回到本丸天守阁，忠良把近侍们都留在外院。相机往内院里走，侍女见家主过来纷纷躲闪跪避。
早川等在走廊里迎接，这可真是难得。
“妾身恭迎夫君”她等忠良走到身前不远行礼下摆，完后，还看看忠良的身后。原来是在等那个石雕。
“那个石雕，南蛮人是不会给了，你就死了这条心吧。”忠良笑着看早川的表情从欣喜变为失望。
几乎所有女人都会沉迷于华丽的事物。那个雕像是文艺复兴的杰作，尽展奢华与大气。如果喜欢上了，就想拒为己有。
“太可惜了呢！哎”她叹口气站起来，脸上掩不住地失望。
忠良话风又转，“但是，南蛮人答应我建设一座南蛮馆。建好后我会把所有的南蛮物移到南蛮馆，会别有一番别致的风情吧。”她的表情又从失望到欣喜。
高兴了一会，她反应过来，对着忠良娇嗔，“夫君就不会一次把话说完吗？本来像给夫君一个惊喜，现在想想算了，该天再说。”
女人能有什么惊喜？难道是那个。忠良大喜，连连追问。早川娇羞扭捏番，才说着有喜了。
“太好了！”忠良隔着薄薄的和服，摸着早川的小腹，“找大夫检查没。”
“还没有，只是两个月没有来了。妾身才会想是有喜了。”
“这可不行。得先找大夫来看一看。”
命令侍女跑去找大夫。院子里的女人听到消息，也都来到早川的别院，围个水泄不通。忠良的大奥现在还在个位数，在同等级大名中是难得有节制的人。
不知不觉就这么多了。得多打下些土地才行，忠良暗暗给自己打气
“恭喜国主大人，夫人有两个月身孕。”大夫看完，写下几张药方。“夫人身体健康，用心调理就没有大碍。”
忠良赏给大夫一枚小金判，又叫来侍从，吩咐着“你去以早川夫人的名义给法证寺送去一百贯钱。”
“是不是给，父亲大人捎个信。”早川做起身子说着。她口中的父亲大人是北条氏康。大胆得不可思议。
“也是应该的”忠良想想应道。迎娶早川时，北条氏康就来了一封家书，忠良也不能小家子气。而且也很想知道北条氏康现在的真实情况是什么。“先写封书信，再准备些礼物一起送去。”
“嗨。妾身知道了。”
北条氏康是大大名，礼物不能马虎。忠良挑出自己的收藏一块金怀表和今年买进的一些南蛮特产一起送去。
伊豆国和小田原之间的山道上，石川数正和伊奈忠次正蜿蜒而行，他们是以早川的名义出使小田原。日本马矮小但走山道还行，拖着两人稳稳当当地走着。
“数正大人。主公要我们出使到底是什么用意。”伊奈忠次第一次出远门，样样都向石川数正请教。
“是想要试探北条氏康的病情。”石川数正回答他，隐有忧色，“但是不知道能不能顺利完成使命。”
“主公不也说了。如果不可为就立刻返回。但我觉得的应该尽全力。”伊奈忠次是第一次脱离他父亲忠家出门执行任务，不想半途而废。
“看看”石川数正回答。
行至山道末端。两人遇上了北条家的关卡。石川数正表明身份，北条家的武士不能做主。让石川数正远远地等着，飞马报告小田原。伊豆国离小田原只有十公里，来回不要一个时辰。
奔马传讯，很快送到北条氏政手上。“水野家的人是什么意思。只是来传达早川有喜了？
“主公，不如杀了水野家的人！”
家臣已经是群起汹涌，咬牙切齿恨不得吃了水野忠良的肉。
“等等我再想想。”北条氏政从永禄四年起作为家督，三年时间，已经养出气度，他开口，家臣便不敢再说。
“让他们来见见父亲大人吧？”考虑一会他说道，“水野家的人可能是在探查父亲大人的病情，如果我们杀掉他们或直接赶走，都不妥。来人去请父亲大人等等我亲自去。”
北条氏康转眼就要到天命年。经过上次大败衰老了许多，说他六十也不过分，眼中那抹神光表明他还是相模狮子。氏政找到父亲时，氏康正坐在走廊上眼望夏花，两鬓的白发在风中显得有些凌乱，衣服下的身瘦又轻。
“父亲大人”氏政行礼问安，“水野家派人来向见见父亲大师。说是替早川向父亲问好。父亲能不能见一见他们。”
“早川！她在骏府过得好不好。”氏康没有回头，看着前面说着
“应该是很好，使者说她年内有喜了。”氏政恭敬说道。
“看来她过的不错，水野忠良让人虽恨却不恶。”北条氏康忽然想起了什么说着；“氏政你说人活过五十是不是就不算短命了？”
