什么也比不上不动声色更能提高人的威望。
——《生活的艺术》
二公主舒尔坐在床头，拿出一个几层的绿金首饰盒，缓慢地打开首饰盒后，拿出其中小小的花朵和丝帕，不知在想什么，静坐在床头久久不动。
“舒尔殿下，请安寝吧。”
回声似乎还未适应自己新的身份，从一个地位崇高的黑暗使女变为一个服侍人的蛇人侍女，无论是谁都是有落差的，但她所扮演的角色很好地没有提供给她露出马脚的机会。
向着三公主的侍女服侍着梁小夏就寝，帮她换上睡衣，取下颈间和手腕上的首饰后，松了头发，替她盖上了被子，有意无意地在梁小夏耳边低语一声：
“最近大公主和亲王殿下实在是走得有些近了，殿下，她们似乎有些不好的打算。”
“印遐知道吗？”
“正是三殿下让我告诉您的。舒尔殿下，女王陛下的身体越来越虚弱了，各方的动作都快了起来，有些事情我们不得不防。”
回声的脸上露出一种不属于她的谋算表情，梁小夏躺在被窝里，盯着这张脸，心中明白血腥城堡终归不是养老度假的和平地。
“防也无用。没有那个心思，是坐不上那个位子的。即使一时坐上了，也不能长久。”舒尔将半边脸向被窝里藏了藏，半闭着眼睛，长长的睫毛轻轻颤抖：“我和印遐都不希望今后的生活都在黑暗中度过，即使那意味着权势和地位。看不见自己所喜爱的人与事物，看不见向往的景色与自由，是只比失去生命少可悲一点事情。
替我告诉印遐，她想做什么就去做吧，不用考虑我。或者特地向我报备。”
“是，舒尔殿下。印遐殿下所做的一切都是为了您。请不要再让她伤心。”
“我明白。”
回声点点头，手指轻轻在空中一抚，房间内的灯光瞬间暗降，她没有离开，直直坐在床边的椅子上。脸对向窗外守夜。
梁小夏这时才发现，二公主舒尔怕黑。
……
次日的授勋仪式极为盛大华丽，梁小夏在布置华丽的礼堂里，第二次见全了被困在血腥城堡的所有人。
梁小夏清晨天未亮时就被侍女们叫起。正式梳洗打扮了，光是挂衣服上的各种宝石吊坠和皇室才有的家族勋章，就用了将近一个小时。回声在她身后利落指挥一大群暗精灵侍女。务必要求一根发丝都不能出错。
二公主舒尔在大多数时间里都沉默地眼睛直视镜中的自己，任由侍女为自己梳妆编发，在眼角画上美杜莎一族惯有的细长金色眼线，眼皮都没有动过一下子。只有在侍女准备为她淡色的嘴唇点上猩红色的唇粉时出声拒绝，自己从单独的首饰盒中拿出一小瓶玫瑰色的水。讲究地沾在嘴唇边抿了抿。
“不要那条黑色腰带，换金蟒那条。”
二公主在这种小细节上的注意，是连梁小夏都不曾考虑到的。精灵们崇尚自由与平等，梁小夏虽然已经尊贵为西晶的女王，却从未刻意学过如何打扮自己。突出女王的气质，如何避免接触容易伤害自己的粉料等等。
这个时候。梁小夏不会去尝试争夺的身体的控制权，而是安静待在二公主之后，通过眼睛认真学习见到的一切。
长久的收拾和装扮成果也相当惊人，她一身湖绿色紧身长裙，下摆像鱼尾一样散开一小片，腰间配一条粗金腹绿背蟒蛇腰带，从上腰盘旋两圈，蛇尾松松环在臀部，勾勒出曲线玲珑的身材。细碎祖母绿宝石串成的流苏绕过手肘和裙摆，随着她的动作发出细细的叮叮当当的碰撞声响。
这身衣服衬着淡金色长发和她的绿眼睛，使梁小夏看起来像森林晨雾中走出的花仙，剔透纯粹得不含一丝杂质，纯然天真，却又让人无法真正亲近起来，妖冶的蟒蛇给人带来危险莫测的气息，两种截然不同的气质巧妙融合在一起，吸引人不自主地想要探知，又想要后退。
椭圆形蛇纹边的巨大梳妆镜中出现的不再是那个眼带忧郁的女子，而是一张高贵冷艳，略带疏离的面孔。她眼睛半睁着，金色眼线深入发髻，像懒懒休憩的毒蛇，最后看了一眼镜中的自己，转身离开。
梁小夏的扮相在出场时，着实让所有礼堂里的人都惊艳了一把，不过暗精灵们在惊艳过后是愤恨，其他种族则嫉妒羡慕各有之。
