杜如蘅提着的灯笼因为这个莫名其妙的人跌到地上，灭了里头的灯火，厨房间只能借着皎洁的月色刷亮四周的一切。杜如蘅瞪着眼望着前面不远一头微泛着银光的怪人，然后有些体力不支地扶着门框，转身走出厨房，靠着柱子，坐到了台阶上，手却是捂着胸口不停地喘气。
是梦或是幻觉吧？杜如蘅如实想。
从她知道自己同别人，就连跟娘亲也不一样那天起，她心底最隐秘的愿望就是自己能同边上人一样开口说话。没人的时候，她也曾对着镜子不停张嘴，模仿着娘亲或者扣儿的嘴型，只是不管她怎样用力，她依然只能听见自己的喘气声。
到后来，杜如蘅渐渐心冷，颇有些命该如此的意思。可就在刚才，那人说了什么？对了，让她开口说话，这句话狠狠地撞进心里，叫杜如蘅害怕极了。杜夫人不是没请过大夫替杜如蘅看喉咙，只是每一个大夫都说这是天生的，治不好，久了之后，杜夫人总算接受了事实，而杜如蘅也是真的认命了，突然有个人跑来说可以让你开口说话，杜如蘅的确害怕了。
对了，杜如蘅慢慢地想起那个怪人说的另外两句话，解毒和跟他走。那怪人一动不动地说的这三句话，哪一句都叫杜如蘅无端地心底发寒，已经跟信或者不信彻底无关了。
杜夫人对自家天生不会说话的女儿疼爱得很，只是越是疼爱，对杜如蘅就越是费心思教养。比起如娇如媚她们，杜如蘅确实聪明太多，比方说此刻惊慌后冷静下来的杜如蘅。
刚才的不是幻觉，也不是梦境，杜如蘅将那三句话连到一处，很快明白了怪人话语里的深意。她的哑不是天生，而且中了毒，这毒怪人可以帮她解开，但解开后她必须跟怪人离开。杜如蘅不明白为什么自己会中毒。如果他说的是真的话，那么她中毒肯定是娘胎里带出来的，而后来那些大夫既然查不出来，这毒定也不会是普通的那些。
杜如蘅虽说是闺中女子，但心思细密，一下子也理清了许多。她现在唯独不明白的是这个怪人为什么要带自己跟他走。
其实，杜如蘅想不明白的事，小白自己也想不大明白。之前因为锦绣那双像极了先皇的眼，让小白好不容易才动了一些恻隐之心，但对着杜如蘅，小白不明白自己这样究竟算怎么回事了。
小白慢腾腾地从厨房间里走出来，学着杜如蘅的样子在台阶上坐下来。杜如蘅的身子不得不僵住，许久后才小心翼翼地转过去看边上的人，月色简洁地勾勒出他的侧面，眉目慈冷才最是冷清，还有那头月华般的白发，杜如蘅不似最初的惊颤，但心底却多了一层不敢亵渎的拘谨。
小白转过头，无悲无喜的眼对上千言万语却只能落到眼底的杜如蘅，微微晃了下一头白发，眸光落到杜如蘅那微微颤抖的手上。杜如蘅的手修长白皙，好看极了。杜夫人在世时候就常握着她的手，“这双手分明是富贵好命的，可……”为什么会这般命苦？
后来的半句话，杜夫人不用说，杜如蘅也能接得上。她学琴，为了讨好娘亲；她善忍，只盼杜家人能更喜欢她一些，也让爹爹能多疼爱娘亲一些；现在她嫁给苏子轩，却是第一次想替自己求一些什么，一眼入心却是真的真的舍不得放手，即便伤痕累累。
小白对上杜如蘅欲语还休的眼，心底了然，偏过头，只盯着这个院落，月色下每一处景致非但不觉得诡谲，却是更加雅洁好看，“你不要我走。”
这句话，是小白真的听懂了杜如蘅眼神里的意思。小白站起身，平静无波的脸上依然不悲不喜。那一头月色般皎洁的白发银丝扬起在风中，杜如蘅惊得整个人站了起来，却因为起得太快而面色一紧。
