?铜仁张氏彻底搬离了他们统治了五百多年的铜仁府，辗转迁徙到贵阳，他们已经在贵阳城外买下了七百亩土地，涵盖了田地、木林和一条河流，看来是打算在此效仿田氏，打造一座家族式的城镇。
一到贵阳城，张家的人就听说了韦业被杀的消息，心中不免生起几分兔死狐悲的悲凉。然而，此时此刻他们又能怎么样呢？他们搬离铜仁，不仅仅是惧怕，也是一种表态。
几百年的苦心经营啊，根系之繁之深，恐怕任何人也挖之不绝，唯有把这棵大树连根拔起，它遗留于土壤中的那些扯断的根系才会渐渐枯死，或者渐渐生长成为一棵独立的植株。
张家主动迁徙，才能让叶小天和于珺婷放心，放弃任何可能的对他们的追杀迫害。张氏后人到了贵阳，来得无声无息，根本没有人注意到他们的到来，准确地说，是上层权贵们没有人注意到他们的到来，哪怕是那般庞大的一支车队，足足数百辆牛车骡车，数千口人的到来。而宋英明只带一二十名铁血侍卫，风尘仆仆地赶到贵阳城，却仅仅在小半天的功夫内，就已无人不知。
自从宋晓语当街杀人，他们就知道，一场大人物之间的博奕，将要在贵阳城展开。而这场博奕的双方操盘手，就是宋英明和叶梦熊。宋家天刀，虽然是年青一辈中的翘楚，可让他对奕叶巡抚，资历尚嫌不足。
宋英明到了贵阳城，居然连他的别业都不去，一阵风般径直冲向抚台衙门。而叶梦熊做的也绝：不见！
即便是四大天王世家中的宋氏家主，登门求见他也不见，理由是尚未做终审之前，他身为主审，不宜私唔犯人家属。
叶梦熊居然做的这么绝，人人都以为宋英明会勃然大怒，调集他在贵阳城中的力量直接撞开抚衙大门了。可是更令他们大跌眼镜的是，宋英明竟丝毫不怒，只提出了另一个要求：他要见见女儿。
照理说。这一点也是不合乎规矩的，那是杀人重犯，不是寻常的小偷小摸。可问题是宋英明也不是寻常人，叶梦熊并不是食古不化、愚腐透顶的海瑞先生。他当然明白见好就收的道理。
于是，宋英明就畅通无阻地进了提刑司大牢。
宋英明穿着便袍，牢中女犯都不晓得他的身份，但是看那平日里阎王一般威风的正副司狱忽然变成了小鬼儿，踮着脚尖一路小跑地跟在此人身后，而且脸上带着无比谦卑的笑。她们马上就知道此人的身份了：宋天王。高高在上，对她而言，居于九天之上的天神一般的存在。
“打开牢门！”
“这……”
狱卒摸着钥匙，迟疑着看向他们的司狱大人，高司狱笑脸一收，嗖地一下窜了上去，移形换影一般，奇快无比。他一把抢过狱卒腰间的钥匙，把他狠狠地拨拉到一边。迅速打开了牢门，点头哈腰地道：“宋老爷子，您老人家请。”
宋英明看了看牢中摆设，脸上阴郁之色稍霁，叶梦熊还没做绝，否则纵然拼着元气大伤，他也要不惜与叶梦熊一战了。宋天刀沉声道：“小妹，爹爹来看你了。”
宋晓语抱膝团身坐在榻上，正在痴痴出神，这么多人到了牢门前。她都恍若未见。听到宋天刀的声音，她才蓦然清醒过来：“爹！”
看到站在牢门外的宋英明，宋晓语先是一喜，腾身就下了榻，欲待扑出牢门，看到宋英明半白的头发，心中一酸，忽然就双膝一屈，跪了下去，向宋英明深深地叩了个头：“爹，女儿不孝。受父母大人养育多年，未曾有半点报答，还要给父亲凭添许多麻烦，女儿不孝……”
宋晓语说着，两行清泪潸然而下。宋英明鼻子一酸，眼睛微微发红，他迈步进了牢房，踩着薄毡的地面，走到宋晓语面前，轻轻抚着她的头，低声叹道：“傻丫头，傻丫头啊……”
宋英明弯腰把女儿扶起来，正容说道：“女儿莫急，爹很快就救你出去。”他又侧首横了候在外面的高司狱一眼，冷冷地道：“老夫的宝贝女儿，你好生侍候着，但教她受半点委屈，老夫叫你尸骨无存！”
高英杰吓得卟嗵一下跪在地上，连声应承：“宋老爷子放心，小的就是吃了熊心豹子胆，也断然不敢叫大小姐受半点委屈！”
程番长官司、上马桥长官司、洪番长官司、木瓜长官司、水东长官司、底寨长官司、养龙坑长官司……，一位位土司大人相继赶往贵阳。就连宋英明都吃了闭门羹，他们当然不会自讨没趣，去敲巡抚大人的门。
