“从来没有的事啊？冯距为什么有这样的主张？”秦江月很疑惑，但他对此事很感兴趣。他意识到冯距已经看出朝中无能人了，所以才有此策。“这是一个不坏的举措，就看冯距能不能坚持任人为贤了。”
“能！”秦欢像个预言家，马上就把自己的想法说给秦江月，“既然他贴出告示他就能任人为贤。”
“但愿如此！”
“傻弟，你刚才不是说没有机会吗？现在机会来了！”秦江风若有所思地说，你们义林的人可以参加这个选才活动，互相推荐。如此一来，你们胜算的机会比别人多。”
“对呀！”秦江月马上理解了这个告示对义林的好处，“我们相互推荐参加比武，献计献策不就有机会见到冯距？”
“你明日回青龙山马上告诉你的弟兄们，让他们去参加皇上的选才活动。”
“一定！”秦江月满口应允，“英雄正无用武之地，天赐良机，机不可失。”
“抓住机会除掉徐洪这个老贼！”秦江风对徐洪恨之入骨，三句话不离‘徐洪’二字。
“小妹，还有什么好消息告诉哥的吗？”秦江月忧郁之色稍有缓解，“大兵压境，晋阳城被占，后燕危在旦夕。冯距心再大也坐不住龙椅了。”
“二哥，暂时没有。等小妹打探出来后再报给二哥！”
“好妹妹！继续打探！”
诏告发出的第二日，比武的擂台就搭建起来了。擂台设在昭阳殿门前宽阔的广场上。
五天后，一切准备就绪，比赛正式开始。首轮比赛冯距亲自坐在审台上助阵。开赛前他让兵部侍郎季永茂宣布了比赛规制，并向比武者发出赏令：前三甲，皇帝封官晋赏赐白银二百两。
重赏之下必有勇夫，何况武艺高强之人更愿在全国的擂台上一显身手呢！
秦江月与义林的兄弟们得天独厚，他们离京城不过十几里路。在诏告发布后的第二日，全体报了名。
这天早晨，那些爱看热闹的人拿着户部发的身份证明，市籍，早早在擂台旁等候了。为安全起见，观者必须是龙城的居民，外地来京者一律谢绝。
比赛的内容很简单，一是马射，二是剑术。
第一个上擂台的是驭虎山庄的掌门人吕进，向他挑战的是义林的许长虹。
原计划秦江月第一个出场，但驭虎山庄的吕进也要求第一个出场。为了不出偏差，赢取胜利，秦江月决定让许长虹先上，如果许长虹斗败吕进，义林内部怎么都好说。但事实上这不过是一种假设，吕进武艺高强剑术精湛江湖人都知道，许长虹是斗不过吕进的。许长虹做好了失败的准备，他知道他不过是在为秦江月铺平道路。
秦江月观看他们格斗时可以搞清吕进的弱点，等到他上台挑战将是另一种风彩，有可能打败吕进。
咚咚，咚咚，咚咚咚，一阵鼓声之后，太监徐晃宣布第一场参赛者的姓名，然后再一次击鼓，比赛就正式开始了。
竞技的第一项是马射，两个对手每人骑上一匹良马，带上三支箭。他们一边策马一边射箭。他们的箭要射向六十米远的耙心上，耙心不过半尺长。
吕进不愧是江湖上的老手，他身材粗壮，高大威猛。骑马的本领十分了得。只见那匹马在他的身上十分听令，速度不疾不徐。他在马上用力射出的三支箭支支入围。
许长虹可没有吕进的硬功夫，他静下心来学剑术不过是半年的事，骑马射箭是他的娱乐。但许长虹心里素质好，明知山有虎，偏向虎山行。他不慌不忙地骑上高头大马，慢慢地拉开弓，稳稳地向箭耙中心瞄去。嗖、嗖、嗖，三箭连发，每支箭射出后目标都十分集中。耙中心的监考官挥舞着一面小红旗，如果三箭都入围，他就举旗三次。如果没入围，他手中的小红旗自然落下。
最后的成绩是，吕进三箭三中，许长虹是三箭三中。返到擂台上获得了众人的喝彩。
“后生可畏！后生可畏！”
观众为何对许长虹如此赞许呢？
原因是两个对抗者的反差太大，一位虎背熊腰，一位细弱如柳，一个堆大，一位纤小。这两个人站在一起如同大山与小土丘，如同老虎与绵羊。所以，观众对许长虹持同情之心。
在擂台上不比射箭，射箭时他们是一前一后，射完三支箭看成绩。剑术比赛的风险可就大了，他们要面对面地用剑击倒对方，至于伤到何处，抱歉！自认倒霉，有可能还丢了性命。观众为许长虹捏一把汗，他们不知道黄毛小儿怎么能抵得住一座大山？
观众席上所有人都屏气凝神，看两个反差极大的对手如何抗衡。
只见吕进呼地喊出一个“哈”字，在喊声中迅速举剑旋风一般刺向许长虹。吕进的首剑就是驭虎山庄的看家本领：霹雳剑，这种剑法迅雷不及掩耳，就是一个“快”字。
许长虹呢，也不示弱，将剑横起，挡住了吕进蕴含内功的快速冲击。随之两个人左腾右转，忽上忽下，剑光闪闪，身影相随。一个回合下来不分胜负。随着剑身闪烁后的卡卡之音，众人心跳加快，手心出汗。
这时，有人为许长虹喝彩：“好样的！”也有人为他击掌。
也是，比剑不比空手道，比的就是剑术与心理，比的就是临场发挥，机智敏捷。从这两方面看来，许长虹并不亚于吕进。
第二个回合又开始了，吕进拿出看家的本领，向许长虹发动第二次进攻。这一次，他一连喊了三个“哈”。他运足全身力将剑在两人之间划了两圈，给许长虹来个“眼花缭乱”。许长虹全神贯注，恐吕进乘虚而入。
见许长虹不入招，吕进又开始“空中闪烁”，他在两人的空间一连划了四个圈，且这四个圈一个比一个快。他一边挥舞长剑一边继续高喊“哈哈哈”，弄得许长虹不知所以。
事实上，吕进如此晃剑，是在搞心里战。他的目的是乱许长虹的阵脚，借机实现进攻。当他在两个人之间划完了第四个圈，将剑神速收回转向，剑身直逼许长虹的胸部。许长虹一个急闪，吕进的剑峰刺破了他的右袂。
瞬间，从许长虹的右袂中流出一股鲜血，看血流的速度和数量，许长虹受了轻伤。
许长虹握剑的右臂受伤，大大地影响到他的反击力。只见他节节败退，只有招架之功，无退击之力。
秦江月见状，觉得不妙，马上呼喊许长虹：“放剑！”
许长虹自知再战下去凶多吉少，马上把剑放在地上，表示认输。
就这样，第一场比赛结束，以吕进成擂主而告终。