“哀家答应过先帝，要竭尽所能打理好大燕江山。哀家恪尽职守、殚精竭虑，十几年来不敢行差踏错，便是为了百年之后去见先帝时能够昂首挺胸，而不是无颜见他。”
刘太后温软的语声有几分铿锵之意，“即使事关刘家，哀家也不能让一只蛀虫坏了刘家的名声。望燕王能明白哀家的心思。”
燕南铮沉缓道：“臣明白，臣定当竭尽所能查清此事。”
从宁寿宫出来，他招来鬼见愁，吩咐了几句。
鬼见愁百思不得其解，“奇怪了，太后娘娘为什么一再重用殿下？”
燕南铮冷冷地眨眸，“陛下年已十八，不少老臣上奏要求太后娘娘还政于陛下。太后娘娘觉得陛下的心智还不足以挑起大梁，就想着办几个大案博得摄政的好名声。拿刘岚彻麾下大将开刀，彰显出她大公无私、绝不偏袒刘家的心思，那些老臣就更说不出什么反对的话。”
“属下还是不明白，朝中有那么多忠于她的大臣，她为什么不让那些人去查办？”
“若由刘太后的心腹大臣查办，只怕那些老臣不会相信最终的结果。本王不是太后娘娘的心腹，她要本王彻查，一来可以拉拢那些老臣的心，博得好感。二来朝中不少大臣看不惯刘岚彻的行径，若由他们来查，只怕不会公允，说不定会添油加醋、仿造罪证，陷害刘岚彻。”
“而殿下就不一样了。殿下一向跟朝中大臣没什么来往，从不结党营私，跟刘岚彻也没什么过节，自然不会陷害他。”鬼见愁分析道。
燕南铮意味深长地勾唇，没有过节吗？
他的人，刘岚彻公然来抢，不是过节吗？
鬼见愁又问：“殿下，那如何查起？”
燕南铮冷冷道：“去存墨阁。”
……
“你们听说了吗？刘家女儿进宫了。”
“太后娘娘娘家的女儿？哪日进宫的？必定要册封为皇后吧。”
“我听说三日前进宫的，没有册封为皇后，是惠嫔。”
“啊？位份比丽嫔娘娘还低呀。太后娘娘怎么想的，竟然只册封刘家女儿为惠嫔。”
“你小声点，小心祸从口出。对了，那位惠嫔娘娘是不是骄纵蛮横、不好相处？”
“惠嫔娘娘是太后娘娘堂兄的女儿，嫡出的，听说性子还好，不像那些贵女、闺秀那般骄纵刁蛮。”
拂衣把打听来的事说给兰卿晓和叶落音听，歪着头不解地问：“为什么不是皇后呢？”
叶落音一边刺绣一边道：“太后娘娘在宫里纵横这么多年，谋略、手腕都是一等一的，这么做必定有她的考量。”
兰卿晓道：“谁也不知道惠嫔娘娘能不能在刀光剑影的后宫活下去，能不能当好皇后，能不能为刘家赢得更多的荣耀风光。太后娘娘可以助她一臂之力，但个人修行要靠她自己。以太后娘娘的心思、手腕，绝不会去扶持一个根本没有能耐的后辈。惠嫔娘娘有没有能耐，只需一年半载就能知道。”
拂衣恍然大悟，一脸的崇拜，“卿卿，你好厉害啊。”
叶落音默默地想，如若卿卿当上妃嫔，一定可以当上皇后。
这时，苏姑姑和莫姑姑走过来，对所有人道：“先前为惠嫔娘娘裁制了两身新衣，不过惠嫔娘娘不太喜欢，因此还要裁制两身。飘絮，你绣一身。叶落音，你绣一身。你们二人要谨记，惠嫔娘娘喜欢清雅的衣裳。”
飘絮领命，叶落音吃惊不小，迟疑道：“苏姑姑，我自己绣吗？那您可以告诉我应该绣什么花样、纹样吗？”
苏姑姑温和道：“你的刺绣功夫相当不错，不过欠缺一点主见。在刺绣之前，你要好好想想穿这新衣的人会喜欢什么花样、纹样，或者想想什么花样、纹样适合她，明白了吗？”
叶落音点头，的确，这是她的短板，没有自己的主意。
兰卿晓拍拍她的肩，笑道：“你好好想想，想好了可以跟我说说，我给你参详。”
叶落音明白，卿卿要绣刘大将军的衣袍，没有空闲，苏姑姑这才让她独自绣一回。
绯颜失魂落魄地坐下，看着绣架，气不打一处来。
苏姑姑给她安排的绣活不是选侍就是淑女的衣裳，都是位份低下的妃嫔，她为什么不能绣惠嫔娘娘的新衣？苏姑姑太偏心了！
拂衣欢天喜地，比自己得了赏还开心，“叶姐姐，我帮你想。”
“好呀。”叶落音双手托腮，“绣什么好呢？”
“卿姐姐，你觉得呢？”拂衣问兰卿晓。
“你们先想，想好了再跟我说。”兰卿晓笑道，飞针走线。
“绣莲花？绣兰花？绣梅花？还是竹叶纹？”叶落音一连说了几种花样，愁眉苦脸。