而事实上，他们也不需要去，他们赶来贵阳，表面上甚至没有一点与此事有关的样子，但是谁都知道他们就是为了宋家而来。他们来，只是表明一个态度，与宋家共进退的态度，而这一点，才是不容任何人忽略的最关键处，它的作用，甚至是凌驾于律法之上的。
然而，律法方面，宋英明也没有放松。既然叶梦熊说终审未定，那就是还要做最终裁决。这样一件案子，其意义其实早已上升到政治层面，法律本身的意义微乎其微，但是这个面子功夫还是要做的，于是贵州四大讼师的三位，全都被宋家聘下来了。
贵州四大讼师，以李秋池为首，但是李秋池做讼师，固然赚的盆满钵满，可惜社会地位却始终提不上去，他也不知是受了什么刺激，突然跑去葫县给人做师爷了。
这厮眼光也毒，居然投靠了当时还只是一个县丞的叶小天，如今他赫然已是卧牛长官司的“家政”，这可就不是师爷那么简单了，来人必然成为一方头人，传承百代。
当然，叶小天现在只是一个吏目，没资格封什么“总理”、“家政”、“头人”，可谁都晓得那只是一个笑话，他的势力有增无减。巡抚叶梦熊连宋天王都给吃了他的闭门羹，叶小天却能成为座上宾，世上有这么霸道的吏目吗？
令人羡慕啊。其他三大讼师每每想起此事，都有痛心疾首之感，怎么这雨点儿，偏就砸到李秋池头上了？他们只道是李秋池眼光毒辣。要是他们知道李秋池一开始前往葫县竟是与叶小天为难去了，又不知该做何想法。
叶梦熊任由杨英明调兵遣将，我自巍然不动。他只把定一条原则，你“小西天”有没有造反的决心？只要没有，你奈我何？
……
叶小天此来贵阳城，本来是做好了成为全城瞩目的新贵人物的打算。没想到因为宋天王与叶梦熊之间的这场博奕。根本就没人注意到他了。
犹记得他成为卧牛岭土司，初至贵阳时，满心以为会成为贵阳的风云人物，谁料贵阳顶层的权贵几乎无人关注他这个自鸣得意的新晋权贵。要不是后来发生了花溪血案，他也就无声而来，无声而返了。
此次叶小天来贵阳，可谓是最大的胜利者。可惜只是在叶巡抚给面子，亲自接见时风光了一把，随着宋晓语姑娘的到来。他迅速变成了一个陪衬，就连在田家，现在最引人注目的也是田嘉鑫，叶大老爷彻底被人遗忘了。
叶小天倒是乐得如此，他如今也算是一方枭雄了，总不能凡事都亲自出手打打杀杀吧，高居九重天幕之上，一言决人生死、一念定人贵贱，那才是真正的大人物该有的表现。
在朝，这样的大人物是皇帝及其内阁的综合体。在贵州，安老爷子也算是这样了不起的一个大人物，叶小天虽然比起他们还远远不及，但是却也该过了亲自冲锋陷阵的时候了。
就说铜仁张知府、于监州吧，除了同等身份的大人物之间的搏奕，有几件事是需要他们亲力亲为的？如果凡事都需要他们亲自出面，亲自出手，只能证明这股势力还未成形。
叶小天倒是很享受现在这样的生活，每日与田妙雯游览贵阳山水名胜，悠游自在，胜似神仙，但是叶梦熊却不想他这么清闲，在曹家、童家、展家和杨家的人相继赶到贵阳之后，一个青衣皂隶便出现在了田家大院的门口。
“抚台大人有命，请贵府姑爷、卧牛司吏目叶小天，于明日辰时三刻，前往抚衙，抚台大人要亲自出面，为石阡、铜仁两府诸土司‘讲断！’”
展家、杨家和铜仁张家已经被叶小天彻底整治的没了脾气，抚台大人还没调停，张家就已经把家都搬到贵阳来了，他们哪里还有可能同叶小天争风，认命啦。
至于石阡曹家，倒是还不死心，他们也确实有理由不甘心，虽说曹瑞希一直就对童家没怀什么好心眼儿，可曹家和童家毕竟不曾有过真正的大冲突，曹家联合展家，本来是想分割杨家、侵占卧牛岭的，谁知咬人的狗是不叫的，一直不声不响的童家突然出手，一下子就抄了曹家的老窝，他们找谁说理去？
可惜，形势比人强，叶梦熊对叶小天是明显的偏袒，对童家吞并曹家，居然也毫无异议，对曹家的哭诉叶梦熊置若罔闻，只是象征性地问询了几句，便做出了由童家御曹氏故土、子民的决定。
“多谢大人为下官主持公道！”
叶小天和童云双双离席，向叶梦熊施礼道谢，一旁曹、展、杨、张四家神色无比怪异：“主持公道？你们夺我土地、占我子民，把我赶出故地，还说是为你主持公道？”
