永嘉四年（公元310年），刘渊加封石勒为镇东大将军，兼汲郡公，又命刘聪、刘曜等出兵和石勒军汇合，共同进攻河内。
这年，刘乂年十五，刘渊让他跟随刘聪在军中锻炼。
临行前，我名义上的儿子向我告别，“儿臣已安排人手保护母后，母后大可放心。”
我感激他对我这个陌生人的照顾，“你在军中一切小心。”
自从我成为他名义上的母亲，他待我有如亲母，恭敬有加，极尽孝道，事事以我为先。我感激在心，却不知道如何报答他这份心意。
他露出一口珠贝般的白齿，“父皇年事已高，多有病痛，张夫人会侍奉左右，母后只需打理一下后宫诸事便可。”
我笑笑，他这番话的言外之意是，刘渊缠绵病榻，不会对我怎样，我这个汉国皇后，只是有名无实罢了。
刘乂离开平阳这日，我去送他，他身穿铠甲，戴着头盔，别有一番飒爽英姿。
接下来的日子，平静如水。
虽然我是皇后，然而，宫中所有人都知道我只是担了名分，刘渊对我无宠无爱，因此，宫人对张夫人更为恭敬，多去巴结她。这倒好，我就清静许多。
一日，春日溶溶，阳光明媚，我在花苑散步，张夫人也在花苑赏花，看见我，便朝我走来。
她细纹密布的眉目间很清冷，身后跟着五六个宫人，架势颇大。她站在我面前，因为身形比我高，有点儿居高临下地俯视我的意味，“虽然你是尊贵的皇后，不过我服侍陛下比你的时日长得多，因此，我就叫你一声妹妹吧。这宫中上下，哪个都知道，妹妹只不过担了虚名，无宠无爱，陛下的心中，只有我。妹妹，你以为呢？”
“夫人年长，自然是姐姐。”我淡然一笑，“姐姐服侍陛下多年，熟知陛下的喜恶，就劳烦姐姐能者多劳，在榻前服侍陛下。”
“那是当然，陛下习惯了我的侍奉，旁人服侍陛下，我还担心粗手粗脚，坏了陛下的龙体。”张夫人高傲地斜视着，目光不屑。
“姐姐辛苦了，那就不耽误姐姐了，我先行一步。”
我微微点头，径自离开。我知道，她要在众目睽睽之下给我一个下马威，让所有宫人都知道，她张夫人才是汉国名副其实的皇后，才是宫人逢迎献媚的对象，我只是担了虚名，一无所有。
自此以后，宫人对我更是冷眼相待，我乐得自在逍遥。
呼延皇后过世后，晴姑姑顺理成章地服侍我的衣食寝居，有她陪着我，在这举目无亲的汉国，我才觉得有点暖意。
一日，她对我说，已经查到软禁司马颖的小苑，在城东。
当夜，我假称有点头晕，早早就寝，让蒹葭、苍苍退下，接着，我换上一袭男袍，乔装成内侍，在晴姑姑的带领下，溜出寝殿，从侧门出宫。
宫门的侍卫对我的身份有所怀疑，好在晴姑姑说是奉皇后之命出宫采办药材，侍卫才放行。
匆匆赶往城东，来到一户小苑，晴姑姑假称是送饭的婆子，给
了一点银两，看守的侍卫这才让我们进去。
当我看见司马颖躺在榻上不停地咳嗽，当我看见他慢慢地起身，当我看见他呆愣地凝望我，热泪轰然而下。晴姑姑掩上门，我一步步走向他，想止住泪水，却止不住。
眼前的男子，早已不是当初那个神采冠绝洛阳、俊美倾城无双的成都王，这三四年的囚禁与折磨，将一个器宇轩昂的王爷折磨成一个满面病容、形销骨立的病者。他的脸很白，是那种虚弱、病态的白，双唇如霜，双眼浑浊无神，仿佛行将就木。
心痛如割，痛如汪洋。
“容儿……”他的声音低哑微弱，顷刻间就咳起来。
我立即奔过去，轻拍他的背，他越咳越厉害，满面通红，好像要把脾肺咳出来才痛快点。
心疼，担忧，但我不知道怎么帮他、才能减轻他的病痛。司马颖拿了布巾捂嘴，一声剧烈的大咳之后，这才慢慢止住。我连忙斟茶让他喝，可是，那布巾上染了触目惊心的血丝。
他竟然病得这么厉害！
“我没事，别担心……”司马颖有气无力道，随手将染血的布巾放在案上，拿另一块布巾从容地擦嘴、饮茶，然后道，“只是染了风寒，吃几日汤药就会痊愈。”
“我找大夫给你诊治。”虽然知道他有意装得轻松，让我宽心，可是，我怎么会放心？
“你在宫中，还好吗？”他低缓道，眼睑泛出淡淡的青蓝色。