小白一眼就能看出杜如蘅中毒了，又怎么看不出她气血虚亏？但小白并没有搭一把手，淡漠地看着杜如蘅扶靠着柱子好不容易站稳了脚。
“若肯跟我走，就来找我。”若是皇上听见这句话，只怕会生生呕出血来。想他九五之尊，又是他的亲皇侄，为了救锦绣不但跪下来求他，结果还被拐走了最疼爱的女儿，这叫他听见了这话如何忍得下去？
杜如蘅有些迷茫地看着小白往外走，虽惊诧他能一眼就看穿自己心底的想法，却更有一种无法言说的念头。杜如蘅想，是不是有一天自己也能开口说话了，相公他……是不是就愿意接受自己了？
不得不说，小白的从天而降让杜如蘅心底莫名地有了一些希望。
小白半夜醒来，临时起意找到梅园来，原本是要走的。对小白来说，居无定所本是平常之事，但意外出现的杜如蘅却让小白决定留下来了。
这让第二天出现在苏府的冬至有些惊讶。
不得不说莫尧是个聪明的人。小白显然跟冬至是认识的，纵然他再怎么介
怀，但不得不承认小白同冬至的气质很相像。越是这样，他就越要早下手才好。冬至被莫尧带回知府时，一早就有眼尖的下人跑回各房去通风报信了。莫尧也不管，这姑娘是他看上眼，带回来给娘过目的，只要娘点头，这府里就没人能吭个不。
换做别人家的姑娘，遇上知府这么大的阵仗，多半是要怯场的。但冬至是谁啊？她可是跟在小白身边，由小白亲手养大的姑娘，她目中无人的程度同小白也是不遑多让的。这些上蹿下跳的小人物对冬至是半点影响也没有，亏得莫尧一路惴惴，就怕到手的小媳妇一个不乐意给跑了。
知府夫人虽然很少出自己院落，但她既然管着知府后院，就不可能没有自己的眼线。等莫尧领着冬至走到夫人院落外时，夫人身边伺候的巧儿与环儿已经俏生生地等在院门口了。见到人来，巧儿与环儿立马笑盈盈地对着冬至行礼。冬至安静地看着两个人，脸上半点波动也没有，这叫巧儿与环儿心底微愣一下，只当少爷领回来的小姐架子不小。
莫尧倒是不管巧儿与环儿怎么想，只是看到她们两个站在这儿了，那也就是娘亲肯定等着了。怎么说也是第一次正式拜见，莫尧不想让娘亲对冬至留下什么不好的印象，虽然平日里娘亲疼他，但越是疼他，对媳妇也就苛责越多。他既不愿娘亲不满意，也不舍得冬至受委屈。
进了院，下人打了帘子，将莫尧跟冬至迎了进去后，且不说大夫人这头怎么个情形，府中所有的眼睛都盯着这边，更有不得了的已经到知府大人跟前煽风点火了。瞧瞧，这哪里是什么好人家的姑娘，就这样空着手跟着少爷进了知府大院，于理不合啊。
这点正中知府软肋。知府这人，能坐上这个位置也不会是什么一般的人物。话虽然不能全听，但空穴来风总还不至于，若莫尧这次真做的妥当了，也不至于被人抓着把柄，这样的莽撞性子，日后如何继承家业，走上仕途？
于是，那边厢知府夫人细细打量冬至的时候，这边收到消息的知府大人也顾不得大伙儿心知肚明的规矩，怀揣着惬意激动的心情再一次踏进夫人院落。
知府夫人出身自然是极好的，这样的女子，自然看不惯那些个狐媚子。先前着人去打探过，也没知道多少事情，除了知道住在春风馆外，也就知道对方有一手好厨艺。可她家阿尧要娶的，不是一个厨娘。针织女红做得再好，若没那个本事，也配不上阿尧。