童云激动的浑身发抖，满面红光，这可是开疆拓土之功啊！叶小天就淡定多了，对童云来说，这是远超父祖的莫大功绩，祖祠族簿上都要重重地写上一笔，而对叶小天来说，他的全部江山都是他亲手打下的，作为卧牛叶氏的始祖，他有什么好激动的。
童云只需要向叶梦熊长揖道谢，叶小天现在被贬成吏目了，级别相差太多，要施礼就得下跪。叶小天不情愿，僵着两条腿慢腾腾地刚蹲下去，就见叶梦熊淡淡地扫了他一眼：“叶小天！”
叶小天趁势站住了：“下官在。”
叶梦熊淡淡一笑：“你年纪不大，傲骨倒是够硬，本官一生，南征北讨。东挡西杀，为朝廷立下莫大功勋，才有今日这一省巡抚之职。论年纪。可做你的祖父，论官职，与你天壤之别，叫你跪一跪本官。委屈了你吗？”
叶小天老脸一红，仔细一想，无论从哪一方面算，向这位当世名臣跪上一跪似乎也没有什么，叶小天有一点好处：知错能改。当下神色一正，对叶梦熊道：“大人教训的是。下官知错了！”
叶小天正容站定。正要向叶梦熊行跪谢之礼，叶梦熊已经站了起来，离开公案，面南背北地站定，忽然神色一肃，沉声喝道：“叶小天，接旨！”
叶小天吓了一跳，旁边不管是正在兴奋的还是沮丧的，也都愕然抬起头来。叶梦熊看着叶小天。揶揄地道：“怎么，你叶大人还是不肯跪？”
叶小天干笑道：“大人说笑了。咳！臣叶小天接旨！”
叶梦熊徐徐展开从袖中摸出的圣旨，缓缓展开，抑扬顿挫地念了起来，听那意思，大概是说叶小天自从受到惩处，便改过自新，安份守己，约束部众子民，扶助弱小、搭桥铺路。造福乡里……，所以皇帝老爷决定让他官复全职。
陪跪于一旁的张家、展家、杨家、曹家等人听得泪如雨下：“不就是叶小天把他抢的地盘的司法权都交给朝廷了么，用得着把他描述成一个慈眉善目的大善人么？”
叶梦熊念完了那又臭又长的圣旨，将它卷起，叶小天立即高举双手，郑重接过，叶梦熊似笑非笑地道：“叶长官，恭喜啊！皇恩浩荡，希望你能体会上意，做好一方牧守，莫要让皇帝失望。”
叶小天毕恭毕敬地道：“大人的教诲，下官记下了。”
叶梦熊摆了摆手，对张展等家族的人道：“你们退下吧，叶小天留下，老夫还有话对你说！”
叶小天垂首肃然道：“是！”
众人鱼贯而出，堂上一清，待得众人离开，叶小天那拘瑾乖巧的模样儿登时不见，他也不等让座，便走到一旁，大剌剌地坐下，笑嘻嘻地对叶梦熊道：“大人好手段，这一记敲山震虎使得好！”
叶梦熊乜了他一眼，在上首坐了，冷哼道：“老夫敲的什么山，震的什么虎？老夫怎么不知道。”
“老大人，自己人，就不用这么假惺惺了吧？”
叶小天笑嘻嘻地道：“宋天王那里正招兵买马、磨刀霍霍，大人挑在此时给我们‘讲断’，居然还变出一副圣旨来，算是个什么意思？大人您这是在告诉那些赶来铜仁向您老人家示威的那些土官，您不是土官，您总有一天会离开，可是只要您在一天，就代表着朝廷一天，您能让人贵、也能让人贱，大势所至，他们想帮着宋天王对付您老人家，最好掂量掂量后果得失啊，对么？”
叶梦熊冷哼道：“胡说八道，以小人之心，度君子之腹！老夫堂堂正正，光风霁月，襟怀坦荡，行事至正，身为巡抚，牧守一方，一言一行，代表朝廷，岂会偷偷摸摸、遮遮掩掩？”
叶梦熊义正辞严地训斥罢了，身子忽地一侧，稍稍压低了些声音：“在杨、展等人设立司法衙门的事，你可要配合本抚好好办理啊！朝廷对此甚是重视，出不得半点差错。”
叶小天：“……”
叶梦熊又道：“还有，宋英明不救回女儿，绝不会善罢甘休。老父倒也不是定要与他女儿为难，可宋家一向藐视本抚，藐视本抚就是藐视朝廷，这次总要给他些教训才好。然则，世事难料，万一真要闹到骑虎难下的境地……”
叶小天咳嗽一声，一本正经地道：“抚台大人放心，您就卯足了劲儿地跟他干吧，真要闹到不可收拾的时候，小的给您搬梯子。”
叶梦熊抚须颔首：“孺子可教！”(。)
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