战争是通过屠杀与谋略赢得的。
将军愈是伟大，对谋略的贡献就愈多，而要求的屠杀愈少。
——丘吉尔
西方大陆，人类远征军营帐中。
作为远征军大将军，五万大军的实际领导人与指挥者，汉尼拔没有穿骑士长专属的全套银白玫瑰甲胄，只着简单亚麻中衣，坐在椅子上，盯着手里内官们送上来的军队报告，眉头几乎快皱成一团疙瘩。
踏上西方大陆一年多，他攻下矮人的黄金城后，士气大振。
他趁热打铁，不断派出小股队伍探查森林情况。
最开始的三个月，他派出去的几个队伍没有经验，在森林中不熟悉环境，中了精灵们布置的陷阱，损失惨重。先头部队的三千人，阵亡超过一半，剩下一半，也重伤无法上战场。战士们人心惶惶，军营内差点哗变，大量士兵没头脑地逃入丛林或游向大海，做了可耻的逃兵。
汉尼拔及时调整了战术，他对逃跑的士兵置之不理，任他们葬身大海，使士兵们明白无处可逃。之后将小股队伍变为大队，砍树开路，步步为营，一点点向森林中推进。加上法师团的保护配合，后勤保障的充足，他的队伍打得精灵节节败退。
精灵族正面抵抗不住，一度损失惨重。
战争最顺利的时候，他们甚至打到离精灵部落只剩三天路程的地方，被几个精灵族高手联合。逼退出来。却还是胜了。那一战。他们杀了二百七十五个精灵，其中甚至有两个六阶职业者。
眼看胜利在望，玫缇斯国内却传来了坏消息。
先是国王大婚，紧急召他停战回国。
汉尼拔明白。国王陛下已经对他产生了猜忌，为防止他拥兵威胁王位使出的手段，剥离他的领导权。可眼看胜利的太阳已经在升起，汉尼拔无论如何也无法放手，硬着头皮将出发的日子一拖再拖，只想着攻打下精灵部落。用胜利的捷报向费恩贺喜。
结果。他并未胜利。国王的婚礼也没有如期举行。汉尼拔忐忑不安地等待国王降召夺权，等来的。却是玫缇斯国王身死，王宫覆灭，黑暗生物全面在国内降临的消息。
汉尼拔从小看到大的弟弟，他遵从效忠的主人，突然就死了。
他突然间，变成了无主之臣。
汉尼拔愤怒地撕碎了内报，斩了向他汇报消息的下属。
只是个谣言，只是敌人使出来的阴谋诡计，想要他们动摇。是的，肯定是这样！
汉尼拔严密封锁了消息，随后疯狂组织过三十七场大大小小规模的进攻，却都被精灵们挡了回来。
他心中的谣言，一遍遍被不断证实，探子们传来的消息越来越糟。整个玫缇斯，都面临陷落。
随后一个月，又一场突如其来的海水倒灌，逼得汉尼拔不得不放弃黄金城，带着队伍向森林里迁徙。
而他已确定，玫缇斯，是真的不存在了。
他的部队没了粮食供应，两次大海潮中一迁再迁，军队装备丢失过半，战士损失上千。甚至有两名法师，都不慎被卷入海流中，葬身水底。战士们不得不开始就地取材，获取一切能够食用的东西，饮用并不干净的水源，争取一切能存活下的机会。想家的人越来越多，每天晚上，汉尼拔都能听到营地里传来隐约的哭声，还有收不到通信的抱怨声。
军营中，不安气氛再一次抬头。没有目的的士兵们如同没头苍蝇，在营地中无所事事地闲逛，不断询问长官什么时候开战，或者回家。法师团的抱怨声更大，这些在国内过惯了养尊处优生活的老爷们根本不服汉尼拔的指挥，每天成群结队闯入营帐内静坐抗议，提出来的要求，也一次比一次过分。
可这一回，连汉尼拔都不知道该怎么做了。
国家都没了，战争还打不打？若要打，该怎么打？打下来又能怎么样，难道占据森林去过和精灵们一样的生活？