不过，知府夫人禁不住又一次细细打量冬至，这个姑娘眉目清灵，面容静美，却总觉得似乎哪里见过？知府夫人忍不住回想了一遍自己认识的人，奈何一下子却又怎么也想不起来。另一边莫尧正心惊胆颤地看着娘亲打量冬至，又怕娘亲会不喜欢冬至的别扭。
冬至这人，平素是别扭，但冬至聪明。先前来之前，莫尧就同她唠唠叨叨提了不少，也知道眼前这位高雅的妇人对莫尧的重要性。但冬至明白是一回事，却不表示冬至一定会表现得很热情。
不过知府夫人却欣赏极了冬至的娴静。要知道阿尧长大后，她也确实费心替阿尧去挑过几家姑娘。对她来说，姑娘家的家世倒不是重要的，重要的是能让阿尧用不着操心后院的事。阿尧既然要走那条路，那么他的妻子也必须是个能的。冬至虽然性子冷清，但气质却是极好的。只是这样的性子，阿尧娶回来，不一定能帮得上什么忙。
知府只怕莫尧有一天变成另一个知府大人。现在阿尧或许觉得冬至这般性子可爱，不过这也是实话，知府夫人难得遇上这样一个对脾气的姑娘，可这不表示等莫尧走上官场上，他还会喜欢这样的妻子。
莫尧的妻子，要么八面玲珑，心思透亮细腻，要么就是有权有势，根本不需要去阿谀奉承别人。这两样，知府夫人想冬至怕是一点也占不到。
知府大人进院的时候，底下人其实也不大敢拦着，毕竟青州城里最大的官就是他们家老爷。夫人拦着老爷老爷不会拿夫人怎么样，但若是他们这么做了，保准吃不饱兜着走。知府大人气哼哼地冲进正堂，正好瞧见知府夫人慈眉善目地同冬至轻声说着什么，日光从木格子那边打进来，照着妻子侧脸娇美动人。
知府大人忍不住愣了一下，待屋里三个人都莫名其妙地看过来后，饶是城府颇深的知府大人也禁不住脸红了一下。当然，见惯风雨的知府大人定不会为了自己儿子跟一个小丫头片子的打量而红了脸，他这全都是因为发妻宛儿。
卢宛，也就是知府夫人，娘家时候，父母兄长都唤她宛娘。嫁给莫知府后，闺房内逗趣，他总爱唤她宛儿，这辈子只有他能这样叫的名字。那时候两个人如胶似漆，真正是甜暖好时光。岁月老了他的面容，发丝遮掩得再好，也挡不住里头的白发，但知府却惊艳地发现，自己的妻子
宛儿，这些年非但不曾老去容颜，甚至比从前更添了一抹诱人韵致。
知府夫人见到来人后，眸光细眯，面色却是冷淡下来。冬至察觉到夫人的不一般后，虽不知道发生过什么，但却察觉到夫人心底的阴郁。因为是莫尧的母亲，冬至轻轻翻过手，然后将知府夫人微凉的手握住，也不说什么，低眉顺目。
冬至的动作叫知府夫人收回厌弃的眸光，然后看着坐在自己身侧的姑娘。就这样清清爽爽的模样，身上没有半点华贵装饰，但就因为这样一个动作，知府夫人决定赌一把。媳妇既然儿子喜欢，再不好也能教，不是还有她吗？只要有她在，儿子的后院就翻不出个天。何况，夫人想到面前那个嗫嗫涩唇的男人，眼底嗤笑。
若儿子的后院只有一个女人，不管是谁都会清静很多！
“不知老爷来妾身院落，可有要事？”虽是不成文的约定，但两个人这些年也一直这样过来了。府里的那些女人各自闹腾，却也不敢动正妻位置。莫大人每年基本只能见到卢氏两面，一次是年三十的团圆饭，再一次是莫尧的生辰。莫大人能进院子的机会，只能是莫尧的生辰。
