李老石是个老实本份的石匠，他属鼠，做人也像一只小老鼠，有什么东西都往家里划拉，有点儿扣门儿，却也从不占别人便宜，做生意也是本份的很，从不偷工减料，所以街坊们对他的评价还不错。
由于比较好说话，有时人家拿不出工钱来，能做价的东西他也接受。比如前不久替人打了一个石辗子，雇主没钱支付，就送了他两袋山芋、一袋稻谷，还有一车麸子作价，李老石也就欣然给人家打制了一个大石辗子。
此时，石辗子还没交货，就抵在门上。李家因为那两袋山芋、一袋稻谷还有一车麸子，也免了饿肚皮。当初因为他接了这单生意，把他骂的狗血喷头的婆娘，倒是大赞起他的运气来。
好运气的李老石撅着屁股趴在门缝儿上，悄悄看着外面。婆娘逡巡着走过来，小声地道：“又怎么啦？”
李老石道：“别吵吵，覃土司又要出兵打仗了。”
婆娘担心地咬着指甲：“还要打啊，上一回去丰都，死了那么多人，这回还出兵，能打过人家吗？我听说……”
“咦？不是要打仗啊？”李老石的屁股撅得更高了，眼睛紧贴着门缝：“不是打仗！不是打仗！覃土司是要逃跑啦！好多箱笼，哪有抬着这么多箱笼去打仗的？”
街头，一些士兵抬着好多箱笼匆匆跟着大队人马，有些箱笼塞的太满，以致盖都盖不上了，绸缎、金银器皿都隐约可见。
“覃土司要跑啦？我看看？”婆娘一把将丈夫扒拉到一边儿，眼睛贴到门缝上。
李老石气的在老婆能占半铺坑的上使劲拍了一下，呐呐自语：“奇怪！覃土司能跑到哪儿去？输就输了呗，大不了请马土司回来嘛，两口子床头打架床尾和。还能咋地。”
婆娘扭头道：“你懂个屁！土司家里的事儿，你当跟你家似的？那是过家家么？”
婆娘站起来，歪着头想一想，斩钉截铁地道：“覃土司一定是投播州杨土司去了。嘿！我就知道，他们果然有一腿！”
李老石的婆娘其实是不及经常与人做生意打交道的李老石有见识的，但是对于这种事，女人的知觉完全可以辗压男人的见识与智商，这婆娘一语中的：覃夫人就是投奸夫去了。
……
马邦聘等人围攻石柱城围得简单粗暴，既没有攻城工具，也没有吊斗望楼可以居高临下监视城中动静。所以覃夫人才可以这么大模大样地向南城集结，而不用担心被城外的人发觉。
大队人马集结在城下，把城门拥堵得严严实实，直到覃夫人和几名亲信头人赶来，土兵们才让开一条道路。
覃夫人登上城楼，小心翼翼地四下打量一番，又往山上望去。过了一会儿，忽见山上竹林之中飘起三道浓烟，滚滚向天。冲宵而起，覃夫人精神大振，道：“讯号来了，速速出城！”
当下。城门洞开，吊桥放下，前头先锋部队冲出城去，左右扎下阵脚。提防马邦聘等人赶至冲阵，中军则护着覃夫人和众头人急急出城，向山上奔去。
“快快快！”
覃夫人一口气儿跑到半山腰。幸亏她不是小脚娇弱女子，虽然香汗津津，跑得倒也蛮快。眼看到了半山腰，她才停住脚步，稍稍宽心地回身望去，这一看不禁又是一呆。
石柱城并不是很大，此时已能看到马邦聘等各路人马从左右两边向南城冲来，看距离最多还有一里半，片刻功夫就能跑过来。而她的后路人马却络绎松散，根本不可能来得及上山。
覃夫人又惊又怒，道：“怎么这么慢？”
这时她才发现，许多土兵磨磨蹭蹭，根本就是有意拖延。眼看两边马邦聘等人的人马将要赶至，那些来不及上山的土兵发一声喊，四散溃逃的溃逃，弃械回城的回城，登时作鸟兽散了。
更叫覃夫人几乎气昏的是：那些抬着细软的土兵都算是她最信任的人了，居然也有许多磨磨蹭蹭没有上山，此时把箱笼一翻，大家轰抢一番，揣满衣襟，便像一群兔子似的逃之夭夭。
覃夫人有投奔播州的理由，头人们也有东山再起的机会，这些土兵们图什么？舍弃父母妻儿，跟着流亡播州？当然有机会就逃了。覃夫人气得娇躯乱颤，尖声喝道：“给我杀了这些吃里扒外的畜牲！”
“覃夫人，算了吧！如果你让他们下山，只怕正中他们下怀呢。”
一个懒洋洋的声音忽然响起，覃夫人霍然回首，就见田雌凤正神态慵懒地站在旁边。这两人有些年头不曾相见了，可是只一眼就认出了对方，而且毫无陌生的感觉。
叶小天站在一旁，感受着二人之间无形的火花，再瞧瞧二人的风情韵致，也不得不承认，杨天王在搜罗女人方面眼光着实不差。尤其颇具难度的是，他勾搭的女人大多是不那么方便勾搭的。
