下人说大舅老爷来了，陈七娘挺着大肚子，和景氏一起迎了出去。
陈七娘眉宇间的兴奋藏匿不住，走得有点急，景氏也加快了脚步。
凌青菀还在屋子里，没有起身。
她慢悠悠倒了一杯茶，轻叠羽睫，不看陈三太太母女，用杯盖撩拨着碗里的浮叶，茗香满室。
陈三太太和她女儿坐立难安，脸色都不好看，似乎想要逃走，但是又觉得不妥，唯有等待着。
特别是十三娘，不时的咬唇，小巧的面上全是焦虑。
凌青菀眸光细柔，缓缓从她们身上流淌而过，又恢复安静，喝她的茶。
“娘，咱们......”陈十三娘终于忍不住，焦虑开口。
陈三太太瞪了她一眼，示意她坐回去。悄声说：“别慌，有娘呢！”
陈三太太还瞥了眼凌青菀。
见凌青菀垂眸喝茶，没有半点留意的样子，陈三太太又放下心去。
片刻，庭院里才响起脚步声。
陈七娘接了她大哥进来。
凌青菀知道祁州陈氏是大药商，对他们原本就有份崇敬之情。
她对药比较敏感。
对于陈七娘娘家的人，凌青菀也带着几分好奇，因为她从来没见过。
片刻之后，进来一个男人。
他就是陈七娘的长兄，陈家大郎。
陈大郎约莫三十来岁，穿着绛色绸布直裰，白白净净的，中等身材，微胖。看上去和蔼又不失精明。
他的拇指上，带着一个翠玉扳指。那扳指映衬着骄阳，泛出淡淡流光，让他的气质添了几分雍容。
陈大郎的模样，和凌青菀预想的差不多。
“大舅老爷。”凌青菀和他见礼。
陈七娘说这是她小姑子，陈大郎也笑呵呵同凌青菀见礼。
余光瞥见了陈三太太，陈大郎眼眸收敛。薄唇微抿。露出几分威严。
“三婶，侄儿接您回家。”陈大郎声音一改温和，清冷严肃对陈三太太道。
“我们不回去！”陈三太太尚未开口。陈十三娘就跳了起来，大声对陈大郎道，“光天化日之下，你还能逼迫我们不成？
这可是天子脚下。七姐姐家的亲戚，都是大官！你若是非要逼迫我们。我们就去告官！”
陈十三娘只十五岁，长得像陈三太太，姿容美丽可爱，一双眼睛似墨色的宝石。褶褶生辉；双颊饱满，肌肤莹白，很有福气。
她气鼓鼓跳脚的模样。也是娇憨动人。她盈盈照人的眸子里，有几分委屈。虽然说着狠话，却是泪盈于睫，楚楚可怜。
原来，他们是奔着陈家有做官的亲戚而来。
陈大郎浓眉微拧。
陈七娘也秀眉微锁。
“十三娘！”陈三太太佯装拉了拉女儿，想劝她不要多言，实则暗地里推了推女儿的腰，想让女儿上去和陈大郎拼命。
孩子很好利用。
不管怎么顶撞大人，都可以用“不懂事”来盖过去。大人倘若非要计较，也落得个不够宽容的名声。
这个计策，陈三太太也会用。
“妹妹怎么急了？”这个时候，凌青菀笑着走到了陈十三娘的身边，拉住了十三娘的胳膊，免得十三娘真的冲了上去，“妹妹有话好好说，没什么值得这样急的。”
陈十三娘猛然就甩开了凌青菀的手，退回到了她母亲身边，对凌青菀颇有敌意。
凌青菀笑笑，不以为意。
“亲家太太，二姑娘，真是见笑了。”陈大郎回眸看景氏和凌青菀，笑容有点尴尬，“我今天贸然来打扰，是来接三婶母回去的.......”
