顾炎武走了，瞿式耜细细一琢磨，压在心头的阴霾尽去。
看似顾炎武什么都没说，但瞿式耜知道，他的到来，必然是得到了皇上的首肯或者暗示，否则顾炎武是不可能随便去大臣家里去串门子。
最重要的，顾炎武的那些话暗示瞿式耜：“皇上是很精明的一位主子。”
也就是说，皇上那么精明的一个人，怎么会分不清贤臣和小人呢？他只所以重用钱谦益，那必然是有隐情。咱们做臣子的，不该对皇上怀有疑心和怨言。
这也就解释了，为什么皇上说他失了敬畏之心呢。
“博儿，让你娘把饭菜热一热……。”瞿式耜想明白这些，心情大好，当即感觉到了饿意，对着门外喊了一句。
……
瞿式耜第二天照常参加了“黎明会”，除了对钱谦益不理不睬之外，似乎情绪一点都没受到影响。
他的这种表现，朱由榔、顾炎武心知肚明，吴炳等人感到纳罕。
而钱谦益却觉得很正常。
……
时间来到十月十七日夜。
朱由榔正在勤政殿侧殿批阅各地奏折。
“陛下，兵部陈尚书求见。”当值侍卫文银进来禀报。
“宣！”朱由榔放下朱笔，一看已到戌时中刻，知道陈子壮这个时候来见，必定有重大军情，连忙毫不犹豫地命道。
“陛下，大事不好，建成伯李成栋、福建巡抚陈伯文分别送来急报，十月十三，清兵北洋水师在提督刘清泰、副提督郑芝豹的带领下，从东海登陆，大举进犯福宁、霞浦，两日二城皆失，我军死伤二千余人，百姓三千人被屠杀。战事发生之后，陈伯文已命福建都指挥苏盛率兵五千往援宁德，以防清兵南犯，建成伯已命副将杜永和率兵三万准备复夺福宁、霞浦二城。”陈子壮匆忙进殿，不及见礼，急急奏道，并将两份奏折交给李洪，李洪转递给朱由榔。
“啊，什么？”朱由榔闻言大惊，将两份折子看完，勃然大怒，一掌拍在书案之上。
“啪！”地一声，朱笔、笔架被拍飞！
“无耻！刘清泰、郑芝豹罪该万死！竟朝平民百姓下手，这是想重演‘扬州十日’的惨剧么？！苏盛无能，怎么连警报都没有报出？二日之间连失二城？”朱由榔高声怒骂。
陈子壮、李洪、夏荷以及殿内外伺候的侍卫、太监、宫女见朱由榔发怒，齐刷刷跪倒在地。
“陛下，请息怒！清兵如此倒行逆施，定是想激怒陛下，让陛下乱了方寸，他们好从中取利啊。”连忙跪倒在地，急声劝道。
“宣……”朱由榔气得手直打哆嗦，想宣众位内阁大臣和顾问处顾问连夜上殿议事，听了陈子壮的话，又想到钱谦益这个人的存在，心绪稍稍平静了些，一个“宣”字刚出口，把下面的话又咽了回去。
朱由榔坐在座位上运了回气，脑子迅速转动起来：“陈子壮说的对，清兵自从‘扬州十日’和‘嘉定三屠’之后，再也没有大规模屠杀过百姓，如今把屠刀再次对准百姓，其目的可能真的是想激怒我。这里面一定有阴谋。”
“集生，平身。你说说看，清兵到底有什么阴谋？”朱由榔令陈子壮起身，问道。
“陛下，臣接到战报，也是怒火中烧，刚才在上殿的路上，脑子稍稍清醒了，粗粗想来，清兵的目的大概不外乎三个。一是调动李成栋往东部沿海增兵，以解衢州之围；二是有可能在衢州与福宁、霞浦之间设伏打援；三是激怒陛下，调施琅水师全军北上，使这支机动力量远离广州，使广州兵力空虚。”陈子壮冷静地分析道。
朱由榔闻言站起来，示意李洪将一张地图放到书案上，将福宁、霞浦两个地名找出来，仔细琢磨清兵此举的深意。
“集生，你说的前两条，朕觉得没有道理。衢州距离福宁上千里，用水师去解衢州之围的话不应该去打福宁以及福宁之南的霞浦，而应该从温州上岸往西打。况且，自开战以来，清兵就是死守衢州，并没有派兵去解救的打算，看其架式，更像是用一座衢州城牵制住李成栋大军。再加上西线李定国的大军被牵制在荆州，他们从中路突破的可能性最大。若只是为了实现牵制作用，一座衢州城就足够了，至今李成栋也没有想到破城的好办法，何必再派水师从千里之外的福宁做文章呢？”朱由榔道。
“陛下所言极是。如果不是解围，清兵打福宁的目的何在呢？是不是想用水师的兵抄李成栋的后路呢？毕竟守卫福建的苏盛手里只有三万兵，还分布在各个卫所，刘清泰的八万兵来势汹汹，各卫所的兵可是抵挡不住啊。”陈子壮道。
“好像也不是。清兵向来不重视水战、海战，当初将登莱水师南调，与郑芝豹的水师汇合，更像是为了护卫南直隶的水路安全。他要进攻福建，虽然苏盛的兵不过三万，可别忘了，施琅还有十万水师在南海上呢，他们不能不防。”朱由榔摇了摇头，道。
“是啊。洪承畴这个人不是易与之辈，如今西路和中路，清兵打下襄阳和九江，算是小胜了两场，但也只是小胜两场而已，于大局无碍。如今三线都成胶着之势，谁也奈何不了谁。朕一直在想，这肯定不是洪承畴想要的局面，他一定还会有大的阴谋。只是，这个阴谋是什么呢？朕一直没看明白。难道，这次攻打福宁和霞浦，就是这个阴谋的一部分吗？”朱由榔说道。
“陛下，臣始终认为，洪承畴的主要突破点是在中路，他即使有阴谋，最后的着力点也必然是在中路。”陈子壮道。
“中路文章从边路做起？”
朱由榔喃喃几句，突然眼前一亮……。