满朝文武暗自纳罕，不明白为何皇上突然做出这样的决定，京官外放，并且收缴兵权，分明是贬了萧然的官职。曾经是臣相兼大将军，满朝文武魁首，朝廷大权一手掌握，突然间变成了州官，而且远放到离京数千里外的雍州。
再说，雍国刚灭，雍州现在一片混乱，萧然接手雍州，绝非一件易事。要理清千头万绪，要平定潜在的动乱、安抚民心、恢复战争中造成的损失，百废待兴，任重道远。
还有人想到当时派往塔萨的太守郭逊与指挥使司马常青，因为塔尔穆要助塔尔萨复国，他们俩都被塔尔穆派出的杀手暗杀了。如今叶漫天的弟弟叶星月被人救走，说不定正在暗中积蓄力量，卷土重来。若是萧然过去，他们怎会不对付这个灭了他们国家的敌人？
可是这么大的事，皇上事先根本没有征求大家的意见，此刻突然宣布，分明是心意已决，所以连萧翔与诸葛英也不敢提出异议。
大家私下里纷纷猜测，是不是皇上怕萧然功高震主，怕他声名太过显赫，所以才突然来这招“杯酒释兵权”？更有甚者，觉得皇上可能已动了杀心，贬职只是第一步，后面还有更狠的。可是想到萧然领旨谢恩时那种温雅淡定的模样，又觉得事情可能没有他们想象的那么坏。
诸葛英到王府拜见萧然，萧然没有表现出任何异样，只是提到雍州种种难处，皇上派自己去是因为信得过自己。身为臣子者，自当以报效国家为己任，岂能挑肥拣瘦、趋利避害。诸葛英听得唏嘘不已，对萧然的为人越发敬佩。并向他保证自己一定会处理好朝廷事务，为皇上效犬马之劳，请恩师放心。萧然十分欣慰。
等诸葛英告辞离去，萧然慢慢站起来，脚步踉跄地走到窗前。书僮鸣筝连忙跟上去，伸手扶他：“王爷，是不是伤还痛？”
萧然摆摆手：“我没事。筝儿，你去吧，让我一个人静一静。”
鸣筝不安地看了自家王爷一眼，不敢说什么，只能躬身称是，悄悄退了出去。萧然伸手扶住窗台，看着院中那株枝繁叶茂的梧桐，想起五年前自己搬来王府，这株梧桐是由大哥亲手植下的。那时候自己刚刚到靖安军中为将，还未当上大将军，大哥揽着自己的肩膀，看着那株小树，对自己道：“等这株梧桐长得与屋檐齐高时，朕相信，朕的三弟已经成为天下赫赫有名的大英雄。”
大英雄么？萧然心中涌起一片悲凉，觉得眼眶有些潮热。功勋卓著，天下闻名，这岂是自己想要的？我只要报效朝廷、报效大哥，在大哥身边尽忠尽孝，可是，为什么每次都事与愿违，为什么每次我都触怒大哥。
“朕这辈子都不会再原谅你。”大哥的话又历历在耳边响起，让他觉得左胸窒息般的疼痛，几乎站立不稳。大哥，你不要我了，是不是？你将我放逐到雍州去，你不想再看见我？后天就是中秋了，可你却在这个时候宣布将我外放。
平时的此刻，我会在宫中向你面奏朝廷事务，我会为你批阅奏折，可是，今天的我无事一身轻。我竟然会留在王府中，看着这满园秋色，自言自语、自怨自艾。
萧然，你真没出息，在朝在外，不都是一样为国效力么？哪至于象天塌了下来一般，令你悲叹如斯！若被大哥知道，恐怕又要大耳刮子打上来了。不，大哥还会打我么？他都不屑于再管我了吧？此后天涯相隔，山高皇帝远，我倒是真正的自由了。可是，这不是我想要的……
秋若水抱着女儿姗姗走进来，温和纯净的笑容仿佛带来了春日的和风：“萧郎，不要想太多。也许大哥只是想让自己冷静一阵子，他现在在气头上，一时想不通而已。可是他依然信任你的能力，不是么？否则也不会将雍州这么重要的地方交给你了。”
萧然伸手接过女儿，轻笑道：“还总抱着她？她现在需要多走路。”
“是啊，你也知道的，她已经会走路了，所以我们还是要放开她，让她自己多走走。哪怕摔倒、摔疼了，可她的腿会变得越来越强壮有力。”
萧然看着妻子，唇边露出若有所思的笑容：“水儿，你在暗示我？可是，这是两码事。”
“我知道这是两码事，可你习惯了被大哥管着、疼着，哪怕他打你、骂你，你也仍然依恋他，因为他在你心目中不单单是兄长，也是父亲。你认定了你要孝顺他、伺候他，你想事事做到完美、做到周全，你不愿大哥对你有一点不满。可是，萧郎，人无完人，你不是神，你也只是人，你也会犯错，这是正常的事。大哥他一定会原谅你的，这只是时间问题。我们孝顺大哥，可并不一定要时时呆在他身边。也许，给彼此一段距离、一段时间、一段自由，反而是一种更明智的相处方式。”
