像是想起了什么，老先生神情有些恍惚起来，对于记忆中的那个女子，实在忆起了太多，却又不知道哪一桩可以拿出来跟学生分享。
当时年少春衫薄。
他不过是个清贫书生，而她却是个进退得宜的大家闺秀。一见倾心，虽是戏文里常唱的段子，但却真真发生到自己身上时，他才晓得，那种胸口发烫的感觉。只一面，足够他为之神魂颠倒了。
可那时候，他不敢上门提亲，因为他身家贫寒，给不起她锦衣玉食的好日子，只能眼睁睁看着杜家少爷鲜衣怒马上她家提亲，然后她凤冠霞帔嫁了人，他黯然神伤，却根本无人知晓，只能埋头苦读，等到他终于释怀了，对男女情爱却又真的看淡了，索性就这样过一辈子，不也很好？
从那之后，他就潜心学问，收些学生。本打算再也不会提起的心事，却因为清远的关系而全都记了起来。没想到，她为人母，却在三年前香消玉殒了。谭先生心底怅然，那个女子，温婉却又坚韧，不然如何拼了命去替自己的女儿争个好名声？
若那年他能勇敢一些……算了，这一把年纪的人了，谭先生笑了笑，看了眼面容平静的学生，心底更是满意非常，“若有机会，带她来见见我吧。”谭先生倒不是羞涩年少时一段风韵之事。只是那事同清远五官，说给他听也没什么意思。
苏子辕规矩地应了下来，至于解决的法子，先生没说，苏子辕也不好再问了，只想着下次用个什么理由带嫂子出来一趟。
书童过来请人，说是有客人到了。苏子辕跟在先生边上朝前厅走过，路上才想起另一件事，“先生，您那请帖上写着一人名字，季如兰，可是女子芳名？”
谭先生点点头，“是啊，随清书一块儿来的，说是衮州城季家的小姐。随母亲来青州亲眷家做客，听了我开茶会，便托了清书来说。”清书是莫尧的表字，苏子辕自然知道。谭先生会答应让个女子参加茶会，倒不是冲着莫知府家长公子的面子，而是因为她姓季。
这季家老爷子同谭先生也算是惺惺相惜，只是季家入仕，而谭先生更喜欢闲云野鹤般的日子。早闻季家这女儿文采斐然，她既然不拘泥男女大妨，他又有什么好顾虑的？难不成他不信自己教出来的弟子们么？
老先生走路喜欢背着手，摇摇摆摆叫衣袍都鼓起来那种。苏子辕早就习惯了老先生的步伐，也放慢了脚步，只是比起先生那种悠然似的仙风道骨，苏子辕走路的样子更像是闲庭信步，风姿卓然。
季如兰罩着面纱，落在莫尧身后，一抬头，迎面见到的就是这一番景象。
莫尧考了秀才后，便算是出师，不同别的师弟们，整日里随着先生在书院里做学问，但也常常回来向先生讨杯好茶来喝。只是这两年走得少了，谁让谭先生偏爱苏子辕，只带了他出门游学呢？
原本，莫尧是昨天就要来拜见先生的，毕竟老先生是真得了他敬重的。只是先生派了书童来，说是定了今天的品茶宴会，叫他不用刻意去烦他了。这烦一字倒真合了老先生的性子。
虽然莫尧是青州城知府的嫡长子，之前他那知府爹爹亲自来书院请老先生，想要让他收下自己，哪晓得谭先生自顾自喝茶，却半句不谈收他为徒，将他那久居高位的知府爹爹气得脸色发黑，一回家就砸了杯盏。
莫尧倒是开心，因为撞上去被砸的正是爹爹最疼的一房小妾，平日里搔首弄姿，他早就看她不爽了。娘亲搭着他的手在门口冷眼看着，索性连进都懒得进厅堂，直接带他回了院子。莫尧可没漏过那知府爹爹看见娘亲站在门口时，那脸上又羞又喜的扭曲颜色。啧啧，他还是靠牢娘亲最重要。
娘亲开了库房，取了一套笔墨纸砚，自己亲自下厨做了几道下酒菜，配一
