“……怎么做？”兰奇下意识问道。
“很简单，无非是开源节流。”朝阳伸出两根手指，“节流为重新调配城内粮食，开源为加大向外采购力度。”
在场的众人都不是傻子。
喀什抽了抽嘴角，“那个……朝先生，您说的节流这一步，不知要如何实施？众所周知，粮仓里已经没有存粮了……”
“但诸位家里还有，不是吗？”朝阳毫不掩饰道，“粮仓没有不代表城里也一点儿没有，刚才是谁提议来着？谢尔盖先生对吧。驱逐百姓，封闭内城，甚至还要组建一支临时武装部队，这说明你手里的余粮还挺多啊……不会等到饥荒来临时，再高价售卖给被驱逐的居民吧？”
“等下，这跟粮仓被盗一事无关吧？”谢尔盖噌的一下站起身来，“我家确实有储备粮，但数量根本不够全城人吃的，最多也就够我一家二十几口填饱肚子……”
“具体有多少，我自然会派人去查验。”朝阳不以为然道。
“阁下！”他的语气顿时提高了许多，“这没道理！粮食也属于个人财产，您无权强占它！刚才您也承诺了，只要我们遵守律法，乐园教就会保护我们的财产！”
“对啊！”
“莫非阁下想出尔反尔？”
现场一时间群情激愤。
兰奇.布林顿则在一旁冷眼旁观。伯爵府邸早被洗劫一空，他现在也没啥外物好牵挂的，待在千林堡这么多年，他早就明白这些商人和贵族已经连成一片，绝不是那么好打发的。照这个局面闹下去，他倒很想看看这个疯子要如何收场。
朝阳一直等到抗议声稍息，才摇摇头道，“首先，我并没有强占你们家粮食的想法，所有食物都会按市价结算，也就是说，它该卖多少钱，乐园教就给你们多少钱，这是一笔稳赚不赔的生意。”
“其次嘛……我说的遵守律法，是遵守乐园教的律法。而在我们律法之中就恰好有这么一条：当紧急时刻时，乐园教有权统筹配给关乎民生的关键资源，用最小的代价度过危机，是吧，薛先生？”
“是的。”薛泉拿出一本册子来，似乎那就是律法原本，“第五章节第一大条，这是为了避免不法分子囤积居奇、投机倒把，靠着灾难来搜刮人民血肉、赚取超额利润。考虑到千林堡的现实状况，可以说现在正处于紧急时刻。”
“你们都听到了？”朝阳摊开手。
“这种律法……王国里根本没有！”
“是啊！什么是紧急时刻，岂不是由阁下一言决定？”
“恕我们不能认同！”
会议室里再一次变得吵闹不堪。
不过这一回，兰奇注意到朝阳脸上不再露出笑意。
“当王国边军统治这座城市时，你们就算有异议也隐忍不发，为什么？因为他们有枪。那现在消灭了这支边军的乐园教呢？诸位不会觉得我们手中反倒没枪吧？”朝阳声音渐冷，“我把你们召集过来，并不是来跟你们讨价还价的，从我离开这個房间的一刻起，乐园教的部队就会出发——那么问题来了，究竟是你们的钱重要，还是命重要？”
大家不由得沉默下来。
又是一个艾尔科营，兰奇心道。
不过……他们的目的却是让百姓不挨饿，哪怕前提是得罪所有贵族和大商人。在这一点上，他们甚至比艾尔科营更可怕。
锯木厂老板喀什表情僵硬的抽笑了下，“阁下您言重了，我个人是愿意配合的。但谢尔盖先生说的也是实话，哪怕我们把所有存粮都拿出来，在全城人面前那也是杯水车薪。饥荒如今已不可避免，您要是不想被暴民的血溅到，我建议还是尽快清理出一条隔离带来。”
“愿意配合就行。其他人呢？”朝阳像是没听到他后半段话一般。
“如果是按市价收购的话……我应该能拿出一百袋小麦……”
“鹿肉干行不行？我家只存了这个。”
与会者的态度转变了。
“只要是吃的都行。”薛泉接话道，“请各位放心，我们对此有丰富的经验，伱们不用担心粮食被收购后自己也得天天喝稀粥。正常份额的食物储备我们是不会纳入配给范畴的。待会会有专员和你们接洽……当然，是在教派卫队的陪同下进行查验。”
“我很欣慰看到各位做出正确的决定。”朝阳再次开口，“那么第一步就算解决了。第二步是向外采购粮食，补足粮仓库存。你们之中有谁知道可靠的渠道，可以大量购买到粮食的？”
“这个……我只认识一些家具制造商……”
“以前粮食不都是兰奇先生的政务官负责的么？”
“哼。”
大部分表示无能为力，也有一两个露出了不屑的表情。
看吧，兰奇心里同样嘀咕，你刚刚得罪完他们，还想让他们帮你做事？他们不在背后对付你就算好的了！
朝阳等了五分钟，见无人出头，才侧身对薛泉吩咐两句。后者点点头，起身离场。
“我们先休息一会儿。”他端起茶杯，“来，喝茶。”
约莫过了一刻钟左右，会议室外响起嘈杂的脚步声。贵族们有些不安的望向门口，生怕见到一群全副武装的卫兵冲进屋内。但他们很快发现，被薛泉带过来的人尽是一些寒酸打扮的“难民”。
乐园教拉这群人来此是想干什么？
大家不约而同的冒出这个念头。
兰奇扫过众人，忽然发现其中一位正是在阿卡莲圣堂里大声赞颂乐园之主的男子。
他叫啥来着？好像是……莫格？
新来的人一共十五位，他们同样被安排坐在当地贵族一侧。
“阁下，不知他们是……”喀什忍不住问道。
“介绍一下，他们是商人，其中一部分人你们应该见过。”朝阳拍拍手掌，“艾尔科营控制城市后，对往来于千林堡的外地商人进行了惨无人道的掠夺和迫害。跟诸位不同，他们没有后台，也缺乏安全保障，所以成了边军眼中的肉包子，但有一件事我没有忘记，他们也有丰富的行商经验。”
“大人……您找我们来，是想做生意？”其中一人略有些胆怯的问道。
“不是乐园教和你们做生意，而是希望你们代表乐园教去做生意。”朝阳将千林堡的基本情况简单讲述了一遍，“这里的居民需要粮食，否则无论是饥荒还是恐慌造成的暴动，都会死上好几千乃至数万人！你们要做的既困难又简单——那就是在灾难发生前，购买到尽可能多的粮食，利用铁路或马车运送回千林堡。”
他说到这里环顾一圈，“有人愿意站出来，为拯救这座城市献上一份力量吗？”