的电话，就一下子蒙了，因为这个打击对他来讲，比他的妻子刚刚出车祸死了，还要大一些。他妻子和他关系一直很好，在这次去海南度假，他们驱车去三亚的途中，出车祸了。他没有受任何伤，可是驾驶汽车的妻子死于非命。显然，妻子在关键的瞬间，让自己那一侧来迎接撞击，而保护了他的生命。他们的感情非常融洽，约定白头偕老，结果是死亡使他们很快分了手。
回来之后他仔细地盘点了东西，发现丢掉了很多宝贝收藏。这个入室偷盗的贼，一定是早就踩了点的，他也知道薛洪的收藏品中，到底哪些东西是值钱货。丢掉的东西，按照90年代的收购价格，就价值一百多万元人民币，现在至少值上千万。不过，警察是按照一百万元的盗窃案件来立案的，即使是这样，这也是本市最大的一起盗窃案了。
所幸的是，他的那个国宝级的东西——那四扇日本屏风还在客厅里，完好无损。可能是因为东西太大的原因，盗贼无法把这么大的东西搬到车上去，所以没有办法拿走，因此算是给他手下留情了。
警察侦查了案发现场，然后要他提供最近两年到过他家里的人，这下子反而使薛洪犯难了，因为现在他根本就无法把所有的来人都算进去，都回忆起来。他看着那扇精致的、上面有着很多日本古代人物的屏风，觉得这些日子来过他家里的人，和屏风上模糊的人物一样，就像是走马灯一样。他说出了一部分来过他家的人，包括王斌、曹般若等等，都是值得怀疑的。别的基本上就无法回忆了。
因为警察还有一个线索，就是那个保安记下来的车牌号，所以薛洪完全寄希望于那个被发现的车牌。但是经过警察的调查，发现那个车牌号是原先就被盗窃的，显然这个盗贼是根本就有预谋的。警察继续调查过去曾经进出社区的黑色帕萨特轿车的车牌记录，正在从里面寻找线索。
（本章完）