朝阳东升，北条家的士兵发现小田原不远处的石垣山上突然冒出一座坚城，居高临下威压小田原。那城池，天守不过三层，感觉却有万仗。小田原内无论哪里，只要抬头就能看见石垣山城压在头顶。
“水野忠良难道真有神助，一夜就变出一座城池。我们怎么办啊！”看着这情景，北条家的足轻大将，又奇又恐惧。
可周围人，却无一人附和于他
随后又是一阵咒骂，周围侍从奴仆都不敢出声。
正暴奇怪时，身后传来脚步声。
足轻大将察觉到不对，连忙转过身，看见汉北条氏政在侍从保护下来到了城上，站在他身后不远处，望着他。
“臣下见过主公！”
“混蛋！可恶！”北条氏政不由的一怒，大喝一声，“乱我军心，斩了。”
足轻大将满腿一软跪在地上，被侍从拖走。
“水野家不是有神助。他们在第一天就开始筑城，造好只后把山上树木砍了，看起来就像是一夜而起。诸位不要上当了。”北条氏政大声说完，使个眼神色，身后十几个旗本武士散开，传播他的言论。
足轻，武士恍然大悟，他才满意回去。
“怒而易错，傲而失察。氏政，水野忠良的压力，让你学到了不少东西。刚刚表现非常好。”本丸里，北条氏康温和地笑着，儿子多少有些长进。
“多亏了。父亲大人提醒。我才能识破关窍。水野忠良能半月悄无生息地建城，厉害啊。”北条氏政恭敬说道，父亲的智谋还不是他能比的。
“水野忠良下一步，就是攻略小田原周边了。”北条氏康皱敖眉，回想过往水野家的战法，小田原目前还拿不出有效的办法。
“父亲，我们要怎么办！在城下击破水野家，功于一役？”。
北条氏康摇头。
“死守小田原，等水野家无粮或生变自退？”
北条氏康又摇头。北条氏政不说话了，等父亲安心思考。
半响。北条氏康说着：“我们要继续储存大量粮食，乘水野家兵力不多，从武藏运粮。”
“小田原东的大住郡和海陵郡两地的支城要派重兵把守，从玉绳城和八王子城抽调兵力。这两个地方一定要守住。可以加筑设施。”北条氏康又思索了下，说着：“还需要武田家帮助。氏政你派人去搅合武田家，请求牵制上杉。武田，北条唇齿关系。他不会不明白。”
“哈！儿子等会就去让叔爷大人去武田家交涉。”
“还要加上只有板部冈江雪斋。他们去了甲斐，只需派人来通报结果。自己转去武藏，担任‘国王丸’的老师。恩把女眷也带去。”北条氏康补充到，但更像是在安排后事。“但是我们也不要太过被动，让氏规加紧攻略里见家。要让盟友和敌人见识本家还有力量。”
“哈！”氏政退下
北条氏康通过居室窗口望见，院子里的樱花树又抽出新嫩的枝条。“我还能看到几次樱花呢”说着感觉不对，用手在耳边扇几下。疑惑，这么早就有苍蝇了？
石垣山上，水野家有了在相模国的立足点，可以开始实施后继攻略。忠良坐于天守之内，面前分两列坐着麾下将领。
石垣山城的真面貌除了小田原方向能看到的天守外，背面三之丸，二之丸，只有简陋的城墙。城垣也只土制，不过这样也让北条家吓得心惊了。
“段藏，外忍组在相模国数年。你知道小田原城中有多少粮食。”忠良端坐主位，问着坐在末尾的加藤段藏。
“禀主公，永禄五年起开始观察，小田原常备有八千守军，粮食可以供两年以上使用。”他大腿小挪。转转身体，向忠良鞠躬。低头说着，“永禄七年开始，曾加了粮食储备，属下估计能支持三年。”
听到有三年粮食，下面遍布吸气声。北条家能坚持五代之久，靠的就是高筑墙，广积粮，数代经营。
“那我们岂不是只有围困等粮食耗尽。”本多忠真疑惑说道。
“策略，本家已有。”忠良点头。
板仓胜重坐在侧后，此时他拿出状宣读。内容是委任，水野忠重为足柄上郡攻略大将，再拨一千足轻到他麾下。天野景泰为攻略大住郡的大将，久野宗能，本多忠真为副将。
“剩余人等，留于石垣山城听令。以上。”
众将正要领命，板仓胜重换了一个状又开始宣读，“加封水野忠重足柄上郡两万五千石。加封天野景泰大住郡两万石。久野宗能，本多忠真战后视功劳另有封赏。以上。”读完收起状留档身后侍从把安堵文送到两人手上。