“我很好。”
无法不猜想，他是不是病入膏肓？是不是时常被折磨？是不是过得很苦？假若我早些时候来看他，也许他就不会变成这样了，我不能让他再留在汉国，否则，他会没命的。
司马颖每说一句话，好像都很费力，“你来看我，万一被刘渊知道，那……”
我握住他冷凉的手，“我不会有事的，我很小心，不会被人发现。王爷，你再忍耐一些时日，我一定救你出去，我们一起离开汉国。”
他反握我的手，轻拍着，“天下之大，只怕再无我容身之地，容儿，我在汉国挺好，你不必为我操心。”
我坚定地笑，“我们一起离开汉国，找一个清静之地，只有你我二人。”
“我乏了，你回去吧。”司马颖松开我的手，拉了薄被躺下来。
“王爷……”
“回去吧。”他侧过身子，背对着我，清冷道，“容儿，我再也不是王爷了。每次你叫我王爷，我都觉得很刺心。”
他是故意这么说的，故意让我难受、伤心，以此断绝我营救他的心意。因为，他不想我为了营救他而犯险。
如今他这种潦倒落魄、病魔缠身的境况，难怪他会这么想，他这么说，是为我好。
可是，你可知道？假若不是因为你，我怎会一直留在汉国？
……
我让晴姑姑以银两疏通，找大夫为司马颖诊治，改善他的膳食，让他过得好一些。
司马颖，你千万挺住，我一定会设法救你。
刘渊的病情反
反复复，是年七月，病情加重，诏令各军回都。
为顾托之计，刘渊封刘聪为大司马、大单于，并录尚书事，置单于台于平阳城西，封刘裕为大司徒，封北海王刘乂为抚军大将军，领司隶校尉，封始安王刘曜为征讨大都督兼单于左辅。
过了三日，刘渊病不能起，召大臣入禁中，封陈留王刘欢乐为太宰，长乐王刘洋为太傅，江都王刘延年为太保，以三位为顾命大臣，亲自授命他们，拥立太子登基，同心辅政。
越二日，汉国皇帝刘渊驾崩，举国同哀。
刘聪刚回平阳的时候来看过我，刘渊驾崩这晚，他再次夜入宫禁。
我已睡着，他抚触我的脸腮，我才惊醒，惊惶地拥衾坐起身，“王爷怎么来了？”
“孤枕难眠，我来瞧瞧你。”他脉脉一笑。
“王爷心有烦忧？”我试探道，明日刘和即位为帝，换言之，他问鼎汉国帝位，希望渺茫。
“什么事都瞒不过你的双眼。”他凝视我，目色沉沉，“容儿，你觉得，我应该怎么做？”
“我只是一介女流，涉及汉国社稷，我能有什么想法？”
“我所做的一切，都是为了你。”刘聪紧紧握着我的手。
也许，真如他所说，为了我，他才会觊觎帝位。我那番话，让他认定，只有即位为帝，才有资格娶我。
他的嗓音冷厉异常，“容儿，大哥不会放过你，一旦他当了皇帝，你再也逃不掉了。”他眸光冰冷，眼中的戾气突然强盛起来，“我不会让他碰你一根毫毛，纵然弑兄夺位，我也在所不惜！”
我骇然问道：“你已经做好部署？”
“万事俱备、只欠东风。”刘聪冷酷地笑，“大哥知道你与我、五弟关系非浅，若要霸占你，就必须除去我和五弟。因此，若我不动手，大哥也会动手。”
“太子会这么做吗？”我的心揪起来，“本是同根生，相煎何太急。”
“容儿，晋廷十多年的内斗，不就是如此？”他那双暗黑的眼眸微微眯起，“为了帝位，为了权柄，手足之情可泯灭，一切皆可抛。”
他说的对，生在帝王家，骨肉相残之类的事，还少吗？
刘聪伸指拨了一下我的鬓发，“你一人在宫中，多加小心。待我功成的那一日，便是你我厮守之时。”
我望着他离去的背影，眉心紧蹙，手上的兰花链晶亮闪闪，仿佛在诉说着什么。
假若他当真坐上皇帝宝座，我就很难逃出魔爪了，我应该怎么办？
想着想着，我昏昏欲睡，却被脚步声惊醒，来人是刘曜。
他说，他看着刘聪离去才进来的。他一眼看见了我手上戴的兰花链，问道：“是四哥送你的？”
我点头，从他的表情瞧不出是喜还是恶，“他回平阳，我才会戴。”
他的唇角微微一动，似乎在笑，又好像只是我的错觉。他看一眼挂在帐沿的花灯，“容儿，有时候我很想知道，你的抉择是什么，有时候又很害怕，不想知道。”
（本章完）