瑶瑶的母亲是杨霖的妾室，哪来那么多私密场合让他施展手脚？覃夫人就更不用说了，身为掌印夫人，与他私相往来的机会更少，可他偏就能勾搭上手。
覃夫人迅速收敛了敌意，露出一副甜蜜的笑容：“田夫人……”
“姐姐，那些细软和不够忠心的土兵，弃了便弃了吧，还是赶紧上路，迟恐不及。咱们姐妹有什么话，路上再说！”
田雌凤也笑得甜丝丝的，瞧她二人亲热的模样，实在叫人难以相信她们二人竟是一对恨不得置对方于死地的冤家。
覃夫人又回头望了一眼，马邦聘的人马已经快要冲到城门处，只好恨恨地跺了跺脚，跟着田雌凤和叶小天向山上退却。
山下，李经历骑着一匹瘦马，颠得屁股生疼，可还得抖着缰绳，拼命追赶杀疯了心的马邦聘：“马土舍，马土舍，等等我，别追啦，等等我啊……”
马邦聘抡起大刀砍翻两个乱兵，勒缰回头：“啊！李先生，你待在后面就好，你一个读书人，跑到这儿来做什么，何等危险！”
李经历颠到他跟前儿，苦笑道：“马土舍，你别杀了！快快指挥人马，占据全城，免得各路兵马一股脑儿杀进城去，烧杀抢掠起来，来日如何向马土司他们交待。”
马邦聘瞪起牛眼，把刀往山上一指，道：“你看，只要我们加把力，就能追上了，这个机会，怎好错过！”
李经历哭笑不得，道：“追上去做什么？马土舍，追是要追的，但是千万不能追上啊。一旦你追上了，把人也抓住了，然后怎么办？”
马邦聘眨眨眼，一脸茫然。
李经历道：“马千乘啊！还能放出来吗？难不成，马土舍想做土司？”
马邦聘吓了一跳，自家事自己知，他凭着资历、辈份和地位，号召马氏族人反抗覃夫人，众人肯拥聚到他的旗下，可要说他想自立为土司，恐怕他马上就得变成覃夫人第二，招致众土舍、头人的讨伐了。
马邦聘恍然大悟道：“我明白了！我明白了！来人，马上进城，控制各处，不许乱兵冲撞，违者杀无赦！”
马邦聘说完了，向李经历请教道：“李先生，那接下来呢，我该怎么做？”
李经历道：“上书重庆府啊！就说覃夫人带人逃了，要投奔播州！”
马邦聘恍然大悟，道：“有道理！对，就这么干！”
李经历瞪着他，很是无语，这番道理，在丰都的时候我就说给你听了好么？
田雌凤和覃夫人登到山顶，进入竹林前又回首看了一眼，恰见马邦聘的人马乱哄哄地向城里拥去，后续赶到的人马也不知是该上山还是进城，整个南城门外乱得仿佛菜市场似的。
田雌凤微微一笑，道：“他们都想占据石柱城，这是我们的好机会！不过，他们很快应该就会派人来追了，抓紧时机，尽快离开！”
重庆城里，王士琦刚刚从松坎跋涉归来，一脸风尘。吩咐了下人烧了热水，刚把身子浸进去，就有书吏禀报，石柱府送来消息，覃夫人叛逃播州去了。
王知府一听，赤条条地就从浴桶里蹦了出来，抓过一条大浴巾裹住身子，就从浴室里冲了出来。书吏赶紧把马邦聘的亲笔书信呈了上去。
这封书信，依照马邦聘的意思，本来是想让李经历代拟的，不过李向荣看了马经历的字迹之后，觉得还是马邦聘自拟自书更具说服力。
于是，马邦聘足足用了十六张纸，所写不过三百余字，那些字有的大有的小，有的歪有的正，还有些地方涂涂抹抹，至于通假字、错别字就更不必说了。
王知府费了好大的劲儿，才读懂了马邦聘这封信，果然大为焦急。李经历也是读书人，所以他的判断是正确的，像马邦聘这样的大老粗写的亲笔信，王知府反而甚少起疑。
王知府捧着那厚厚一摞潦草混乱的信纸，裹着毛巾在厅中急急踱了四五个来回，断然吩咐道：“马上提马千乘出狱，委任其为石柱土司，命他回石柱主持大局，戴罪立功！”
书吏提醒道：“大人，委任土司，那是朝廷职责，我们……这是僭越啊！”
王知府沉声道：“覃氏打着土司的名号，对石柱乃至整个四川，都将大有影响，必须得马上抬出一个合乎法理的土司来与她对抗，才能抵消她的影响。事急从权，顾不得那许多了。
况且，对于石柱土司，本府本就有建议推举之权，而且本府作为钦差，负责播州之事，如今还未复旨，仍然代表着天子，这么做，也无可厚非！快去！”
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