知府大人眸光哀怨又贪婪地看着面前的女人，“宛儿……我……”一个顺嘴，便禁不住唤出那个最想的名字来，甚至忘了边上还有两个晚辈。卢氏冷笑，只凉凉的一瞥却成功地止住了知府的失态。
为什么，宛儿还不肯原谅他？知府大人心底凄苦，见到儿子莫尧在边上似笑非笑的样子，他面上不好过，自然要摆出长辈的架子来。狠狠地瞪了一眼莫尧，莫大人沉声问道，“你娘素爱清静，你带个外人来扰你娘亲修养，还懂不懂孝道！”
知府大人此话一出，莫尧直接笑得抽动双肩，卢氏更是看都不看他一眼，只是拉住冬至的手，“阿尧这孩子平日里没个正行，冬至莫要恼，他倒也不坏的。”毕竟是阿尧的爹爹，卢氏纵然再怎么不喜，这门亲事总不能瞒着他父亲。
冬至自然觉察到两夫妻间的按潮涌动，但见到莫尧没有提点自己，冬至也只应知府夫人的话。“我跟莫尧有了肌肤之亲，以后会对他好好的。”冬至眸光浅浅，只是话一出口，别说知府大人铁青了脸色，就是知府夫人也有些架不住这么直白的丫头，面容有些崩坏的样子。莫尧倒是爱极了冬至一本正经的样子，眼神温柔地看着冬至。
知府大人直接揪过莫尧出了院子就准备打。卢氏多精明的人，前后一合计，定是自家儿子使了手段才把人家好姑娘也拐了过来，只是这么个直白性子，还真不知是可爱还是可气呢。但卢氏不得不承认，这个媳妇，儿子选得好极了。
之后，卢氏也不管院子里的两个男人，带着冬至去了小厨房。等看到冬至熟练地将几件繁琐的事做得井井有条后，卢氏愈发满意，在边上轻声告诉冬至莫尧喜欢吃的口味。哪晓得冬至略一偏头，眸底闪着疑惑，“只要我做的，莫尧都喜欢。”
等冬至将菜端出来后，卢氏总算明白自家那个挑嘴的儿子这么说也能解释的了。
知府大人毕竟年纪不小了，被莫尧带着上蹿下跳好一会儿，闻到饭菜香味才停手。哼哧哼哧地坐上主位，却没想到卢氏不坐边上，竟是隔着个冬至叫莫大人一口气提不上来，神情愈发恹恹。
晓得这个媳妇不通人情，很多事自然需卢氏代劳，比方说下聘之事。莫尧闻到味道就知道菜是冬至做的，不客气地吃了几口后，然后抬头，“娘，谭先生说让我带冬至去见他，他来做媒。”
有谭先生做媒，这亲事知府大人涨红了脸也没办法反对了。其实，要知府大人乐和一些，只需卢氏软下面色来说上一句好话，莫尧想娶谁就娶谁。
卢氏做得出这样的事，自然也不怕外人怎么说。反正府院的人怎么说，她又堵不住他们的嘴，索性随了他们。好在卢氏发现自家这个媳妇比她还厉害，竟是真的超然，颇有些不悲不喜的淡然。只是卢氏就是想不起，这个媳妇为什么越瞧越眼熟。
莫尧见娘亲喜欢冬至，自然是乐观其成的，至于那个古怪的小白，莫尧下意识地瞒了下来，等第二天告诉了冬至，却是怎么也拦不住，只能陪着冬至来苏府找小白。
小白半夜出了青芜轩，原本是要走的，但既然遇上了杜如蘅，他便不走了。冬至是知道师父脾气的，本也不抱什么希望了，哪晓得一问府里下人，竟说那怪人还在时，冬至立马红了眼眶。莫尧心疼得不行，冬至却是连忙往青芜轩跑去。
小白站在青芜轩的回廊上，望着那一小片竹林，也不知道想着什么。冬至才走到青芜轩，便见到站在那儿满头白发的师傅，冬至轻声喊了句师傅，然后便不管不顾直直地冲过去揽住小白的腰，整个人依到小白怀里，小兽一般呜咽。
（本章完）