壶梅花清酒，让他带着去青麓书院。知府夫人难得下厨，每年一次倒是雷打不动的，那就是莫尧的生辰。莫尧贪嘴，尤其他娘做得吃食确实比厨子们弄的好吃，常在娘亲面前耍宝，闹着娘亲下厨，却从未破例。
这让莫尧更加怨念知府爹爹了。每回生日，总爱凑过来，说是一同给他庆生。依莫尧看来，庆生是假，那双眼直勾勾地绕着娘亲，菜也大半落进他嘴里，莫尧挡他就瞪他，让莫尧心疼极了。
莫尧提着食盒出门时，知府爹爹寻味而来，目光炯炯地盯着那朱红盒子，“你娘做的？”莫尧倒是奇了怪，他怎么知道的？莫非娘亲院里有他眼线？知府爹爹面庞不痛快，“拿来！”莫尧哪里肯，娘平日里疼他，但却是说一不二的，要不然知府爹爹哪可能这么多年进不了房啊？
知府爹爹看莫尧不听话，跨步上前就要夺走，莫尧脚尖轻点几下，人已经飘了走出，笑话，要是连食盒都保不住叫这无耻之徒给抢了，娘亲估摸着也要几十年不让自己进院了。
谭先生看了他也不吭声，直到他将吃食摆出来。老先生才像馋猫一般凑过来，嗅了两下，“挺香的。”莫尧心疼地看着娘亲亲手做的这些吃食，笑着点点头，“是啊，我娘亲自做的，我爹想抢，我拼死护住了。”
老先生睨了他一眼，然后敲了他脑袋一下，算是收下他这个徒弟了。回去后，他缠着娘亲，有些不明白，青州城先生这么多，为什么偏要拜这么个不着调的先生。娘亲一点点替他擦干头发，然后用梳子顺通后，缠起。
“娘的阿尧可不就是个不着调的嚒，一般的先生哪里降得住你？娘只盼着阿尧这辈子都快快乐乐的。你想要什么，只管去争去抢，娘什么都不拦着。娘这辈子是困在这庭院里走不出去了，可阿尧以后不管走到哪儿，都记得娘的话，只要阿尧安康喜乐，娘就心满意足了，知道吗？”
那是莫尧第一次见娘亲哭，眼圈泛红。平素里端庄清冷的面容，有些哀婉，却又慈柔温良极了。莫尧习武，听见厢房窗外有细微响动，但却没有动。知府里头，守卫最好的就是娘的院子。不声不响进院子的，只有一个人。
从那之后，莫尧纵然玩世不恭，喜怒行于色，但却永远记得娘的话，他纵情也有他纵情的资本。老先生也从不拘着他，就连他怀里掉出一本《金瓶梅》来，老先生也只是笑着要他莫被女色掏空身子，叫他在一干师兄弟间颜面尽失。
莫尧其实也想跟老先生出去走走的，老先生也不是不带他，却说他舍不得。是啊，他娘那阵子身子不好，整日里咳，人也瘦削了许多。请了大夫只说了着凉了，却喝了不少药也不见好。别说是游学了，就是今上召他做官去，莫尧也是走不开的。
老先生那时候冲他点点头，“清书，你知为师为何收你为徒不？不是因为你天资聪颖，而是你娘爱护你的那份心意。”莫尧知道，他这辈子，定然要走仕途的。考那劳什子的秀才，不过是为了讨娘亲欢喜，只要他自己肯，不管什么时候，他那知府爹爹都能替他求个官来。
莫尧是真心敬仰老先生的。虽说最后没跟着老先生游学，但却一直惦记着。既然那不着调的说了别来烦他，莫尧也就真不老烦他。照着帖子上约好的日子，早早地就到了，可看来看去还是比不上这先入门却叫他师兄的苏子辕。至于边上跟着的季如兰，莫尧撇撇嘴，一举一动娴淑有礼，却无趣极了，还是他家冬至可爱多了。想起那晚冬至脸红红的样子，莫尧心底火热。
一会儿回去就拐了冬至去见娘亲。想到这儿，莫尧真是有些哭笑不得。那几房妾氏整日里去娘亲那边唠叨，说是什么青楼女子，门不当之类的，娘亲顺着她们的话骂两句自己，一关上门，娘就彪悍地掐他耳朵要见人。
