金陵城外，十里长亭。
南唐文武百官，尽聚于此，肃然恭立于亭外，翘首祈盼，远望南方，眼巴巴地等待着即将凯旋回来的朝廷大军。
骄阳似火，将亭外的树叶草茎，烤得萎缩了不少。众官员也被这烈日烘烤，满面流汗，将官服都溻透了。有幸能在长亭中坐等，不至于被晒得头昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老将军而已。
在长亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位绝代风华的丽人。但见她生得明眸皓齿，肌肤晶莹如玉，身穿一套庄重华丽的宫装，却是当朝正宫娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。
秦贵妃的地位，在宫中也甚是尊贵，只次于周皇后，此次出征凯旋回朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上亲自率文武百官出迎，在城外十里长亭处，等着秦贵妃一众军将。
她端坐在正位之上，如白玉般的小手端着一个茶盅，悠然品了一口茶，美目望向远方，轻启朱唇，淡然道：“前面派出的斥候可曾回报，妹妹的大军，快要到了么？”
坐在下首的秦老将军慌忙道：“启蒙皇后娘娘，据报称，贵妃娘娘已率众位将官兼程赶来，不多时便会到了。”
左相周泰也微笑道：“皇后娘娘不必着急，既然斥候已经报了，看来我们等不了多久，贵妃娘娘她们就会到了。”
华服丽人含笑点头，目光在三位老臣脸上转了一圈，淡然微笑道：“妹妹和众将军这次立的功劳，实在太大，各位爱卿可曾商议过，该如何赏赐他们了么？”
右相钱松躬身笑道：“一切尽遵娘娘吩咐，我们这些老臣，俯首听命就是。”
由于唐皇李渔病重，权柄一直操在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份终究还是比不是皇帝，对百官甚是宽待，下旨赐左右二相、秦老将军可以入朝不参，见了自己也不必跪拜，免得他们年纪渐老，上朝拜来拜去，若是闪到了腰，那可就麻烦了。
对于周皇后这样的优待，钱松却是心知肚明。周皇后这样做，大半是为了她的老父，或是示好于秦老将军，对于自己，眼下是两家有隐隐联合之势，来对付自己这一派。现在两派联合起来，声势颇大，在各方面都隐然压制住了钱松这一派的力量。
不过，钱松又暗自冷笑：自己这些年在朝野苦心经营，岂是轻易可以压制得了的！这两家联合，显然便是怕了自己，自己这些年出钱出力，帮助阴山派振兴道门，果然收了奇效。只待阴山派实力尽复，那些在与龟山派的火并中受了重伤的老道士们一齐出来，这大唐天下，岂还有这两家说话的余地！
但现在形势终究是在表面上不利于钱家，钱松也只有安心忍耐，以待后日了。
周皇后凝目看了他一眼，目光中大有深意，微笑道：“钱相过谦了。我一介女流之辈，哪有什么见识，还是三位爱卿共同商议，定下赏赐之策才是。”
四人正在长亭中商议，忽然看到远处一骑战马驰来，奔到亭外，马上传令兵翻身落马，拜倒在地，大声道：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘率众位将军，已在一里之外！”
周皇后线条优美的红唇边升起一缕笑意，亭亭站起，微笑道：“妹妹来了，我们去迎接她吧！”
看着她盈盈走出长亭之外，三位老臣，慌忙追了上去，领着文武百官，列队恭迎，向前方迎去。
不多时，远处烟尘扬起，数百余骑战马疾驰而来，后面气喘吁吁地跑着大批的步兵，却是朝廷南征平贼的大军，凯旋回来了。
