赵冉以李瑞母生病为由想推托,但皇诏在此他不得不派赵勤去李瑞家:“速去,皇帝有令,让他极速来钱庄。”
不多时,李瑞来到钱庄。
赵勤将钱庄刚刚发生的事向李瑞讲明,李瑞听后有些惶然。马上问道:“他们要查谁的账?”
赵勤说:“不知道。”
这时,李瑞马上想到五日前赵冉让他销掉三个人户头一事。觉得那三个人很有可能被举报了。
虽然自己没有得到事发案一分一毫,但是,他是作假账,藏银票之人啊!作假账,藏银票其实就是销毁罪证,若龙颜大怒,他少不了要掉脑袋。想到此,李瑞惊出一身的冷汗。他犹豫了,不知道是逃还是去。
赵勤看出李瑞的犹豫,催促道:“你现就是想跑也跑不掉了,皇上的钦差就在钱庄等着呢!你要是跑了,我得顶罪。我能让你跑了吗?”
赵勤说得没错,他还能跑吗?他跑得了吗?不得已他牵出自己的马硬着头皮上路了。
路上他一直忐忑不安,心中开始胡思乱想。想着,想着,猛然间想起几个月前郭四曾经看过店内银票的事。
“难道他是受人之托特意查看银票的吗?”
那日郭四给了他两个银锭,说这钱是给他的母亲买药用。两天后郭四提出要看看近期银票,他毫无戒备地让他看了。如今想来,这祸根也许就缘于此。郭四凭白无故地看什么银票?他一定是想看被销了名头的那三个人的账。郭四背后的主使很不简单,一定是朝庭的命官。只怪自己当时没有多想,也没有多问。以为郭四只是看看朋友或亲戚的存款。如今想来,这其中埋伏着重大的玄机。
再想到郭四自看了银票后不久就离开了钱庄,在军中当了一名不大不小的武官。李瑞就更加恨自己,“给人家当了一个垫角石!”
连悔带恨,外加恐惧的李瑞进了钱庄,看到穿着官服的六个人神情严峻地站在店内,他更觉恐慌。
“李总管,这几位是皇帝派来的刑部和御史台的官员,他们到咱们的钱庄是来查账的,你一定要认真配合。”
“好的!”李瑞使劲地点了一下头,“我马上就将钱庄的账本及银票副本拿出来,请大人们过目。”
代表朝庭的几名要员围坐在店堂后面的文案室,偌大的案几上,堆着小山似的账本与银票,几名要员要在如山的账本和银票中找到要找的人的名字。
时间很快地过去了,眼看到了中午,一大摞子的账本和银票已经翻了大半也没见到那三个人的名字。
朱颜赤觉得徐洪事发已多日,不排除有人销毁证据的可能,恐怕他们今日来不过是竹篮子打水一场空。想到此他说道:“已经很累了,你们几位赶快吃饭吧,我在这儿歇一会儿,等你们回来后再接着查。”
朱颜赤觉得这账目有可能已被更改或被销毁,但他还是没有放松自己的警惕,他选择了留守。
几名官员听从了朱颜赤的安排各自骑马回家吃午饭,他则坐在文案室里看着那摞子账本及银票。
赵冉见状,知朱颜赤满是警惕,就派赵勤去酒楼为朱颜赤端来几盘菜与米饭。
“朱大人请用餐!”
“谢了!”朱颜赤客气地让了让,”我们一块吃吧!”
“不用啦,一会我到外面吃一点快餐,也好陪大人们查账。”
从早晨一进钱庄,朱颜赤就发现赵冉情绪上的激烈变化。从抵触到唯唯嚅嚅,再到后来的谦卑,他知道赵冉在强装欢颜。
如今,他就坐在他的敌人,准确地说他就坐在军饷抢劫案当事人的旁边。他们势同水火,在一条看不见的战线上进行着较量。表面上还得装出若无其事的样子,内心却在翻滚着滔天巨浪。
很快,几名查账的官员回到了钱庄,坐到原来的位置后马上就开始继续查找。
时间一点一点地从漏刻中逝去,查到最后一本账簿时,刑部的四名验账高手都失去了信心。
他们有一个共同的心里:“不可能查到了!”
果然,他们的预想成为了现实:堆如小山的账目中没有徐洪、韩丛生、曹可俭的名字。
查账的结局大大超乎朱颜赤的意外,想到秦江月在擂台赛上的高风亮节,想到秦江月两次退兵的战功,朱颜赤觉得秦江月决不可能诬告。一定是赵冉销毁了账目。
“赵庄主,你是不是销了账毁了票?”朱颜赤黑着脸死死地盯着赵冉厉声问道,“你要知道毁灭证据是要吃罪的!”
“大人,小的没有!”
“不可能!”
“大人,真的没有!
“我问你,你从慧心客栈拉回来的银子存到谁的名下了?”
“啊……”赵冉大吃一惊,这么隐秘的事怎么会泄露出去?惊悸之余他喏嚅道,“我没有到慧心客栈拉银子啊!”
“你在撒谎!”
此时,赵冉的心有点哆嗦,他觉出朱颜赤似乎掌握了他的所有情况,甚至包括抢劫军饷的所有细节与过程。那么是谁出卖了他们?
“大人,我没有撒谎,请大人明察。”赵冉一身冷汗,浑身哆嗦,也决不承认此事。如果承认了是死,不承认也是死他宁可不承认。
“不承认也罢,你暂时跟我们走一趟!”
朱颜赤以为此时必须得将赵冉带走,他是军饷案的关键人物,不能让他溜了,或者被灭口。
“请问大人,我犯了什么法?”赵冉哆里哆嗦地问。
“到时你就知道了!”
朱颜赤没有正面回答赵冉的问话,他所以这么做是因为他很有底气。
赵冉想抗拒,没有通快地跟他们走,僵在了那里。
朱颜赤见状,掏出事先准备好的绳子将赵冉捆了起来:“对不起,为了弄清案情,只能委屈你了。”
赵冉双手被绑,知这几名要员不是好惹的,就乖乖地跟在朱颜赤的身后随着他们向皇宫方向走去。
刑部衙门就在昭阳殿的右面,朱颜赤将赵冉交给了刑部大牢的牢头,嘱咐好后,他自己则去了昭阳殿后面的寝宫。禀报汇银钱庄查勘结果去了。