第二天上午，佳禾用塑料袋装了鱼，又载了两箱工厂发的水果，去看望柳智余。
叶黎忠也在，两人见到佳禾，都甚为欣喜。柳智余说他自从来到梅园村，每逢除夕夜，叶黎忠都会过来陪他小酌几杯，谈至深夜。三十多年来，年年如此。
佳禾听后顿生敬意，说叶叔三十年如一日，真不容易，换做他怕是难以做到。
叶黎忠见佳禾称呼他叶叔，很是开心，随后就客气了几句。
回到工厂后，各门市部的营销人员都陆续来到工厂，纷纷来到佳禾的办公室。
佳禾一边递烟，一边与大家开着善意的玩笑。对于工作，他强调执行力和创造力，提倡制度健全、以制度管人。工作之余，他从不端厂领导的架子，与员工们相处如朋友，对大家颇为关心照顾，并营造良好的学习氛围。
对于这位年轻的副厂长，大家都折服于他的人品、能力和亲和力。也会领略到他风趣幽默的一面，有时一两句诙谐风趣的话语，让人在好笑之余，回味再三。
十一点过，全厂职工欢聚在食堂。老厂长与佳禾端着酒杯，挨桌向职工们敬酒，向他们表示感谢。
席间气氛热烈，其乐融融，直到下午一点才散席。老厂长安排司机将外地的职工分批送到市区车站。
回到办公室，佳禾便接到了董航的电话。董航说文章已送抵省报编辑部，高主编很是认可，会尽快安排，估计在元宵节左右便能见报。
佳禾谢过董航，随后打电话给陈涛汇报了上述情况。
陈涛表示感谢，接着又提醒佳禾，春节过后要给他加些担子，让他要有思想准备。
佳禾感谢领导的关心和信任，表示服从组织的安排，尽力做好本职工作。至于具体的工作，他也不便问。
陈涛与佳禾通完电话后，便动身前往省城。
当天晚上，陈涛去老领导家中汇报工作。谈及梅园开发区的工作设想，陈涛便从包中取出稿件，双手递给老领导，说是“小家伙（两人对佳禾的称呼）”的最新之作，请他过目。
老领导细看之后，给予很高的评价，说立意文采俱佳，是难得一见的好文章。随后又指了指额头，笑说关键是这里，思路清晰，意识超前，逻辑严密，这对才二十出头的“小家伙”来说，实属难能可贵。
陈涛说“小家伙”的文风即人品，文章通篇上下不见半句无病之shenyin，朴素之中见真章。又说了一些“小家伙”的工作表现和所取得的成绩。
老领导点头说“小家伙”是一颗好苗子，要着重培养，逐步在他肩上加一些担子。
陈涛点头称是，说已经作了相应的安排，文章已送抵省报，元宵节前后见报，对梅园开发区的宣传，便从“小家伙”的文章开始。
老领导说时不我待，只争朝夕，有关梅园开发区的宣传工作必须尽早进行。文章在元宵节前后见报还是迟了些，届时他会让秘书跟进，春节过后便安排见报。
同时，老领导建议陈涛在年后便召开全县干部大会，深入开展“解放思想，转变观念”大讨论，先在吉和日报进行系列报道，随后在省报转载。要把“一个前提，一个抓手”宣传到位，深入人心，为开发区建设营造良好的投资环境和舆论氛围。
陈涛提出在解放思想，转变观念的同时，也要弘扬优秀的传统文化思想、发扬优良的传统作风。
老领导对此表示认同，认为这并不矛盾，传承与创新并重，二者互为前提，目的都是为了更好地发展。
陈涛随后取出佳禾写的那幅字，称赞“小家伙”的字写得好，诗也选得好，诗的意境跟眼下县里的形势相符，他非常喜欢。
老领导看后，甚是喜欢，陈涛只好忍痛割爱。
佳禾来到老厂长家，见瞿若兰、鸿萍和舒婧正在包饺子，便一一问好。三人见佳禾来了，很是开心，热情招呼着。
瞿若兰洗了手，端来热茶，佳禾起身称谢。
睿睿和丰芸围坐在佳禾身边，异常亲热。佳禾从裤袋中摸出两个红包，塞到睿睿和丰芸手中，笑道：“睿睿、芸芸，小叔祝你们新年快乐，学习进步，天天向上。”
老厂长起身欲以阻止，佳禾便按住他的肩膀说道：“老厂长您不要见外，佳禾好歹是睿睿和芸芸的小叔。快过年了，小叔给侄儿、侄女压岁包是理所当然。”
老厂长见佳禾如是说，便不再阻拦。
瞿若兰说道：“佳禾，请你来聚聚吃顿团圆饭，可又让你破费，兰姨不知说什么才好。”
佳禾诚恳道：“兰姨，佳禾平时承蒙你们的照顾，身在异乡却感受到了家庭的温暖，表表心意也是应该。”
鸿萍和舒婧分别让芸芸和睿睿谢谢小叔。佳禾与老厂长也加入了包饺子的队伍，一家人说说笑笑甚是温馨。
