乔尔一脸微笑地向对面的男人劝着酒, 本来他出战期间是绝不饮酒的，只是这一回将谭海明得罪狠了，而这回出战他还有用得上谭海明的地方, 自然要借酒将交情圆回来。
“海明, 要是星月没走, 你可就已经是我大舅子了。这一回, 若是能将星月找回来, 我还是要跟她结婚的。”乔尔一边说，一边拍了拍谭海明的背：“咱俩注定是要做亲戚的！”
谭海明不动声色地抿了一口酒：“听说之前你派去拦截他们的舰队都没回来？”
乔尔皱了皱眉：“那时不是没办法对付那些虫子么！如今你们已经想到了对付那些虫子的办法，拿下他们不过是手到擒来的事。”
谭海明摇了摇头：“我们只是初步掌握了那虫子的习性, 发现了它们爱吃和不爱吃的东西罢了。你现在就急着要用到战场上，未免太冒险了。”
乔尔一乐, 心下想着：所以我才要把你绑上舰艇呀, 若是没用, 还有你这个人质可以拿来威胁程星月。脸上却一本正经道：“这也是正好联合会提出了共同围剿的建议，我想着机不可失时不再来, 即便这次不能灭了姜毅光，至少我们还知道些那虫子的习性，损失不会太大。而联合会那边就未必咯，损失肯定比我们大。到时我们见机行事，灭不了姜毅光, 灭了联合会这支队伍也是大功一件。这次我们说好出战的都是快速舰队, 主力战舰, 能灭了这么一支队伍, 肯定会大大削弱联合会的实力的。”
谭海明在心中暗骂了一句“小狐狸！”, 却也不得不佩服乔尔有缝必叮的这种大头苍蝇精神，且他还愿意亲自来前线冒险, 仅凭这一点，也确实能撑得住克莱德家族了。
同时，谭海明也非常好奇：“联合会就不会防着咱们？”
“那是必然的。”乔尔又敬了谭海明一杯：“不过我也没打算一开始就对付他们，还是看情况吧。最好的情况当然是他们先打个两败俱伤，咱们做那鹬蚌相争的渔翁；不过这种情况可能性不大，我的底牌还是你们研发出来的那些漆，还有——那些虫子！”
说到这里，乔尔更加得意：“程星月有虫子，咱们也有，而且比她的更多，看她这回往哪里跑！”
谭海明咳嗽了一声，乔尔立刻反应过来，笑道：“我的意思是，把她从姜毅光手中救出来。”
虽然两人都心知肚明程星月是逃走的，但是乔尔已经对外宣布是姜毅光掳走了她，以此名正言顺地派军队拦截追捕，也有正当的理由要求谭家协助——毕竟人是在谭家丢了的，就算他们不是主谋，也逃不了责任。
这对谭家来说已经算是相当体面的局面了，所以谭老爷子面上也是全力支持乔尔的要求，无论是协助寻找还是后来帮助研究乔尔拿来的那种太空虫子标本。
以谭家的研发能力，很快便发现这种虫子对黄金的渴求，也因此明白了之前程星月为何那么急需黄金。同时，也发现了这种虫子不吃的一些东西。
原本谭家是不打算将这些东西告诉克莱德家的。可是姜毅光和程星月突然表现出极激进的态势，吞下了联盟军边境的几个星球，且似乎有意向继续扩张，意图形成三足鼎立之势。这么一来，不仅克莱德家急了，联盟高层也对谭家施加了不少压力。迫于无奈，谭家只得把这研究成果拿了出来。
乔尔一见自然是满心喜悦。之前他也想过，为什么这些虫子只祸害他们的飞船却不伤到姜毅光的舰队，看到谭家的研究成果才知道，必是程星月早就发现了这些，对姜毅光的舰队表层做了特殊处理。所以如果他的舰队做同样的处理，而他也拥有虫子的话，不就可以先灭了联合会，然后再以绝对的实力干掉姜毅光？毕竟除了那些虫子，姜毅光所拥有的其他实力完全不能跟联盟军比。而如今，连虫子也不是姜毅光所独有的了！
乔尔踌躇满志，立刻逼着谭家研发出了能涂在飞船表面不受那虫子腐蚀的漆，又大肆搜罗黄金，将那可怕的太空虫群加速繁殖。恰在这时，联合会那边也深感姜毅光的威胁，竟主动与联盟这边通讯，商讨围剿姜毅光这支“乱军”的可能性。
简直是瞌睡就有人送枕头！乔尔故意拿着乔要了些好处，拖了些时间以延长虫群的繁殖时间，扩大虫群的数量。又商量好双方要出主力部队务求一击必中，一战击溃。乔尔在心里乐得哈哈大笑，这次出征，即便弄不死姜毅光，也赚大发了！
然而临行之前，他还是有些不放心。毕竟这些太空虫子的威力他是见过的，而谭家对这些虫子的情况有是否所隐瞒他却拿不准，思来想去，他终于想到一个看起来有些损但能确保自己安全的办法——把谭海明一起带上战场！
