夜已经很深了，埃塞王宫的议事厅里，里奥斯高踞王座之上，皱着眉头思索着。
何塞拉和阿利斯格里等人已派了出去，暗中集结卫戍部队。现在，偌大的议事厅里面，就只有那个永远隐在阴影中的普里金在陪着他了。
“陛下，你在担心什么？”
阴影里的普里金的语气透着一丝迷惑：“维斯自以为得计，但是他做梦都想不到我们对付的仍然是他。计划完全天衣无篷，你还在担心什么？”
“我在担心什么？”里奥斯喃喃地说着，不由一声长叹：“是啊，我在担心什么呢？”
他自已也不知道，为什么会如此心绪不宁。正如普里金所说的，今夜的计划天衣无篷，自已本不应如此担心的啊！
也许自已已经老了，所以对充满冒险与刺激的权力争斗生涯了感到了担忧，自已年轻的时候，从来没有如此不安的感觉啊！尽管很多时候，情形比现在还要危险得多。
难道自已老了吗？里奥斯抬头望着富丽堂皇的屋顶，心里忽然感到一阵恍惚。
远处一阵轻微的兵器撞声忽然传了过来。里奥斯和普里金对望了一眼，齐齐站了起来。
一声巨响，厚重的青铜大门忽然被从外面撞开了。
六七个黄金武士踉踉跄跄地奔了进来，走在前面的一武士浑身都是鲜血，看起来受了不轻的伤。他挥着手中的剑，嘶声大叫道：“陛下，王宫叛乱，乱军已经冲过来了，请陛下随我们撤离……”
“怎么回事？”里奥斯站了起来，沉声喝道：“不要惊慌……你是谁？”
王宫之内的黄金武士身份尊崇，极具殊荣，大多是从王族子弟中甄选，从少年起便经严格训练，由何塞拉亲自考核才能进宫。这些武士一旦入宫，除非退役，否则终身不离里奥斯左右。所以里奥斯对王宫中的三十六位黄金武士可以说熟如家人，这位武士一冲到近前，尽管满面血迹，里奥斯立即发现了异样。
“我……”为首的黄金武脚下一个踉跄，一头撞向了里奥斯，一道黑色剑光倏然从他的手中飞出，刺向了里奥斯的胸膛。
一声奇怪的长吟声响起，那是里奥斯身旁的普里金发出的声音，紧接着他的手忽然从虚空中伸了出来，一把捏住了刺向里奥斯的剑锋。
这是一柄通体漆黑，黯淡无光的薄剑，但是这柄不起眼的剑的剑锋之上，一丝丝奇特的，若隐若现的斗气却悄无声息地迸发出来，普里金镌刻着古怪咒文的手顿时鲜血淋漓。这柄薄剑穿过了他的掌心，嗤的一声刺入了里奥斯的胸口。
阴影里的普里金再次发出一声短促的魔法吟唱，一团阴影裹着里奥斯急促后退，地面上滴下了一路的鲜血。
一共是六个剑士，除了那个偷袭里奥斯的剑士，其他的五个剑士也在同时扑向了里奥和普里金。
可是普里金已经对着几个飞扑而来的武士张开了五指，一个瞬发的魔法光盾在两人身前形成，接连数道眩目的斗气刺击在光盾上，光盾迅速碎裂，但是一阵强横的魔法乱流也将这些武逼得向后退去。
里奥斯并不是一位守成的君主，他的祖上百战得国，里奥斯本身的剑技也有相当的造诣。尽管被对方偷袭得手，但普里金及时地帮他抵挡了一下，他胸口的伤口并不严重，看到众武士退开，里奥斯沉声喝道：“你们是什么人？”
六个剑士并不作声，他们只是略微地退了一退，紧接着同时发出一声唿哨，再次向两人扑了过来。
能够潜入戒备森严的王宫，当然不是泛泛之辈，这几个武士的身手比起理查德那样的超级杀手或许会有差距，但是在整个埃塞国内，除了阿利斯格里和何塞拉等少数高手，能够和他们匹敌的人一定不会太多。一时间斗气纵横，破空之声大作，虚空中留下的道道残影显示了他们出剑的惊人速度。
可是普里金的吟唱再次响了起来。
“束缚——”
“迟缓——”
隐在阴影里的普里金让人无法看清他的动作，但是他的吟唱简短而急促，两个达到中等程度的吟唱魔法被他以几乎瞬发的频率释放出来，只见接连的魔法光圈向着飞扑而来的剑士们迎去。斗气与魔法力量在虚空中互相磨擦着，发出了一阵阵喑哑的啸声。
