启祥宫中格外的宁静，廊下皆换了白色灯笼，一切均显得肃穆凝重。
殿内，玄烨与流素相拥坐着，他眼神有几分茫然，几分凄凉。
“幸好……朕还有你。”若有一日，她也不在，人生还有何意义。至亲至爱的人一个接一个离去，对于他才短短三十余年的人生，这种沉痛的打击已是无数次。
“臣妾会一直在。”
“表姐一向是最懂朕的人之一，以后能说话的人……又少了一个。”
“皇上想说话的时候，臣妾便会听着。”
他低头看看怀里的女子，她与他一样忧伤悲切。
她看着他的眼神，都是心疼和不舍。
“你会一直在吗？无论欢喜和悲伤，都会对朕不离不弃？”
流素轻轻抬起手来，沿着他脸上的轮廓轻轻描摩下去，柔声道：“会，会一直……一直都在。”
他拥着她，沉默着不说话。
“臣妾知道皇上难过，但是今晚还有一个人会更难过。”
“……绍贞？”
“皇上你在气头上，全没在意她的想法，她失去了姐姐，还被你当众扇了一耳光，怎么受得了？”
“她说的那些话……”想起来，玄烨眼中不禁渐渐有了冷意。
“正因她不懂事，皇上才更不能强来，否则是将她更往外推，与她更疏远了。她不仅是皇上的嫔妃，也是皇上的至亲，此刻她更需要的是安慰和引导，不是强行压制她的情绪。”
“你要朕去陪她？”
“这是应该的。臣妾知道皇上这会儿不想去，可她是皇后在这世上最放心不下的人，皇上念着皇后，就该也念着她所关心的人。”
玄烨沉默不语。
流素抱着他，脸贴着他胸前，听他心跳紊乱的声音。
“这一阵忙碌之后，朕要好一阵没空陪你了。”
流素道：“臣妾一直都在，只要皇上需要的时候，总会在这里等着你。”
他点了点头：“朕去看看绍贞。”
流素起身送他出殿门，他却又回身看她：“绍贞今日言语冲撞，你不要和她计较，她只是个孩子。”
流素叹道：“这句话本该臣妾对皇上说才对，皇上今儿在那许多人面前削了她的颜面，她小女儿心性，只怕受不住了。”
玄烨蹙眉道：“朕心情不好，况且她那样说你。”
“她该是受人挑唆。”
玄烨脸色阴沉，知道她说的是谁。半晌才道：“上回宣和说的那些话，也是她教的。”
流素一怔，她虽未去查证，但后来也推测到了，只是从他口中得知，分外反感。
若不是宣贵人说的那番话，也许不会有后来木兰的事，也许……她心里复杂难明，不知是何滋味。又觉得她自己犯下的错，其实不该全怪责别人。那时候从雯月口中得知了事实，她就一直心心念念想着往昔那段情，始终放不下，即便是那时候没有以为玄烨无情，她究竟会做什么，自己也不知道。
“表姐今日独自留你下来，究竟有没有跟你说了什么？”
流素回过神来。
“她让我照顾绍贞。”
他略感意外：“她居然如此信任你。”
流素轻轻叹口气，若不是中毒那件事，她与皇后本来关系一直不错。想到那事，她不由又想，皇后至死都未告诉她真相，日后想要再查，可就难了。以皇后的性子，本不该如此维护凶手，到底是为何？
祺贵人是被芳贵人和宣贵人架着回了长春宫的，她执意要守灵，她们却执意不让，终究还是强迫她离开了。
“绍贞，绍贞！你冷静点！你向来不是这样不懂事的性子，怎么今日说那种浑话？”
祺贵人哭得鬓发散乱，道：“换成你姐姐死了，你能冷静吗？而且又是她……又是她独自在我姐姐寝殿！芳汀你说的不错，她就是妖孽，她好可怕……迷惑得表哥神魂颠倒，不辨事非……你知不知道，表哥对我从来都没有一句重话，他今儿居然……居然扇了我一耳光……”
芳贵人和宣贵人到得晚，自不知道之前的事，闻言不禁失色。