汉尼拔彻底明白，因为远征，他和手下的五万人逃过一劫，却也成了货真价实的丧家之犬，无处可归。
战争打到现在，考验得不再是战士们的勇气与爱国，而是随着时间不断消磨的等待与耐心。
汉尼拔手里捏着的报告，又给伤口上撒了把盐。
和他们玫缇斯合作的深蓝人鱼部落，快两个月没派人来送军需补给，甚至连个联络员都不见。整个人鱼部落，人间蒸发般消失得干干净净。
等待他们的，只有“孤军奋战”，“血战到底”。
算算日子，又快到西大陆的雨季了。汉尼拔看着军帐外的天空，揉了揉眉头，叹了一口气。
三个月，这三个月里，三十岁不到的他已经生了大把白头发，眼角额头皱纹纵横，嘴角抿出两个深坑，时刻处在焦虑忧愁了轮流攻击之中。
“将军！汉尼拔将军！有你的信！”
汉尼拔将军的亲兵快速走入帐篷，手上捧着一封做工精美的信，难掩脸上的激动之色。
“信？怎么来的？用箭射进来的？”
汉尼拔虽然也难掩好奇，却没接过信，耐着性子先问信件的来历。
“这个…属下也不清楚。巡逻兵发现的时候，这封信已经躺在大营外的地上了。我们都没看到送信的人，那封信，好像…好像是突然出现在地上的。”
信的来历有些诡异。
汉尼拔挥退亲卫。他叫来军队中的药剂师与治疗师，在两人齐齐检查，保证过信的安全性后，暗暗有些期待地拆开了信封。
出乎他的意料，信里没有任何实质性内容。小小的卡纸上，只有几行印刷体标准。挑不出一丝错。也看不出任何端倪的字。
华丽冗长的字句。表达的意思也只有一个，请他与他的随从，赏光赴宴。
地点约在翡翠湖边，一个人类与精灵双方共同默认的“战争缓冲区”。
落款是一个叫做“夏尔西摩曼”的人。姓氏很有东大陆特色，名字也很中性，无法分辨男女。
汉尼拔总觉得，那个名字他好像在哪里听到过。
似乎是邻国艾格玛瑞亚新近崛起的小贵族？费恩陛下好似一度还对那个西摩曼家族关注过不少。
“将军，您要赴宴吗？冒然接受陌生人的邀请，实在是太危险了。将军。您还是慎重考虑一下吧。说不定是对方设下的陷阱。想要对将军不利。”
站在汉尼拔身边的内官看他有些意动。急忙劝说。
“不，我想去看看。也许是个转机。”
“将军，您若坚持要去，请务必带上亲卫队。您是我们远征军的主心骨，决不能有任何损伤。”
内官见汉尼拔心意已决，继续补充。
汉尼拔考虑片刻，点点头同意内官的要求，又补充到：
“从法师团里挑出二十个人，一起带上。”
月色朦胧，乌云挂天，暗紫色的天空上不见一颗星星，将风欲雨，连呼吸入鼻腔的空气，都闷热潮湿，实在不是个适合宴会的好天气。
汉尼拔因为天气而细微动摇的心情，在来到湖边后，一扫而空。
湖面上吹来清爽的凉风，轻柔亲吻发梢。萤火虫在黑暗中成群结队起舞纷飞，点点橘黄色光芒映在涟漪波动的湖水上，荧光闪烁如同幻境之海，将天空完完整整反了过来。
一艘白色的大船靠在湖岸边，随水起伏，岸边，一个着装得体的男人站在船头，对着汉尼拔一行点头。
汉尼拔犹豫了一下，率先踏上小船，他身后的二十个亲卫队随从与二十个趾高气扬的法师也踏上船头，左顾右盼，挑剔地打量船上的一切。
甲板之上，铺着餐布的长桌上摆满了精美可口的食物，有肉有素，还有高脚插瓶中盛开的鲜花，以及透明水晶杯中灌注满满的美酒。
久久没吃到好东西的随从们和法师们看到满桌子的食物，眼珠子都绿油油的，盯着桌面正中央铁架支起，刷满酱料冒着热气的烤牛犊，半天挪不开视线。
汉尼拔则一眼就看到了坐在甲板尽头，正微笑着打量一切的——少女？