“大舅老爷，您难得来趟看我嫂子，不如先住下，再做打算吧。”凌青菀道。
“是啊，大舅老爷。”景氏也道。
这样，就算给陈三太太解围了。
陈大郎也不好再说什么，只说叨扰了。
景氏就安排陈大郎在外院住下，然后置办了点心款待他，让他先果腹；另一边，景氏又安排人去请凌青城回家。
“这是怎么回事啊？”陈七娘这个时候，才开口问陈三太太，“三婶怎么不愿回家？”
陈七娘早已知晓实情，她是明知故问。
陈三太太沉默。
陈十三娘也垂首不语。
“有什么话，应该家里言明说清的，贸然跑出去，着实非良策。”陈七娘又道。
凌青菀看着陈三太太母女，心里明白了几分。
也许，是跟陈十三娘有关。
凌青菀也不好说什么。
陈七娘自然也不能教训长辈，说了几句话，就各自散去了，陈七娘去外院见她的长兄，兄妹俩说了一上午的话。
“娘，陈家到底什么事啊？”凌青菀也问。
景氏在女儿跟前，是藏不住话的。
反正陈大郎都来了，事情迟早要说开的。
“那个十三娘，早年定了亲事。去年陈家不是靠贩粮食发了大财么？三太太觉得发达了，应该给她女儿找个官宦门第的，不甘心嫁给商户，非要退亲。
可是对方不愿，死活不退，就闹僵了。三太太见谈不拢，就带着孩子们跑了出来，一走了之，挨过三年再说。”景氏低声道。
本朝的律法规定，女已受聘，婚姻即告成立，无故不得毁约。若非要解除婚姻，需得官府裁定，双方自愿。
另一方没有大错、又不愿意退亲，官府会判维持旧约，依旧要出嫁。
，若是定亲三年无故不成婚者，先去官府报备，可以强行听离。
陈十三娘的婚姻，是两年前定下的。
既然对方不愿意听离。陈三太太就带着女儿出来躲避，躲过这一年，就满了三年。
虽然不是对方“无故”不娶，而是娶不了，也算“三年不成婚”，官府允许听离。
“怪不得要躲在我们家不肯走了。”凌青菀对景氏道，“原来是怕对方将他们抓回去。”
凌家虽然落魄。可到底也算有权贵亲戚。陈十三娘定亲的对方是商户，不敢到凌家撒野。
至于陈家自己人，陈三太太仗着自己守寡。动不动就拿“被欺负”出来哭天抢地，陈家也奈何不了她。
“是啊。”景氏道，“你大嫂接到祁州的来信，甚是不悦。十三娘定亲的对方姓卫。和陈家是几十年的故交，生意来往密切。两家互帮互助。
陈家去年暴富，天下皆知。世人皆有嫉妒之心，原本就眼红陈氏多财，而陈氏又是商户。无所依仗，倘若闲言碎语，授人以柄。以后也是要处处受难。
卫家儿郎健康、上进、洁身自好、一表人才，又不愿意退亲。陈家无故强行毁约，是授人以柄，少不得有人要对付陈家。
陈家根基还不稳，这个时候最不可做这种令人不齿之事。所以，陈大郎一路追着三太太母女，到了京里。”
凌青菀也觉得这个考虑是正确的。
祁州陈氏，今年开年的确出尽了风头，大家都知道他们暴富。
每个人都爱财，当权者更是。
这个时候，权贵稍微拿住把柄，就可以叫陈氏满门轻覆。
财权勾结，也需要时间的。陈家发达半年左右，还没有那么牢固的根基。
这个当口，怎能犯如此大错？
“卫家儿郎没什么纨绔秉习，三太太却非要退亲，是为什么？”凌青菀问，“对方家族很落魄吗？”
不至于啊。
陈家在暴富之前，也是资产丰厚的商户。卫家和陈氏几十年的至交，至今还通婚，肯定是双方财力相当。
难道三太太看着陈七娘嫁到了凌家，有点权贵亲戚，也想让女儿嫁个做官的？
商人的地位，二十年后的确很高，可此前还是有点受歧视啊。
婚姻“直取资财”，也是比较缺钱的人家。而且，十三娘订过亲，等于婚姻成立了。再次改婚，严格上说算“再嫁”。
再嫁的话，就没那么容易了。
“你大嫂说，三太太心眼高远。眼瞧着陈氏富足，有人在她耳边挑拨说，完全可以像七娘子一样，嫁到京里清贵门庭去。
三太太也听闻，京里现在的婚姻，不问门第，直取资财。陈家有的是钱，足可以把十三娘嫁到七娘子势均力敌的人家，她就动了心思。
否则，她也不会直奔我们家来的。我瞧着她的意思，就想让我们亲戚里，帮十三娘寻个如意郎君。她是觉得我们亲戚，非富即贵了。”
凌青菀笑了笑，一点也不觉得意外。
“上次三太太还打听桐儿的年纪呢。”凌青菀失笑道。
景氏也无奈。
“她后来又问了两次，还说什么女方大些，更加积福。”景氏摇头苦笑道。
十三娘比凌青桐大两岁。
“娘，您别答应什么。”凌青菀道，“陈家是不可能允许她们在这个风口浪尖胡闹的。”
“我知道。”景氏笑道，“你这孩子，总是当你娘傻，千叮嘱万叮嘱的！”
凌青菀往景氏怀里靠，撒娇道：“娘冤枉我，我是知道娘心地软、面皮薄，拉不下脸来。”
景氏纤瘦的胳膊搂住了女儿，使劲点了几下她的额头，道：“油嘴滑舌的！”
中午，凌青城从宗学里告假回家。
家里设宴款待陈大郎。
宴席过后，陈大郎又说起让三太太带着十三娘和十七郎回祁州的事。
“当年和卫家定亲，也是三婶极力要求的。如今，又是三婶不愿意，叫我们小辈如何立足？”陈大郎严肃道。