“啊……这儿是哪？”
朝阳睁开眼，发现四周已一片漆黑。他正靠在一颗粗壮的树杆上，眼前是熊熊燃烧的篝火。
“您终于醒了。”回答他的是浅原鸣子，“我们现在已经离千林堡六十多公里，按邪魔……不，艾洛蒂小姐的估算，我们明天下午就能与敌军相遇。”
“原来如此。不过还不一定是敌军呢。”朝阳环顾四周，看到其他人都已钻入睡袋，此刻睡得正香，而浅原鸣子显然是负责守夜的那位。
“我们不会交战么？”鸣子有些意外，“那安东尼先生得失望了。”
“你们也看过情报，这支部队的主要敌人是龙久公爵，和我们并无太多不可调和的冲突。”朝阳捡起一根树棍，丢进篝火中。随即火焰忽地腾起，发出劈里啪啦的炸响。
“原来您是这么想的……”浅原鸣子若有所思。
“怎么了？”
“我的想法可能和您不一样……”她凝视着篝火，缓缓说道，“他们在千林堡所做的事，表明为了资源他们可以不顾牺牲，或者说资源的重要性远大于其他东西。您拿下千林堡，就相当于夺走了他们的资源获取点，如果这些人看得足够长远，自然会明白乐园教的强大。但……大部分领导人都没办法把目光放得那么长。”
“也许在他们眼里，和您的冲突同样是不可调和的。”
朝阳没有接话。
其实他也考虑过，这次谈判或许不会对局势有任何改变，只是做了总比没做要好——这样当他不得不采取反击时，心中亦不会存在那么多疑虑。
「你觉得我跟魔法女神交手，胜算有多少？」
「正常对决的话，零成吧。」拾音的回复总是来得很及时。
这个答案让朝阳也大为意外，「你就这么不看好我？」
「我还很好奇，你的自信是从哪里冒出来的呢！」对方嗤之以鼻，「分出一个能力弱到不能再弱的分身，连神国都只维持在身边两米内，这样也想赢人家，未免太看不起本土神明了。对，我虽然不知道魔法女神是什么德行，但她至少是真正的后神，常规手段无法杀死她，光这一点她就立于不败之地了。」
“那要是打起来，还挺麻烦的。”
“麻烦？”浅原鸣子抬头看向他。
“没什么，我在思考如何解决一个难以应付的敌人。”朝阳含糊的蒙混过去。他并没有将神明的情报告之玩家——因为这里存在一个bug，他是乐园游戏的主持人，理应是独一无二的存在，但如果神明和主持人平级，那乐园游戏的外衣就彻底绷不住了。
「你也没必要那么担心，最多损失十几万愿力，外加一個分身罢了。」拾音看起来像在安慰他，可语气听起来却全然不是如此，「你不擅长战斗已是众所周知的事情，甚至一对一的情况下，你可能会被队里的那个小姑娘按在地上摩擦。所以该怂时就怂，我还是挺看好你的潜力的。」
那个小姑娘……
朝阳抽抽嘴角，下意识瞥了眼艾洛蒂。此刻她一半身子都趴在睡袋外，活像只破茧咕噜到一半的虫蛹。
十几万愿力啊……这个数字如果放到过去，他心里都能滴出血来。即使得到千林堡这个愿力源泉后，十几万愿力也不是个小数字。但这是建立神国后的副作用，按拾音的话来说叫神国税——他的任何一具分身，都将覆盖神国的力量，就像如今的辉煌堡和千林堡一样，本体和分身几乎将两个城市囊括其中。如果想再创造一具新的分身，就不能像以前那样花个几百愿力敷衍了事了，它将附带一套完整的神国黑箱，也将消耗与之对等的愿力。
换而言之，如果他愿力足够多，那么乐园之国就能铺满整个世界。
而神国一旦建成，就会不停的消耗愿力，跟机器的折旧费差不多，不是伱不用就可以免交的，说它是一种税倒也贴切。
所以朝阳在建立第三个分身时，特意缩小了神国范围，如此一来消耗尚能接受，但损失所带来的神国崩塌问题依旧存在。
朝阳朝拾音摇摇手指。
「……即使这样做也不行吗？」
听完他的想法后，拾音愣住了，「我没试过，不过听起来似乎可行……但我得提醒你，这个做法可能会招来更大的麻烦。」
「没关系，只要可行就好。」
毕竟十几万愿力，不能说丢就丢，但凡有可能保下来，他都会想要尝试一番。
“朝先生，您在和组织通话吗？”浅原鸣子好奇的问道。她虽然看不见拾音，却注意到朝阳的目光总集中在一个空荡处。
“嗯，刚聊完……对了，你父亲怎么样了？最近还正常吗？”朝阳岔开话题。
提到自家父亲，浅原鸣子的语气柔和了许多，“托您的福，他现在又能投入到研究之中了。”
“没有发生异变？”
“目前没有。我时刻关注着这点。”
难道因果教捣鼓出来的玩意真能让人永生还没有任何副作用？“那就好，继续观察吧，毕竟它跟邪神有关。”
“是，我跟父亲说过这一点。他也接受了这一事实，还说如果发生异变，他就会选择自我了断。另外，父亲对您充满感激之情，虽然您没有答应与他会面，他还是叮嘱我，万一乐园需要浅原家族帮助的时候，请尽管开口。”浅原鸣子毕恭毕敬的说道。
就这样有一句没一句的闲聊着，夜幕逐渐褪去。
次日天刚蒙蒙亮时，一行人便再次启程。
途中他们还穿过了一个小镇，地图上标记为蘑菇巷的地方，道路两旁的树木也逐渐从落叶林开始向针叶林转变。
待到下午四时，一直在空中监视的艾洛蒂发出警报。
“我看到两队侦骑共十人正朝这边靠近，大部队约莫还在八公里外。”
“侦察部队扩散得挺远嘛……”安东尼摸摸下巴，“这群人算是专业的了。”
“知道了，接下来按计划行事。我们以使者团的身份向其靠拢，没有指示前不得轻易开火。”朝阳吩咐道，“艾洛蒂，你就在空中继续观察，无论发生什么事，都不要参与战斗。若是转为B计划，你也不必强行介入，没有好机会的话直接回千林堡也无妨。”
“行。”天使一口应下。
这里所有人的躯体都可以更换，唯独天使的不行，万一双方爆发冲突，使者团这几个人也不可能赢过对方两三万人马，因此不卷入其中是最妥当的选择。
“那么，去会会他们吧！”
朝阳一夹马肚，率先朝联合抵抗军的侦骑小队迎去。