梁小夏穿着一身米色长裙，从主位上站起，向前迎了两步，对着汉尼拔点头问好。
“汉尼拔先生携友应约而来，鄙人深感荣幸。虽是第一次见到诸位南大陆的英雄，我内心却仰慕已久，却直到今日才有机会与大家得见，遗憾之余，更是欣喜万分。”
她的话很简单，却神奇得令人放松与喜欢，配着柔和的脸色与衣着，暗含的恭维甚至让平生难以近人的法师们都放松了警惕。
汉尼拔也是有些后悔，接待的是个柔弱少女，不算仆从，连成年人都没有一个，心意坦诚。再看着自己方，大群人握着兵器，穿着盔甲，气势汹汹，实在不像是来赴宴的，丢人至极。
再一想，这说不定就是对方的打算，小小的惊异，小小的措手不及，轻易打乱他们的步调。
真是好手段，好魄力。
梁小夏将所有人的反应收在眼中，更加速催动绿色雾气从体表散发，影响气氛。夜色昏暗，赴宴的人看不出她身上的特别，正是她想要的结果。
“今晚的菜肴都是特色菜，希望各位能够喜欢。不必太拘束，随意就好。”
她坐在主位，亲手为汉尼拔添了一杯酒，又给自己倒了一杯，纤细的指头握着酒杯，晃了晃其中的液体，小小呷了一口。
汉尼拔也喝完了杯中的酒，琥珀色液体一入口，就在唇舌间流开。酸中回甘，后味浓郁，没有太多辛辣，却暖洋洋的，令唇齿间残留淡淡果香，芳美醉人。
“真是难得的好酒，这样的酒，在我们人类国家中，似乎并不太多见啊？”
“没想到汉尼拔先生，还是酒中老手。矮人的酒太烈、人类的酿酒技术虽佳，却少了年份，美中微瑕，总归有些不足。而这瓶宝石红梅酒，已经有两百年了，味道正醇，少一分不足，多一分冗余。现在饮用，正是时候。配着佳肴，赏着美景，慢慢享用才算是真正的愉悦。”
船已经开了，灯火齐亮的白色游船缓慢前进，彷如湖中明月，清美冷冽。
汉尼拔端着酒杯，看着夜下湖景，置身如此环境中，端起又喝了一口酒，没生出飘飘然的感觉，反而更加清醒。
她不是人类，而是个精灵，一个应该处在他们敌对方的精灵！
对方费这么大周折，只为了请他吃饭，显示精灵的高雅与富裕？汉尼拔未握杯的手，暗自搭在腰间的长剑上，凝神屏气。
“夏尔小姐，您请我们过来，到底有什么目的？”
梁小夏仿佛没听到她的话，吃了几口自己盘里的素菜，才慢悠悠放下餐具，疑惑地看着他，不明白他说什么。
“尝尝吧，汉尼拔先生，美食当前，错过了可是十分可惜的。再说了，缺少粮食的时候，每一个填饱肚子的机会，都不该轻易浪费。谁知道吃了这顿，还有没有下顿呢？”
“你什么意思？！”
汉尼拔“腾”地一下站起来，拔出剑比在梁小夏脖子上。同样跟来赴宴，吃的正欢的人都吓了一跳，看到将军的动作后，急忙扔下手中的餐具，跟着拿起武器或默念法术，准备开打。
“您为何如此生气？难道说，我有什么招待不周的地方吗？还是说，您对我准备的菜式不满意，更想念家乡的菜肴？”
梁小夏被剑指着脖子，没半点慌张，从容地站起身询问，一言一语暗含指问，听得汉尼拔心一阵惊过一阵，摸不清她的打算。
汉尼拔暗自计算了一下，凭着她一个小姑娘和一个仆从，即使将自己绑到船上，也不可能将这么多人困住杀死。他完全有把握在发现危机时，挟持住小姑娘，寻机脱困。
“不，宴席很好，是我失礼了。”
汉尼拔收回长剑，又坐在座位上，心不在焉地开始吃菜。
作为远征军主将，他平时虽然吃得饱，却也吃得不好。可现在他嚼着口中的蜜汁焗烤海贝，像吞沙子般难受，吃不出任何滋味。