李宝珠知道宫里的规矩，天子寿辰或者皇子娶亲的时候，都会进行选秀活动，除了给宫里增加伺候的宫女外，还可以顺便给天子和皇子增加妃嫔。
她记得母后在世的时候，宫里已经许多年没有举行选秀，没想到母后才去世不到两年，父皇就开始按捺不住选秀了。
何况如今北面许多地方闹饥荒，父皇竟然还要花费这么多钱财来选秀。
他如今竟然这么荒于政务了吗……
李宝珠心中一阵难受，脸上的表情自然也好不到哪里去。
“寿宁县主可是有什么疑问？”黄连英对这位民间出身的县主还是非常好奇的，对她表情的变化也就多关注了几分。
黄公公的话惹的老太太也转过头看向她。
“没什么问题……”李宝珠有些冷硬，又有些不耐烦的问道，“不知黄公公此番前来，可是选秀之事需要我沈府做什么？”
她现在心里惦记的是饥民的事情，而不是皇帝给自己选女人这件事。
不过她现在是沈府后宅的掌家，问这个也无可厚非，因此虽然她语气有些不好，老太太也没说什么。
“咱家正要说到这里呢。”
黄连英没有在意她的语气，小姑娘家嘛，刚进入勋贵圈子，有些脾气也正常，因此他温和笑道，“这件事圣上交给咱家来办，咱家听闻江南水乡出美人儿，再加上这里是沈贵妃娘娘的家乡，所以就先到这里来走一圈。如今一见，果不其然。”
江南水土养人，这里出的大多是如沈贵妃一般温柔似水的婉约美人，正是皇帝喜欢的类型。
黄连英接着说道：“还有一个原因，这次选秀是全国范围的，只要闺阁待嫁的女子，都要先等待遴选后，落选了才能另外自行婚配。”
刚巧的是，沈府里就有两个待嫁有名的美人儿。
一个是曾经艳色名动扬州的沈若兮，另一个就是沈若竹。
沈若竹名声不显是因为她年纪小，性子内敛，极少参与各种勋贵圈的聚会活动。不过这不代表若竹的容貌比沈若兮差。
如果说沈若兮是一朵明艳的海棠花，一眼就能够吸引别人的目光，那若竹就是微风中静静开放的百合花，香味不明显，但却洁白美丽。
“如果贵府的三小姐和六小姐能够作为秀女入宫，再加上有贵府娘娘照应，将来飞黄腾达的是必然的事情。”
黄连英也知道以沈家这样的门楣，如果要他们一次出两个嫡女作为秀女，也不太可能。他只盼望能够带走一个就阿弥陀佛了。
沈老太太听了原本乐呵呵的脸逐渐淡下来。
宫闱之中有多残酷，她心里很清楚。
自己唯一的嫡女能够坐到今天贵妃娘娘的位置，不知吃了多少苦头，费了多少钱才能心力，虽然尊荣至极了。可却没有见面的机会。
难道她还要再把沈家的女孩儿扔进去吗？
沈老太太沉默了一会，严肃道：“这件事，贵妃娘娘怎么说？”
黄连英不卑不亢的回道：“贵妃娘娘说了，家里的事，但凭老太太做主。”
“请公公先到客房歇息，容老身和家人商议一番，再给公公答复。”沈老太太暂时也只能用这个法子稳住黄连英。
黄连英自然是满口答应，跟着丫头下去了。
这也就是沈府这样的人家，才有资格和公公谈条件，若是普通的人家，黄连英连一句废话都不会多说，直接下达命令，让他们准时把人送去就是。
打发走黄连英后，李宝珠还没来得及跟老太太提赈灾的事情，沈老太太就着急忙慌的把杨氏和纳兰氏以及若兮若竹都叫了过来。
至于名存实亡的大夫人许氏，早已经不在老太太的眼里了，何况若兰已经出嫁了，这次原本也没许氏什么事。
杨氏和纳兰氏听了老太太的话，惊疑不定的相互看看，纳兰氏心里别提多后悔没早点给若兰定下亲事了，立即反对道：“我们若竹年纪年纪还小呢，她又老实，哪里能进宫伺候那些贵人去……”
杨氏听了立即不高兴起来，若竹老实不能伺候贵人，难道若兰就能伺候贵人了吗？
杨氏哼了一声，道：“三弟妹若是这么说，那咱们若兮还年纪大了呢，已经超过秀女的年纪规定了。”
朝廷规定的秀女年纪是十三到十七岁之间的闺阁少女，而若兮已经十八岁了，确实超过了。
黄连英只顾着沈若兮是个有名的美人儿这件事，竟忽略了她的年纪。
“老太太，只要把这件事告诉黄公公一声，咱们若兮自然就免于选秀女了。”杨氏有些得意的看了眼坐在她身边的沈若兮。
她只想让女儿嫁在扬州，理她近的地方，时常也能见见面。
皇宫那种吃人的地方，她才不想让宝贝女儿去呢！
沈若兮垂眸坐着不动，脸上丝毫没有一丝避过选秀的欢喜之情。
那边纳兰氏一看，顿时急着，拉着沈老太太的袖子，滴泪道：“老太太是最疼若竹的，她是什么性子，老太太最清楚，如果真离了这里，她哪里能活得下去呢……”
沈老太太一向最心疼这个柔弱老实的小孙女，心里也是一百个不乐意她做秀女。
再加上此时若竹老老实实坐在老太太身边，已经吓的白了脸的可怜模样，老太太就更加心疼了，无论如何也不舍得她去参加选秀。
以沈府今时今日的地位，不想让自己府里的嫡女去参加选秀也不是不可能。
“老太太，儿媳有个主意。”纳兰氏忽然笑道，“咱们沈家的嫡女身份尊贵，可后院还有好几个庶出的女孩儿，眼看着也到了年纪，何不让她们去做秀女？”
她竟然打算以庶女充作嫡女入选秀女么……
一直沉默的李宝珠忍不住抬起头，淡淡的看了眼纳兰氏。沈老太太想了许久，缓缓点头道：“这个主意也不是不行，只要咱们多拿点银子出来，好好打点黄公公，想必不难掩盖……”“祖母！”这时沈若兮忽然站起来，打断了沈老太太的话，面容决绝道，“孙女想要参加选秀女！”