第一缕秋风起来的时候, 萧然率领廉国二十万大军，由怀瑾亲自督军，直逼穆国与廉国交界的关卡雾凌。雾凌是由其北面莽莽苍苍的雾凌山而得名, 关前一片广阔的平原, 站在高高的城墙上, 极目可见廉国关卡长铗的影子。
萧然留下十万大军驻守长铗, 另外十万人开赴雾凌, 在离雾凌十里的地方安营扎寨。连绵的营帐浩如烟海，猎猎旌旗遮天蔽日。在此之前，他已派将军段皓任先锋, 前去雾凌挑战，雾凌老将名唤桓奕, 在接到萧然亲笔所下的战书后, 出城迎敌。
“本将军自然知道皇上在你们手中, 可我已得到京城密令。太子即将继位，怀瑾欲凭皇上交换穆国万里江山, 莫说太子与满朝文武不答应，便是皇上自己也不可能答应。太子与梁王为天下计，宁可背负不忠不孝的罪名，也要保下穆国江山。你回去劝说你们大王，让他打消了这个愚蠢的念头, 莫要做出遗恨终身的事来！”
老将军言辞凿凿、正义凛然, 把段皓说得哑口无言, 在马上呆坐片刻, 又出声质问：“难道贵国上下竟无人顾及你们皇上的性命？”
桓奕哈哈大笑：“皇上圣明, 岂是甘为一己性命，牺牲大好河山之人？”
于是一言不合, 双方战成一片，段皓不是桓奕对手，铩羽而归，身上添了两处刀伤。待他将桓奕之言转告怀瑾，怀瑾大怒：“不可能！若是萧丹打算继位，长宁那边怎会没有消息传来？这个老头分明在故弄玄虚！”
萧然见他气极败坏，不愠不恼，只是浅浅含笑，一派运筹帷幄、绝胜千里的从容态度：“哥哥不用着恼，今日我们远来疲惫，段将军失利也属正常。待明日小弟亲自前去挑战，一举拿下雾凌！”
于是第二天拂晓，廉军与雾凌守军对峙于两军阵前，萧然白马长剑，宛如从天而降的天神，与桓奕交手不过二十几个回合，桓奕身负重伤，仓惶逃蹿。萧然紧追不舍，还未等穆军悉数退入关内，他的白马已凌空跃起，从逃兵的头顶飞过去，直冲进雾凌。身后欢声雷动，兵如潮涌，只用了两个时辰的厮杀，就将雾凌关整个儿夺下。
当晚总兵府内设下酒宴，怀瑾笑逐颜开，以往只闻靖王神勇，今日亲眼目睹，方知世上竟有如此非凡的武功，举手投足间便能夺人性命。怀瑾登上北城城楼，遥望雾凌山奇峰突起、白云缭绕，只觉得山那头便是瑶池仙境，正有仙子伸出纤纤玉手，招唤自己过去。
原来就算没有萧潼，穆国江山也唾手可得。尽管如此，怀瑾远没有到得意忘形的地步，他仍然派宫中翼卫精英看守“萧潼”，日夜加强防范，不得有任何闪失。
廉军初战告捷，信心满满、精神抖擞，萧然下令留守在长铗的十万大军即刻出发，接管雾凌，自己率军继续向北挺进。
廉军连进三道关卡，其中第二道关卡皖崇、第三道关卡耀日都是在萧然的指挥下用计攻破，穆国兵败如山倒，而廉军因为节节胜利士气大涨，怀瑾更是喜出望外，连夸萧然用兵如神，乃稀世之将才。廉军个个对这位戴着银色面具的“湘王”敬若神明，大将军的威望在军中日日飙升。
“陛下，你若亲眼见到令弟在阵前如何大败自己人，不知道会做何感想？”怀瑾在“萧潼”面前笑得神采飞扬，那种踌躇满志的样子就仿佛天下已经在他的掌握之中。
而“萧潼”一下子面如死灰，再也无法装作平静，语声艰涩地道：“不用看……就算用膝盖，朕也能想象他的样子。他……他是绝世的修罗……”
怀瑾开怀大笑：“陛下，你一世英明，想不到竟然会落到今日之境地，真是不可思议。你可知道，你的宝贝儿子和兄弟不仅不想救你，反而将你推入绝境。太子继位，你充其量只是太上皇，你的死活他们根本不管，只想保住江山与皇位。只可惜，有我们湘王在，他连这不忠不孝换来的江山也保不住！”
“萧潼”怔然良久，眼里再无半点生气，只是喃喃自语：“纵然如此，他们是为了穆国江山，朕也不会责怪他们。”
怀瑾分明看出“萧潼”有多绝望，于是心情更加飞扬起来，轻甩袍袖、意气风发。
只在前面三道关卡分别留下几千人马，萧然调集全部廉军，一举进攻下一座城池御龙。留守在耀日的怀瑾如同往常一样，安安心心地等着萧然的捷报。耀日与御龙之间同样是崇山峻岭，深谷沟壑，地势颇为险要。可怀瑾知道萧然一向算无遗策，所以根本不担心。