“我觉得兰花、梅花不错，挺清雅的。”拂衣笑道。
“这几种好像较为寻常。”叶落音摇摇头，否定了自己，“绣什么可以让人眼前一亮呢？”
这时，有个侍从模样的男子走过来，拂衣认得来人是刘大将军身边的侍从，连忙拉拉兰卿晓。
来人正是墨九，他说道：“卿卿姑娘，我家公子有请。”
兰卿晓一本正经道：“我正忙着绣你家公子的新衣，不知大将军有何要事？”
他一笑，“姑娘去了便知。”
四周的绣娘都盯着他们，妒忌的目光纷纷射向她，刘大将军又传召卿卿，为什么她这么幸运？
“不是我不想去，而是我去不了。麻烦你跟大将军说，等我绣好了新衣，亲自送给大将军。”兰卿晓为难道。
“我家公子说了，公子对新衣有新的想法，请姑娘前去协商。”墨九太佩服公子了，公子竟然猜到卿卿姑娘不愿来，叮嘱他这样说。
她一听就知道是那妖艳贱货胡诌的借口，可是人家是位高权重的大将军，她哪有拒绝的余地？
她跟着墨九来到附近的一座五角凉亭，刘岚彻坐在凉亭里吃瓜果，身穿一袭雪白轻袍，璀璨的流光映照在他莹白如玉的面上，天上人间的斑斓艳色也不及他的五分颜色。
看见她来了，他立即站起身，笑得明媚，“卿卿，快过来。”
兰卿晓走进凉亭，行礼道：“奴婢拜见大将军。”
“无需客气。起来吧。”
刘岚彻亲自拉她坐下，她硬是不坐，冷声道：“奴婢站着便好。”
他无奈地解释：“你站着，我还要抬头，脖子不适。坐下吧。”
不得已，她坐在他对面，“大将军对新衣有何要求，尽管说便是。”
他煞有介事地问：“你打算在我的新衣绣什么？这是太后娘娘赏的妃子笑和香瓜，你快尝尝。”
“奴婢想过了，绣螭纹、麒麟纹，或是岁寒三友，大将军以为如何？”兰卿晓对妃子笑和香瓜不为所动。
“我送你的玉簪，你为什么不戴？”刘岚彻答非所问。
“奴婢是做粗活的，不适合戴名贵的玉簪。”
“你只是刺绣，戴玉簪又不会妨碍你刺绣。”他不悦道，“稍后回去你就戴上，千万记得。”
“螭纹、麒麟纹，或是岁寒三友，大将军以为如何？”她锲而不舍地问。
“都不喜欢。你不戴我送你的玉簪，你绣什么，我都不喜欢。”刘岚彻挑眉看着她，大有一副气死她的架势。
“大将军，你不是孩童，能不能不要这么幼稚？”兰卿晓忍着怒火道。
“我就是这样的。”他塞了一颗妃子笑入嘴，有恃无恐。
她忍了再忍，板着脸站起身，“若是这样，奴婢就不绣了，大将军另选贤能吧。”
刘岚彻连忙起来，“好好好，你吃一颗妃子笑，我就认真地想想。”
说罢，他剥了一颗妃子笑，递到她嘴边。
兰卿晓不得已去接，他却移开手，温柔道：“我喂你吃。”
她翻了个白眼，立马走人，他眼疾手快地扣住她的皓腕，把她拉回来。她本能地推开他，他却巧妙地将她绕了一圈，从身后搂着她，在她耳畔柔情低语：“哪个姑娘都不会拒绝我的美意，你是第一个。有点意思。”
“放手！”她咬牙。
“不放。”刘岚彻惬意地笑，温香软玉在怀，这滋味多么美妙呀。
兰卿晓狠狠地踩下去，踩中他的脚。只听见一声“哎哟”，接着他松了手，她立即闪开，横眉瞪着他。
他哀怨得像一个被娘子欺负的夫君，“你好狠的心。”
“既然大将军无心商谈，奴婢告退。”她转身就走，一瞬也不停留。
“好好好，我想想，我认真地想想。”刘岚彻看着四周的景物，忽然眉宇含笑，流光粲然，“我想到了。”
“什么？”
“合欢花。”
“在衣袍上绣合欢花？”
“对！就绣合欢花。”
“大将军，合欢花过于阴柔。”兰卿晓想不明白他的脑子究竟装了什么，“奴婢觉得合欢花不适合你。”
刘岚彻快步离开五角亭，去那边的合欢花树下折下一朵，尔后回来，扬起纯净的微笑，“你不觉得这花很美吗？”
她不客气道：“倘若大将军是女子，绣合欢花自然没有问题。”
他把合欢花放在她手里，剑眉轻挑，“衣袍是我穿，当然要按照我的意思来。就绣合欢花。”
兰卿晓拿着合欢花，想了半瞬，正要告退，却看见前方不远处站着一人。
那人身穿一袭华紫轻袍，静静地站立于繁花碧树之下，满园锦绣，整个人世间的斑斓色彩好似都被他吸纳，溶于自身，漫漫光华潋滟间，艳惊天下，万众瞩目。