“如此爱不释手，本宫不如私底下做主了，这幅画你带回去吧。”蒋思荷看着秦长安不发一语地看着这幅画，误以为是她在睹物思人，一时不忍便开了口。
秦长安怔了怔，无言地抬眼望向对面的蒋皇后。
“叶枫被逐出王府，康侧妃不敢对你不服，虽说无法尽善尽美，但若是后宅里只有你们两人，已经算得上是十分清净了。”蒋思荷点到即止，毕竟叶家没什么根基，又是犯了皇帝大忌，这才倒得特别快。
但康伯府不一样，康家大大小小的官不少，曾经出过几位后妃，而如今淑太妃也是从康家出来的，要想把康如月挤兑下去，可就没有像叶枫这般简单了。
秦长安听得出蒋思荷是将心比心，这一番话很是真诚，就连小门小户的男人身边也何止两个女人，堂堂亲王若是就此打住，只有一个正妃和一个侧妃，的确已经是极为干净的后宅了。
就算蒋思荷位置高她一等，是一国之母，后宫的女人三五十人只至少的，或许被宠幸过的只有那么十人左右，但蒋思荷还是没有任何怨言而接受了。
秦长安弯起红唇，将这幅画卷收了起来，云淡风轻地说道。“我原本懒得管理内宅，不过如今想想，靖王府只有我一个人，每天贪吃懒做也是很无聊的，偶尔还有个人过过招较较真，这日子过的就有趣多了。”
蒋思荷欣赏地睇着她，她虽然秉持温柔贤良是正道，胸襟宽广，也是不得已而为之，但一向用着冷眼旁观和麻木冷静的心态看待后妃们的花样百出，却也从未把管理三宫六院这件事当成是一种乐趣。
这世上如何有秦长安这般的妙人？她豁达却又善妒，时而端庄时而活泼，时而狡猾时而冷静，将此人的方方面面都雕琢的活灵活现，而非后宫中千篇一律的华而不实，虚伪做作。
“长安，你真是个性情中人，在感情里，你可以坦然承认自己善妒，正因为在乎，才会妒忌，可是这世上很多人都不懂。只是皇家的男人都是格外骄傲不驯，而本宫似乎从未看你为自己的将来而发愁过，你总是这么率性而活，连带本宫都有点羡慕了。”
秦长安又是一笑。“人生不如意十之八九，只是有些事忧愁也没用，兵来将挡水来土掩，得快乐时且快乐吧。”
……
康伯府。
“大哥，您今日感觉好些了吗？”康建总算可以走近康达的房间，只是一走进去，便是一股浓烈的药味扑鼻而来，只是这药味带些腥味，让人闻了几口就不由地翻江倒海，恶心想吐。
康达由大丫鬟鸳鸯扶着，勉强靠在床头，脸上泛着铁灰色，没有一丝健康的气色，双目浑浊，呼吸粗重。
康建这么近距离一看，饶是知道大哥病得很重，还是不免心中悚然一惊。谁也没想过短短一个多月的功夫，这场病竟然比任何一次都更加来势汹汹，这简直就是病入膏肓，马上要不行了！
“好些了……至少能开口说几句话。”康达的话说的很慢，他掀了掀沉重的眼皮，问了句。“东西你看到了？”
“看到了，一切果然如大哥所料。”康建把鸳鸯支开了，这才靠近康达的脸，在他耳畔低语。“靖王果然没有毁掉先帝遗诏，而遗诏上面继位人选，正是靖王龙厉。”
“好极……”康达浑浊的眼里有了一道兴奋的光彩：“寿王到哪里了？老王爷那里也有动静了吗？”
康建同样胸有成竹，胜券在握，“大哥，事事顺利，寿王跟所有人马都在路上了，老王爷也着实大方，干城九万将士已经倾巢出动，关卡上都有我们的人里应外合，暗中放行。半个月后，就可直捣黄龙。”
闻言，康达的脸上浮现出一抹异样的潮红，跟方才风中残烛的模样截然不同，仿佛一瞬间注入了活水，神采奕奕。“我总算要等到这一日了。”
“没错，大哥，你更要保重身体，那个药能不碰就不碰吧。”康建劝道。
“若不是靠着那药，我如何撑到现在？放心，没看到那一天，我还舍不得走呢。”康达这般说着，但刚才的神采只是一闪而逝，很快又恢复成原本的虚弱灰败。
康建不再跟他说话，耗损他的元气，只是走的时候忧心忡忡，这莫不是回光返照了吧。
心里还有一点忐忑，说不上为什么，但万事俱备，没有任何破绽。皇帝的左膀右臂靖王去了黄河灾区赈灾，原本过些日子就要回来，但前几日发生灾民暴动，毁了一座石桥，那是靖王回京城的必经之路，虽说日夜不停地修桥铺路，最快回京，也是一个月后的事了。
