清晨，乔家大院，清冷的阳光被厚厚云层压住，无法从天空倾泻下来，给古朴的乔家大院一抹金黄，只是乔不死并没太多不适，让人搬出长椅放在围墙上方，戴着毡帽躺在摇椅吹拂晨间冷风！
他的目光深邃如天空，落在一条通往宅子的主干道上，道路车来车往，人员穿梭，没有清扫干净的鞭炮碎末，随着晨风在地上不断翻滚，红色的跳跃，就如人们脸上的喜悦和朝气，给人希望。=
乔家虽不再是汇通天下的中心，但依然有着它独有的热闹和喧杂，特别是乔平庸成为经济部长以及总统红人后，乔家大院更加变得车水马龙，访客络绎不绝，场面就是相比西家大院也不逊色。
只是无论谁来拜访哪怕一省之长拜年，乔不死也没有出面应付和招待，全部交给乔家子侄或老管家，他就安静的呆在后院，呆在小房子里修身养性，常日陪伴他的只有红衣老妇和三四名残军。
老人在衰老，在凋谢，所以珍惜最后时光。
“老爷子，天冷，下来屋子吧！”
在乔不死用残存的一根手指掠开毡帽前沿时，一个声音从他背后关怀备至响起，随后，红衣老妇就站在乔不死的面前，把一张毯子披在老人的身上：“我烙了饼，粘有白糖，你下来吃两个。”
乔不死闻言脸上扬起一丝温暖，手指勾勾暖和的毯子笑道：“我再呆十分钟，十分钟后就下去，你知道，你烙的饼最可口，最柔软，我最喜欢，如运财说的，一口咬下去，连身带心都是暖的！”
乔不死神情和蔼的看着红衣老妇：“你看他初四带着晓丽来拜年的时候，把你烙的八十多张大饼全部带回西家，就给我留下四五块零散的碎饼，真是个混蛋小子，好像他外公就不用吃一样。”
“看他这样喜欢吃你烙的饼，你心里也暖和吧？”
听到老人这一番话以及运财两个字，脸上没有表情的红衣老妇也缓和些许：“他确实是一个混蛋！”接着又幽幽一叹：“你们喜欢吃，我就多烙一点，你们多吃一点，也不知我还能烙多久。”
乔不死手指轻轻敲击摇椅，低声开口：“别多想，你外貌看起来五六十岁，其实四十不到，正是大好年华的时候，将来还要看儿子的巅峰人生西家的儿孙满堂呢，千万不要说些不吉利的话！”
他目光变得真挚：“如果不是身体差到这个地步，撑死就大半年的时光，我都想撑着看两个外孙屹立巅峰，我都想看满堂儿孙的欢庆，我撑不到了，但是你一定能等到，朝颜，好好活下去！”
红衣老妇听到朝颜两字身躯一震，下意识环视周围一眼，眼睛多了两分警惕，想要说什么却被老人挥手制止：“我知道你想说什么，不用担心，今时不同往日，你的处境不再像以前如履薄冰！”
乔不死扬起一丝笑意：“周氏连续遭受华国打击，今天早上更是传来情报，周武子在香港被赵恒围攻重创，身上大小伤势不下二十处，腰部更是被一把匕首刺入，周氏吃到前所未有的苦头！”
“周武子还面临赵恒的全面追杀！”
他向一脸震惊的红衣老妇抛出早上消息：“他的触角又哪会有余力伸入乔家？再说了，今天的乔家不同于二十年前，昔日没有能力保护你们，但今天，谁都不可能践踏乔家，周氏也不可能！”
乔不死的眼里闪烁一抹寒光，声音随之低沉：“现在就算周武子带人亲自杀来乔家，乔家也有能力保护你的安全甚至要他的命，除了我手里日渐壮大的残军外，你哥哥手里的力量更是惊人。”
红衣老妇低声开口：“我一直不知他在做什么！”
乔不死呼出一口长气，嘴角勾起一抹苦笑道：“我也不知道他在做些什么，可是你没有发现吗？他身边多了不少陌生面孔吗？一个个精神内敛毫无感情，比起残军的能耐有过之而无不及啊。”
红衣老妇问出一句：“他想干什么呢？”
乔不死把目光从红衣老妇身上移开，落在通往宅子的主干道上：“他心里一直有恨，他表面嘻嘻哈哈人畜无害，但知子莫若父，我清楚他堆积着杀机，他要报仇，他要讨回乔家失去的公道！”