好在冬至答应自己去见娘亲了，莫尧乐滋滋地想着。季如兰优雅地瞥了他一眼，轻声唤了一句“莫公子”，算是提醒他。莫尧有些尴尬地摆正脸色，也凉凉地瞥了季如兰一眼，然后扭过头，对着老先生嬉笑行礼，“先生去外头总算记起学生们，晓得回来还带些好茶了？”
谭先生面色如常，点点头，“是啊，回了书院才想起还有你这样的吃货，派了小童去茶庄里买了些茶叶，正好堵住你的嘴。”莫尧依然嬉笑着，没个正行，但不管是老先生还是他和苏子辕，眼底的笑意却是扎扎实实的。
这，或许就是老先生从不随意收徒，但收的每一个徒弟都对他心悦诚服的原因了吧。季如兰温婉地站在一边，只是随意地看着他们三人，眉眼含笑，却也不主动说话。直到老先生温和的眸光落到身上，季如兰才照着规矩给老先生行礼。
“先生，这就是衮州才女季家季如兰。”原先季如兰没来青州城时，他娘就算着找人去衮州打探这小姐的品行，打算帮他说亲了。那晓得出来个冬至，他娘也就熄了心思，要知道，那天宝书斋的安排可是花了他不少心血呢。虽然他这也算是以权谋私了，但谁叫这季如兰自己动心了呢？他不过是顺水推舟罢了。
何况现在看来，那场偶遇真是一箭双雕了，既成全了自己，又能成全梅笙，果然妙极。
老先生细细打量过季如兰，然后点点头，“小姐风姿，果然名副其实。你祖父也算老怀宽慰了。”季如兰倩然微笑，等听见莫尧介绍老先生身旁的清隽公子竟是苏家二少爷时，季如兰忍不住多看了两眼。
竟是他的弟弟呢！季如兰面上含笑，心底却是禁不住又甜又涩。为何就这样错开呢？若是她早些遇见他，也就不是现在这般尴尬了。娘说了，平妻也不允，他又不知自己心意，难堪的不就是她了？想到这里，季如兰有些怨念地瞪了莫尧一眼，这人平素看来玩世不恭，也不知道有没有将自己的话带到。
苏子辕不知季如兰心底的千回百转，只是依着礼还了一记，然后陪着老先生去了前厅。请帖上的人，多是老先生的学生，只除了季如兰，还有一个是大伙儿都不认识的。
莫尧见到那人时，总觉得哪里都觉得熟稔，可这人一头银丝白发，若他见过，也不会不记得才是。老先生同他坐上位，那人半点也不客气，神情举止看不出半点姿态，只是拿自己面前的东西来尝。每碰一样，就皱一下眉，到最后索性放开，目光静静地盯着大厅中央，也不知道想些什么。
先生宴请的弟子以茶代酒请先生好，一轮下来，老先生端着茶盏，神情飘飘然，“小白啊，我把徒弟都给带来了，不是说比一比嘛，你的呢？”
满头银丝的男子面上平静无波，只那双眼凉凉地看了谭先生一眼，众人才算听见他的声音，清雅到叫人为之一荡，“我不叫小白。”谭先生乐颠颠地点了点头，“你又不肯告诉我你叫什么，总不能什么都不叫，不然你怎么知道我叫你了？还是小白好听，多生动。”老先生难得泼皮一般发话，坐上学生们倒也习惯老先生的不着调，只好奇地看那白发男子。虽是满头华发，但面容却是年轻极了。
男子正过头，皱眉，“丢了。”
当年谭先生游历大江南北，在雪山上遇上雪崩，差点毙命，亏得遇上小白，将他带回去，泡了药材里头煮了一天一夜，只把他一层皮都给煮掉下来，才活了回来。这小白是个冷性子，半天蹦不出两个字，可憋坏了不着调的谭先生。结果不知怎么的，竟约了两个人比徒弟，这不小白如约而来，却是一个人的，叫谭先生心底憋笑，得意极了。
莫尧盯着那个面容雪寂的男子，一直再想为何熟稔，那晓得对方一记幽然眸光落下，莫尧心底一颤，却不敢再看他。
（本章完）