次日不当值，本想睡到日上三竿，却还是一大早就醒了。盥洗毕，穿了件水色金鱼戏藻纹浅交领上襦和鸭卵青色的工字褶下裙往御花园走。正值五月初，蔷薇盛开，御花园里栽的几株蔷薇开得都不错，其中两株颜色粉白，很是素雅。因为不当值，素儿的头发只是拿了根银钗随手一绾，半点首饰也没用，就择了两朵开得不错的蔷薇簪在髻上。
绕过假山，后面就是皎月湖，湖上片片莲叶初绽，一片碧莹莹的绿色。整个皇宫，这是她最喜欢的地方。
在湖边的草地上环膝而坐，春末尚且清凉的微风拂过，很是舒服。正好也睡得不够，就将额头放在膝上，合眼小息。
清晨，又是临水的地方，坐久了尚有些冷，鼻子猛一阵酸，连打了两个喷嚏。却连动也懒得动，仍是迷迷糊糊地睡着。
耳边一阵窸窣草声，继而身上一暖。素儿抬起头睁开眼，身上多了件褙子，眼前是一同在御前做事的宫女玉漓。素儿睡眼惺忪：“玉漓？你怎么来了？”
玉漓神色不太自然地迅速朝她背后看了一眼，又垂下眼帘回道：“陛下吩咐的。”
看她这个神情，素儿遂即明白，不禁后背一冷，转身跪行大礼：“奴婢叩见陛下。”
嘉远帝一抬手：“可。”素儿站起身低着头，一副犯了错的模样，嘉远帝一笑，随口问她“怎么在湖边睡了？”
作为一个很有职业修养的御前宫女，素儿恭谨地垂首道：“奴婢本就是想在湖边坐一会儿，坐着坐着就……睡着了。”说着又跪下身去，“不知陛下前来，未及接驾，陛下恕罪。”
“起来。”嘉远帝踱到他面前，审视着面前这张标准的“宫女表情”脸，明明是“恭顺”和“聪敏”两样宫女基本素质都占了，他怎么就总觉得这张恭顺的面容底下藏着不驯呢？遂一笑，说出了自己的想法，“朕怎么觉得，闵尚仪你每回都是在明知道朕不会怪罪你的情况下认错呢？”
……被发现了。素儿惊了，飞速琢磨了一下措辞，跪道：“奴婢不敢揣测圣意。”
“都退下。”嘉远帝道。不过这个“都”当然是不包括素儿。
其余宫人都退到了数丈之外，嘉远帝笑意淡薄：“别拿这些话来应付朕，朕要你说‘是’或者‘不是’。”
这个声音像极了崇亲王，让她一瞬的失神，在听到那个“朕”字之后又陡然清醒。就如德太妃提醒她的，陛下不是崇亲王，她不能大意。素儿低垂下头：“是，但不全是。”
嘉远帝笑了：“哪次不是？”
素儿坦然回答：“哲亲王自尽那天，奴婢失手洒了茶水，那次不是。”
“所以，之后的都是欺君。”嘉远帝的语气骤然森冷。这种森冷，和之前十皇子警告她时不一样，和崇亲王突然发怒下令脊杖她时不一样，和后来孟良娣找茬时也不一样。这种森冷，冷极了。她首先想到的是自己是不是让他察觉到了什么——否则突然发难全无理由啊！兴许他已经查到了自己不是舒亲王送进来的人，而是崇亲王？
一阵冷汗。
她告诉自己，这只是她的猜测而已，陛下什么也没说，不能傻到就此认错全盘托出。别说这个时候不能，就算真是被送去审也不能说。否则，崇亲王死定了。再说，也许他根本不知道，伴君如伴虎的道理她一直懂，就算他是突然翻脸她也不是没有心理准备。
暗自咬牙，深深一拜：“陛下恕罪。”
死寂。
片刻之后，嘉远帝忍不住地发笑，俯视着她说了一句：“这次，也是真的。”
“……”松了口气的素儿差点骂人，只是眼前这人……再借她十个胆子她也不敢骂。
嘉远帝并不知在这短暂的几句话间，她内心经历了怎样的煎熬，就觉得她涌起了一阵……杀气，不觉悻笑一声：“起吧。”
素儿站起身，面冷如霜。嘉远帝不以为忤，问她说：“哲亲王那事……你是真吓坏了？”
“是，不敢欺瞒陛下。”
“是不是觉得朕狠心，所以弄洒了茶水的时候怕朕罚你？”
素儿不止如何作答，嘉远帝了然轻笑。她很想问他一句“下一个是不是就该崇亲王了”，却是不可能这么问。而这个问题的答案她其实也是清楚的，这两个月来，嘉远帝对映阳诸事干涉甚多，并以巩固边疆为由频频向北边调兵，就连她这个对政事丝毫不通的人也看出来这是针对崇亲王的。
她压制着语声的颤抖，一字字道：“哲亲王以巫蛊诅咒陛下，死得不冤。但，奴婢心有疑问……”
“说。”
“奴婢不敢说。”
“说，朕恕你无罪。”
“哲亲王是陛下的嫡亲兄长，若他当时没有自尽，陛下会杀了他吗？”这是她从小到大说得最不要命的一句话。她要确切的知道，这个让她执念了这么多年的人，如今究竟变成了什么样子，如今究竟有多狠！
