何塞拉和阿利斯格里皱起了眉头，齐声道：“何以见得？”
“德莱克对我们一直有野心，只不过是他们没有和整个联盟决裂的实力，担心联盟的武力干涉而已。
奥古拉斯冷静地微笑道：“可是联盟的干涉起码要有一个借口，道义上的借口。假设明天发生了一场动乱，陛下不幸在动乱中发生了意外，而新的继任者刚好是德莱克的盟友。两位大人，如果这样，还有什么事情不能发生呢？”
奥古拉斯这么一说，所有人立即想到了事情的严重性，何塞拉和阿利斯格里的面色同时变了。
历史永远是胜利者书写的，在新的继任者的配合下，沙德雷特的出兵行为理所当然的就会变成了一场戡乱的义举，联盟武力干涉将不再存在道义上的立场。同样的，德莱克铁骑在喀尼尔也不会受到强烈的反抗，当然也不会存在所谓的勤王大军——如果那位新的继任者有着足够的影响力的话。
那个时候，就算联盟的其他国家明白是怎么回事，也只有无奈地接受木以成舟的事实。
这便是政治。
阴影里的普里金也吃了一惊，道：“你是说，王国中有人和沙德雷特勾结，企图在明天的大典行刺陛下，发动叛乱吗？”
“我认为有这种可能，否则不足以解释沙德雷特的异动。”奥古拉斯平静地说道。
“子爵大人所虑并非没有理由。”比起吃惊的何塞拉和阿利斯格里等人，里奥斯的面色平静多了，他缓缓地站了起来，目光掠过了震惊中的何塞拉等人，沉声道：“如果我遇刺，能够掌控大局的人并不多，谁最有可能是内奸，想必各位都已果心中有数。假设子爵大人的猜测属实，那么我们必需抢在他们发动之前把这个人除去。何塞拉，如果不劳师动众，你有几成的把握除掉他？”
显然是对于可能的内奸，何塞拉等人心中早有了怀疑对象，听到里奥斯发问，两人意外的表情。何塞拉沉吟片刻，摇头道：“如果是单打独斗，我只有五成的把握可以打败他，如果再加上阿利斯格里和普里金大师，仅仅是制服他并不是难事。可是他手下追随者众多，要想不劳师动众，无声无息地除掉他那是不可能的。”
阿利斯格里插口头：“最头痛的是，沙德雷特的军中，仅仅是大魔法师级别就有上十位之多，超一流的剑手也不少，这两个人既然勾结在一起，只怕沙德雷特会派出手下的强者供他调谴，这样的话，就算我们几个人联手，只怕也要出动城卫部队，恐怕会在城里引起恐慌。”
奥古拉斯略一思索，皱眉道：“陛下，你们怀疑维斯大师？”
里奥斯嘴角露出一丝冷笑，道：“不错，如果有人和沙德雷特勾结，这个人十有就是维斯大国师。”
奥古拉斯奇道：“请原谅，陛下！我不是很明白。费尔南德斯和斯罗姆对王国有野心，这一点人尽皆知，对此您也心中有数。可是对于您遇刺的事件，您对两人却没有太多的怀疑，反而怀疑维斯大师的忠诚，这是为什么呢？
“费尔南德斯和斯罗姆两人势如水火，在没有把对方打倒之前，他们中的任何一个人，都不会轻易挑战我的权威。”里奥斯叹道：“埃塞帝国的权力关系很复杂，我与他们的关系，你是不会懂的，奥古拉斯！”
“是。”奥古拉斯恭恭敬敬地说着，接着道：“可是陛下，如果他们得到了德莱克的武力支持呢？”
奥古拉斯的话让里奥斯浑身一震，面上不由微微变色。
他作出的判断并没有错，费尔南德斯与斯罗姆中的任何一个，都不会独力挑战他的权威。可是得有了德莱克武力的支持，情形便完全不同了。