策马驰在最前面的，是一位英武美貌的女将，身上穿戴着盔甲，却是南征大军元帅服色，在阳光照射下，金光四射，耀人眼目。相貌亦是眉宇如画，神采飞扬，战马奔驰间，这女将举手投足，豪气四溢，尽显巾帼英雄风范，令人望而心折。
在她右手边，比她微微落后一个马头的，却是一名小将军，亦生得齿白唇红，清秀英俊至极，身穿银盔银甲，脸上带着恭谨的笑容，紧紧跟随在她的身边，拍马驰向前方。
在后面的，却是朝廷征讨大军的各营将官了，此次是同来金陵，接受封赏的。一个个喜气洋洋，对自己将受到的赏赐欣喜不已。他们人数众多，比之当初出发时，不但人未减少，反倒增加了许多人。
那些增加出来的将官，一眼就可以看得出来。虽然亦是个个都有一身武将豪雄之气，夹在众将中拍马疾驰，却颇有些胆怯之意，隐约从眼中显露出来。
这些人便是巨山山寨中的各位头领，现在投降了朝廷，也来接受封赐，以后算得上是朝廷命官了，却终究是降将身份，生怕朝廷追究从前的附逆造反大罪，心下不安，脸上的表情，也是小心翼翼，与那些自知立了大功的将官们截然不同。
李小民骑着马，跟在秦贵妃后面，远远看到前面百官云集，一位绝世佳人，微笑立于道上，心中暗喜，忙跟了上去。
周皇后站在大道上，含笑而立，看着秦贵妃带领众将驰到面前，滚鞍下马，虽是身穿盔甲，亦伏拜下去，笑道：“怎么敢有劳姐姐，亲自来接我们！”
周皇后忙上前扶住秦贵妃，微笑道：“妹妹，这次你立了大功，天下皆知，姐姐怎么敢不来接你呢？”
两位绝色美人相互搀扶，两般风格不同的美貌交相辉映，百官与众将却无心欣赏这般美景，只是拜倒在地，口中大声称颂，道是大唐国运昌隆，才有皇后贵妃两位娘娘，替国分忧，一举扫平巨山贼寇，让大唐天下太平，两位娘娘功不可没！
唯一敢跪在地上，仍用欣赏美女的眼光色迷迷地看着两位娘娘的，就只有大军副帅李小民了。看这两位美女含笑站在一起，他不由两眼闪闪发光，跪在地上，也忘了站起。
直到周皇后轻启朱唇，莺声道：“诸位爱卿，免礼平身！”众人都站起来，李小民含悲看着那位至为高贵的美女，知道她是不会亲手来扶自己起来了，也只得垂头丧气地站起来，暗自嗟叹不已。
这一边，周皇后携着秦贵妃的手，仔细打量着她。却见她虽是风尘仆仆，又在连日征战之后，肤色晒得微黑，却别有一股温婉柔润之意，在她脸上体现，玉体也变得更为婀娜多姿，充满了女性的魅力，让她不由暗自称奇：难道说，出征作战，能让女子更加美貌诱人不成？
朝廷大军的先头部队，也已赶到十里亭，在向皇后娘娘拜倒行礼之后，护送着周皇后及百官、众将，向金陵城行去。
周皇后亲亲热热地挽着秦贵妃，坐上了凤辇，放下珠帘，行在队伍的前端，带着大队人马，进了金陵城。
城门内外，大道两旁，百姓云集，摩肩擦踵地站在那里，望着大军放声欢呼，大声赞叹将军们果然英勇，出征没有多少时日，便一举击破了巨山叛贼，奏凯而还，让大唐的百姓，不用担心自后方来的战乱。
李小民率众将走在当中，听到这么热烈的欢呼声，也不由欣喜感动，举手抱拳，向众百姓还礼。
那些百姓看到为首的将军，却是一个身穿银甲白袍翩翩少年，都不由惊讶，大声着相互询问，那位将军到底是什么来历。
有知道的，便兴奋地说了出来：“你可知道，那位少年将军，乃是宫里的公公，就是那位有名的李公公啊！”
听到的人，不由闻声哀叹道：“怎么，是一位太监？真是可惜，看他那般人才，又会打仗，却去做了太监，真是浪费啊！”
又有人惊呼道：“李公公？难道就是被封为‘灵秀真人’的李公公？我听说他比武夺帅，击败了御林军钱统领，当上了大军副帅，难道就是这位吗？”
