*工摇起橹，乌篷船悠悠轻晃着迈航，多思任吩计道！先送张原回山阴。”
乌篷船行至会稽水门外，便折向另一条水路往西去山阴，这时，天色愈发阴沉，北风刮得愈发急了，船舱里昏暗如幕，船顶竹篷被凛冽北风吹得“噼啪”直响，靠舱门坐着的武陵刚把碗里最后一口擎面汤喝完，正咂叽着嘴巴回味呢，厚厚的门帘“呼”的一声被风刮开，随即又垂闭，武陵觉得脸冰冰的，看碗里，有几朵晶莹的雪花正慢慢融化一“下雪了，又下雪了。”
武陵叫了起来，放下碗筷，探头钻出舱门布帘，看了看空中正飘飘而下的雪花，对摇橹的稍公孙：“大叔，下雪了。”
那*公孙道：“你们小孩子喜欢下雪是吧，我们可不大喜欢，今年冬天太冷，果树都要冻死了，明年叫你没谢橘吃。”
武陵咋舌道：“树都会冻死，不至于吧。”
稍公孙：“这可难说。”
王思任听到武陵与稍公孙对话，喟然叹道：“万历十三年京师大旱，皇帝步行十余里至天坛祈雨，而近年天灾不断，或大水、或大旱、
或蝗楠、又或水而复旱、旱而复蝗，乃有群鼠渡江，食民间田禾殆尽之灾异，皇帝却无动于衷，连*赈的奏章也留中迟迟不发，这国运眼见是越来越颓了。”
张原小心翼翼问：“老师，皇帝多年不上朝，到底是什么原因？”
王思任道：“原因很多，和臣子怄气，体躯过胖懒得动弹，病足痛风，诸如此类。”不想和张原多说字禁之事，转而又说灾荒：“四年前我在西安府兴平县为令，就遭遇一次大旱，若等朝廷发放赈灾钱粮，百姓都饿死或者逃散了，只有求告地方大户、组织义仓，才勉强支撑过去。”
张原道：“老师，学生知道福建那边有耐严寒干旱的番薯、土豆和玉米，适合山地种植，只需播种，来年就有收成，虽没有米、麦值钱，但遇旱灾，可以让百姓充饥延命，尤其是陕西，三年两旱，最适合种植这些耐旱的农作物。”
王思任点头道：“这个我也听说了，似乎是从吕宋、爪哇那边传过来的种子，京师那边叫土豆为土芋，果然耐旱易种，但陕西却未见有人种植，这个并非地方官想推广就能推广的，那些拥田数千上万亩的地主只肯种能卖钱的稻麦，既如江南富庶之地，很多良田连稻麦也不种，种瓜果、种桑麻，什么值钱种什么，一旦遇灾荒，就无余粮了。”
张原心道：“别的地方也就罢了，陕西是一定要大力推广种番薯玉、
米的，只要能填饱肚子，高迎祥、李自成、张献忠这些人就煽动不起那么多农民造反，当然，明朝灭亡绝非是没有推广番薯，土地兼并、吏治腐败、党争不断才是灭国的主因，靠番薯救国显然有点荒唐，但推广番薯绝对是能延缓危机爆发行之有效的捷径。”说道：“番薯、土豆和玉米不需占用良田，山坡、荒地皆可种植，老师再出仕为官时，还需努力推广才好。”
王思任对张原这么郑重其事说番薯有些奇怪，不过张原关心时务显然是好事，现在的秀才士人哪个关心这些事，笑道：“我赋闲在家，现在名声还没你响亮，你好好努力吧，早日科举出仕，专门推广番薯种植去，哈哈。”
王婴姿也笑将起来，看着张原说道：“番薯县令。”
没办法，话只能说到这个份上，这事还真得他自己一步步去做，现在人微言轻，说了也没人当一回事，王老师虽有忧民之心，也绝料不到大明朝只有三十年国祛了，现在的江南可是一片繁荣景象哪张原笑道：“待学生科举出仕，那番薯种子都烂得没影了。”
说说笑笑，船到了山阴县城八士桥，八士桥离府学宫不远，张原道：“老师，学生就在这里上岸吧。”
王思任道：“那好，你去吧，制艺每日一篇，古文两日一篇即可，另要多读诗赋，学着写，有八股的功底，写诗应是不难，还有，大善寺的启东先生对你极为赏识，你也可以常去向他请教，放心，我没有门户之见。”
张原笑道：“学生还是愿意向渍庵先生请教，能学到很多书本外的学问。”
王思任笑着摆摆手：“去吧，路上小心。”
张原向王思任叉手施礼，又向王婴姿作揖王婴姿万福还礼，看着张原、武陵主计二人跳上岸，向船上挥手道别，那漫天的雪似乎专奔张原去的，直往张原脑袋、肩头落下，王婴姿对爹爹王思任道：“爹爹，这雪越下越大了，咱们船上没伞吧。”