到时候靖王鞭长莫及，恐怕只能眼睁睁看着皇帝被逼宫……就算靖王还想补救，光是一道遗诏，就足以让他成为大逆不道、擅改皇命的不忠不孝之徒，在这一滩浑水中自保尚且不容易，更别提再化解京城的局势了。
一切都算的滴水不漏。
……
最近，康如月很得意。
她刚刚为康伯府完成了一桩大事，底气很足，虽说她不清楚康伯府在谋划什么大事，但能为娘家做事，换来娘家的信任，以后的日子大可不必再看秦长安的脸色，她仿佛已经看到不久之后，那块麒麟玉就能光明正大地挂在自己身上。
人的贪心，是渐渐增生的。
知道秦长安出宫去了，康如月带着丫鬟，走着走着就到了芙蓉园，她见院子里无人，院子里一草一木、假山花径、亭台楼阁无一处不美，无一处不精致。不只是光照、地段好，离王爷的松香院很近，这里的景致也是出自名家之手，纵然是出身大户之家的康如月，也不免艳红艳羡起来。
原本只是想驻足观望，芙蓉园她不是第一次来了，但发觉这个地方，春夏秋冬每一个季节截然不同，美的宛若置身于画中，自己的院子跟这儿比起来，差了不止十万八千里。
一时好奇，再加上虚荣心作祟，康如月鬼使神差地走入芙蓉园洞门之内，炼药房的房门半掩着，知道这是王府的禁地，没有秦长安的首肯，谁也不得入内。
丫鬟眼神闪烁，东张西望，十分紧张，低声提醒：“小姐，若是被王妃知道我们擅自来芙蓉园，王妃会生气的。”
原本不提王妃还好，康如月过足了好奇的瘾头也就算了，但是这个没眼力见的丫鬟偏偏哪壶不开提哪壶，整个人轻飘飘的犹如漫步云端的康如月怎么可能在这时候掉头离开？她又不是低声下气的下人，她可是侧妃啊，麒麟玉、芙蓉园、甚至是正妃的名分，都该是她的！
她的脸僵了僵，冷冷一笑。“怎么着？我在靖王府走走也不行吗？轮得到你来教训我？”
丫鬟白了脸，当然不能再说什么，只能守在炼药房的门口，免得王妃回来场面难看。
“我还以为这炼药房是别有洞天，藏着什么神丹妙药呢，其实也不过如此嘛。”康如月宛若主人般推门而入，四下观望了一圈，炼药房里无非是整面墙的药柜，桌上摆满了各色瓷瓶，除此之外，便是一些药典书籍之类的，完全没什么特别之物。
她略感失望，又觉得世人对秦长安的称赞，所谓医术高明，却完全在这个炼药房内瞧不出一二。
突然，茶几上摆放着的一个红色锦盒，吸引了康如月的注意。
锦盒很是高档华美，四四方方，康夫人出去应酬准备礼物的时候，康如月也常常在旁边跟着，耳濡目染，光是看东西的包装，就知道里头的东西价值大概如何。
她心痒痒的，见周围又无人跟随，情不自禁地将手伸向了那个礼盒，心里揣摩着，都说秦长安得了蒋皇后的青眼，该不会这便是从宫里下来的赏赐？
盒子打开的那一刻，康如月面如死色，发狂一般尖叫，尖利的嗓音刺得屋外的丫鬟耳膜发疼，慌乱地跑进来。
“小姐，怎么了？”
只是丫鬟看到锦盒里摆放的头盖骨，同样吓得话都说不出来，双脚死死地钉在地上，等回过神来，康如月已经踉踉跄跄跑了出去，回到了自己的院子之后，连着好几天，都不再出来见人。
“康侧妃受了惊，彻夜难眠，每日都靠一大碗安神汤，才能入眠。”白银面无表情地说。
康如月不懂规矩擅自闯入炼药房，幸亏她碰的只是这个头骨，若是其他毒物，到时候就不只是吓得屁滚尿流这么简单，一不小心就会要她的小命。
不久之前，刚从王爷的书房里窃取了重要信物，这回又不怕死地走到芙蓉园来了，难道这偷偷摸摸的事情做多了，也会上瘾？这么看来，康如月哪里还有人前端庄典雅的千金小姐的好形象？
可见，进门短短几个月，康如月的胆子就壮了不少，想来是康伯府给她的勇气，人心不足蛇吞象，她开始想要更多，才会对芙蓉园有了觊觎之心吧。
“白银，你说这东西有这么可怕吗？”秦长安笑着看向锦盒里的头骨，漫不经心地调侃道。
“我是习武之人，对于生死看得很透，自然不怕；您是学医之人，对于骨肉躯壳摸索不少，自然见怪不怪。不过一般女子，哪有这样的胆量？”
