翌日清晨, 太后身子初愈，不欲外人来打搅，便闭门谢客无需请安。傅瑶难得晚起, 未施脂粉地抱着镜儿柔柔哄着, 却也自得清闲舒适。灵芝从外头熬了豌豆黄儿来消暑, 傅瑶唤其坐下一同食了。
灵芝逗弄着镜儿红盈盈的脸蛋儿, 只觉可爱得紧。曾琬从外头的骄阳烈日下进了夕梨宫, 殿内所制冰块清润胜寒，直觉格外舒爽。而傅瑶便着一身柳叶纹家常衣裳，风姿绰约宛若画中人。不由心生羡慕赞叹道：“姐姐这里可真似仙境般快活, 教人来了便不想移步。”
傅瑶命人去盛了薄荷茶来为其去热，牵了曾琬同坐笑道：“妹妹这是哪里的话, 傅瑶的表兄程彦与曾二小姐本是夫妻, 你我二人也应多加亲近。若妹妹不嫌弃, 便常来坐坐与我侃谈吧。”
曾琬淡淡一笑，旋即柳眉轻锁, 兴致不高地轻叹道：“得姐姐不嫌弃，是琬儿的福分。只是…”
傅瑶会意，将镜儿交与灵芝并遣了众人出殿。而后将手覆于曾琬苍白冰凉的手上，轻轻问道：“怎么了？”
曾琬郁结难舒：“傲霜那丫头，心思是愈发大了。今儿一早与我狭路相逢, 称陛下赏了她一青鸾舞天金步摇, 可真真是精致。她往日里伺候我时是一贯恭谨老实的, 不想如今怎就变得这样不识规矩。”
傅瑶秀眉微颦, 却还是劝慰道：“霜更衣再怎么得宠, 不过一更衣罢了。你是生下辰儿的，怎得跟她这样浅薄之人计较, 自降身价。”
曾琬无力地摇着头，千头万绪的忧愁溢于言表：“过了端午，可就不仅仅是更衣了。她说滟漪夫人会向陛下提请，寻个合适的机遇，越级晋为选侍。”曾琬看向傅瑶，推心置腹：“姐姐可知傲霜为何要做选侍？”
傅瑶哂笑：“该不是本宫当年起于选侍，她想取本宫代之？”
曾琬眼角闪过一丝鄙夷与嘲弄：“她是这样想，只怕滟漪夫人的目的并不旨在提拔傲霜呢。”
傅瑶执过沾了墨汁的硬毫，微微笑着将其没入蓝盈盈的薄荷茶中轻轻搅着，任黑墨将一腔碧水染透，复而幽幽笑道：“所以而今要将水搅浑，将霜更衣暗害，令萧婕措手不及。”
端午，阖宫盛宴。
众妃嫔与众亲王皆盛装出席，睦亲王傅琪与其妻郑氏再得一子，恩爱情态溢于言表。傅歆身旁一左一右为位份最高的傅瑶与萧婕，光华正如明珠当空、日月争辉之势。傅瑶一列为曾琬、裴蓝姬。萧婕一列为乔玉画、许凌琴与霜更衣。万事万物皆以平衡为美，傅瑶淡淡笑着望向今日刻意装扮过的霜更衣，盘算着如何应对。
萧婕着一身铁锈红金凤腾云宫装，谈笑间尽是倾国之妖冶风华。扶了鬓角起身举盏相对傅歆，笑意盈然道：“今儿是端午佳节，众姐妹都在，臣妾敬陛下一杯。”
傅歆淡淡笑着颔首示意，举杯一饮而尽。
丝竹管弦之音应景而起，舞姬的腰肢柔弱无骨，正是酒不醉人人自醉的情致。傅歆轻轻与傅瑶觥筹相碰，佳酿下肚，他亦有几分面热。朝傅瑶耳语几句，直引得佳人巧笑连连。
歌舞过半之时，萧婕见机笑道：“陛下，您有好些日子不曾召幸过霜更衣了呢，今夜可要去瞧瞧？”
傅歆的目光淡淡落在坐于最末的霜更衣，见其今日盛装过后也有了几分情致。枚红色马蹄莲曳地宫装，领袖口皆以金线密织，打眼望去，唇红齿白。欲语还羞的神色惯是惹人怜爱的，傅歆亦有了惊艳之感。
傅瑶只冷眼瞧着不语，一界末流更衣，如何使得起这如云密织的金线？不过是有人身子不便，畏惧旁人钻了空子罢了。以傲霜那样的背景，若不紧紧受控于萧婕，只怕早已被挫骨扬灰了罢！
果不其然，傅歆朗声笑道：“多日不见，傲霜出落得愈发聘婷秀雅，着实令朕意外。”
傲霜行云流水般红了面颊，垂首抿唇的神情愈加令人生怜。
一贯在宴会上少言的傅钰一反常态，执着酒杯敬向傅歆，温润一笑道：“臣弟总以为傲霜还是当年曾容华身旁一端水丫头，不想今日也有这般姿容。果真是皇兄的金龙殿养人，妃嫔一个赛一个的标致。”
傅瑶只以帕子掩唇偷笑，霜更衣最恨旁人提及她出身曾琬婢女一事，傅钰却随意拿来调笑。只是这样的话一向是帝王所受用的，不由回盏傅钰笑道：“阿钰笑话朕了。”
曾琬一如往日的温顺，柔柔对傅歆笑道：“陛下有所不知，傲霜从前侍奉臣妾时，最拿手的便是烹茶之技。而今想来，还是无人可比呢。”
