孟惜桥修了修老旧的自行车，把车链子上了上润滑油。修理了车闸。带上一件雨衣，一张地图，一袋干粮。锁上门准备上路了。
他忽然又想到，还是多复印一些寻人启事，广而告知，好发动大家给他提供耿边云的信息。于是他又开门找出一张耿边云的照片，重新写了寻人启事，贴上照片，拿到复印馆，复印了两叠寻人启事。和地图一起装进防雨雪的塑料袋中，就出发了。走上了寻亲之路。
县城及周边的村镇都寻找过了。唯一得到的线索是，有人说看见一个中年妇女，沿着县城西环路走上了去省城的路。傍晚时分，一个老太太站在家门口看到的。这个中年女人头发蓬乱，好像有精神病。
孟惜桥找到这个老太太，祥细询问了情况，着重问了女人的穿着打扮，跟耿边云出门穿得衣服相似。并叫老太太看了寻人启事上耿边云的照片，老太太说有点像。因为没有别的信息，孟惜桥就沿着这条线索追下去了。
孟惜桥沿路张贴寻人启事，打听耿边云的下落。始终没有耿边云的线索。
走失和流浪人员比较多。男女老幼都有，陌生人也说不准哪个是哪个。只是说碰上过这种人。是不是你要找的人，他们确实说不清楚。走出去的路越远，越模糊。孟惜桥感到寻找耿边云的难度越大。他心里的压力就越大。
为了抓紧时间找到耿边云，孟惜桥日夜奔忙。他心里清楚，人在不吃饭的情况下，生命的极限也就是七八天。耿边云因为第一次走失，不知道她会不会饿了找东西吃。孟惜桥觉得她不是很傻，她可能有时候会有清醒的意识，她会着急，她会想孩子和家，就是找不回来。她就会变得更加急躁和疯癫。因为越走越远，她就越不认识路了。
耿边云之所以走失，跟她有时候意识模糊有关。最主要的原因是她失去了和人交流的语言能力。她嘴里虽然絮絮叨叨，都是些思念孩子所说的胡言乱语，和人正常交流她却不会了。
要不是这样，她走迷了路，是会问路回来的。现在她一个人回不来了。
孟惜桥想清楚这些，心急如焚。又怕她寻短见，那就再也见不着面了。孟惜桥为了寻找到妻子就死命的奔吧。
一连三天又过去了，孟惜桥已经走出来三百多里地了。仍没有妻子耿边云的下落。他死的心都有。他本人也是疲劳过度，黑了，看不见走路了，他歪倒路边的草棵里就睡。过路的卡车路过，灯光照见他，还以为是流浪人员不幸死在路边呢。这种事人们不会管，怕给自己惹上麻烦。
七天过后，孟惜桥也搞不清自己走出来多少路程了。这并不重要，重要的是他妻子耿边云是不是还活着。按常规，人在心情焦虑不吃不喝的情况下，也就到了生命的禁区。耿边云啊，你在哪里。
到了第九天，孟惜桥也有些神志恍惚了。他眼睛发花，看到路边枯萎的茅草，就胡思乱想，他想耿边云是不是死了，来年这时候，耿边云坟上的荒草也会长这么高。他心痛，他的心在滴血。他真想一头扎进路边的水湾里去死。对人生失去了信心。
到了第十天头上，来到一个叫安兴的小村子里。村子边上有个大水洼，好大呢，连着北流的泥沙河。水里的芦苇茂盛。
这里面好像养着鱼，冬季农闲，村子的人正在破冰捕鱼。外村人也来看热闹。人很多。
孟惜桥就在村里代销点买了点东西吃，并且把村代销点门旁贴了一张寻人启事。村里人知道他是出来找人的。
村里人看着寻人启事，问了他一些情况，就开始议论纷纷。
代销点门口坐着村里的老头老太太，也有一些年情人。有抱着孩子的媳妇。
人们议论，说去年春天，下网打鱼，捞上来一个老头。这老头是附近村庄的，患有老年痴呆。过年前说走失了，家人一顿好找，也没结果。谁知走水坑里去淹死了。过年春天才打上来，都不成样子了。
说者无心，听者有意。孟惜桥当时就懵了，疑心妻子会不会这样。就是无意的，天黑疲劳，一不留神，也有可能失足落水，造成灾祸。孟惜桥的心都散了。
这一夜他再也没力气走了，就停在安兴村。
入了夜，水洼里还有灯光晃动，捕鱼的人们在忙碌着收网。孟惜桥提着心跟着观看，害怕哪一网把耿边云捞上来。人们还以为他是看热闹的呢。
到了夜里十二点，大水洼里才平静下来。灯光消失，一片暗黑。由于是冬季，白天破开的冰面，又在悄悄地结了一层薄薄的冰。很脆弱，经不住人上去踩踏。
孟惜桥围着大水洼转，有河的地方有桥相通。没有什么意外的事发生，但孟惜桥心里依然乱糟糟的。他在黑夜里，迎着寒风，站在水边，望着黑漆漆泛着点点鳞光的大水洼，忽然心里涌上一阵悲凉，心死了。他想异界去找妻子耿边云。到那边给她做个伴。灵魂应该是相通的。在世上他对不起她，他要上那边去给她赔罪。
这时的孟惜桥思想麻木，心无旁念，就是想去找妻子耿边云。于是他机械地迈开了脚步。在暗黑里，在没有谁知道的时候，他心灰意冷地安然走进了水里。
寒夜风冷，水更凉，冰透骨髓。孟惜桥越走越深，直到水淹到下巴壳。再往前一步，大概就是阴阳两隔了。
孟惜桥却突然听到一声声呼唤：“惜桥，回来。我在这里。这么晚了，你在干啥？还不回家看看孩子。”
这是耿边云的声音，多么熟悉的声音。孟惜桥浑身一激灵，本能的往回退。他本来是想回来看看妻子耿边云是不是就在岸边。但是水却把他漂起来了。这要感谢他的父亲从小教会了他游泳。他经过一番挣扎，最终爬上了岸。