“土地就在那里，就等着诸君去取。”忠良话音刚落，天守内就喧嚣爆棚了，纷纷向两人恭喜。也有些酸溜溜的语气，恨不得自己取而代之。
“那小田原北面和东北面就交给两位了，可以筑城封锁。”忠良等安静下来接着说道。
“臣等谢主公大恩。”
足柄上郡和大住郡两地接壤，而且足柄上郡和水野忠重的骏东郡挨着，攻略方便许多。春耕时节马上就要到了，远江军依然要担任作战任务直到夏天，损失由忠良掏腰包补足，家臣可安心作战。
而北条家，因为战火在相模国内，西相模的收成就没有了。武藏和上野方向都有敌人，不能全力应付水野家。而且春耕完成前抽调不出兵力。
这种情况下。忠良自然是采取掠土封锁策略。打小田原就要先扒掉它的外围。然后把大炮架到。能轰击小田原天守的位置。
正在这时，小田原城里，北条幻庵和板部冈江雪斋领两百兵马，护住几辆马车出城后飞奔往武藏方+向。
“队伍中有女眷。”侦骑这样回复说道。
北条氏康到底是什么意思，转移家属？人能跑但是小田原飞不走。
如果所料不差，北条氏康是想运粮进城，打长久战。我军当击溃运粮队，打击北条士气。
“段藏，时刻注意小田原东。”忠良命令道
，
足柄上郡。水野忠重进入第五天，抵抗比想象中要轻微。水野忠重的军队停留在足柄上郡南。郡里唯一有组织，抵抗的只有河村城和足柄城两地。
“探查清楚了吗？农民都在做什么。”水野忠重在自己的营帐中问道。
坐下长相稚嫩的少年单膝跪地。“主公，城下走了几个村子。看见农民都在准备春耕。没有人组织或煽动不会攻击我军。”前提是我军不去打搅他们的生活，这句他没有说。
他还听到点闲言碎语，犹豫了下，说道：“臣下听农民说，如果春天不忙活，税收就交不起了。”
“这样？我记得，北条家的税收是四公六民。”水野忠重想着。
长年防守北条家，他对北条家的税收制度有些了解。北条家税收采用的是贯高制。意思就是北条家收税，收的不是粮而是钱。
以常理来说，经济发达的地方采用贯高制为好。然而事实上的情况正好相反。封建大名才没有那样温良谦恭，他们既需要米粮来养活家臣，也需要钱币去购买领地内不出产的各种物资，诸如铁砲、马匹等等，所以农民越是缺什么，他们反而越要收什么。
关东经济远远落后近畿，但北条家一直采用贯高制，规定相当额度的年贡要用钱币来上缴，至于老百姓怎么搞钱，他们就不管了。
四公六民只是年贡。农民还要交超过年租百分之二十以上的段钱（地税），悬钱（绢布等实物）和栋别钱（房产税），负担不可谓不重。比起其余大名领先的地方，只是把以上杂税给定额化，不随便加收。但是在永禄两年。关东干旱，北条家领下歉收。依然发生了农民交不起税（没粮换钱）大量逃亡的事件。
北条家当时的税收是土地不管多大，只要出产三点八石稻米，就要缴纳一贯的钱。但是关东地区稻米耕作落后，主要以麦豆为主，税收转化中非常混乱，被商人趁机从中盘剥一层，负担又重了。四公六民只不过是在关东地区显示出‘仁政’。
水野忠重忽然发现，自己家的农民比北条家过得好。五公五民石高制，负担比四公六民的贯高制要轻点，杂税更轻。关东的农民甚至不比近畿地区六公四民的农民生活好，因为京都米价只有关东两分之一不到啊。
“也许我们可以，从税收上下手。不管他们地里种什么，只收一半。”水野忠重站起，来回踱几步，“忠成，你去主公那禀报，我要把足柄上郡的税收改为石高制。”
水野家占领新地盘的惯例是维持税收制度不变，提拔农民为备军加深当地统治和向心力，然后完成统治。改变税收是大事，通报家督没有错。
“哈！”刚刚说话的少年应到，退几步，转身跑出。他是三河小国人的儿子，才元服不久，名字叫做青山忠成。因为长着典型的娃娃脸，所以被派去打听消息。
原来叔父大人已经想到这一步了。忠良听完内心夸耀着，但叔父的建议也有点不妥，那就是朝三暮四，和朝四暮三的辩证。对青山忠成说着：“你回去告诉叔父，石高制可用，依然是四公六民，杂税不用变。”
小田原城中，北条父子，得到回信，粮食已经在路上。