奥古拉斯的话让里奥斯陷入了沉思。情形变得更复杂了，有着嫌疑的，不再仅仅是维斯一个人了。
里奥斯对奥古拉斯这位即将的爱婿并没有足够的了解。事实上，作为曾经掌握着一个王国的君主，奥古拉斯很明白里奥斯的用意。里奥斯无疑正在玩弄一种平衡，权术上的平衡。两大权臣长期对抗，麾下各自招揽了一帮不甘寂寞的中小贵族，很多源于利益的上矛盾便转移到了两人的身上。所以费尔南德斯和斯罗姆的存在，除了削弱了里奥斯的影响力，也同时解决了他在利益与权力分配上的一些难题。
甚至乎，这两大权臣的崛起，某种程度上也许正是出于里奥斯的故意放纵呢！
“如果我不幸遇刺身亡，有能力收势局势的人，除了费尔南德斯和斯罗姆，就只有身为大国师的维斯有这个人望。自从我遇刺之后，维斯一反常态，闭门谢客，称病不出。更重要的是，普里金大师仔细地察看过那些刺客的尸体，尽管那些人都用魔法液改变了面貌，但是普里金大师还是从他们当中认出了其中的两个人，他们竟然是维斯手下的追随者，这些……难道还不足以说明问题吗？”里奥斯喃喃地说着，自已心里的念头却也有点动摇起来。
埃塞帝国维持着脆弱的统一局面并不容易，王国也许可以承受一次动乱，但是必需在一个可以承受的程度之上。无论如何，同时翦除掉两大权臣与一位身份尊崇的大国师，所引起的混乱，只怕不是埃塞帝国可以承受的。
他必需作出选择，在发起行动的时候，两大权臣与大国师之间选择一个盟友。至少，也要让没有遭受打击的那一方保持着中立。
可是，谁才是那个引狼入室的内奸呢？里奥斯的眉头紧紧地皱在了一起。
奥古拉斯上前一前，低声道：“陛下，要知道维斯大师对王国是否忠心并不难。您只要派人前往召见他，就说为了安排明天的庆典诸事，请他前来商议，如果他心里有鬼，必然不敢前来。”
里奥斯缓缓地道：“你的意思，如果维斯坦然前来，自然他就是不内奸，这样我们只需对付费尔南德斯或者斯罗姆就可以了。对吗？”
“正是！”奥古拉斯道：“如果维斯就是那个内奸，这个时候，必定不愿意节外生枝，当然不敢前来。”
“只怕未必。”里奥斯摇了摇头，叹道：“没有确凿的证据，我们万万不能对他动武，因为一旦判断失误，整个国家便会万劫不复。维斯如果有足够的胆略，他自然会知道我们不会冒这种险，就算他来了，也说明不了任何问题，反而让我们更难以决断。”
奥古拉斯垂着头，眉头不由轻轻一跳。里奥斯的深谋远虑，有点出于他的意外。
众人不由皱起了眉头，一时无语。
奥古拉斯沉吟了片刻，脸上露出决然的神情，道：“陛下，我有个办法也许可行，不过需要普里金大师配合！”
“奥古拉斯，这样做值得吗？”
离开了王宫，一直柱着法杖，默不作声地跟在奥古拉身后的克本终于忍不住一声叹息，道：“作出这样的牺牲，真的值得吗？”
奥古拉斯淡然道：“当然值得！为了复兴希莱家族的荣耀，任何牺牲都是值得的。”
“可是这样可以复兴希莱家族的荣耀吗？”克本猛地停下了脚步，手中的法杖重重地住地上一顿，他似乎极力压抑着内心的激动，语气里透出深深的悲哀和失望，颤声道：“失去了权势地位，这没有什么！只要我们还有尊严，有信心，这些东西我们都有机会重新夺回。可是奥古拉斯，如果我们连自已的与尊严都失去了，那我们还能剩下什么？奥古拉斯，你和露茜娅公主成婚，我很高兴，因为你拥有了地位，拥有了权力，虽然是在女王陛下的羽翼之下。可是你有才能，有魄力，我相信你会慢慢找回失去的东西。可是现在……”克本压抑不住心里的悲伤，说着说着再也说不下去了。