“到底怎么回事，你慢慢儿说。”
祺贵人才哭着断断续续将之前的事说了。
芳贵人蹙眉：“无怪你如此失态，原来之前还有这么一出，皇上他……他居然动手打你，不就是因为你说了敏贵妃几句么，有什么大不了的？我早提醒过你，她不是什么好人，柔贵妃的姐姐就是让她给害死的。”
宣贵人也甚为恼怒，道：“敏贵妃本来就不是什么好人，平日里瞧她娇滴滴风一吹就倒的模样就生气，不想还如此有心计，你姐姐的死倘若与她有关，那她岂非……皇上竟还如此偏袒她，是非不分！”
宣贵人又想了想，太皇太后如今已不在，整个后宫也没有人再为她撑腰，想起她阿爸的话，不禁又有几分气馁。从前仗着太皇太后余荫，在宫中总是谁也不必顾忌，可如今却是难说，因着上回在慈宁宫外说的那番话已得罪了流素，现在凭她一个小小贵人想与贵妃相抗，真是痴人说梦，流素能不来找她算帐已是万幸。
想到此处便劝道：“算了绍贞，咱们现在都是无依无靠的，忍一忍吧。”
“我姐姐死了也能算了！”
“可你没有证据啊。”宣贵人的心思虽是日常不大灵光，但这句话倒是说得有理。
祺贵人噎了一下，渐收了哭声，半晌道：“可皇帝表哥……”
“你还记着那一耳光呢？”玄烨的声音在殿门口响起，三人皆惊，刷地齐回过头去，看着他不寒而栗，也不知刚才劝慰祺贵人时说的那些贬低流素的话让他听了多少去。
女人的心态便是如此奇怪，明明玄烨打了祺贵人一记耳光，可她们三人骂的却皆是流素。固然因为他是皇帝，不敢轻易说三道四，但更多的还是认定流素狐媚惑主，不知怎样令皇帝性情大变，才致如此。
玄烨看着她们，负手而立，脸色显然也不会好到哪儿去，但也没有她们想像的阴沉可怕，只是容色冷淡了些。
宣贵人和芳贵人大气也不敢出，皆请安告退。
玄烨也没看她们，径自入内，看着祺贵人。
祺贵人见了他想着恼来着，却又有几分畏惧，带着三分怯意请了安，然后侧脸不看他。
“让朕看看，脸上还疼不疼？”他那一掌下去也没多少分数，她半边玉颊依然微微红肿，五道指印清晰鲜明。他向来将她当孩子似地宠着，如今突兀地这样对她，由不得她不委屈气恼，一腔的怨意更转移到流素身上。
祺贵人扭身不理他，玄烨扶了她起身，托起她的脸颊打量，不禁也有几分悔意，伸手抚摸她的脸颊，温声道：“朕刚才一时气恼，没留意分寸……”
祺贵人哇地一声哭道：“没留意分寸……难道皇上觉得打得轻点臣妾就会少掉些颜面？”
他轻叹了口气：“你在大庭广众之下说那种话，有没有想过后果？你身为嫔妃，还是朕的表妹，竟说出那种话来，你知不知道后宫与前朝息息相关，倘若有一句半句传到朝中去，会怎么样？你不喜欢敏贵妃事小，你说她害死两宫皇后，那朕是什么？专宠奸妃不辨是非的昏庸皇帝？”
祺贵人被他一问，登时噤声，畏怯地往后瑟缩了一下。她虽不工于心机，却也只是单纯，并没有蠢到不懂其间利害关系。她说的那些话，一但传到朝中，倘若钮祜禄氏因此疑心孝昭皇后的死因，要开棺验尸以查证，那可是滔天的祸事。皇帝允也是不行，不允便显得心虚。
佟氏两兄弟如今在朝中声势日盛，又是皇帝的亲舅舅，倘若因她这几句话而对皇后的死因产生质疑，哪怕是最终没查到什么，也会掀起轩然大波。
她这几句话，看似只是在骂流素，实际上无疑是给皇帝招来天大的麻烦。
祺贵人哪怕天真不懂事，也从未想过要与玄烨为敌，此刻被他问得说不出话来，只觉得心中慌乱无措，不知如何是好。
“你想给朕惹来多大的麻烦？”
“表哥……不是，皇上……”