没过多久，鸿宇和顾骏，丰震霆和林奇兵、钱之林前脚后跟地分批到来。
顾骏作为老厂长的徒弟，林奇兵和钱之林都是瞿若兰的得意门生，又是丰震霆的至交好友，分别应鸿宇和丰震霆之邀前来相聚。
佳禾与老厂长洗了手，随后和大家围坐在客厅的沙发上，相互之间有说有笑。
鸿宇递了一圈香烟，随后笑着对佳禾说道：“佳禾，明天回大湖？”
佳禾点头道：“是的，鸿宇哥，已经买了车票，明天一早就出发。”
睿睿在旁说道：“小叔，在我家过年吧，我们一起去放烟花，可好看了。”
老厂长爱怜地摸了摸他的小脑袋：“睿睿乖，你未来的小婶盼着你小叔回家过年。什么时候你小叔和小婶在吉和安家了，再邀请他们到我们家过年。”
林奇兵跟着道：“佳禾，有空请弟妹过来聚聚，跟大家见见面。你的工作如此出色，我们应该感谢她的支持。”
佳禾笑道：“我尽量安排，到时候请大家过目。”
瞿若兰接着道：“佳禾一表人才，想必侄媳妇也非常优秀。”
老厂长笑道：“老头子倒有幸见过一面，可用八个字来形容：‘气质优雅，貌似天仙’。只是两人相隔千里，饱受相思之苦，佳禾你还是早点打调动报告，早点把冰洁调到身边，分隔两地可不是长久之计。”
舒婧接过话题：“佳禾，冰洁学的是什么专业？从事什么工作？”听了佳禾的介绍，又跟着说道：“你尽快想办法把弟妹调到吉和，嫂子很是期待。”
鸿萍比谁都急：“佳禾，你把如此佳人单独留在大湖可放心的下？听大姐的，赶快行动，以免夜长梦多。”
丰震霆说道：“佳禾，你尽快向县里打一个请调报告，像你这样优秀的人才，应该享受优惠的政策。如果县里解决不了，我来帮你想办法。”
佳禾点头道：“谢谢姐夫。佳禾是有申请调动的想法，只是见习期未满，不敢贸然提出。等见习期满后，会主动提出这个要求，到时候请各位领导予以成全。”
林奇兵郑重道：“佳禾，这和见习期无关。我和之林会把这件事情放在心上，年后就向县领导反映此事，早日解决你的后顾之忧。”
顾骏接着道：“佳禾孤身在外，挺不容易。新春佳节近在眼前，不单是弟妹望眼欲穿，佳禾的父母也是翘首以盼，等着他回家团聚。”
大家跟着说是，却见佳禾沉默不语，心中便有些诧异。
佳禾见眼前的众人不是对他有知遇之恩，就是视他为亲人，心想也无必要隐瞒，便简单地说了自己的身世。
大家听后，甚觉意外，随后便是感叹。
顾骏不想自己的一句话，却勾起了佳禾令人伤感的身世，有些许内疚，但更为之触动，随后道：“我顾骏平生最敬重有志气的人，佳禾，你这个兄弟我交定了。”
丰震霆接着道：“佳禾，你出身寒门，却又如此好的品性和修为，姐夫佩服之至。”
老厂长问道：“佳禾，爷爷身体还好吧？”见他点头，便继续说道：“爷爷不简单啊，如此家境能培养出如此出色的人才，老头子肃然起敬。”
大家或多或少说了些感慨的话语，鸿宇并未作声，只是用力地拍了拍佳禾的肩膀，鼓励，佩服，感叹，兼而有之。
老厂长见此话题有些沉重，也不想再提及佳禾的伤心往事，便转移了话题，说及了开发区建设和“解放思想，转变观念”的话题。
瞿若兰和舒婧、鸿萍进厨房准备菜肴。没过多久，便端上了一桌丰盛的晚餐。
林奇兵提议大家以茶代酒，说自家人没必要劝酒、拼酒，让肠胃跟着受罪。大家都纷纷表示赞成，说春节期间大多会“酒精考验”，今日多吃菜，多吸收营养，为日后连续“作战”打好底子。
席间大家说说笑笑，钱之林更是说笑话的高手，荤的、素的都有，不时引得大家开怀大笑，舒婧和鸿萍更是笑出了眼泪。
不久，热气腾腾的水饺端上桌来。大家在大快朵颐之余，纷纷称赞饭菜的美味可口。
饭后不久，见天色已晚，大家便起身告辞。
瞿若兰取了一支用礼盒装的人参，非要让佳禾收下，说是给爷爷的一点心意。佳禾见盛情难却，只得收下。
大家在门口互致新年祝福，舒婧俯下身子小声教睿睿：“小叔，给太爷爷拜年，向小婶婶问好。”
睿睿便大声说道：“小叔，给太爷爷拜年，向小婶婶问好。”
佳禾听了甚是感动，他抱拳称谢，随后挥手作别。
顾骏开车前来，便送林奇兵、钱之林、佳禾回区公所和工厂。路上，顾骏、林奇兵、钱之林分别邀请佳禾在年后到家中坐坐。佳禾一一答应。
第二天一早，佳禾坐了前往大湖的班车，踏上归程。