奥古拉斯的脚步顿住了，他有点不耐烦地皱起了眉头，沉默了一会，才长长地吁了口气，转头看着克本。
长长的法杖，衬托着克本瘦弱而略显佝偻的身子，让他在这一刻显得如此的无助，奥古拉斯的眼神渐渐地也变得有点伤感了。
“克本大师！我知道，一直以来，我所做的事，总是不停地让你失望。”
奥古拉斯凝视着克本，缓缓地道：“但是请你再相信我一次，请相信我，我没有出卖我的人格，我身上流淌的，永远是希莱家族高贵的血脉。我不是任何人的奴仆，我仍然是我！”
克本抬起头，默默地凝视着奥古拉斯的眸子。后果坦然地迎视着他，眼神如同大海一般的深邃。
沉默了良久，克本终于默默地点头，叹道：“我记得你说过，你早已知道维斯明天会发起叛乱。”
“确实是这样。”奥古拉斯微笑着向前走去，道：“不过我觉得里奥斯应该高估了维斯，维斯一定没有前往王宫的胆量，我们要做的，只是向他表明忠心就可以了。你看，事情不是很简单吗？”
克本默默地看着奥古拉斯自信的背影，对于这位自幼看着他长大的流亡君王，老人忽然在这一刻觉得无比的陌生。眼前这个人，还是自已曾经熟悉的奥古拉斯吗？
离开了王宫，两人带着侍从，很快来到了维斯的高大的府邸之前。
一个老管家将两人引进了维斯宽敞而又华丽得有点夸张的书房里。
“两位大人，明天是一个喜庆的日子，可惜我身体不适，恐怕不能参与其中了，真是让人遗憾啊！”
维斯红光满面的脸上没有一丝病容，他轻轻地弹了一下手中的价值昂贵的琉璃茶杯，对两人举杯示意，微笑着说：“这个时候，两位大人应该在宫中与陛下好好商议，安排明天庆典诸事才对。是什么风把两位大人吹来了敝人的寒舍？”
奥古拉斯恭敬地对维斯行了一礼，道。“我听说您是一位火系的大魔导师，同时，您对于死灵类的魔法也有很深的研究，如果我没有估计错误的话，您在暗黑魔法上的造诣，应该也超过了大魔法师的水平，对吗？维斯大师？”
“确实如此，这又如何？”维斯眼里垂着眼皮，将手中的绿茗一饮而尽，丝毫也不掩饰自已的傲慢和不屑，哈哈笑道：“子爵大人，您高超的剑技让人欣佩，难道对于魔法也有研究吗？这还真是让人意外啊！”
奥古拉斯似乎没有听出维斯口中的讥诮之意，从容地笑道：“我听说死灵魔法里面有一种很高深的魔法，称之为噬魂之术，相信您也一定精通的。这次我与克本大师前来，正是想见识一下这个神奇的死灵魔法。”
“我明白了，子爵大人！我隐忍了这么多年，棋差一着，终于还是引起了里奥斯的疑心，真是遗憾啊！两位大人，你们是奉他的命令，前来让我束手就缚的吗？”
维斯眯起了眼睛，脸上的笑容渐渐变冷，哂道：“一个是仅仅拥有四阶巨龙的龙祭祀，另一个是连斗神级别都没有达到的剑士，就凭你们两位？不得不说，你们太自信了一点，而里奥斯，也比我想象中还要愚蠢一些。”
维斯轻轻地拍了拍手，一道人影忽然象影子般从虚空中迈出，默不作声地站立在他的身后。
