“谁让你跪在这里的？”许氏质问简氏，跟着云平昭的脚步跨入房门。
云居雁知道，简姨娘定然是计划在父亲面前昏厥过去，然后云惜柔再用哭肿的眼睛委委屈屈地向许氏求情，让所有人看到，是正室善妒，背地里折磨姨娘。她给春芽和鞠萍使了一个眼色。“母亲，还是让姨娘先起来再回话吧。”她的话音刚落，自己已经站到了云惜柔身旁，准备随时扶住“饿晕”的六妹。与此同时，两个丫鬟已经一左一右扶住了身子摇摇欲坠的简姨娘，暗暗使力，拉着她起身。
许氏收到女儿的暗示，对着一旁的小丫鬟说：“还不去搬个椅子过来。”
一阵手忙脚乱之后，简氏被安置在了椅子上，依然由春芽和鞠萍扶着。
突来的变故让简氏有些慌张。如今两个丫鬟死死“扶着”她，她若是要晕倒，最多也就是歪一下头，哪里有摔倒在地，昏厥过去有效果。她有些犹豫，情不自禁朝女儿看去。云惜柔正低头扮可怜，根本没注意到她。没有得到女儿的指示，她不知道自己下一步应该怎么办。
许氏和云平昭都看到了简氏的小动作。许氏心中暗恨。初时女儿与她说这个计划的时候，她还以为是女儿大惊小怪，反过来劝她，告诉她云惜柔年纪小，那些恶毒的手段一定都是简氏教她的。如今她对这个六姑娘真该“刮目相看”了，暗暗提醒自己，以后一定要好好提防她。
云平昭烦心着紫砂壶的事。想着简氏未必无辜，更何况她又只是个妾室，他更加无心管这些乱七八糟的事。因此对许氏说：“看起来她应该跪了许久，不如让人带她下去歇息。你以后再问缘由吧。”
一听云平昭竟然不想管这事了，而且还是用商量的口吻与许氏说话，丝毫未表露出怀疑，简氏和云惜柔都紧张了起来。不过云惜柔毕竟不是简氏，不敢在云平昭面前有小动作，只是无声地擦着眼泪，心中暗暗埋怨简氏怎么还不昏倒。
云惜柔不知道的是，简氏被春芽及鞠萍细心“服侍”着，根本动弹不得。许氏顺着云平昭的话。对着春芽说：“你好好扶着姨娘回去，再命厨房熬一碗粥。居雁，雨桐，你们也先回去吧。”
许氏和云居雁知道简氏不会善罢甘休。自然是不会回去的。不过云雨桐并不知道。她和章巍虽尚未正式定亲。但她知道许氏已经在看日子，还许诺了她，会私下给她一份压箱钱。她心怀感激。因此说道：“父亲，母亲，女儿有一事回禀。”
云惜柔心中一紧。她听简氏说过，黄氏对许氏把云雨桐嫁给章巍十分不满，不过她刚刚又亲眼看到云雨桐和云居雁悄声说话。她吃不准云雨桐想说什么。稍一迟疑，她决定抢先开口。可云雨桐已经先一步开口说道：“父亲，母亲。上午的时候，女儿无意中听到丫鬟议论，说母亲命简姨娘在这里跪着。母亲一向慈爱，从不罚人下跪。女儿多嘴，就去问了黄姨娘。姨娘说，早上的时候母亲明明是命大家回房的，根本没有罚跪这件事……”
简氏一听这话，更是乱了分寸，急不可耐地说：“不是的，老爷，是卑妾错了，卑妾应该受罚的……”
“姨娘的意思，是我听错了，亦或是我在搬弄是非？”
随着云雨桐的这声质问，云惜柔马上明白，她和黄氏都不是站在自己这边的。她不由地怀疑根本是云居雁授意云雨桐，故意把简氏下跪的事说给她听。她怀疑整件事另有阴谋，思量着是否应该弃车保帅，就此作罢。
简姨娘见云惜柔依旧只是低头不语，更加不知所措，眼泪“哗哗”往下淌，不断对云平昭摇着头，暗示他自己真的是被许氏罚跪的。
许氏不知道女儿的计划中何时加入了云雨桐。眼看着形势是对她们有利的，她也就顾不了那么多了，只能按着原本的计划质问春芽：“到底是谁嚼舌根，总能查清楚的，但是简姨娘在屋里跪着，你为何不告之我？”
“夫人，是奴婢失职。”春芽急忙跪下了，哽咽着解释：“奴婢自早上就在夫人跟前伺候。奴婢与夫人一样，根本未回过芷槐院。平日里，夫人不在，您的房间旁人是不能逗留的……”
简氏见春芽放开了自己，而鞠萍“扶着”她的手腕也没有一开始那么用力了。她没有细思内情，以为自己终于找到了机会，猛然用力推开鞠萍。
鞠萍顺着她的动作打了一个趔趄。看到身后的茶几，她又“绊”了一下，身体撞向茶几，手肘一拐，茶壶应声倒地，发出了清脆的声响。“奴婢该死。”她慌忙跪下了。
