蛇缠身，养毒蛇的古怪老妇十分难缠
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问了一路苏思曼才到了太医院，因她是一身宫女打扮，太医院的人也没怎么在意她，只当她是来取药的。
天气不错，太医院的几个年轻后生都在忙着晾晒草药，苏思曼走到离她最近的那个素白袍子的青年身后，弯腰拍了拍他肩膀，“小兄弟，打扰一下。”
那人被她吓了一大天，几乎是从地上蹦了起来。
“不好意思吓到你了，”苏思曼不自然地笑了笑，“我就是想问一下，藏医书的阁楼在哪里？”
“你去那里做什么？”那人似乎有些疑惑。
“有事啊，你带我去行么？”
“我还得晒药呢！”
“我帮你晒！”苏思曼乐颠颠地蹲下身，从篓子里的草药抓了一把草药就往簸箕里放。
她是顾虑着自己现在识的字还不多，怕看不懂医典古籍。嫁到梁国的这段时日，苏思曼缠着碧玺教她识字，总归有那么多字，她短时间内也不可能全部学完，现在她就是想缠着这个看起来很和善的小青年给她当翻译呢，再说了，有个懂医术的在旁指点一下更好。
小青年看她这热乎劲便也没给她泼冷水，由着她帮忙，两人很快将草药都晒好了，这才一同前往医经阁。
路上苏思曼少不得要啰嗦问几句。
“你说，有什么药既有疗伤的功效，又有滋补的效果的？”
“既滋补又能疗伤的药，单论哪一种药物同时兼具这两种效果的，好像没有吧。”小青年想了想才回答，看到苏思曼有些沮丧的神色，他笑了笑，道，“你一个小宫女要那种药做什么？”
“又不是给我自己的，是……是我家主子吩咐我来取这种药的，到底有没有啊？”
“那我建议你还是做药膳比较好。”
苏思曼眼睛一亮：“药膳？那要哪些食料和药材？”
“恕我冒昧问一句，伤者是伤在何处，为何物所伤？”
“额，不太清楚，好像……好像是肋下，利刃所伤。”苏思曼想了想，答道。
白衣小青年又是笑了笑，心中大约明了几分，“可用黑鱼做主料，辅以当归黄芪党参，再配上姜葱，做一道滋身健体的汤，味道既鲜美，效果亦上佳。”
“那一会你帮我写个条-子，将分量什么的都写清楚。”
青年点点头，到了医经阁便取了笔墨纸砚，大笔一挥，将方子写了下来，又将几味药材给了苏思曼。苏思曼对他自然是千恩万谢。
出了太医院的门，苏思曼傻愣愣瞧着眼前四条道路，却记不得自己是从哪里来的了，只得凭着印象硬着头皮走。
走了一段路，苏思曼发觉不对头，可是左转右转一番之后她彻底迷了路。她迷路的这个地方有些诡异，建筑十分稀少，她转悠了半天，一个人影子也没瞧见，连个问路的都找不着。
奇怪，宫里怎么会有这么荒僻的地方。
明明是大晴天，苏思曼背颈窝却飕飕地发凉。直觉告诉她，这地方肯定有问题！搞不好自己这是不小心转到冷宫了，或者是宫里什么见不得人的处所，得快些离开才行。
打定主意，苏思曼仔仔细细查看了一下周围环境，除了几条废巷子就没别的建筑物，四周杂草丛生，一点标志性的东西都没有，看哪都一样，真是个鸟不拉屎的地方，她是完全辨不清东南西北了。叹了口气后，苏思曼重振精神，开始尝试循原路返回，试了好两个方向好像都不对，只得又返回废巷子。
苏思曼回了原地正要换个方向试试，忽然听到不远处草丛里悉悉索索在动，惊得她立时起了一身冷汗，大白天的，不会闹鬼了吧？！朝声音发出的方向一看，什么也没发现，但是那悉悉索索的响动并没停止，反而，好像还增多了？不止一处！苏思曼注意到草丛微微有些摆动，一道道波浪朝着自己这边漫过来。糟糕，下面肯定有东西！
隐隐瞧见草丛缝隙里有麻灰麻灰的暗点，不是老鼠就是蛇！苏思曼脑子里转过这个念头，哇哇鬼叫了两声，撒丫子就跑，跟无头苍蝇一般，完全失了方寸。苏思曼感到后面那些东西一直锲而不舍地紧追着她，她曾回头看过，的确是蛇，而且是不下于十条！大的有三指宽，小的也有两指宽，少说也有一米多长，有色泽暗淡的，也有花斑艳丽的，一个个都长着三角形的小脑袋，不时吐出猩红的芯子。苏思曼知道，这都是剧毒的蛇！
她长这么大，几时遇见过这阵仗！一边撒腿狂奔，一边不住地高声呼救。大约是这些蛇激发了她的肾上腺分泌，竟然跑得极快，没准那速度都超过世界短跑名将了。而那十数条蛇似乎有些调戏她的意味，不紧不慢地追得她满地跑。苏思曼心里早被吓得七魂丢了五魄，瞧见前头有棵大树，想也没想，撒腿就奔到树下，幸好那树枝杈挺多，并不难爬。吐了点唾沫在手上，苏思曼抱着树桠子就攀了上去。
爬到三分之二处时有些摇摇晃晃，树枝似乎有些承受不住她的重量，苏思曼只得小心往下挪了挪，找个大树杈子中间坐着。还没坐稳当，就瞧见一条蛇已经爬上了树，紧接着是第二条，第三条……