在得到了确定的回答之后，百姓们群情轰动，都争着要上前看清楚，仔细看看这位仙法武功无一不精的英俊公公。
看着满脸惊讶崇拜的百姓，如潮水般涌上前来，大声向自己欢呼，称颂着自己的丰功伟绩，就算是谦虚如李小民，也不由飘飘然起来，微笑着向众百姓还礼，得意洋洋地带着众将向皇宫走去，心里还在欣喜地想着：“当英雄滋味真是不错，怪不得那么多人都做梦想要出名！”
来到朝堂之上，百官分列两旁，由一众将官上殿叩拜周皇后，接受封赐。
秦贵妃因为是宫中皇妃，未曾上殿，因此只由周皇后在珠帘后微笑宣布，她的功劳太大，因此封赐她绢帛千匹，骏马百骑，另外还加了一县封地，作为她的采邑。
在秦贵妃之后，第一个接受封赐的，却是大军副帅李小民。
李小民目不斜视地走上殿去，拜倒玉阶之前，听着上方珠帘后的玉人微笑柔声道：“李卿家，抬起头来，让本宫看上一看！”
李小民抬起头，看着珠帘后的美人，心神飘荡，听着她微笑道：“李卿家的功劳，本宫已经听秦元帅说过了。现赐绢百匹，封你为安南将军，官阶二品，为御林军副统领，协助钱伍林将军，统领御林军，拱卫京师。”
李小民叩头谢恩，心里嘀咕道：“安南？我还联合国秘书长呢！叫这个名字叫得久了，不知道会不会变成黑人。”
在下面，钱松却在暗暗冷笑。自己费尽心机，送了好多礼物，又使了好多计策，才打动了皇帝，让他封钱伍林掌管御林军，现在已在御林军中，立下了根基。周皇后只派了一个小太监来，就想要从他手中夺去军权么？
接下来，秦宜福与一众南征将官与降将都上前听封，个个都有封赏，就算是投降来的巨山头领，也都被赐了军职，发在秦宜福和李小民的帐下听令。
封赏已毕，钱松踏上一步，躬身行礼道：“启禀皇后娘娘，北赵大军，在边境上蠢蠢欲动，只怕会对我大唐不利。因此老臣奏请，不如令秦将军率军北上，协助护卫边境，以免北赵军队有可乘之机。”
他那一派系的官员，也都纷纷上前奏请，附和他的意见。
珠帘后，周皇后的目光转向秦老将军，温声道：“秦老将军，你有可什么意见？”
秦老将军低头一想，北方的防守确实是薄弱了些，而最近北赵军队调动频繁，声势颇大，若不防备，一旦北赵大军攻来，只怕自己的长子所率防卫部队难以挡得住。何况这次派去的是自己的孙子，手中又有一支生力军，他们父子同心，共御北赵，也是增强自己家实力的一着好棋，便向上行礼道：“钱相国所言极是。老臣内举不避亲，愿荐孙儿率军前去协助防卫！”
见秦老将军发了话，朝中众武将也都上前附和，众言凿凿，道是北方防卫确实需要加强才好。
见众官大都是如此意见，周皇后点头应允，便命秦宜福率领大军，北上抗赵。
朝会已毕，众官恭敬叩拜，下朝而去。
李小民走出朝堂，便有官员前来行礼，满面笑容，拼命地和他拉关系，希望能攀上这位皇后娘娘眼前的红人。
李小民微笑还礼，谦逊以待。下朝后，先去拜会了左右二相与秦老将军，然后再拜会朝中同僚。自然也有许多官员前来他府中拜望，送上份份厚礼，努力巴结于他，只望他能在宫中替自己说上几句好话，便是大大感激了。
他现在的府第，虽然是皇后钦赐，他却不常居住，也只是在这里的库房中存放一些财物而已。而他在金陵城中，也在私下里买了几处宅院，现在除了云妃与兰儿、萧淑妃与青绫居住的宅院外，又多加了一处幽静的私宅，让宋惜惜母女在里面居住，并买了婢女服侍。院中用法术设下禁制，大门外面又派上自己忠心耿耿的士兵防守，免得她们逃了出来。
安排好了这一切，李小民急匆匆地出府而来，催马驰向萧淑妃所居府第。出征了这么久，他真的是很怀念这位温柔婉约的娇妻，以及她那才华出众的清丽女儿。