秦长安感慨万千：“这东西并不恐怖，我有，你有，康如月也有，只是头骨里装的脑子，那就大不一样了。有人头脑空空，有人一脑子浆糊，还有人一脑袋阴谋诡计……”
“您迟迟不肯放弃这件事，可是还记挂着北漠的那位明云小姑娘？”
“当然，我答应了的，岂能反悔？”她垂眸一笑，眼底的神情不太分明。“不过短时间内，我恐怕不能回北漠。”
大哥秦峰的信，两个月一封，跟他的人一样，守时稳重。
上次的信说，长公主临盆在即，秦长安估算了一下时日，想必如今已经生了。她其实很想看看，大哥初为人父的模样是否很笨拙。
至于二哥，大哥只是提了一句，说他踏实肯干，依旧是个闷葫芦，在官场上受了气，也不回嘴，一回府邸就去院子里劈柴，也不知什么毛病。
看到这儿，秦长安忍俊不禁，笑了出来，但笑完了之后，又难免觉得有些难过。
时间，似乎把他们变得越来越好，正如她一直努力所希望的。
这般想着，心里却又暖烘烘的。
门外一阵急促的脚步声，翡翠的身后还领着两个丫鬟，快步奔来。
“不好了，王妃！”
“什么事？”
“老夫人不见了。”
秦长安眉头一皱，“噌”一声从座位上站起来，嗓音变冷。“老夫人去哪里了？”
两个丫鬟没说话，脸涨的通红，倒是指手画脚了一番，她有些不耐烦，这才想起龙厉说照顾老夫人的下人都是哑巴，只能耐着性子看下去。
“你们说，老夫人今日出门去了？怎么没人通报我？”
其中一个丫鬟苦着脸，把手里的一张纸递过来，又是一番咿咿呀呀的比划。
“有人送来了这一张纸，老夫人看了之后，就说要出门走走，你们跟着跟着，人就走散了？”秦长安努力地解读，两个丫鬟用力点头，眼眶发红，神色不像是假装。
“谁送来的？”
丫鬟们这回却摇摇头，摆摆手，意思是这张纸是清晨有人塞在门缝里的，她们没有当场看到送信的人。
秦长安没有继续逼问，打开这张纸看了一眼，这是一幅画，是一座深宅大院，院子里有一棵枣树，树下围着一圈大大小小的孩童。
这样的场景，对她而言很是陌生，但心中一种不祥的预感，却越来越清晰沉重。
记忆中有什么画面，渐渐的跟纸上的大院吻合起来，她抓着画纸，紧咬牙关，这分明是生母庄福从小长大的滁州大宅院！
“李闯，西厢房那里不是一直有护卫日夜看守吗？”
李闯面色凝重。“属下已经派人在外面找寻老夫人，西厢房的确一直有人看守，只是今日凌晨起了一场浓雾，才被人钻了空子。”
马超继续分析：“王妃，属下有些担心，虽说有雾气遮挡，对方能利用视线角度将纸张塞入门中，可是，此人身手一定了得，若是他动静大些，兄弟们一定会发觉的。”
秦长安意识到此事不同寻常，沉思半响，最终还是坐了下来。
她不懂得心急，只懂得战斗。
冷静地推敲了下，既然来了一场大雾，那个送信的人为何不直接把人掳走，而选择这样迂回曲折的方式？无非有几个原因。
其一，那人碍于靖王府的守卫森严，在雾气中留下这张纸继而逃之夭夭，本是侥幸，以他一人之力，一旦逗留时间长一些，是没有胜算可以直接把人带走，反而容易留下活口；其二，对方笃定老夫人看了这张没有半个字的画后，会产生离开靖王府的念头，只要老夫人踏出靖王府，到了车水马龙的街上，对方就更好行事了。
她很确定，一定是康伯府派人送来的这张画，目的就是再度刺激老夫人，年幼开始的噩梦一旦开始折磨老夫人，为了不再连累自己，老夫人却还是有了不告而别的念头……
秦长安握紧拳头，重重锤了一下桌面，以前庄福颠沛流离二十年，就是为了不连累陆仲，这次又是为了不再连累她这个女儿？！什么时候才能为自己着想？凭什么她就认为那一方的势力能够打倒自己？！
她垂着眼，沉默太久，久到跪着的李闯和马超心中极为不安，马超终于忍不住了，抬起头来，低声问。
“王妃，属下这就加派人手，一定在天黑前找到老夫人！至于官府那边——”
秦长安眉眼淡淡，抬了抬手，生生打断他的话。“暂时别惊动官府，找人可以，不要太高调。”
