112 往事

当然是杜如蘅住着的院落啊。

村长大叔,也就是张虎的老爹,是这清水村的村长,在村里德高望重,平素喜欢找村头的老颠头喝茶唠嗑,倒也是个闲散老头子。村子本来不大,即便像胡嫂子这样爽辣的,也不会真闹出什么事来。可以说清水镇的村长是最好做的。

难得遇上点事,对村长大叔来说倒也是不错的。这不,当初杜如蘅主仆俩住到清水镇来时,村长大叔什么也没说,然后自家那傻儿子相中了扣儿,他倒是见过几次,知道是个不错的,也就让虎子他娘去提亲了。至于杜如蘅如何,他也心中有数。

不过他唯一没想到的是,方子儒这个书呆子竟然真找到自己,要他帮着去提亲。

也是,村里先前关于杜如蘅的事也有很多猜测的,好不好听且不管,就说后来这苏家人来了之后,一副高高在上的样子,就是他也瞧着不痛快。可他怎么也没想到,苏家人走了,竟住进来这么一群更难缠的家伙。

偏偏这时候方子儒找上自己,让他去跟杜如蘅提亲。真是老脸都丢尽了,偏偏还拒绝不了。这方子儒的父亲当年同他互相扶持,方子儒也算自己的晚辈,当初侄媳妇走的时候,他就劝过方子儒,让他去相看一下别家姑娘,毕竟他一个人带着孩子也不容易。

结果早不答应晚不答应,一开口就给他揽来这么个烂摊子,这村还保不保得住呦。

村长大叔叼着烟嘴在前面晃悠悠地走。

冬至不明所以,挽着太上皇的胳膊,想了想刚才村长大叔说的话,“爹,他是要给谁提亲?”

当初苏家人在的时候,除了一个季如兰,嘴上和苏子轩允过婚,妙姿与妙音就不用提了,碧玉与绣儿倒是可能。不过这会儿苏家已经搬回到青州城,现在院子里就自己和娘亲,还有杜如蘅主仆俩,一排算下来,村长大叔不就是要替杜如蘅提亲?

这怎么可能?

想起莫尧同她说过的,成亲了就不能再三心二意,杜如蘅不是苏家大少奶奶么?怎么可以再嫁人?

冬至这些事倒还没人同他仔细讲过,这会儿小脸上写满了迷糊。太上皇缓了缓脸色,轻轻抱了下冬至,两个人也不逛了,只跟在村长大叔身后,一同往杜如蘅的小院走去。

这村子,难怪如此。

天子手上有一支秘军,以一敌百,只直接听命于天子。太上皇接手秘军的时候,不可能记住每个人的样子,但张恪的长相,他还是记得的。这人擅阵法,平日里是个闷不吭声的,他对这人倒是印象不错。

正打算重用呢,结果不等自己提拔,就说这人死了。

太上皇那时还提议派人去查过,可等了又等,最后还是不了了之,之后队里又莫名死了两个人,太上皇震怒,可查得再久,也不清楚这三个平日里半点联系都没有的人,为什么死的。最后只能不了了之。

也正因为这样,太上皇才会在特别记得张恪这人,也就是清水村村长张恪,虎子的父亲。

冬至摇了摇太上皇的胳膊,“爹爹,不是要从一而终吗?”

太上皇一听这话就知道准时那不着调的莫尧教的,哼。带着女儿,太上皇一边走一边教女儿,“冬至啊,你娘最期盼的就是从一而终,可惜爹爹晚了,也没机会了。你可以替爹爹完成娘的心愿,找个从一而终的相公么?”

冬至摸了摸绾起的发髻,也不多说什么,然后不知道想什么去了。太上皇志得意满地走进小院,斜眼看见莫尧跑前跑后献殷勤的样子,冷笑地走开。至于杜如蘅嫁不嫁,现在他说了算。

不得不说,太上皇是个极会随棍上的家伙。杜如蘅醒来后,身子极虚,纵然扣儿日夜不离地

守着,也不见多大起色。至于嗓子,却再也没听她说过什么话。扣儿也觉得奇怪,但也不敢当着小姐的面问,于是私下里去问小白。

白先生虽说住下来了,但白日里还是喜欢出门,至于飘去哪儿了,谁也不知道。扣儿等白先生回来吃饭的时候才找着机会,结果白先生什么话也没说。倒是驸马爷大度,告诉她,小姐从生下来起便是不会说话的,你让她如何讲话?