“哈？”北条氏政没有理解意思，按照常理鞠躬说着：“父亲大人会长命百岁的。”
“你还需锻炼。”北条氏康叹气，伸出手，衣袖下面露出枯木样的手臂。北条氏政赶紧扶起父亲。“我就让人通知使者前来。”
“好，氏政你先帮我整理下衣服、帽子。让我不要失礼了。”
水野家两人忐忑着进入小田原。路上北条家人的表情让他两大气都不敢出。见到北条氏康，两人依照礼下拜，递上书信和礼物。
石川数正抬眼瞟了眼北条氏康，立刻低头：“外臣是替早川夫人传达思念之情。现在送到氏康公手上。外臣恳请退下。”
“这么快就要走了？帮我带几句话给水野忠良”北条氏康先把早川的书信放在身边，“那一败，迟早我要找回。等会我再给你一个回函给早川带去。”
“哈！外臣一定带到。”
“北条氏康真的这么说？”
石川数正和伊奈忠次，回到骏府向忠良禀报了行程经过，忠良如是说着。
“哈！是这么说的”石川数正回到。
“如此，北条氏康一败后锐气不减，英雄了得”忠良由衷赞道。然后接着问：“你有看到北条氏康的摸样吗？是健康还是憔悴”
“都不是”石川数正稍稍回想，“很瘦，但很精神，对就是精神矍铄。”
“主公。臣有话要说”伊奈忠次跟着石川数正说道。
“说”忠良很看好他。
“臣下看见北条氏康的脸颊泛潮红，异于常人。也许能是有病。”他有点紧张地说道。
“不错”忠良点头赞许，伊奈忠次观察得很仔细。中医学理论里脸泛潮红就是心脏不好。
氏康公，英雄也逃脱不了天命！
忠良让两人下去，第一时间把氏康健康状况告诉早川。只说了氏康公精神矍铄，家中大事是北条氏政在处理,过得悠闲。
“父亲大人，快五十了，是该好好休养了。”早川很高兴。喜滋滋地看完氏康的回函。“夫君，我们商量个事行吗？”
“什么事？”
“如果生下来的是男孩。以后能用父亲大人名字中的一个字吗？”
“这个嘛当然可以。”忠良不假思索地回着，关东战略里要是早川能生一个男孩。也许会顺利许多。
练兵场那传来阵阵炮声，呼应着忠良心中所想。日常在练兵和处理政务中度过。永禄七年，七月的时候，忠良突然收到越后的信。信封上写着‘敬吾友’的字样。
开篇第一个词也是‘吾友’。景虎这可是比‘好人’还要有杀伤力的词啊！忠良内心边述说着、边看完。
景虎表达了一番思念之情，和感谢忠良在他陷入危机时，在相模国和甲斐国两个方向牵制。说了下自己的近况。会后还含含糊糊地问忠良上次给她吃的是什么药。
景虎啊！忠良提笔回信：信已收到，得知你没事，吾人很高兴。然后要景虎戒酒，附上药方。末句，‘待，关东再会’。落款是‘友人忠良。’胡椒就让人一起带回。越后也快到丰收的季节了。
想着侍从来禀报“主公，那个南蛮僧来求见您了。”
“终于好了，让他在奉行所等我。”
卡布拉尔牧师应忠良的请求，设计款能够远航的船舶，忙活了一个多月终于完成。他在奉行所里抱着几卷纸张，胳膊上还挂着三角尺，等待着，像个教师多过牧师。
“按照领主阁下的要求已经完成了”见忠良来了他铺开图纸，展开用炭笔画的船舶三视图。上面全是标尺和数字。制作图纸的主人有不凡的几何学功底。
“领主阁下这是正统的三桅船，装有艉柱绞链舵，方帆与三角帆并用，能利用各个方向的风，并把帆分悬在三杆上，操纵更加灵活，主桅及前桅上各有二方帆。帆面积增大，船速就会加快。”
船的标尺换算成现代单位是，长度51米、高近40米、三条桅杆能装有五块船帆。载重在五百吨出头。
“需要多久才能建造完全呢。”忠良最关心的就是时间。
“在欧洲也需要五个月到半年。如果在领主阁下这里需要八到九个月。”他说着。
八到九个月，虽然也点长，但还是可以接受。忠良对远洋的需求还不是十分迫切。便接受了牧师的意见。“那就按照约定，帮我造好船只，我出钱帮你建一间见教堂。”
“如果结果能让我满意，我还会捐出些银质的烛台什么的，你懂的。”
“乐意之至，领主阁下”他精神振奋地说道。葡萄牙人属于罗马公教，牧师对教堂的豪华程度非常在意。身处奢华教堂中，会让他们有分享荣光的感动。
忠良很乐意利用这一点。
说着话，正亲町季秀，晃悠悠地来了。脚步虚浮，是喝醉了。“可找到你了，我要回京都了，特来告辞。”