王思任故意道：“有一把，留到老父自己用。”
王婴姿脸一红，咬了咬嘴c混，再从篷窗空隙里看时，张原已经撤腿跑上八士桥，往府学宫那边去了，小奚奴武陵紧跟在后。
一里多路，张原一口气跑到家，进了竹篱门，在廊檐下跺脚，跺去皮鞋边沿的积雪，又摇头暴脑抖身子，吧汉中、肩头的积雪抖去，武陵也学严爷的样抖雪，互相看时，只有一点点湿痕，可见天气之冷，雪不易融化。
回到内院，张母吕氏赶紧吩咐厨下给张原二人热饭菜，船上的一碗擎面当然吃不饱。
石双将一个炭火红红的火盆搬到西楼书房，就摆在书桌下面，张原临摹小楷时双脚就踩在火盆两侧，两腿一暖，全身都暖，一边练字，偶尔抬头看看门外，那雪密集得看不到天井另一侧的南楼，呵气如云卷云舒一这几天穆真真没有过来，不知她去买了暖靴穿没有，上回张原给了她三钱银子让她自己去鞋铺定制，想想那天穆真真在井边濯足脚丫通红的样子，张原至今都觉得两脚发冷雪紧一阵慢一阵，断断续续下到第二天午后，后园积雪竟有两尺厚，张母吕氏道：“这么大的雪我也是第一次见到，这还没到腊月呢。”
未时末，雪终于停了，武陵、兔亭与石头兄弟在后园堆雪人玩耍，张原在书房里烤火、作八股、写古文，八股文题目很多，尽可以作，代圣贤立言，尽可以扯，古文却不知道写什么，要有感而发，两天一篇也颇为难，前世倒是有点阅历，可不能写，想了想，还是写策论吧，类似贾谊《过秦论》、苏轼《留侯论》，这也是古文之一体，正能发挥自己的识见，也可借古讽今，针砭时弊一小丫头兔亭也许被伊亭教训过，别顾着贪玩，要侍候好少爷，所以玩了一阵就回来在书房门边探出双丫髻的脑袋，问：“少爷，有什么吩咐吗？”听张原说“没事”就又跑回去玩，过个大约两刻时又会探出脑袋来问这么一声。
这一次，脚步声又响起了，张原心道：“怎么问得这么勤，我还没写几个字呢。”头也不抬道：“没事，玩你的去。”
却听穆真真含羞的声音道：“少爷——”
张原抬起头，就见穆真真立在门外，头裹责帕，身穿青色绢布狭领长袄和长裙，一身青，映着身后天井皑皑白雪，明晰如画。
张原招手道：“真真进来。”
穆真真进了书房，张原看她双足，穿了一双灰黑色毡靴，大明服饰制度，官员和生员以上有功名者才能穿皮靴，庶民只许穿皮扎或者毡靴，但嘉靖以来，这些等级规定已形同虚设，庶民、商贾都穿直缝皮靴，张萼、张原也没功名，照穿白皮靴不误，但堕民毕竟地位最低，没见敢穿皮靴的，毡靴可以穿，毡靴是蒙古人传到中原的，没皮靴好看，但防寒更佳张原见穆真真脚上这双毡靴纤尘不染、也不见湿痕，便问：“真真你是飞过来的吗，那么厚的雪竟能不湿鞋？”疑心这堕民少女又是穿草鞋过来到这里才换上的，口气便有些不悦。
穆真真忙道：“少爷，小婢在毡靴外又穿了我爹爹的草鞋，这才不湿靴。”
张原道：“没骗我？”
穆真真道：“没有，小婢不敢，雪这么大，小婢又不是不知冷热的傻子。”说着，摸出一钱银子放在书案一角，说道：“少爷，制毡靴花了两钱银子，还剩一钱银。”
张原也懒得和她计较，放下笔，说道：“一起去后园玩雪吧，读书写字也累了。”
雪后的后园完全两样了，厚雪如毡，一踩一个雪窟窿，武陵和石头兄弟堆起了五尺高的大雪人，雪人脑袋只比身子小一点点，愣坐在那里，兔亭对那雪人左看右看，向张原和穆真真道：“少爷、真真姐，雪人脑袋歪了。”
张原俯身捏起一团雪对着雪人脑袋就是一下，笑道：“这是桀骜不驯呢，教训它。”
武陵、石头兄弟纷纷捏起雪团打雪人，雪人岿然不动，任打，打雪人没意思，武陵他们就互打，一时热闹无比。
张原见穆真真笑笑的站在一边，不去玩，便捏起雪团冲她道：“真真，看打。”轻轻丢过雪团。
穆真真却没躲，雪团正中其左胸，脸顿时红了，她也没料到少爷打得这么准，刚好就打中那里。
张原“呃”的一声，天地良心，他不是故意的，只是歪打正着。
这时，石双从水井那边踩雪过来，叫道：“少爷，西张的能柱来了，有事告知少爷。”
张原赶紧去见能柱，免得穆真真太害羞。@。