……
“启禀陈指挥使，据潜入冀北的探子传来消息所言，塞外似乎发生了一场天灾死了不少人，有不少呼兰贵族如今都躲进冀北避难……”
弥鹿平原之上，新修建的营寨内，暂代前线军务的陈庆站在高高的检阅台前，一言不发的看着场内近万士兵不断演练阵型。
在他身侧站着一名魁梧的汉子，恭敬的向他传递着北部胡奴的情况。
听完他的话，陈庆说道：“告诉探马，让他们继续打探，本指挥使务必要知道朔阳和塞外的具体情报。”
“遵命，属下告退！”
那汉子行了一个军礼后，转身便下了校阅台向营地外走去。
“天灾？”
陈庆眉头紧蹙，望着远处一片战马嘶鸣的轰响，陷入沉思当中。
……
“咳咳咳……”
“我好难受……”
塞外呼兰草原之上，某一个不知名的部落内，入眼所见尽是一片凄凉无比的惨景。
部落空地之上，横七竖八躺满了浑身上下都是哀嚎不断的族民。他们当中有老人、孩子、女人，也有赖以部落壮大的精壮！
但见他们如今各个神情萎靡，身上脸上长满了令人见之胆寒的浓包，到处都是剧烈的咳嗽声，空气中弥漫着一股说不出的异样气息。
部落外的空地上，数百具死状狰狞的尸体并排放在一起。由于天气渐渐炎热，他们的尸身也发生了腐烂异变发出阵阵恶臭，可如今却根本没人来掩埋，因为……
“咳咳咳……咳咳咳！”
部落大帐之内，身为部落首领的族长此时也是眼圈发青，眼眸中的精光早已消失不见，眼眶也深深陷入了进去。
正值壮年的他如今看上却如同一个迟暮的老人般，瘦的只剩皮包骨头，不断地捂嘴咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。
而在他帐下落座的几位族中勇士的情况几乎也一模一样，各个神情憔悴，双目无神，如同等死的重患毫无活力可言。
“诸位勇士，族中，境况如何了？可有找到什么医治良方……”
咳嗽了一阵后，族长感觉舒畅了一些，这才开口缓缓询问起族中近况来。
然而，他的话却并没有得到任何的回复，只见毡毯之上数名勇士各个神情呆滞，对族长的话置若罔闻……
“痒，痒死我了，好难受啊！”
忽然毡毯上一个胡人满脸痛苦的大喊起来，不顾一切脱去身上的衣物，用手去抓瘙痒的肌肤。
但见他那已经瘦骨如柴的躯体上满是密密麻麻的血疙瘩，伸手一抓就是一片脓血流淌，很快他全身上下都是被湿腻的恶臭包裹，令人观之汗毛都竖了起来。
其他几位胡人见状，也顿觉身上瘙痒难忍，很快也学起了那胡人的样子，将身上衣物剥了个精光，不断去抓身上疮口，很快大帐内就被这血腥且恶心的氛围笼罩起来。
“天要亡我啊，咳咳咳，噗……”
族长见到这一幕，再次剧烈咳嗽起来，猛地咳出一滩黑血，同时自己的眼眸和耳朵也有丝丝血迹。
“啊……”
一声怪叫在帐中响起，只见一名胡人在抓扯自己的肌肤中，硬生生把胸前的外皮撕了下来，但观他表情却似乎十分享受。
“阿妈，阿妈，你来看我了么？儿子好想念您啊，阿妈啊……”
另一名胡人对着空无一人的帐帘口发出一阵呼喊，猛地跪倒在地拜了起来，脸上挂满了黑色的血泪，神情万分的激动，显然是陷入到了幻觉之中……
“噌！”
一阵铁器出鞘的声音在帐中回荡，一名全身赤裸的胡人拔刀满脸狰狞的去切自己身上那一个个发痒溃烂的浓疮，随着刀锋滑过那几处疮口，渐渐地成为了一个血人……
族长虚弱不堪的看着帐内发生的一切，却无能为力去阻止，因为此时他连起身的力气都没有了……
这个无名部落发生的一切对整个呼兰草原上来说只是一个缩影，如今的塞外和一个月前相比简直就如同浮屠地狱一般，到处都弥漫着死亡的气息。
……
“四王子殿下，如今您已经掌控了整个呼兰王庭，整片呼兰草原无人再与你争锋，新的可汗是非你莫属了！”
呼兰王庭金帐内，董狸的四子王罕望着帐外一具具被钉立在木桩上的尸体，听着身边戴铎的贺词却是阴沉着脸，怎么也高兴不起来。
“可惜我十三弟代勒带着部分族人投靠了冀北贺丹家，真是失算，留着始终是个威胁。”
戴铎闻言心下一寒，这个王罕果真是心狠手辣，为了权位不惜把自己所有的兄弟连同家眷全都斩尽杀绝，甚至连才三岁的十九子也没有放过。
“戴统领，不如你替本我去趟冀州，告之贺丹络他们，让他们把代勒带回王庭。”
戴铎说道：“四王子殿下，目前不是去冀州找贺丹络要十三王子交还王庭的契机，更何况如今草原各地天灾不断，还等着四王子殿下登上汗位为他们祈福，希望早日平息这场可怕的灾难。”
“祈福？”王罕闻言忍不住笑了一声，“祈福真有用，那些萨满巫师也不会染上疫病，发癫致死了，这种骗人的言辞你真以为本殿下会信么？”
戴铎砸砸嘴说道：“四王子殿下，话虽如此，但是现在草原部族急需你来稳定局面，不然的话我怕有人会借这场天灾大做文章，对王庭局势不利啊……”
王罕叹道：“这我又何尝不知，然而可汗金杖如今落在刘策小儿手中，若此时登上汗位恐怕众人都会不服啊！”
戴铎听王罕这么一说，顿时也不知该如何回答。一个多月前，天河边一场山洪导致王庭卫军损失半数人马，重要的是那根代表权利象征金杖却被刘策夺走，这就导致了目前十分被动的局面。
草原上的族民只对拥有金杖的持有者效忠，如若王罕此时登上汗位却没有那根金杖，随便想想都能知道有多少不服的贵族部落会借机发难。
见戴铎不说话，王罕叹了口气说道：“要是姜先生在这里就好了，定能替我出谋划策，解决眼下难题，唉，不知道他现在人在何处，难道也葬身在天河边了么？”
戴铎闻眼，心中一思忱，忽然对王罕说道：“四王子殿下，不如我们再制作一根假的金杖如何？”
王罕笑道：“你当那些部落的头领族长都是傻子么？会认不出金杖真假？”
戴铎说道：“这个自然，不过当务之急先蒙骗过那些无知的族民就可以了，王庭汗位真的不能再拖下去了啊……”
王罕听后，扫了戴铎一眼，然后阴着脸来回在帐内踱步思虑起来……