“是。”马超领了命令，这就离开。
她转过脸，瞥了依旧单膝跪地的李闯一眼，语气凉凉。“李闯，你还有话要说吗？”
李闯满心愧疚，始终都低着头：“因为孙武哥陪温公子去了南阳，王府的侍卫调度，暂时交给属下，西厢出了这种事，是属下没用，属下甘愿受罚。”
“我已经知道老夫人身在何处，至于你，等老夫人回来了再过来领罪。”
李闯身子一震，惊诧地问道。“既然王妃心中有数，为何还让马超去街上找人？”
“老夫人被掳走，但暂时不会有生命危险。只是——”秦长安顿了顿，红唇无声勾起，勾勒出一个极冷的笑容。“对方如此嚣张，笃定仅凭一幅画，无人可以指认他，连证据都没想到销毁。手段如此不加收敛，简单粗暴，反而让我更确定一件事，便是他的死期不远了，才会狗急跳墙。”
李闯一时语结，他跟马超等人，因为是王爷暗卫的关系，在北漠就认识了这位王妃，只是她鲜少露出这般残酷冰冷的笑靥，不知是否是自己眼花，这种笑容像极了他们伺候多年的王爷。
“康伯府老伯爷最近确定是病的连床都下不了了吧。”
“是。”
“他等不及了，不管有几成把握，都要试试能否在最后时刻力挽狂澜。”她的眼瞳一黯再黯，冰冷地笑了。“无妨，他手里捏着一个筹码，而我手边也有他康伯府的人质，他们当真以为我不敢动康如月？！他们如今是怎么动老夫人的，他日我定要康伯府付出惨痛代价！”
这一番话气势逼人，完全不输男子，李闯心中震惊地无话可说，只能连连点头。
“你把祁俊找来，我有事跟他商量。至于马超他们，若是今天没找到，明后两日继续出去找。”她的脑海里，已经有初步成形的计划，但是既然龙厉留给她一个聪明的幕僚，她没道理不听听别人的建议，让计划更加圆满。
康伯府。
“老伯爷，小的刚才看过人了，发现她的身体的确比一般女子更强些，但至于老伯爷说的方法，小的不敢冒险……”
在死寂的气氛中，一个年纪半百的大夫率先开了口。
勉强坐在轮椅里的康达眯了眯眼，但只是这一个动作，守在门旁的护卫已然往前一步，手里的利刃刺入大夫的背脊，老大夫张了张嘴，话都来不及说完，就倒在地上，死不瞑目。
一旁还跪着四五个大夫，全都是京城有名望的大夫，他们被重金请来，本以为是给老伯爷看病，却没料到遭到了软禁。
而在知晓内情之后，众人极为震惊，毕竟对于民间大夫而言，药人之说，就跟见鬼一样，说的人多，见的人少啊。他们更不敢相信，就在天子脚下，皇帝的眼皮子下面，康伯府竟然藏了一个药人，一把年纪的老伯爷还试图请他们用尽平生所学，用药人之血当药引子，给他续命。
当然，看到身旁许大夫血淋淋的前车之鉴之后，这就不再是“请”他们帮忙，而是威逼他们硬着头皮去做这等伤天害理的事情。
“你们……谁还想跟他一样？”康达吃力地挤出一句话，麻木不仁地问。
有个留着八字胡的中年大夫壮着胆子问：“老伯爷，小的必当竭尽全力，只是您能不能通融一点，让小的跟其他几位大夫商量一下，制定一套方法？”
“时间，对我很重要，想必对你们也很重要。但是，你们商量的时间不能太长，否则，我怕等不了。”康达平缓地开口，浑浊的眼里没有半分光彩，仿佛是一个巨大的黑洞。
周遭一片死寂，众人惴惴不安，谁也不敢再当出头鸟，免得下一个死的人，就是自己。
“一个晚上。”康达如是说。“就给你们一个晚上。”
鸳鸯推着康达的轮椅，越过众人面前，她静静地睇着他们惊恐不定的脸，说道。“各自写一封信回去，就说为老伯爷治病，必须不受干扰，让家人放心。同时，康伯府会送去一笔丰厚的诊金。”
言下之意，便是不许他们家人告官，让家人误以为康伯府留他们是为了方便诊治，这简直就是肆无忌惮，横行霸道了！那笔诊金再丰厚有什么用？难道跟死去的许老大夫一样，当棺材本吗？谁知道还能不能活着出康伯府，享用那笔钱？
众人满心愤恨，却又不敢造次，只能围成一团，被逼上梁山，强打起十二分精神，商讨起如何利用药人的血液，让老伯爷身体好转，也好让大家不至于死在这个地方。