“这么久以来不管你做了什么，发自内心的也好，把我当成手中的这颗棋子也好，准确来说两者都有，那些都是你应该做的，如我之前所说，我根本没有资格怪你。如果换做是我，说不定我还会越发变本加厉。”叶宋眼角微微泛着淡淡的红润，“只是我一直在怪你，怪你伤害了我身边的朋友，怪你自私地想把我禁锢在皇宫那个金色牢笼里，怪你为了达成目的以爱的名义利用了我。”
“可是我又何尝不自私。我是一个比你还要自私的人，几乎没有站在你的立场上去考虑，也没有想过你会怎样寂寞、难过，更没有想过若是你不去那么做会有怎样的后果。我只是从我自己出发，去考虑得失。我不想要至高无上的权力和地位，我只想要自由自在的生活，最终我还是为了自由，不愿意为你舍弃什么，不愿意为你深居皇宫。所以，我是一个自私的人。”
最终是一个败局。苏若清落下最后一子时，叶宋就已惨败。叶宋把胜败看得不重要，苏若清也没有一点胜利的喜悦。他脸色苍白，双眼有些失神一般，看着叶宋云淡风轻的脸，却又似看着很遥远的过去。
忽然满盘棋子被他黑衣广袖扫落，他冷不防倾身过来，把叶宋紧紧地抱入怀中，修长的手指穿插进她后脑挽着的发丝中，手掌紧紧扶着她的后脑，与她亦是红着眼角耳鬓厮磨着说：“别说了，后面的别说了，我不想听。”
叶宋外头静静地靠在苏若清的肩上，这个曾让她迷恋了好几年的怀抱，依旧这么清浅，身上泛着淡淡的清香味，让她无力推拒。也罢，此时此刻她根本不想推拒。
她便只歪着头，寂静地靠着苏若清的肩膀，眼角的泪悄无声息地滑落，一切归为平静。
叶宋说：“我爱上的男人，是我认为最优秀的男人。他不会嫌弃我身上的满身疤痕，不会嫌弃我嫁过人。就算我的过去他来不及参与，但我的未来他会奉陪到底。苏若清，我没有后悔过爱上你，可你的未来我奉陪不起，我的未来你无法奉陪。所以，到此为止吧。”
“不许，我不许......”
叶宋轻轻拍着苏若清的肩膀，带着湿润的笑意安慰道：“我是不是说过，若哪天我不爱你了一定会第一时间告诉你，我正在努力这么做。美梦终有清醒时，不能将人困一辈子。不管以后是个什么样子，我本应该快刀斩乱麻的，对自己所做的决定都不会后悔。苏若清，你再看看现在摇摆不定的我，你爱的还是我现在这个样子么？你用不着难过，你是世人眼中的全天下最优秀男子的模样，而我没有死心塌地留在你身边，不值得。”
等她一再犹豫时，失去的会更多。委曲求全留在他身边么，她也想过，可是苏若清爱的不是委曲求全的她，最终那样的爱也会变成卑微的可怜。为什么不能到此为止呢？
“就当是我负你，我可以拿命来偿，守护你最爱的北夏江山，保你苏若清一生长寿安康，换我叶家一副门楣光耀。”
那一日，叶宋前前后后地说了许多，她自始至终很清楚自己在说什么在做什么。可能是压抑得太久，她以为她会难以说出口，实际上并没有想象中的那么困难；她以为说出那些话之后会很心痛，可实际上却没有想象中的那样疼痛。反而是释然更多一些吧，因为这样的结局对于两人来说都是再好不过的。
再轰轰烈烈的爱，最终都会淹没在时间的长河之中，归于平淡。更何况这样带着伤害和目的的相爱呢。
叶宋一直坚信着自己做得对，她是叶宋，是将军之女，而苏若清是皇上，出身帝王之家。她注定不管多辛苦都必须把心放在自己这里，否则她顾全不了叶家，保护不了她的亲人。到最后，她一定会比李如意更加的可怜。一边眼睁睁看着叶家门丁凋零一边承受着苏若清的爱，可能苏若清习惯做这样的事情，但是她做不来。
而苏若清，明明很害怕他和叶宋会走到这一步，可这些话经叶宋口中说出来了之后，真的到了这一步的时候，他同样也没有想象中的那么难以接受。或许也是潜意识里，他一步步那么去做的时候，就已经预料到了会是这样的结局。
骄傲如叶宋，她不是一个甘愿委曲求全的女人。他也不想，终有一天，她会变成第二个李如意。