大公主穿着一身艳红色毒蜥鳞片拼成的连衣裙，胸口和后背都开得极低，露出大片的皮肤，见到梁小夏的样子，哼了一声转身离开。
若梁小夏像一条深睡湖中的绿背金蟒，跟在她身后一起进入的印遐就像是一条黑蝮蛇，张开细细的獠牙，随时准备弓起身体对企图靠近的人喷出致命的毒液。
也许是为了故意和姐姐作对赌气，印遐没有穿公主特有的紧身连衣裙，替代换上一身亮黑色笔挺骑装。即使她乖巧地跟着姐姐的脚步，黑色长发在脑后轻盈摆动，可坚硬的亚龙人皮剥下的皮靴磕在地板上的声音缓慢而具有威慑，裤料随长腿摆动的摩擦声音也清晰可闻，使得过往打量梁小夏的人都不禁缩了缩脑袋。
梁小夏扭头看了一眼印遐衣摆上，从边角一直延伸到立领口的银色九头蛇，盯着少女面无表情的青春面孔，觉得她衣服上绣一条贪婪占领财宝和公主的巨龙也许会更合适。
哪怕印遐所做的这一切看起来还有些稚嫩，不是对着梁小夏，而是向着二公主的，被人维护的感觉也真的很不错。
想到这里，梁小夏眼睛里不自觉地带上了笑意，柔和放慢脚步，任由印遐跟在自己身边。
“那是三公主？！她知道今天是什么日子吗？穿成这样子出场，是想和西德将军作对，还是想趁机表明自己的实力？”
“印遐殿下一向和西德将军互相不对付，这又不是什么秘密，你大惊小怪什么。也许再过三十年，她能够和西德将军或者大公主一较高下，可现在她不过是个没长开的小细蛇，给别的捕食者提供养料。”
“小声些吧，你们知道西德将军最不耐烦别人背后说闲话。如果不想你身体的任何一部分出现在他的餐桌上，就别乱说话。”
梁小夏竖起耳朵，只听懂了“西德的餐桌”一句，微微打了个寒颤。
希望对话的意思不是像她想象中的那样。
众人谈论的西德将军很快也来了，他脸色依然惨白无比，心情却看着愉快许多，进入礼堂第一瞬间就在寻找梁小夏的身影，见到她后微微勾住嘴角一笑，直接迈步向她走来。
“我的未婚妻，您今天真是美丽无双。作为一个即将和你共度余生的人，今天您的绝佳姿容让我不禁感叹，自己是世界上最幸福的单身汉了。呵，并不是每个人都有机会娶到兼得高贵与华美的美杜莎公主的。”
泽德不吝赞美，又按照蛇人的礼节与二公主舒尔微微缠颈点头，迅速在梁小夏耳边切换语言说出一句精灵语：
“夏尔，授勋结束后，无论是谁向你敬酒，都别拒绝，有突发情况也不要试图抵抗，静静旁观就好。还有，准备好自己的武器。”
梁小夏眨眨眼，表示自己听懂了泽德的话。
所有王宫贵族到齐后，美杜莎女王终于出场。
女王陛下穿着长长的拖尾金色与黑色复杂交织的裘貉，裸露的双臂上缠着两条双头蛇的蛇形臂环，从台阶下由侍女搀扶着向上。深色王服衬着她苍白无色得几乎透明的脸，更像是一具已经抽取灵魂的行尸走肉。
第二次看到美杜莎女王，梁小夏心思极为复杂。眼前的女精灵是千鹤的母亲，泽德的妻子，玉泉长老的女儿，却又不是。她此刻只是帝国的女王，公主与王子们的母亲，一个重病即将踏入坟墓的末路帝王。
两个同样悲剧的身份重叠在一个人身上，使得梁小夏莫名担忧自己，会不会长久地扮演下去另外一个人，自己的独立人格也会被慢慢感染侵蚀掉，最终变成一个深陷泥潭的蛇人公主？
恍惚思考的梁小夏没太听清那些褒奖西德将军的长篇大论，也错过了美杜莎女王向西德授勋的光辉一刻。
当她伴随着惊人的尖叫声转醒时，看到的就是一柄锋利尖锐的蛇形剑插在西德勃颈上的一幕。
浓烈的鲜血从泽德的脖颈喷涌而出，喷在女王陛下细白的胳膊上，喷在她脸上，顺着美杜莎女王的眼皮向下流淌，顺着她突杀的剑一滴滴落下。
站在女王身后的侍女端着一个托盘上前，十三个透明水晶杯挨个递出，接过小半杯鲜血，齐齐摆放在瞠目结舌的众人面前。
“上来吧，我的孩子们，我的臣民们，让我赐予你们永恒的光明。”
沐浴在鲜血中，美杜莎女王拿出其中一支杯子举起，舔舔嘴唇，舌尖卷起一滴血珠，吸入嘴唇中，一饮而尽。