“会。”嘉远帝的答案来得很快，她心中沉下一口气，眉眼不动地又问：“那……巫蛊之事，是真是假？”
嘉远帝神色一凛，看着恭顺垂首的她，笑了出来：“朕知道，许多朝臣对此都有疑惑，却一直没人敢直言问朕。云清，你胆子不小。”
她心中无比惊慌，硬着头皮说了一句：“陛下说过恕奴婢无罪。”
嘉远帝走了两步，望着面前静静的湖水道：“巫蛊之事确是假的。”素儿心里一沉，他又道，“不仅如此，后来找到的其他罪名，十之八九也是假的。只一样是真的——他的反心，他的确想谋反无疑，朕不过比他快了一步，绝了后患。”
他语气的平静，让素儿无法理解。就算哲亲王有反心，可那毕竟是他的亲兄长！若哲亲王是确有反心，那……崇亲王呢？他对崇亲王如此步步紧逼又是为什么……
素儿自心底生出冷笑，直沁到唇边又咬唇忍回，低下头道：“奴婢谢陛下释惑。”
嘉远帝却回过头，凝望着她，嘴角弯起个微微的弧度：“朕知道你担心什么，朕不会动舒亲王，若会，就不会许你留在御前了。”
他看出了自己心底的情绪，却猜错了人。也难怪，他只以为自己是舒亲王送进来的人，完全不知道是崇亲王借舒亲王的名义送她进宫的。
只是……人人都说陛下与崇亲王素来亲厚，眼下他对崇亲王也起了疑心，为何信誓旦旦地保证不会动舒亲王？
这个疑问，素儿没敢再问出口，直到很多年后她才明白，嘉远帝不动舒亲王不是因为他不想，而是因为舒亲王不配。舒亲王的母妃是宫女出身，即便生下了一对孪生皇子，但直至明德帝驾崩也仅仅是个从八品宝林。宝林属散号，位在八十一御女之外。虽则嘉远帝继位后仍尊其为太妃，但并不意味着什么，她没有任何朝中势力，她儿子的封地淮昱也不是什么好地方，虽和映阳毗邻，但资源上差了不是一星半点儿。她的另一个儿子更别提了，封地在大燕西南的祁川，再往南二十里就是靳顷人的地盘。靳顷是游牧民族，觊觎大燕多年，祁川与之相邻，侵犯屡见不鲜。
所以，嘉远帝倒是想疑他，可他根本没有被疑的资本……
崇亲王就不同了，虽然德太妃在明德帝在世时份位也不高，可家中四代以来出了数位朝臣。崇亲王为人又和善，与兄弟相处向来不错——哲亲王死前和他关系也是不错的。到了映阳后，又展露了治国天赋，整治贪官、调整赋税、废除酷吏，封地内无人不称颂。
所以，嘉远帝倒是不想疑他，无奈他功高震主……
见她不再言语，嘉远帝清淡一笑，走到她面前，轻托起她的下巴，眼中几分玩味几分探究：“云清，你很聪明。”
她猛觉心中一突，未敢躲开她的手，只低垂下眼帘道了一声：“谢陛下。”
他又一笑，一句似是无意的：“当个尚仪，太屈才了。”
她当然明白这话什么意思。但所谓伴君如伴虎，当这个尚仪女官她已经够战战兢兢了，宫嫔的日子她连想也不敢想。抿嘴一笑，就如全然不懂他话中含义般颌首道：“云清一介女流，如今位至从三品尚仪侍奉御前已很知足，正三品尚宫的位子奴婢不敢想。”她一哂，语气轻松地续言，“陛下若是怜惜奴婢有才，不想让奴婢日后受委屈，就待奴婢该放出宫的时候给奴婢寻个好夫家赐婚。”
她这是刻意地拒绝，嘉远帝也听出她这是刻意的拒绝，隐有怒意，终未发作，背着手笑而问道：“寻个好夫家？朕想知道在你眼里什么算‘好夫家’？”
素儿低眉莞尔道：“旁的要求没有，只不愿做妾。”她把他堵得死死的，他不可能让她做妻，绝对没戏。不过他要是当真要她，她也没什么辙。
她低着头，感觉到他探究的目光在她身上停了良久。良久之后，他说：“你接着睡，朕先走了。”
这个语气，这句话，让素儿颇有似曾相识之感。她恍然记起她在崇亲王府受罚后病倒时，因为心存惧意不敢留在书房歇息，崇亲王最后也是一句略带笑意无比轻松的“别不自在，本王走了”。
同样的语气，同样的声音，不同的人。明明只过了四个多月而已，她却觉得那已经是很多年前的事了。
宫里的日子，太小心，太累。
她伏地叩首：“恭送陛下。”过了许久才起身。
靠在树上，看着那个已经离得很远的在宫人簇拥下的玄色背影，她很想跟他解释，他的怀疑错了，崇亲王根本无反心，但这些话终究是说不得。
无论他待自己多好，自己都不能忘了，他随时能要自己的命，也能要了崇亲王的命。
因为他，是帝王。