立脱微微一笑，拉弓扣弦，利箭飞射出去，破开风雪，朝天飞冲，正中孤隼。
孤隼惨叫一声，跌落在雪地上。
冷寂的雪原响起狂热的叫好声。
立脱身穿白斑虎皮大裘，头戴白狐皮锦帽，华贵威风。他温祥地笑，“兄弟们，今日比试一下，猎物最多者，有赏。”
骑兵们策马扬鞭，呼啦啦地飞驰而去，争先恐后地驰入山林。
禺疆催马扬鞭，“烈火”四蹄如飞，奔驰在前。
他头戴貂毛锦帽，身穿月白色裘袍，外罩黑色披风，冷峻的脸膛紧紧绷着，眸中似乎交织着复杂的情绪。
身后的十骑护卫，洛桑，麦圣，塞南……
寒漠部落的五千铁骑，就是塞南率领的，待命于挛鞮氏部落以北五百里，当日分散在东西南北四个方向的五十里处，整装待发，只要狼烟一起，立刻狂奔而至。
洛桑总觉得今日的单于禺疆与往日不太一样，不由得多看他两眼。
近来一月，伦格尔处理部落的日常琐事，禺疆悠闲得紧，射箭打猎，笑容满面，今日他却没有什么笑容，反而面色凝重，似乎心事重重。
禺疆一抖缰绳，狂奔而去，十骑护卫紧紧跟上。
这片山林重山叠嶂，绵延百里。春夏时节，各种花卉争奇斗艳，林木茂密高葱郁，溪流、山涧潺潺流动，环境清幽。不过，现在是冬季，枝丫上的雪球玲珑可爱，骏马飞掠而过，震得雪球簌簌飘落，杏花漫天似的美丽烂漫。
一只只麋鹿、野猪在山坡、密林中慌不择路地狂奔，狡猾的狐狸与可怜的野兔冲撞在一起，四下逃窜，山鸡、野雉无头苍蝇似的乱飞。
数十骑精于弓马骑射，收获良多。
虎、豹、黑熊被追得晕头转向，嗷嗷地乱叫，张开血盆大口向围猎的骑兵扑来。
人与动物的格斗由此展开，山林间回响着猛兽的吼叫声、哀号声，气氛越来越紧张。
立脱和两个护卫围猎一头凶光毕现的豹子，豹子已经受伤，鲜血直流，却仍然凶猛，骑兵们且战且退。金光闪闪的豹毛激起了捕猎者的征服欲，立脱一扫丧妻的萧索与颓废，面泛红潮，眉宇间英气勃勃。
“你们都退下，让我来。”立脱挥退两个护卫，摩拳擦掌，准备捕猎这头只剩半条命的金色豹子。
两个护卫依言退开，不担心豹子会伤害到单于，他们相信单于的勇猛。
立脱大喝一声，手执宝刀猛扑上去，与豹子斗在一起。
不远处，隐藏着一双阴鸷的黑眸。
这双眼睛交织着复杂的光色，杀气涌动，冷酷的戾气，悲切的痛楚。
隔着重重林木、层层枝丫，这双眼睛望着立脱与金豹搏斗的一幕。
坐在骏马上，稳如山岳，他弯弓搭箭，弓如圆月，力贯双臂。
箭镞对准立脱，随着他的移动而移动。
他的心，冷如冰雪，冷得麻木。
利箭乘风破雪地飞射出去，穿过无数枝桠，掠起枝头上残留的雪粒。
正中豹子的脑袋。
金豹一僵，随即缓缓地
扑倒在地。
立脱与金豹斗得正酣，没想到暗处有冷箭。他举眸四望，疑惑地寻找着射冷箭的人。
极短的一瞬，射出一箭的人再次抽箭，弯弓扣弦，没有半分犹豫，射出第二箭。
利箭追风逐月地飞射，僵硬的手臂不由自主地发颤，他闭眼，清泪从眼角滑落。
“禺疆弟弟，冬天已经来了，春天很快就会来了。”
“你回来吧，加入我们的部落联盟，过几年，你就是部落联盟的单于了。你比我聪明，比我有气魄，肯定做得比我好”
“弟弟，你快走！再不走就被发现了，你别管我，他们不会发现是我放走你的。”
“做哥哥的，以后绝不让你受欺负，如果我当了单于，一定也让你当单于。”
“谢谢你，弟弟，你的射术太棒了，比哥哥还要准呢。”
“弟弟，你看，这硬弓不错吧，今日开始，我教你射箭。”
忧伤的话，坚定的话，开心的话，稚嫩的话……回荡在耳畔，他的脸弥漫着浓浓的忧伤，泪水顺着鼻翼流下来。
“哥哥，对不起……”
泪眼朦胧中，落雪纷飞，绵绵无声。
整个世界仿佛死寂了一般，重重雪幕外，箭镞没入立脱的胸口。
他握着冷箭，趔趄了几下，摔倒在地，白狐皮锦帽掉落在地。
两个护卫慌了手脚，立即上前扶着单于。
而禺疆的十个护卫，目瞪口呆地看着这一幕。
洁白的雪花落在每个人的身上，刺骨的冷寒。