乔尔也知道，若是光明正大地提这个要求谭家肯定不会答应，说不定还会因此对他有了防备。所以一直等到出发那天，他才突然出手，绑了谭海明跟他上了出征的主舰。等谭家发现的时候，他们已经在路上了，绝不可能再回头。乔尔想好了，要是这次一切顺利，他也会给谭海明报个战功，这么一来，等回来的时候，即便谭家心里有气，也不会太过为难他。说不定面子上还要谢谢他的提携呢！
乔尔将杯中的酒一饮而尽，心中有些得意，却也知道如今最好还是不要得罪谭海明比较好。虽然谭海明看上去是个谦谦君子，但是这种人往往城府不浅，若真记仇起来，防不胜防。
“我们还要多久能到？”谭海明慢慢地吃着菜，打探着消息。
“快了。这次我们本就要打姜毅光一个措手不及，所以用的是闪电战术，跟联合会约好两天后从两方面夹攻。以姜毅光目前的兵力要应对我们和联合会的围剿，只怕是逃不掉了。”乔尔得意洋洋地回答。
谭海明斜眼看了他一眼，不说话。
姜毅光的名头谭海明自然也是听过的。当年郎耀突然揭竿而起，气势恢宏，一口气吃下不少星域，所到之处，无人能敌，直到遇到姜毅光，吃了几次败仗，扩张的步调才缓了下来。联盟军据此才得到时机重新调配军队，克莱德家又派下任家主乔尔去督战，整个形势才反转过来。从这个角度来说，姜毅光的能力是毋庸置疑的。
想到这里，谭海明又皱眉斜了眼乔尔，他听闻当年郎耀突然叛乱也是因为克莱德家，如今姜毅光反叛也是因着眼前这人。虽然克莱德家为保护联盟立下了汗马功劳，但是那些麻烦也有很大一部分是因克莱德家而起。这么看来，克莱德家的功过还真的很难评判。
“谭教授，你说星月她为什么要这么折腾呢？留在克莱德家等着做主母有什么不好的？我也没有禁止她继续做研究，事实上，我是很支持她的工作的。不管从哪个角度看，留在本源星都比跟着姜毅光在这茫茫星空中流浪强呀！”乔尔的目光中流露出几分迷茫，谭海明看得出来他是真的不能理解程星月的选择。
想了想，谭海明道：“星月是个重感情的人。”点到为止，多说无益。
“哼！”乔尔讥讽地冷笑了一声：“这世上没有永恒的感情，只有永恒的利益。”说完，他突然陷入了沉默，不再说话。
谭海明也没有打扰他的回忆，自顾自斟自饮。他如今在乔尔的舰艇上，顾虑颇多。战场无人情，什么事情都可能发生，他眼下还是要仰赖乔尔的庇护。而同时，他对另一件事顾虑颇多，就是乔尔带着的那种虫子。它们的破坏力他是有数的，这回乔尔带的数量庞大，若是控制不住它们，即便灭了联合会和姜毅光的部队，是否会在这片星域留下隐患呢？
这个问题他不敢深想，稍微想想都要惊出一身冷汗来。若是今后来往的商船被这种虫子袭扰，只怕自己的家族立刻成为千夫所指，万夫唾骂的存在。如今只盼着一切顺利，尽量不要用到它们吧！
但若是一切顺利，程星月之前的逃亡又成了一场笑话。谭海明在心中犹豫不定，说不清自己到底是希望此行一切顺利多一些，还是希望不要碰上姜毅光它们多一些。
相比谭海明的纠结，姜毅光则果断多了。他和程星月召集了所有的舰长和将领，布置了新的战斗任务——全军起拔放弃现有基地，直击联合会辖下的另一片星域。
根据姜毅光的分析，目前这片星域他们占据时间不长，根基尚且不稳，要守住并不容易。但如果作为弃子抛出，可以牵扯联合会和联盟军较大的军力。而借此良机，他们进攻联合会另一片星域，必然会牵动围剿他们的联合会舰队回救。
但是这次围剿是联合会和联盟军的共同行动，联合会那方若有异动，必引起联盟军的注意。以姜毅光对乔尔的了解，他肯定不会放过这个机会，要么就尾随而来趁他们跟联合会军队两败俱伤的时候捡便宜，要么就直接对来围剿的联合会舰队下手，让他们来不及去救被攻击的那片星域。
“我有80%的把握乔尔会选择第一个，但无论他怎么选，对我们来说都不是坏事。因为这个围剿的联盟必然因此而崩溃，再也形不成统一战线了。”姜毅光一边跟程星月解释，一边在星域模型中指指点点：“只要他们不联合起来对付咱们，机会就来了。我的想法是借攻击这片星域虚晃一枪，等他们放弃围剿之后回过去截杀援军。到时候或者仅面对联合会舰队，或者是三方混战，我们的胜算很大。”