“嘻嘻，皇上，十指不沾阳春水那也得看对谁不是？臣妾做的饭菜太后受用，那是臣妾的福份，别人想当这火头军还当不上呢。”陈皎茜得意地仰起小脸，翻着白眼，耸着琼鼻，调皮地说道。
“哈哈哈……”她这副模样引得众人大笑起来。
“这孩子，就是娘的开心果！”马太后笑道。
“就是有时候皮得很！”王畅也笑了，狠狠地指了陈皎茜一下子，嗔道。
“还是个孩子嘛，皮一点也正常。要是让她跟你这样端庄稳重，还不拘坏了她？”马太后溺爱地说道。看得出来，她很护着陈皎茜，跟护着自己的闺女一样——尽管她没有闺女。
“行，不错，茜儿的情商不低，我才走了不到三个月，她就把太后给哄弄住了。”朱由榔心里想道。
……
用过膳，朱由榔就辞别太后，跟王畅回了坤宁宫。
夫妻两人躺到榻上，说了一些情话，王畅见朱由榔眼快睁不开了，知道他疲累已极，忙道：“皇上，你歇歇吧，怪累的。”
“唔。”朱由榔迷迷糊糊地闭上眼，就想睡去。
“皇上，让画儿侍寝吧？”
“嗯，嗯？”
朱由榔一听睁开眼，伸手搂住王畅，道：“不，朕就搂着你睡觉。”
“皇上，真难为你了，三个月不沾女人，真不知道你是怎么受的？回来了哪里还能憋着？臣妾不能侍寝，就让画儿来吧。”
“不，那朕去春兰宫里。”
“春兰那里太远了，而且她上个月癸水没来，让太医诊了脉，说是有喜了。”
“啊？春兰也有喜了？怎么不早告诉朕？”朱由榔惊喜地翻身而起。
“不是怕你分心嘛。”
“哦，那你好好待她，毕竟是头一胎。”
“那是自然，她是臣妾的丫头，臣妾还能亏了她？再说，她肚子里可是咱们老朱家的种，无论男女，不都是臣妾的孩子？放心吧，别说是她，就是别人，臣妾也不会生了妒心。”王畅连忙解释道。
“嗯，你这样想朕就放心了。朕无兄无弟，亲人太少，不出事则罢，若有事，帮手就少，以后咱儿子出世了，可不能没个帮衬。所以，朕希望多多开枝散叶，既是为了安慰祖宗在天之灵，也是为了咱儿子多些帮手。”
“嗯，皇上，臣妆拎得清轻重。”
“那，为什么是画儿？朕看夏荷就不错。”
“您还没看出太后的心思？为了让她老人家高兴，你就幸了画儿吧，毕竟是她老人家的娘家侄女。”
“那好吧，就遂了你愿，让画儿侍寝吧。”
……
次日一早，朱由榔神采奕奕地出现在“黎明会”上。
“参见陛下！”
陈子壮为首的内阁大学士们跪在龙书案前跪迎朱由榔。
“今日先解决内阁的事，然后再议军国大事。可先、太冲，你俩平身。”朱由榔平静地吩咐道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”吴炳、黄宗羲起身站到东侧。
“江西、湖南、广西的形势非常严峻，按说朕当先理此事，为什么要先理内阁的事呢，是因为内阁不宁，有些人会一直心神不属，就办不好差，军国大事就难免会出疏漏。所以，朕要先将内阁的事理一理，理清了，有些人的心也就放下了，省得整日价七上八下的。”
朱由榔呷了口茶，语气仍然很平淡。
但陈子壮却已经听得心惊肉跳：“来了，来了，皇上这是要算帐了。”
“起田，跪到前边来。”朱由榔道。
瞿式耜本来跪在陈子壮之后，一听皇上吩咐，急忙往前跪爬了一步。
“起田，朕当初选你为首辅，是看重了你的忠、廉、勤、能，事实上，你一直做得也不错，朕是满意的。朕御驾亲征，还将监国重任托付与你。起田，你让朕失望啊。”朱由榔语气仍然非常平静，不紧不慢地说道。
“臣辜负了陛下，臣罪该万死！臣这些日子以来，一直在思想过失。臣于其时，身负监国重任，只想明祚延续，未虑及陛下治政理念之延续，实在是昏聩之极，有负陛下重托。故，陛下责臣，臣无以自辨，甘愿受罚。”瞿式耜重重磕了几个头，羞愧地检讨自己的过失。
“嗯，你能认清自己的过失也算不错。朕能看清你的内心，虽极力要保朱聿锷，但你是为了明室，不是为了自己的私心。这一点，朕是认准了的。起田，朕只想问你，若是依你的意思立了朱聿锷，将会发生什么情况，你想过吗？”朱由榔问道。
“臣当时是想，只要立了唐王，江山仍是姓朱，天下向明之士，仍会忠心耿耿。有臣等在，朝政当不至于改弦更张。后来细想，臣是太过理想化了。”
“是啊，你是太过理想化了，历朝历代的皇位更替哪一次不是腥风血雨相伴？朕若遇难，人亡政息这是肯定的，还有，太后、皇后以及皇后未出生的孩子，你想一想，会有善终吗？这一节，你想过没有？你想过没有？！”
说到最后，朱由榔想想自己的老娘、大大小小的老婆们，还有没出世的儿子，情绪一下子失控了，声音渐渐大了起来，将茶盏重重地一墩，“哗啦”一声，茶盏碎了，茶水流了一案！
“臣……，臣……。”陈子壮吓得浑身如筛糠般抖动着，话都说不成流了。
“暗室亏心，神目如电？这是何意？莫非自己跟豪儿、林觉商议的事被皇上知晓了？”陈子壮此念一起，再联想到林察的下场，不由得又惊又惧……。