苏思曼冷汗如雨，折了根树枝拿在手，看到有蛇靠近就用树枝将它捅下去，可不大会功夫树上已经盘了*条蛇，她顾此失彼，忙不过来。才抖索着手将一条蛇又掀下去，另一条蛇又绕上来，尾巴在树枝上缠了好几圈，身子灵活地窜上来，直直往苏思曼挤在空桠子的屁股咬去，还好苏思曼正起身想换坐姿，险险地躲过一劫，那蛇的毒牙咬在了苏思曼裙子上被死死勾住了，被苏思曼起身的劲道一带，缠在树枝上的尾巴差点松开来。那蛇显然吃痛，似乎有些怒了，朝着苏思曼喷了一大口毒液。此时苏思曼方才发觉裙子被蛇的毒牙勾住了，正瞧见那喷泉一般向自己强劲射来的透明液体，裙摆上湿了一大片。苏思曼受了这刺激，七魂早丢了五魄，“啊！！！”地尖叫起来，紧闭着眼睛，手里发疯般挥舞着那根树枝，死命地抽打那蛇。
苏思曼怕极，只觉得自己就要崩溃了，两腿发软，头皮发麻，后背凉飕飕的，脸上额上大汗淋漓。
其余那十数条蛇又蠢蠢欲动前赴后继地缠上树，慢慢靠近她。
她模模糊糊匀出了点脑力思考着：今日大概要死在毒蛇的围攻下了……但是下一秒，她告诉自己，不能绝望，不能坐以待毙，不能死！决不能！
就在她重新挥起树枝抵御群蛇感到力不从心之时，耳中传来急促的口哨声，然后她看见那些蛇朝她不甘地吐着芯子，伸缩着柔韧的颈项，最后缓缓从树上撤下去。她看着眼前诡异的一幕，有些转不过神。等那些蛇都下去了，她终于松了口气，突然抱着胳膊哭了起来，她从来没这么怕过！简直是在鬼门关前走了一遭。
“姑娘，受惊了。”一个有些苍凉的声音在树下响起。
苏思曼止住哭泣，擦了擦脸，看着树下那人。
是个看起来已经不年轻的老妇，脸上还有几道可怖的疤痕，头上扎着条碎花头巾，正仰脸惊奇地看着苏思曼。
苏思曼不动，也没吱声，警惕地看着那老妇。这样的鬼地方，出现了这样一个来历不明身份可疑面容恐怖的老妇，并不比刚刚被蛇追，带给她的刺激小。
“姑娘，你是怕这些蛇么？”老妇诡异地一笑，撅着嘴又吹了一声口哨，这一声不同之前，并不尖利急促，倒很柔和。只见地上那些蛇一个个都半立起身，晃悠着身子往老妇身边靠拢，摇头晃脑地，好像在跳舞一般。随着她哨声停止，蛇又恢复了常态，乖乖围在她脚旁。
“这些毒蛇都是你养的？”苏思曼白着一张脸问道。
“不错。”老妇傲然回答，面上有些得意，又有些哀伤。
“宫里怎么会允许你养蛇？”苏思曼又问。
老妇嗤笑了一声：“这你管不着，自然是有用处的。”
“你能不能让你那些蛇不要在这里？我要下来。”苏思曼换了换抱住树桠子的手，有些渴盼。
“凭什么？”老妇又嗤笑了一声。
苏思曼一时语噎，看来这个老妇有些不好对付。
“你是谁啊，为什么会在这么荒僻的地方养蛇呢？”苏思曼看了看那些蛇，强压下恐惧柔声问道。
“老婆子还想知道你怎么跑到这破地方来了，难道你不知道这是禁地？”老妇口气十分严厉，面目表情更狰狞了几分，苏思曼瞧着她心头就发凉犯怵。
抬头看看天色，已近晌午，再不回去怕是要穿帮了，被人发现寝宫里躺的不是她就惨了。苏思曼心中焦急，开始低声下气向那老妇恳求，只是她越是恳求，老妇面色越是古怪，根本没有将她的蛇弄走的意思。跟她说话也是有一搭没一搭的，叫人瞧不见任何希望。苏思曼绞尽脑汁，激将法也用过了，委曲求全也试过，老太婆就是不松口啊！急死人了！看样子只能挨到老婆子回去吃午饭，毒蛇们也去睡午觉才能下来了。
抱定了这个令人沮丧的信念，苏思曼十分不甘地问了句：“为什么你的那些蛇像追命鬼似的追着我跑啊？”
老婆子眼睛闪了闪，面色随即恢复如常，她笑了笑，脸上那可怖的伤疤扭曲更甚，“大约是你身上有熟悉的血腥气。”
“血腥气？”苏思曼愕然，马上想到了之前探视梁少钧时查看过他的伤口，可能不小心沾了些血气，这些毒蛇嗅觉真灵啊。
“老婆子可以放你下来，不过，你得答应我一件事。”
苏思曼大喜，忙道：“行，你说！”
“告诉我你的姓名。”
“呃……”苏思曼脑子飞快地转了转，八成是这老婆子想找她索要报酬吧？便道，“不用那么麻烦，我只是个小宫女，你知道我姓名也没用。眼下我身上没银子，不过我头上这支玉簪可以送你做谢礼。”
“你说名字。”老妇固执地道。
苏思曼暗想，这人如此奇怪，为了避免日后被她缠上，最好还是不要让她知道姓名的好，便道：“我叫芳喆。”
“芳喆？”老妇扑哧笑了出来，很明显地带了抹轻视的内容，“不打紧，反正我的蛇都认得你的气味。”
苏思曼背脊一寒，勉强扯着脸皮讪讪地笑了笑。老妇还算守信，果真引着她的蛇走了。苏思曼这才灰溜溜爬下树。