红衣老妇嘴唇微咬：“他要杀周武子？”
乔不死没有直接回应这个话题，只是轻轻问出一句：“朝颜，你妹妹芳年早逝，赵府分崩离析，你残疾毁貌，夫死家残，母子二十年无法相认，就连现在都担忧被人知道你还活着，你恨吗？”
红衣老妇微微低头：“恨过！”她的眼里涌现着一股杀机：“昔日活得艰辛，活得耻辱，活得人不人鬼不鬼，我做梦做想要杀了他！做梦都想要把他大卸八块，来发泄我这些年的怨恨和杀意。”
“只是现在不恨了，乔运财已经长大成人、、”
她的脸上有了安宁笑容：“现在又娶妻生子，看着他满满的幸福，我心中恨意全部烟消云散，我不想再动干戈不想再起杀意，只想他平平安安的过日子，昔日的痛苦，就让我自己来承受吧！”
乔不死望着她：“一辈子不相认？”
红衣老妇神情微微一怔，随后又变得坚决起来：“只要他能幸福快乐，跟晓丽把日子过得美满、、我这个在他心里早就死去的母亲，不出现又有什么所谓呢？能够远远看着他，做烙饼给他吃、”
“足够了！”
说到这里，她目光平和的看着老人：“其实相比我来说，父亲遭遇的痛苦更大，中年丧妻，晚年丧女，白发人送黑发人，又还要养着我这样一个废人，每次想起父亲的经历，我都揪心的痛！”
“我甚至担心过、、你会忍耐不住自杀！”
乔不死发出一阵爽朗的笑声，随后望着前方天空开口：“死？一个人既然生下来，就算要死.也要死得轰轰烈烈，死得安安心心呢，—个人活着若不能做好自己该做的事，又怎么能死得安心？”
经历无数风风雨雨的老人，吐出几句哲理的言语：“生命的意义，本就在于不断的奋斗或挣扎，只要你懂得这一点，你的生命就不会没有意义，人生的悲苦，本就是有待人类自己去克服的。”
红衣老妇苦笑一声：“可是我活着觉得只有耻辱。”
乔不死伸出残存的手指晃动一下：“那么你就该想法去做一件有意义的事，去洗清你的耻辱和悲苦，否则你就算死了也同样是种耻辱，死，并不能解决任何问题，只有经不起打击的懦夫、、”
“才会用死来做解脱。”
乔朝颜眼神迷惘：“我只想他们过得好！”
乔不死闻言点点头，脸上笑容变得更加和蔼：“你的想法跟我昔日差不多，为了他们的幸福，我也不愿仇恨延续下去，可是周武子不同，你和夕颜都是他心中的刺，华国也是他的历史宿敌。”
他轻声一叹：“树欲静而风不止，你想要消停过日子，他却未必会就此放手，所以要想运财和赵恒安稳过日子，有些人是必须死的！”他从怀中勾出一个手机：“我刚从伦敦收到一份邮件。”
在红衣老妇接过手机的时候，乔不死轻描淡写抛出一句：“有个跟赵恒交好的大记者，茜茜，西方第一名记，写了一篇炮轰华西环境污染的文章，号称资料来源出自赵恒口述和安全部提供。”
他道出这篇文章的来历：“根据我收集到情报，以及文章的扩散程度，很大概率是周氏在背后运作，周武子借着赵恒的名头，把华西和乔运财推上风口浪尖，让后者和西不落遭受千夫所指！”
红衣老妇讶然失声：“岂不是挑拨两兄弟？”
乔不死轻轻点头：“里面报道有理有据，还在细节做足工夫，直接指责西不落和西门庆，为钱眯着良心不顾子孙后代发展，其中对西不落可谓是鞭尸三百，你知道，运财对西老头向来敬重！”
红衣老妇接过话题：“他必会迁怒赵恒！”
乔不死叹息一声：“没错，虽然这局不太高明，但涉及到自家爷爷，茜茜又是赵恒的棋子，我担心运财一时热血冲头，跟赵恒生出隔阂或起冲突，所以我希望你去西家一踏，妥善解决此事！”
“顺便，母子相认！”
老人眼神有着鼓励：“再告诉他，他父亲怎么死的！”
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