直至她牵涉谋逆，太皇太后起了杀心，他想都没想便抢在前头处置了她，将她幽禁到南苑去。
他想着她对自己的漫不经心，想着她心中连一个谋逆的奴才也能看得比自己重，于是狠下心要从这段无望的恋情中抽身。他以为这回总能淡忘了她，再不为她左右自己的情绪。
岁月是最好的良药，他一定可以忘记她的。
可是相思这种病，是会随着岁月流逝，病入膏盲的。
他非但没能忘了她，反而越来越觉得若是没有她，他的生命便会少了最重要的一部分。三年多的相思入骨，没有她的每一天，他都在煎熬中度过，犹如经年。
……
回忆就此中断，她微弱的声音仿佛从悠远的地方传来：“玄烨，你来了。”
“嗯。”他的回忆似乎已过了一生一世，然而目光落在她脸上时，才知道不过是瞬间。
她的目光凝在他脸上，仿佛总也看不够。
他终于来看她了，她一直在等着他回心转意，等了一千四百多天，每次看向宫门的时候，却只看见那扇紧闭的大门。
冰鉴知道她想什么，可是她从来不许冰鉴向外通传任何讯息。
直至她病重，时常意识模糊，冰鉴才能在她神志不清的时候在宫墙底下呼唤。
长街上每日都会有人走过，可是谁敢替她报讯，皇帝的禁令人人知道，只要传了关于她的任何讯息，都是会掉脑袋的。
她知道自己油尽灯枯，可还是以惊人的意志支撑着，她想等到他来看她一眼。她一直想着，他若爱她，总有一日会自己拔掉心中那根刺，否则任何的勉强都没有意义。
他说过要携着她的手，一直到白发苍苍，可是他放手了。
她以为今生再也等不到他，但他却又来了。
可是他们之间还有什么可说的呢，她只是这样凝望着他，希望他还能再抱她一下，再如从前那样。
仿佛感应到她的心声，他侧坐着，小心翼翼地扶着她，靠在自己怀里，轻声道：“小素儿，朕来了，朕再也不会幽禁你了。”
她微笑着，仰脸看他，眼中神采明亮。
“我要走了，你能来看我，我很开心。”
“不……你不会离开朕的，你答应过要陪朕一生一世的……”他蓦然失控，双臂用力，抱紧了她，不肯撒手。
“可是……你放手了。”
“不……朕没有，朕不是真的想将你幽禁一生一世，只是想着和从前在南苑一样，只要等气消了，朕便会来接你……朕以为你总会像从前一样，一直等在那里……”看见她的那一瞬，他心里所有的天壑都消失了，其实只有那一步，只是他不肯迈出而已。
他以为将她幽禁在启祥宫，不过与上次在南苑一样，只要他想要她的时候，她就会在那里等着他。
但时移事易，与当年全不相同。
那时候她并不知道自己到底为什么会被幽禁，而这次她清楚知道自己的罪过。
那时候她对他的感情尚未深陷，到如今她无法自拔，他却说不再爱她。
可她终究将自己给了他，再也要不回。
流素轻轻摇头，看着他：“其实，我们都违背了自己的誓言，你，我，还有冬郎，我们都是一样的。那时候，我们总是轻易许诺，以为只要尽力守护，就必能守住，却忘了还有天意。所以……你也不要再相信那些一生一世的承诺了……”
“你再给朕一次机会，我们从头再来，不……哪怕不能从头再来，哪怕你还爱他，都没有关系，只要你还在朕身边，能握着你的手不放开……朕什么都不要，朕只要你……”
“太晚了……玄烨，我没有时间了。”她笑容凄美，仿佛枝头将谢的最后一抹春’色。
“为什么你要如此残忍？你说过会原谅朕所有的错……”他只错过这么一次，为什么就不再给他机会？为什么就要以她的生命为代价来惩罚他？
他也说过会原谅她所有的错，可终究有些错，是不能被原谅的。
她只看着他无声微笑，其实她对他从未有过一丝怨意，又何来原谅可言。但是都不重要了，有些真相，还是随她而去的好。
他低头轻吻她的唇，冰冷柔软，没有一丝暖意。他一点一点地摩挲着，将她抱得更紧，只想要驱尽她的凉意。