傅歆望向霜更衣的眸光有多了一分赞许，复而冲曾琬笑道：“哦？你品位不俗，若是你喜欢，便叫了傲霜来烹给在座各位来品罢。”
如斯轻贱，只为引出后招的道理，萧婕又岂会不懂？眼见着傅歆方要发话，萧婕忙蹙眉劝道：“陛下，霜更衣已不同往常，如此是否不合规矩？”
傅歆一愣，傅瑶便貌状无心地拣了一葡萄来食，笑嘻嘻道：“陛下，臣妾也想见识一番呢。”
傅歆终于颔首，冲萧婕淡淡一笑道：“爱妃无需多心，一乐而已。”
一乐而已！
傲霜几乎失去了所有自尊，即便做了皇帝的女人，却还这般卑贱供人取乐么？
萧婕亦不再多言，傲霜只得福礼出殿准备，临行前眼底沁满的恨意凝在泪水中狠狠缩了回去。傅钰半认真与紫兰谈笑，声音刚好令众人听得清晰：“霜更衣好似有些不高兴呢。”
傅歆的眸间闪过一丝不快，终是不曾开口。
众人皆以看戏一般的心态等着傲霜回殿，约是一刻钟，傲霜与一众宫人捧了茶入殿。乔玉画冲许凌琴娇声笑道：“这真是与宫人无益，若不是衣饰不同，画儿还真以为霜更衣与那宫人是一道的呢！”
此言轻轻飘入傲霜耳中，面色冷若银霜。萧婕只冷冷横了乔玉画一眼，复而冲傅歆笑道：“霜更衣一行辛苦，臣妾要替更衣讨赏呢。”
傅歆闻得茶香，亦是心情大好：“若茶烹得好，又是端午佳节，抬举个选侍也是使得！”
萧婕面露笑意，忙起身谢恩。只盼着傲霜争气，又有如花美眷乔玉画与谋士许凌琴在，恩宠总不外流便是。傅瑶狡黠一笑，纵使你机关算尽，我又怎会让你如愿？傅瑶轻轻嗅了嗅那茶香，佯装惊喜道：“陛下，这茶果真奇香，臣妾先讨了碗来可好？”
傅歆眼中尽是宠溺：“你倒是嘴馋，只是为求皇子平安，还是唤了宫人来验过为好。”
试毒太监方要上前，却见傅瑶抚着小腹温柔笑道：“不敢劳动陛下身边的人。”便唤了早已安排好的小刘子上前来道：“小刘子，你来便好。”
小刘子谦卑上前，福过礼后将一盏茗茶喝得一干二净。萧婕方舒了口气，却见那小刘子不出十秒便陷入一种不可自控的剧烈痉挛，双眸猩红狠狠逼视傲霜，神色极其痛苦怨怼。瘦削的身子沉沉倒地，一口血水从口中喷溅而出，印堂极黑并没了血色。这一时的变故令众人皆方寸大乱，傲霜亦是吓得跪地瑟瑟发抖。
傅歆登时大怒，将桌几都拍出了颤意，厉声道：“霜更衣，朕有意抬举你，你竟在茶中下毒！”
傲霜慌张地几乎说不清楚话来，曾琬面色痛心道：“傲霜，瑶华夫人有何对不住你，你竟下毒要来害她与她腹中的皇子？”
傅瑶亦是面色如土，紧紧握着傅歆的手面色惊惶。傅歆含了几分安抚道：“瑶儿不必惊慌，她定是嫉妒你受宠，已无事了。”
傅瑶的眼眸倏然睁大，不可置信地望向傅歆，不住地摇着头道：“不，不…若当初不是臣妾嘴馋贪了第一杯，若不是陛下心细去查验，那么中毒的便是陛下。陛下，霜更衣是想要谋害您啊！”
此言令殿中众人恍如一瞬清醒，纷纷觉着傅瑶所言可信。乔玉画却想极快与自己撇清关系，对着孤立无援的傲霜尖声呵斥：“你真是心肠歹毒，竟敢谋害陛下！”转而对傅歆振振有词道：“陛下，臣妾建议对霜更衣处以极刑，不得让此人逍遥法外！”
傅歆面上的阴鹜挥之不散，只淡淡看向一旁无言的萧婕：“爱妃有何高见？”
这话便是有了试探之意，萧婕略略思量，复而道：“陛下，臣妾不知霜更衣为何要谋害陛下。”
傅歆嘴角的讽刺有些明显，嗤笑一声道：“你，便替朕问问她为何要谋害朕。”
萧婕领命，竭力令自己平心静气，面色不无痛心问道：“霜更衣，你说吧。你为何要自作主张，恩将仇报呢？”
傲霜泪盈盈的眸子似水做的泡沫，一触即碎。萧婕隐隐透过来的阴狠令她不由一襟，仿佛她在说着：“傲霜，本宫有你全家人的命。”
傅瑶挑眉，笑得高深莫测：“霜更衣，你若有苦衷大可说出来。想来陛下与本宫都会从轻处置。”
傲霜眼瞳中的希望一闪而逝，终是打定主意地冷冷一笑，凌厉间分明带了绝望：“臣妾不愿意陛下与众妃子拿臣妾当奴才、玩物。陛下不拿臣妾当人，臣妾便要毁了你们的太平！”
曾琬眸中含泪，捂住胸口悲声道：“傲霜，你这又是何苦？”
傅歆面色阴寒，只冷冷吐出一句：“赐死。”
傲霜凄冷一笑，被强行拉下那刻的绝望和解脱，傅瑶一直记得。