“绍贞，你不信任敏贵妃，朕也不想多言，现在你随朕去承乾宫，朕让孙重和林石保一齐验明你姐姐的死因，告诉你答案。”
“不……臣妾不去了……”
“绍贞，人心中有疑而不能释时，始终会放在心里，直至变成心结为止。”
祺贵人迟滞了片刻，终于还是随玄烨去了承乾宫。
皇后棺椁停放承乾宫，寿衣上身，已殓尸入棺，但皇帝命人退下，那是谁也不敢不从的。都道是皇帝对皇后之死悲痛难抑，带了小姨子深夜哭临。
但随后孙重与林石保也齐至大殿，奉命验尸，便是无人知晓了。
两人自然不能与忤作一般将皇后剥光验尸，所谓验尸，不过是在表面稍查一下然后回禀并无异样。其中林石保说的话最为可信：“禀皇上、祺贵人，臣自皇后入宫，便一直为娘娘专诊，娘娘长年脉案都由臣记录在案，绝无半分虚假。娘娘身体本就欠佳，从小公主夭亡后，日夜悲伤，兼六宫事宜操劳，连年心病加疲累，才致宿疾难愈，绝不是什么意外或有人暗中加害。”
“那敏贵妃若是说了些刺激言语呢？”
林石保叹道：“不管敏贵妃说没说什么，娘娘的大限也就在这几日了。贵人小主倘若疑心皇后的死因，那便是对臣的人品质疑。”
孙重道：“皇后的死因绝无可疑，贵人小主多虑了。退一万步说，敏贵妃倘若在这种时候对娘娘不利，岂不是反搬了石头砸自己的脚？听闻之前敏贵妃来视疾，屡被小主拒在殿外，小主自己则日夜守候在侧，哪怕没有咱们这些御医多言，小主也看得出娘娘每况愈下，敏贵妃聪慧过人，岂有在这种时候发难的道理？”
祺贵人渐收了泣声，仔细回想，他们说的都是道理，只不明白为何姐姐总是摒退了亲信的人留下敏贵妃说话。
玄烨看她抬脸疑惑的神情，叹了口气：“表姐临终将敏贵妃唤去，只是为了将你托付给她。”
“什么？”祺贵人一脸不可置信，跟着微怒道：“我……臣妾不信，后宫这许多嫔妃，姐姐为何会托她照顾臣妾？”
“因为她相信，只有敏贵妃才能照拂你。”
“可是……”
林石保和孙重听得话题与己无关，识趣地告退出了殿去。
“你可以不信任何人，不能不信你姐姐。”
“我……表哥，我不明白姐姐为什么这么信任她。”
玄烨看了她良久，淡淡道：“有很多事你不懂，也不知道，便不必多问了。”
“可是……”
玄烨摸了摸她的发顶，又看了棺椁一眼，微觉酸楚，道：“绍贞，从今日起，你便不能再将自己当作孩子了，因为你姐姐已经不能再事事周到地照料你。你若不信敏贵妃，有何疑问为难，只管来找朕。你不仅是嫔妃，还是朕的至亲。”
祺贵人偎进他怀里，禁不住满心委屈，又抽噎着哭起来：“表哥，你心里只有敏贵妃，我一月能有几日见到你的，更别提跟你说心事了！”
“你与别人不同，可以去乾清宫找朕。”
祺贵人无力地摇摇头：“不一样的……你再疼我，和对敏贵妃的态度都是不一样的……”她毕竟已不是初入宫的十五六岁年纪，渐渐开始明白男女之情不是单纯的疼爱宠溺而已。
玄烨沉默着没有回答。
他把绍贞当孩子，很难对她产生男女之情，何况在绍贞入宫之前，他已对流素情有独钟，这种事，又怎能对绍贞说得出口？
七月十三，大行皇后梓宫移至朝阳门外享殿。
至九月，册谥为孝懿皇后，十月才奉梓宫前往景陵。
这是第二次，流素见到玄烨因失去至亲而悲痛至此。短短两年间，太皇太后与皇后离世，对他的打击不可谓不大。
后世所知，他为孝懿皇后写过大量的悼亡诗，是三位皇后中唯一得此待遇的，可见曾经情感深厚，并无虚假。
至于仁孝皇后与孝昭皇后去世时的悲哀，不过是他矫情于天下的政治秀而已。
至此，皇后之丧才算告一段落。