简氏一心只想着云惜柔的计划，哪里看到鞠萍被她“推”得三丈远，差点摔倒，更没发现云平昭已经在生气的边缘了。她挣扎着起身，却因为跪得久了，双脚根本承受不住身体的重量，一下子扑倒在地。
之前，为了让云平昭看到她红肿的膝盖，她一直直挺挺地跪着，哪怕腿麻了，膝盖锥心地痛，她也不敢休息。因此，她这一下是货真价实的，且摔得极重。可旁人并不知道她到底跪了多久。在众人眼中，她几秒钟之前才把一个年轻有力的丫鬟推倒了，哪里会那么虚弱。
云平昭见屋子里一团乱，三个女儿眼睁睁看着这一切，再加上紫砂壶的事让他心烦，不禁怒从心生，不待简氏装可怜，便怒气冲冲地说：“从何体统，还不把她带下去！”接着又对三个女儿说：“你们也都退下！”
简氏到底还是对云平昭心存几分幻想的。眼见他对自己没有半分怜惜，自己又在丫鬟、女儿面前出了这样的丑，眼泪更是簌簌而下，悲悲戚戚地唤着“老爷”，嘴里一再说是她错了，受许氏惩罚是应该的。
云平昭见云居雁、云雨桐一脸尴尬，进也不是，退也不是，云惜柔更是已经哭出了声音，更是生气，对着许氏说：“你还不命人把她带下去。你们还站在这里干什么。”
云居雁与云雨桐屈膝退下。云惜柔犹豫了一下，也向云平昭、许氏行了礼，随了退下。许氏命春芽、鞠萍起身，扶简氏回去，轻声对云平昭说：“虽然不是我命她跪在这里的，但她终究是跪了，也不知道跪了多久。老爷，不如命人去请大夫过来瞧瞧……”
“这些事你看着办就行了。”
简氏听云平昭语有不耐，更无半分的关怀，心一下子凉了半截。
云平昭想起，从云辅的生日开始，家里已经闹出了许多事，再加上先有假程大的事，后有白芍大闹云家，他们早就变成旁人茶余饭后的谈资了。若是此番大夫来看了简氏，又传出他的妻妾不和，妻子善妒之类的话，他就更加颜面尽失了。“你先派人跟去看看她伤得重不重。如果不严重，就不用找大夫了。”他吩咐许氏。
云平昭的音量并不高，但站在门外的云惜柔还是听到了。她咬紧牙关，握紧拳头站在门口，目不转睛地看着云居雁和云雨桐步下台阶的身影，两只眼睛仿佛能喷出火一般。她知道，她根本就是步入了圈套。
云居雁还等着云惜柔用洪嬷嬷向云平昭告状。她用不高不低的声音对云雨桐说：“三妹，你和六妹住一个院子，本来就很挤了。今日六妹哭得这么伤心，一定是那些丫鬟照顾不妥。说不定母亲会找有经验的嬷嬷去照顾六妹，这样你那边就更挤了，不如我对母亲说，帮你换个院子……”
这番话听到云惜柔耳中，分明是许氏要派洪嬷嬷监控她的一切。一想到洪嬷嬷阴阳怪气的表情，趾高气扬的态度，她的心一阵狂跳。
若是让那个老婆子监视我，那我岂不是无法和那人联系？
云惜柔更加紧张，恰巧这时，房门打开了，就见春芽和鞠萍几乎是拖着简氏往外走，而简氏的头发凌乱，簪子几乎掉落，月牙白的衣裳上沾着斑驳的污渍，两只眼睛又红又肿，满脸伤心绝望。云惜柔心中一阵抽痛。
她可以为达目的不择手，但简氏毕竟生了她，养了她，最重要的，这次她虽输了，但不能输得一败涂地，不能连将来的自由也输进去。咬咬牙，她转身折回了屋子。简氏见状急欲出声阻止。春芽与鞠萍对视一样，挟持着她快走了两步，随即把她交给了院子中的两个婆子。
云居雁与云雨桐站在院子里，看着两个婆子半拉半拽，把简氏推入了某个房间。云居雁怕云雨桐有兔死狐悲之感，解释道：“放心，待她梳了头，洗了脸，马上就会送她回去的，毕竟她这样走在路上，大家都不好看。”
“大姐，我不是担心这个，有一件事，我不知道该不该说。”
“什么事？”云居雁的心一下子吊到了嗓子口。
“其实是这样的。”云雨桐脸带羞涩，用微不可闻的声音说：“关于我的婚事，我和姨娘都很感激母亲和大姐，可不知道为什么，姨娘却故意让人对简姨娘说，婚事是母亲逼的，她很无奈，很难过之类的。我问过姨娘，也劝过，可姨娘说，母亲和大姐都会明白，她只是知恩图报罢了。”