扣儿才想着,是呢,要不是这样,牙牙学语如何来的?哪有人生下来就会说话的?这事也就不用着急,等小姐身子养好了,再学说话好了。至于小姐的身体,就必须提到太上皇送来的药。

至于太上皇是谁,这个时候,冬至若还猜不出的话,就那真是个傻的了。

冬至小姐当初进京寻亲,寻到的怕是所谓的皇亲国戚了吧。不然这会儿驸马怎么会守着她呢?那么冬至口中的爹爹是谁,扣儿想也知道的。

这太上皇是铁了心要收杜如蘅做自己的干女儿,于是御用的药材不要命地涌到青州城来,只在杜如蘅醒来的时候同他说了打算。杜如蘅现在身子倒是不痛了,而且也觉得比从前暖和多了。赐些药材也是无可厚非的。

可是杜如蘅不明白的是,为什么偏偏要认自己做干女儿?

是的,太上皇也不瞒着自己是谁,只告诉杜如蘅,从今往后就是自己的干女儿了。护短性子的太上皇想着刚酸秀才,竟然觊觎起苏家的女儿,还真是胆大了。

杜如蘅神情淡淡地醒来,一手抚着小腹,一手去勾那花帐,然后就开始不停反问自己,为什么偏偏是自己。

她什么也没有,即便还有一个爹爹,但杜老爷从来对他就是漠视的,现在孩子也没了,她可不就是一无所有了么?杜如蘅也怨恨过天或人,但静下心来,杜如蘅却连苏子轩那个名字也记不得,只想着谈养好身子,好好过活自己的日子。

想到这里,杜如蘅愈发觉得不可思议。冬至竟然是今上的亲妹妹,而这个老爷家长竟然是太上皇,杜如蘅只觉得这一些都发展得太快了。尤其在太上皇说要替自己看病时,杜如蘅只静静跪了下去,向他求了一件事:查明杜家当年的事,还母亲一个真相。

然后,杜如蘅就真成了太上皇的干闺女。

杜家的事,大约也就那样了。

杜如蘅的父亲杜康年只是青州城里的一介小商贾,凭一些手段,比上不足比下有余。当初,杜如蘅的祖家并不同意将女儿嫁给这人,只是那时候杜康年正好对祖家施以援手,杜如蘅的娘亲感恩下,应允了这门亲事。

最初时,两人也是有过一阵琴瑟和鸣的好日子。

杜康年俗人一个,却偏偏附庸风雅,初时娶了杜如蘅的娘亲,本地有名的才女,便用自己的法子去讨女儿家欢心。杜如蘅的娘亲本就怀着感恩之心嫁给他,在他的宠溺下,也确实倾心相许。

只是杜康酿本就是个花心的,你要他只守着一个气质清华的才女过日子是万万不能的事。然后就有了崔姨娘的进门。

崔姨娘自是个有手段的,进门之后立马怀了身子,替成亲两年却未有子嗣的杜康年生下庶长子,之后接连有了如娇、如媚。等杜如蘅的娘亲好不容易怀了身子,崔姨娘索性做狠了手段,买通了下人,往杜夫人膳食里下毒。

说来也不知是福还是祸,杜康年那时候对嫡妻还是有几分敬重与喜爱的,不然也不会有杜如蘅。杜如蘅的娘亲本来中毒后也是要死的,但正因为肚子里的孩子,早产带出了不少毒物,竟让母女俩都存了条命活了下来。

只是那毒到底还是害人的,杜如蘅的娘亲从生下她后便亏空了身子,久不见好,便是合房也不能

够,杜康年自然不愿来看她,再说了,杜如蘅又是个哑巴,他嫌弃还来不及,怎可能多什么怜悯。

等到崔姨娘生的儿子渐长,崔姨娘便鼓着杜康年替自己儿子争个名分,毕竟庶子同嫡子是没得比的。然后谁也没料到,杜如蘅的娘亲竟用了自缢的法子,守住了杜如蘅的嫡女身份,却也还是如了崔姨娘的愿。

苏家的常医老大夫当初也被杜家请来看过,他只知晓是带了毒的,却又没法子解,毕竟娘胎里带出来的东西,这天下几个人有法子解?