他抱了叶宋很久，窗外的雪纷纷下。叶宋头靠着他的肩膀，一头青丝如凉绸。他是真的害怕，这一松手，便再也没有机会再这样抱她了。苏若清吐出的温热呼吸全部钻进了叶宋的颈窝里，他道：“这个世上，唯一能够牵绊我的就是你了。现在，你也要离开我了。”
叶宋闭上眼睛深呼吸，终是伸出手臂轻轻环住了苏若清的手，手指贪婪地触碰着他的头发，颤抖道：“实际上不应该有人牵绊着你的，这样的话你在做什么的时候内心里不会快乐。”
苏若清想想，点头：“也是，从遇见你开始，快乐是源于你，挣扎也是源于你。可是，”他轻轻地吻了叶宋的耳鬓，对她说，“就算你要从我的身边离开，我对你的爱，也不会有任何改变。你会嫁给别人么？”
叶宋摇头：“不知道，可能等我累了的时候，会找一个好丈夫，而我只做相夫教子的女人应该做的事情。”
苏若清缓缓地笑开，依旧很温柔，问：“如果我现在挽留你，你会不会不离开？”
叶宋抬起头，不着痕迹地擦拭了眼角的泪，勾唇似笑非笑道：“你比我更清楚说出去的话如泼出去的水，覆水难收吧，为什么还要纠结那个如果？”
苏若清的眼底里，是浓得化不开的寂寞，笑意有点自嘲：“也是。”
叶宋眼里不断有泪水浸出，她从苏若清的怀中挣出来，起身背过身去，喝了满满一杯早已经凉透的茶，茶水很浓，只有那样吃能盖住心里涌上来的满满苦涩感。她再回过头去时，神色已经与平常无异，款款笑道：“至于其他的，我就不用叮嘱你天冷要多穿衣服、夜深要早些入睡、好好吃饭注意休息什么的了，你后宫里有那么多的女人，她们一定会无微不至地好好照顾你的。”
“那你呢，”苏若清看着她问，“你会照顾好你自己么？”
“我一直都很好。”叶宋无谓地耸耸肩，“苏若清，我们好说好散吧。从今往后我和你没有任何关系，不管你做什么事，都不用再顾及我，也不用再痛苦纠结，但凡是你觉得对北夏社稷有意义的事情，尽管放手大胆地去做。”她走过来，重新坐回苏若清的对面，眼里的坚定神色闪着浅浅的光，澄澈分明，“我不会成为你的拖累，既然你的位置无法改变，就只好改变我的，而你本来就应该而且一定会成为北夏最伟大的君王。”
叶宋一边说着一边缓慢地收拾一桌残局，把凌乱的棋子收回棋盒内，抬起眼帘对苏若清那淡淡一瞥，又带着些玩味的意味，继续说道：“但你也别把我想得那么深明大义，我是个寻常的女人，我有我的家人朋友，有些事情忠义难两全，我即使明白你不得不那么做，但我同样会生气会愤怒，会用我自己的方式保护我在乎的人。”
苏若清道：“这才是你。”
“既然如此，那些绵绵情话就免了吧”，叶宋指了指棋盘，道，“我再陪你杀一局，你来不来？”
苏若清没说好还是不好，但手指已经伸进棋盒去拿棋子了，嘴上道：“你走后，会不会把我当成你的朋友当成你在乎的人？”
叶宋笑了，道：“我不跟皇帝做朋友，做不来。”
“我许你一生荣华。”
“听起来不错，可要是哪天你下决心要搞我，我岂不是栽得深？”顿了顿，又道，“我说好偿你一条命，赴汤蹈火在所不辞。这比朋友靠谱得多。”
最终两人都没有再多说什么，仿佛所有的注意力都集中在那局棋上。叶宋下得极为认真，结果下了许久竟能与苏若清持平，只不过每走一步棋她需要先思考一会儿，不如苏若清布局得快。
可苏若清一开始也不是这么快的，他是经过日积月累慢慢积累起来的。
苏若清微微挑眉，指端夹着一粒棋子等了半晌，见叶宋还在思考，不由道：“这局输赢有那么重要？按照平时只是给我做陪衬不好吗？”
“这怎么能行，说不定是最后一次碰这玩意儿，需得留一个比较好一点的战绩。”叶宋说着便嘘道，“少废话，你别让我分心。”
苏若清如若无事道：“我是怕你太过费神，一会儿会头疼。”
“那还不至于。”
最终叶宋果真和苏若清下成了死局。她看着苏若清，一时间房间里陷入了久久的寂静。叶宋原本好不容易说服自己轻松起来的心，却因为苏若清的眼神，像是被一只手牢牢握着，一把摁进了深不可测的胡海里，不会凫水，只能缓缓下沉，绝望，窒息。
等好不容易能够喘息一口气时，发现疼得快要死掉了。