直到日头偏西，他才惊闻有残兵退回，一问之下，方知此战大败，连大将军与卫将军（卫琳兰）也被穆国大军冲散，不见人影。怀瑾骇然失色，一颗心犹如坠入万丈深渊。怎么可能？御龙城内守军不过两万，就算加上前面三关完整撤退的兵马，充其量也不过五万左右。自己的部队一路势如破竹，穆国朝廷甚至还没来得及增派大军来，区区五万人怎能敌过自己二十万大军？
可逃回的将士却道，穆国人马足有十几万，陡然从山里杀出，仿佛天兵天将下凡，将他们团团围困。又利用地势做诱，宛如瓮中捉鳖……四个字换来怀瑾狠狠一巴掌，这样具有污辱性的语言，这些被杀昏了头的人竟会用在自己身上！
恰在此时，四面杀声震天，怀瑾登上城楼一看，铺天盖地的穆国军队正如潮水般涌来，旌旗上斗大一个“萧”字随风飞舞，分明是传闻中穆国最精锐的部队靖安军。
当先一人腾云驾雾般飞驰而来，白马、白袍，手中长剑熠熠闪光，人未到，凛洌的剑气已冲天而上，直逼怀瑾的眉睫。越来越近，怀瑾看得分明：那张太过熟悉的绝世容颜，没有戴面具，却比他手中的剑更象利器，生生剜掉了怀瑾的心。
四周一片死寂，天地无声、无光，浑身冰冷，有什么东西从心上一滴滴落下来，鼻间仿佛闻到浓浓的血腥味。
萧然长剑一指，开启的唇齿间透出一个字“杀！”分明隔着那么远，可怀瑾却清晰地听见了那个声音，令天地都为之震颤。
怀瑾的身子晃了晃，伸手扶住围墙。二十万大军进攻穆国，此刻逃回之人加上关内守军，总共不过两万……而城下是铺天盖地的穆国兵……天灭我也，天灭我也！为什么，要亡我之人，竟会是寡人视如亲兄弟的他？原来他已经恢复记忆，原来他那一声声“哥哥”都是在欺骗自己！原来他设下圈套，让寡人来钻！天崩地裂，不过如此……
心头一阵剧烈的疼痛，一口鲜血冲出喉咙，怀瑾只觉得眼前一片漆黑。身子被梁骞扶住，怀瑾陡然想到梁骞曾经对自己提出忠告，无穷悔恨，却已经悔之晚矣。
“大王，我们手里还有萧潼，萧然再狠，总不会也不要他大哥的性命。”
一句话惊醒梦中人：“快，快去把萧潼押来。”
锁住“萧潼”的铁链不知道什么时候被利刃割断，“萧潼”与他那名侍卫一齐失踪了，而看守他们的翼卫纷纷横尸帐中，地上用他们的鲜血写着五个字：我非穆英帝。消息传到怀瑾耳朵里，简直如同晴天霹雳一般，他终于知道，一切都在萧然的算计之中。
当夜幕降临时，萧然带领穆国大军重新占领耀日，擒获怀瑾，宇文方与那名侍卫也不知从哪个角落钻了出来。
夜风中已有了秋的凉意，萧然披上一件风衣，独立在庭院中。月色皎洁，四周安静下来，远处隐隐传来更鼓声。这样宁静的夜里，萧然的心却无法宁静下来。在抓住怀瑾的时候，他刻意避开了他的眼睛，立即吩咐把怀瑾、梁骞等人关押起来。他不知道，如果他去看那双眼睛，它里面会包含着多少绝望、多少痛心、多少疯狂？
“王爷，宇文统领来了。”凌兰的声音在身后响起。
“宇文大哥。”萧然转身张臂，紧紧拥抱了宇文方。
“然儿，我们终于胜了。”一向不轻易流露感情的人，此刻掩饰不住激动之色，“只是不知皇上的身体如何？我一直忧心如焚。廉国的蛊毒并非寻常的□□，我听说若非种蛊之人，很难找到解药。”
“放心，我得到消息，泽悦已去了长宁。有他与欧阳神医共同研制，必定能找到解救之法。”萧然含笑，充满自信，“宇文大哥，我想拜托你一件事。”
“请说。”
“明日你与凌兰带上一队人马，押送怀瑾等重要俘虏回京。”
“那你呢？”
“我要反戈一击，直捣黄龙，夺下廉国。出兵之日，我便给皇上送去密信，并下了军令，调动靖安军十五万大军至此。这……是皇上的旨意……”
“然儿……”宇文方心中蓦然一痛，又有一个国家要灭于萧然之手了，而他身上罪孽又要增加一重了。他不愿亲自押送怀瑾回京，是不是怕自己还有不忍？
点点头，对上萧然隐含忧郁的眼神，宇文方郑重地道：“请王爷放心，属下一定不负使命！”
当天晚上，关押怀瑾的总兵府大牢里，幽怨的箫声响了一夜。萧然从来不知道怀瑾会吹箫，也从未听他吹过，可他知道，这个吹箫的人一定是他。因为那箫声带着金剑尘埋的悲凉与不甘，声声吹进人的血液里。
大哥，把他交给你，是生是死由你去决定，我再也不会忤逆你了……