洛桑看着禺疆，禺疆的黑色披风上缀满星星点点的白雪，悲伤地望着立脱中箭的一幕。
禺疆为什么这么做？
射杀哥哥，需要多少勇气！
禺疆想当选挛鞮氏部落单于，立脱必须死，必须死！
可是，何必射杀亲哥哥？
……
几十个骑兵围着倒地的立脱，不知如何是好。
伦格尔小眼紧眯，看着沉步走来的禺疆，目光凛凛。
这绝非意外。
伦格尔目不转睛地看着禺疆，研判着他的表情。
禺疆很悲伤，却并不焦急。
伦格尔揣测，莫非是他射杀了单于？
禺疆略抬右臂，麦圣带三个护卫走上前，抬起奄奄一息的立脱，在众骑兵惊诧的目光中，策马绝尘而去。
塞南扬声道：“立脱单于在和一只凶猛的豹子搏斗的时候，不小心被豹子咬了头，吞入腹中，不幸身亡。诸位记住，立脱单于的弟弟，禺疆，为哥哥报仇，射杀了豹子。”
他狠厉的目光扫向众骑兵，骑兵终于明白那射杀立脱的冷箭是谁发的，震惊地面面相觑。
塞南接着道：“今日在场的每个兄弟，只要管好嘴巴，就可以继续为挛鞮氏部落单于效命，否则，祸从口出，你们的家人将会因为你们说错了话而丧命。”
众骑兵只能接受这个事实，掩去了震惊，遵从禺疆的命令。
一个骑兵跨出三步，道：“我们不会为家人担心，因为我们很清楚，我们效命的
，不是单于，而是挛鞮氏部落的单于，是挛鞮氏部落的英雄。我们相信，禺疆是我们挛鞮氏部落的大英雄，也将是我们的新单于。”
又一个骑兵慷慨道：“在草原上，强者，就不会被别人杀死，就是英雄！让我敬服的，只有大英雄。”
众骑兵纷纷附和，响亮的声音传出山林，飘向更远的地方。
禺疆目光炯炯，沉声道：“好！诸位是挛鞮氏部落的勇士，只要表现出众，我会看得见，该赏就赏，该提拔就提拔。从今往后，诸位会比别人吃得更好、穿得更暖，明白吗？”
“明白！”骑兵们响亮地齐声应答。
听闻震耳欲聋的应声，洛桑不免心生悲凉。
早就听闻胡人嗜血凶残，果然如此。
还在寒漠部落的时候，阔天说，在胡人部落，父子、兄弟互相残杀很普遍，而部民并不会可怜、同情死者，反而称赞、佩服勇猛的杀戮者，因为，胡人认为，强者才能在草原生存下去，才能保护本部落不受其他部落欺负。
胡人这种想法，当真残酷、可怕。
在北方的草原，英雄、强者受人尊崇、敬服、拥护，禺疆就是抓住了这一点，才胆敢在众骑兵面前射杀兄长。
立脱在狩猎中意外身亡，部民并没有怀疑，次日，举行葬礼。
那具无头尸体安放在生前居住的寝帐，午时，葬礼正式开始，三个歌手骑着白马、围着营帐高唱哀歌。悲伤的曲调与乐声回荡在寒凉的北风中，感染了所有部民，挛鞮氏部落议事大帐前面的广场，悲伤弥漫。
爱宁儿穿着丧服，站在寝帐前，似乎已经风化成雪人，全身僵硬，面无血色，周围的人和事，与她无关。
禺疆不让杨娃娃参加葬礼，她远远地望着爱宁儿，望着风雪中的葬礼，默默为死者祈祷。
想起那次谈话，想起立脱在风雪中渐行渐远的背影，孤单，萧索，荒凉。
她很难过，感叹世事无常。
他说他想找一片安静的草原，过着牧羊人的清静日子。
冰溶不在了，对立脱来说，死，也许并非灾难。
洛桑站在她身后，看见爱宁儿呆若木鸡地站着，心生怜惜。
爱宁儿丧母，继而丧父，接连的打击，能否承受得住？如果她知道杀父仇人是谁，会不会恨禺疆？假若公主知道立脱是被兄弟射杀的，会如何看待禺疆？
突然，爱宁儿尖声叫道：“阿爸……”
她不顾一切地冲进寝帐，黑妹立即跟上。
哀歌结束后，是狂欢的酒宴，寓悲伤于全民狂欢中。
夜幕完全笼罩了草原，尸体方才下葬。
草原上的墓地，向来踩得平整，野草长出来，不留任何痕迹。
一个活生生的人，就这样被草原所掩埋、遗忘。
接下来的十日，积雪消融，阳光灿烂。
斑斓的光影中，走来两个男子，一个低着头，面有愧色；一个容色苍白，望着一展无垠的草原，目光悠远。
“哥哥，伤口还没痊愈，歇几日再走吧。”禺疆止步，声音低沉，饱含歉疚。
（本章完）