这次苏子轩的一推,用了最激烈的一种手段,却正好除净了杜如蘅从娘胎里带出来的毒,这之后,只要慢慢练习,自然也就能开口说话了。

小白等杜如蘅身子稍稍好一点,不那么疼的时候便直接告诉她,即便没有苏子轩的那一下,她肚子里的孩子也还是保不住的。因为娘胎里带来的毒至阴,孩子便是护得再好,也活不过六个月。

杜如蘅听完后,一言不发,小白也不再说什么,转身走了出去。他既然答应救杜如蘅了,那么这一整年的时候,他便一定会留在杜如蘅身边不走。

太上皇从宫里出来,从小见惯了女子间的手段,哪一个不比这杜家狠辣?就算自己是九五之尊,也一样保不住自己的妻女,若不然锦绣也不会变成冬至,而皇后也不会离自己而去了。

想到自己最疼爱的这对母女,太上皇心底对杜如蘅更是怜惜三分,索性收做干女儿,从今往后也不叫人伤了她去。

杜如蘅就是知道,白先生绝不会替谁说话,也就是说,自己这身子原本就保不住孩子的。可知道是一回事,但亲身经历又是另外一回事。那时候,谁都不知道这孩子会不会保住,但苏子轩毫不留情面的那一下,着实寒了人心。

现在的杜如蘅对苏子轩,痛恨之后,却又归于平静。她跟他,到底不该有任何一点牵扯,就好像这孩子,来了还是要走的。杜如蘅心底有伤,但知道自己若是消沉下去,最难过的还不是那些疼爱自己的人?

扣儿甚至为了照顾自己,连着亲事也想拒了。若不是自己无意中听见虎子同她的争执,这两人大约真成不了亲。好不容易劝解了扣儿,杜如蘅没想到村长竟然登门,为的不是扣儿,竟然是自己。

那方书生的模样,杜如蘅倒是记得,毕竟方文杰整日里陪着自己,这父子俩倒是生得一样好看,只是……杜如蘅就觉得莫名其妙。

村长大叔倒是实话实话。

“一个鳏夫,一个弃妇,正好配成对,谁也不嫌弃谁,是不?”村长看着杜如蘅,想着家里那坐立难安的方子儒,再看着边上冷笑的太上皇,村长只觉得后背冷汗涔涔,却依然硬着头皮把原先备好的说辞讲完。

“杜娘子啊,杰哥儿这孩子也是真喜欢你,你看看,方先生可是俺们村里顶有才华的……”

太上皇看着这个假死的老东西,愈发不痛快,不过被笑吟吟的冬至拽了拽袖子,到嘴的冷讽才收回去。莫尧在边上看着岳父阴晴不定的脸色,想了想还是决定讨好岳父最重要,虽然不知道发生了什么,但他肯定岳父不怎么待见村长,连着那个书生也一并嫌弃了。

既然这样,莫尧便有了打算,反正他原本就是个唯恐天下不乱的家伙。但等梅笙真来了村里,冬至又整日围在公子边上想着听琴时,莫尧毁得肠子都绿了,偏偏太上皇这个难伺候的,非但不教导女儿怎么恪守妇道,竟还说着公主养个把面首也是可以的。

莫尧除了亦步亦趋地跟在冬至后来,还真不能拿这些人怎么样。梅笙报了仇后,倒是真的通透了,见过方子儒后,也算是安了心,杜如蘅若点头答应了他,也算是苦尽甘来了。

(本章完)