这是一个年约四十出头相貌普通的男子，一柄没有鞘的薄剑就象被一根看不见的绳索凌空虚悬着，悬浮在他的身后触手可及的地方，看起来怪异之极。
“介绍一下，这位是佩勒阿南，我的一位追随者。”维斯微笑道：“他是一位剑技高超的剑术高手，可惜作为我的追随者，他注定无法接受更多的公众目光，成为一个众人景仰的英雄。所以，子爵大人，对于您——埃塞帝国这一届的剑士与魔法大会剑技最高明的剑士，他一直很渴望与您来一场公平的决斗，这样他便可以通过打败您来彰显自已的价值，请问子爵大人，您可愿意接受他的挑战？啊！对了，佩勒阿南先生还有另外的一个名字，整个大陆的人都喜欢称呼他为‘七日必死’，你们可曾听说过他吗？”
七日必死？
奥古拉斯和克本面面相觑，这样古怪的绰号，两人别说闻所未闻，连想象都想象不出来。
不过诧异归诧异，和维斯争斗却不是两人来这里的目的。两人很快把这点撇到了一边，克本叹息了一声，挡在奥古拉斯的身前，取下了胸前的魔宠徽章。
“克本大师，您要召唤您的黑龙魔宠了吗？”
看到奥古拉斯和克本竟然没有被佩勒阿南的名头吓得一跳，维斯不由略感意外，不过他很快便表情淡然地站了起来：“忘了告诉您了，我这间看起来不显眼的书房里还有一个强大的空间魔法阵，如果您以为召出巨龙魔宠可以惊动其他人，从而引来援军的话，很可惜，您的愿望已经落空了。”
“您误会了，我只是想向您表明，我与奥古拉斯大人到此，只是为了表达我们的善意与友情而来。”
克本走上一步，轻轻地将魔宠徽章放在身前的矮几上，道：“维斯大师，这样可以显示我们的诚意了吗？”
维斯疑虑地看着克本，皱眉道：“这是什么意思？”魔法祭祀的魔宠徽章，就如同剑士手中的利剑一样，克本这样举动，与一个剑士自动解除武装，向对手表示臣服无异。
“维斯大师，正如克本大师所说，我们是带着善意与友情而来的。”奥古拉斯恭谨地对维斯行了一个抚胸礼，缓缓地单膝跪下，道：“为了显示我们的诚意，克本大师愿意将魔庞徽章交付与您。而我，如果您觉得需要，您可以将噬魂之术加诸我的身上，我绝不会反抗，因为成为您的追随者，那将是我最大的荣幸。”
维斯眼里的疑虑完全变成了惊愕。
噬魂之术是控心术的一种，施用的过程接近于人类与魔兽之间签订奴隶契约的过程，必需双方自愿，噬心之术才能施用。
难怪维斯感到吃惊。接受了噬魂术束缚的奥古拉斯，从此便意味着成为维斯的奴仆，这一生只能对维斯俯首听命，再也没有其他的选择。一旦他违背这一契约，维斯只需激活心灵契约的力量，奥古拉斯的灵魂便会被心灵契约拘去，在一个游离于死亡世界与世俗界之间的地狱裂隙，遭受永恒的痛苦。
尽管身为大国师的维斯有着崇高的人望，但他也知道自已还不至于伟大到这个地步，可以让一个人主动放弃尊严与自由来成为自已的奴仆。
维斯轻轻一伸手，虚空中涌起了一些细微的魔法波动。桌面之上的魔宠徽章象被一条无形的线牵引着，飞到了他的手心。
轻轻地摩莎着手中的魔宠徽章，感受着徽章之内澎湃的巨龙气息，维斯的脸色再次从惊愕变成了疑虑。
沉默了半晌，维斯眼里的疑虑终于渐渐平息，他看着坦然与他相视的奥古拉斯和克本，缓缓道：“告诉我，你们希望得到什么？”
“我们只希望追随着强大的您，维斯大师！”奥古拉斯躬身行礼，恭恭敬敬地道：“那是我们的荣幸。”