她吃力地伸出双臂，如从前无数次一样，攀上他的颈项，温柔地贴上他的面颊。她向来畏寒，总是贪恋他身上的暖意，喜欢蜷在他怀里，贴着他的身体不留一丝缝隙，现在依旧是如此，仿佛只有他身上的温度才能给她一丝生机。
“如果人生可以重来，朕和容若同时认识你，你……会选谁？”他抬起脸，似乎想透过她清透的双眸看到她心底去。
她沉默了很久，轻笑了一下，低低道：“谁让……谁让你是皇帝。”
他颤抖着抚摸她的脸，到最后，竟然还是这样的答案。她给了他最多的欢乐，也给了他最深的痛苦，而今要给他的，却是最无望的恐惧。
泪水落在她脸上，她似乎也感应到了他的绝望和悲伤，冰凉柔软的手指沿着他的颈间攀到他脸颊上，轻轻替他拭着泪。
“不要哭，玄烨，不要为我哭。”
他是皇帝，怎能掉泪。
看见他的眼泪，她会心疼，疼得钻心，可是他不知道。
“难道你就从来没有爱过朕？哪怕只是曾经？”
流素没有回答，只是极轻、极浅地绽开一抹笑容，用她的生命，为他开出她一生最绚烂的那朵花。
她抚摸他脸颊的手，温柔到极致，一寸一寸，从眉眼到脸颊，到唇边……
一切静止在那一刻，她笑容最纯净、最无保留的一瞬间。
她想，姐姐，我终于可以卸下面具，再也不用为任何人而活。她最后的意念随风消逝，唯有双眼不肯紧闭。他不知道么，他的眼中可以照出她的倒影，她能看见自己的深情无俦，他却找不到那个答案。
“不……不……小素儿……”他蓦然惊觉怀里的人已了无生息，他的世界陡然寂灭。
他再也发不出任何声音，只能徒劳地抱着她，却怎么也无法再给她带来一丝暖意。
她是绽在他心上的花，她落了，他的心也便死了。
他抱了她一天一夜。可是再也等不到她醒来。
启祥宫内哀声一片。
玄烨步出正殿的时候，整个人仿佛也了无生机。
他眼中一片苍茫之色，没有喜怒，没有悲伤，没有哀恸，也没有爱恨。
魏珠也随之守候了一天一夜，险些没有昏倒在廊下。
“皇上……”魏珠迟疑着看玄烨的脸色，却看不到一丝能捕捉的信息。伺候了他二三十年，却从未见过这样的皇帝。
可是有些话，他还得硬着头皮说下去：“都在候着……敏妃娘娘的后事……以……以什么身份发丧？”
他以为得不到答案，但寂静良久，听见玄烨的声音，寂如死灰：“以妃礼发丧。”
魏珠呆愣了一下。
“朕给的，她从来不要，从前她都不稀罕这些，现在更不需要了。她生前所用之物，全部落葬，其余一应免去。”他在说这些话的时候，仿佛只是一种本能，声调听不出半点起伏。
她唯一的殉葬品，是他的心。
玄烨目光过处，所有人在他眼里都如同虚设，无论是哭是怒，是喜是悲，他都毫不关心，能让他心动的人，已经不在了。
唯一能令他的目光凝滞一下的，是跪伏在地的岑苏海，他大约与魏珠一样，已维持这样的姿态一天一夜了。
“岑苏海？……你起来。”
岑苏海扶着已失去知觉的腿，踉跄起身，直视着玄烨。只这么短短一天，他满头乌发竟然多半如霜。
玄烨看着他。
“皇上，敏妃娘娘长年悲伤、忧虑、恐惧、痛苦，诸多情绪郁积于心，忧伤肺，思伤脾，恐伤肾，其实她的身子弱，多半因心病而起。而您将她幽禁在此，再不相见，等于是要了她的命。皇上，是您亲手杀了她。”岑苏海神情冷漠，看着他时毫无惧意。
玄烨震动了一下，蓦然吐出一口血来，眼前发黑，便失去了知觉。
七月二十五日，敏妃章佳氏卒，年仅三十九岁，其时皇帝卧病于榻，未参与祭礼。
二十三年岁月，弹指一挥。
畅春园清溪书屋。
玄烨静卧在床榻之上，神色一如往日，安祥宁静。
在最后的这些日子里，他也从未向疾病低头，或者是因为他于生死已看得极淡，并不在意这一天究竟何时会到来。
从这日晨起，他大多数时候是陷于昏沉之中，自然也无法再起身去看一看窗外园景，无法提笔去亲拟遗诏。
但凡要交代的事，他已以口谕传于胤禛和隆科多，江山与朝政，最终都要放下，生不带来，死不带去。
“禀皇上，雍亲王到了，在外头候传。”