萧然暗暗叹息，水儿，你真是慧质兰心，你说的每一个字都是对的。可是，你是旁观者啊，你岂知我心中的感受？
他将女儿放下，牵着她的小手，让她在书房内走动。萧寒烟的脚步已经相当稳了，一边走一边得意地咯咯笑，好象在向父母炫耀。小手舞动着，手腕上的铃铛发出悦耳的脆响。萧然暂时忘了一切烦恼，心情仿佛随着她的铃声而明亮起来。
下午他到靖安军中向众兄弟交代了自己要离京外放之事，一再强调只是因为雍州刚定，局势混乱，所以大哥才派自己去治理。众将听他如此说，才没有愤愤不平起来。萧然将“天下风云图”与他编制的兵书“靖安录”留给晏封他们，叮嘱他们勤奋练兵，若有什么事，就派人送信到雍州去。
从军中回来，萧然将兵符将令一起送到宫中，求见萧潼。萧潼淡淡摆手，免礼赐座，萧然却不敢坐，恭敬地站在萧潼面前，微微垂首，道：“大哥，小弟过了中秋便启程去雍州了，不知大哥还有什么训示？”
“好好保重，勤政爱民，将雍州治理好，不负朕之所托。”萧潼用平静的口吻道，那语气跟在朝堂上与别的大臣说话毫无两样。
萧然心中酸涩难当，泪水几乎夺眶而出，带着鼻音道：“是，小弟谨遵大哥教诲，不敢有误。”
萧潼看着他的样子，突然火起，沉声道：“怎么？朕让你去做州官，委屈你了么？”
萧然吓了一跳，大哥见自己难过，误会自己了？连忙屈膝跪下去：“不是，小弟感激大哥的恩典。小弟只是……”他想说“小弟只是舍不得离开大哥”，可是心中暗道，大哥对自己早已放手不管了，他再也不会原谅自己，自己说这种话还有什么意思呢？话到嘴边变成了，“小弟只是想到要离开故土，远赴他乡，觉得有些惆怅。”
“胡说！”萧潼冷笑，“你这种话哄谁呢？你经常领兵在外，什么故土他乡的，对你有很大区别么？分明心里在怨恨朕的安排，却拿这种话搪塞朕。”
萧然觉得心里有一种钝钝的痛，痛得有点麻木。大哥，你赐给我的一切，我都甘之如饴。我怎会怨恨你？你饶我全家性命，我已经感激涕零了。我只是舍不得你，我只是不忍心离开你。可是，为什么，你这么讨厌我，还要故意冤屈我？
一时情急，他猛地抬起头来，看着萧潼，漆黑的眸子中溢满痛苦，唇边又有了倔强之色：“臣不敢！雷霆雨露，皆为皇恩。皇上所赐，不管是什么，臣都感恩戴德。臣只是不舍得离开自己的兄弟，离开自己的家，臣是人，自然有感情，自然怀旧，皇上难道无心么？所以皇上体会不到这种感觉，是不是……”
萧潼再也忍不住，拍案大吼：“畜生，你滚！你给朕马上滚！明日就离开长宁，朕再也不要看到你！”
萧然惨然一笑，呆呆地看着萧潼，缓缓道：“是，臣遵旨，臣这就离开。可是，请容臣过了中秋再走，臣不想在旅途中过中秋。请皇上放心，从此以后，臣再也不会出现在皇上面前。”
俯下身，重重地磕了三个头：“请皇上……保重龙体，恕臣......再也不能伺候皇上了。”
他没有看到，在他俯下身去的时候，萧潼眼里有浓烈的痛苦在燃烧。
站起来正想离去，萧潼叫住他：“萧然，你等一下。”
萧然顿住，躬身道：“皇上还有什么吩咐？”
萧潼看着他，慢慢收起怒容，脸上的表情变得象平时一样滴水不漏，一字字郑重地道：“朕容忍你的任性与脾气，那是朕作为大哥容忍你的。但你肩负着朝廷赋予的重任，若是你从此一蹶不振，不理政务，将雍州治理得一团糟。你看朕怎样收拾你！”
萧然在心中怆然而笑。大哥，你在我心上插了一把刀，却要让我带着这把刀，坦然微笑，行动如常么？可是你放心，我不会倒下去，为了雍州百姓，我一定会支撑自己，将雍州治理得井井有条。
他慢慢抬起头来，神情已恢复了平静，恭敬地道：“臣谨遵圣谕，不敢有违。”
走到宫外，萧然觉得胸口一阵剧痛，喉咙里涌起血腥味，他用袖子掩住嘴巴，将一口鲜血悄悄吐在袖子里。
而凤清宫内，很久以后，一声瓷器碎裂声炸响开来，惊动了门外所有的侍卫。