他点点头。
雍亲王胤禛踏入之时，神色略有异样。
今日他已是第三次入内觐见，不知道玄烨还有什么未交代的。
他跪在床边，但玄烨一直凝视帐顶，什么话也没有说。
胤禛渐渐觉得双膝有些发麻，却未曾言语。今日玄烨大多数时候都陷入昏沉之中，只能断续说些话，传些口谕而已。
“胤禛。”他终于开口，微侧过脸看过来，声音倒是异样的清晰。
胤禛很是诧异，应了一声。
“还记得敏妃么？”
胤禛愕然半晌，没有说话。
那固然是玄烨一生中最重要的女子，同样也是他一生中最重要的女子。
二十三年来，那个人已成为宫中的禁忌，谁也不敢去提她，谁也不想去提她。
但是胤禛不可能忘记，在亲情缺乏的童年里，她给了他唯一的温情，令他不至于觉得自己像个孤儿。
“朕知道你不可能忘记她。”
“皇阿玛……”胤禛微蹙眉，不知道该如何接话。
玄烨的病势已经危在旦夕，这种时候如何能说令他情绪波动的话？
“朕去后，将她迁入帝陵合葬。”
胤禛脸上有震惊之色，再看玄烨此刻的神志忽然如此清明，说话如此清晰，不由得隐隐生出不安之意来。
人说回光返照，莫非……
“皇阿玛，不必操心此事，您会好起来的。”
玄烨微微摇头：“不会了，这么多年来，虽朝夕思念，却甚少梦见她……”
胤禛无端生出鼻酸之意来。从少年之后，他就极少再有这种伤感情绪，但听玄烨说到敏妃，他却还是忍不住酸楚之意上涌。
“今日朕梦中见到她，便知大限已至。当年对她承诺多少，都难兑现，但至少有一样朕可以做到。生同衾，死同穴……”
“……”胤禛看着他，这二十三年来，他无时无刻不在折磨自己，从未有半分忘记当年那件事，哪怕是从不对人言，胤禛也清楚地知道。
“人生难过百年，朕这一生，于江山于天下，都不觉半分负欠，唯有对她……”
“皇阿玛，她不会怪您的。”
玄烨没有说话，他们之间，又岂是负欠和怨怼可解释的。不管是胤禛还是胤祥，甚至于他身边的任何人，都难以明了他和流素之间的爱怨情痴。
只有他自己明白。
他缓缓阖上双目。
眼前依稀透出光亮，他看见她偏着头朝他笑，神情娇痴，那是十六岁的流素。
但她的身影晃动，很快便由笑容转为泪眼：“皇上究竟肯为臣妾放弃什么呢？江山？生命？满汉之分？”那年他强行为纯禧指婚，阳笑拒婚，她如是问他，他却答不上来。
最后一年陪他去木兰，他们相拥在御营入口坐了一夜，她问了相似的问题。
她总是有那许多奇思怪想，或许世上真有那么一个世界，如她所言，没有皇权，没有阶级，没有男尊女卑，没有满汉之分。然而那个世界有她。
她问他愿不愿放弃一切，只为了她。
他看着她微笑，当年他没有答案，可是她走的那天，他已经有了答案。
他轻声道：“那时候若能换回你，朕愿意放弃一切，包括江山，包括生命。” 那一瞬间，他愿意倾尽所有去挽回她，然而她已无法知晓。
江山虽重，重不过她，只是当初他不明白。
她永远也不会知道他有多爱她。
他眼角滑落一行清泪。
但是那句话，清晰地传入胤禛耳中，震得他恍了一下神，抬眼看龙床上的玄烨。
他在对谁说话？是他梦中的敏妃？
胤禛无法相信那是他能说出的话。他一生睥睨天下，威慑四海，手握江山，在最后的时刻，他说出的话无关江山，无关社稷，只是给了他命运中交错而过的那个女子一个答案。
“皇阿玛……皇阿玛？”胤禛隐隐觉得不对，唤了两下，扑上前去。
玄烨没有应答，他最后的念头，是要对眼前那团光亮中的女子说一句话：“江山如画，在我心中，不及你半分。”
“皇阿玛！”胤禛失声哭出来。
康熙六十一年十一月十三日，爱新觉罗玄烨逝于畅春园，享年六十九。皇四子胤禛继位，改年号雍正。
雍正元年六月，雍正帝下令追封敏妃章佳氏为皇考皇贵妃，谥号敬敏，开创了大清朝皇贵妃从葬帝陵的先例。九月初一，下令将其从葬景陵，与康熙帝、孝恭皇后同日入葬。