几个武士在接近两人身前七八尺的地方动作终于慢了下来，这时候这些剑士剑技上面的差距立即清楚地显示出来，四个剑士的动作完全被迟钝了，他们就象陷在了於泥中苦苦挣扎，不要再说前进，就算想要后退也是一副有心无力的模样。另外的两个剑士却仍然保持着继续冲刺的姿势，尽管动作稍微慢了一些。其中刺伤了里奥斯和普里金的剑士尤为强横，凌厉的斗气甚至将魔法光圈的虚影凌空割成了两半。
但是这两个迟缓敌人的魔法为普里金争取到的一点点时间，已经足以让他接着释放一个攻击魔法了，眼看着两个挣脱了魔法束缚的剑士快来扑到了跟前，普里金发出了一声沉着的吟唱。
“灵魂之矛——”
四周响起了刺耳的破空声，无数寒光闪闪的骨矛从虚空中浮现，激射向了六个剑士。
四个被魔法束缚住的剑士徒劳地挥舞着手中的剑，可是用他们缓慢的动作来抵挡激射而来的骨矛简直是一个笑话，只听到一阵雨点似的穿刺的声音，四周血光飞溅，四个剑士瞬间被攒刺而来的骨矛刺成了刺猬。无数击空了的骨矛刺击在坚硬的地板上，应声消失，但更多的骨矛仍不断地从虚空中现出，情景一时颇为壮观。
另外两个剑士看势不妙，同时一声大喝，两人身上眩目的斗气光芒扶摇而起，护着两人飞身急退。可惜，普里金含忿而发的魔法中所蕴含的强大魔法力量不是两人可以挡抵的。一个剑士边退边挥剑，一个剑士左支右绌地拔开了七八支骨矛，终于被骨矛刺死。只有那个刺伤了普里金和里奥斯的剑士硬生生地在如林的骨矛攒击中用剑杀出了一条血路，象飞鸟投林般飞起，眼看着就要落向门外。
“想走吗？”阴影里的普里金发出一声冷哼：“把命留下来吧！”
灵魂之矛是一个易于入门但难于精通的魔法。普通的死灵法师大多数都能够释放这个魔法，但差别在于，一个低级的死灵法师也许只能放出骨矛刺击敌人，作用就类似于弓箭手射出的箭矢，但是一个高级的死灵法师却可以用精神的力量操控着骨矛追击敌人，理论上无论敌人逃到哪里，骨矛都可以如附骨之蛆般地追在敌人的身后刺击，只要魔法师的魔力足够深厚。所以这个魔法才会称之为“灵魂之矛”，既指以魔法师的灵魂力量来操控，也指追随着敌人的灵魂，将对方送入地狱。
在萧秋与尤特比布斯决斗的时候，普里金曾施放过灵魂之矛，那个时候，他所展示的已经是一个魔导师的力量，骨矛甚至冲破了空间的限制，进入到了萧秋的领域里面。
这时看到罪魁祸首就要逃出生天，普里金那里肯放过他，只见他意动间，数百根刚从虚空中现出的骨矛立即凝聚在一起，变得如儿臂粗细，追在那剑士的身后飞去。
在萧秋与尤特比布斯决斗的时候，为了击穿尤特比布斯布下的龙息结界，普里金施展这一魔法的同时还召出了数百的冤灵，以冤灵之力对这一魔法进行加持。现在他发出这个魔法并没有时间进行召唤冤灵的吟唱，威力与当时当然不可同日而语，但是要杀掉眼前这个剑士，普里金自忖应该已经足够了。
骨矛呼啸而至，瞬息间便接近了那个剑士的背心，眼看着就要透体而入。那个剑士却陡然发出一声古怪之极的啸声，反手挑出，剑尖刚好准确地刺在骨矛的矛尖之上。
随着一声悠扬的金属交击的颤音，剑士手中的剑忽然幻出了七道重影，他的身影也变成了七个虚影，一眼看过去，仿惚间就象有七个人，同时用剑尖抵住了骨矛似的。
看似无坚不摧的骨矛，竟然被这个剑士抵挡住了。
“以主神之名，请赐我荡尽尘世罪孽之光明之力！”
门外传来了一声嘹亮的吟唱声，紧接着一面虚盾突兀无比地在剑尖与骨矛之间凭空生成，一股浑厚如巨浪般的魔法力量随之汹涌而来。
四周的空气一阵晃动，骨矛与虚盾同时消失了。
剑士的七个身影凌空翻身，合而为一，轻巧地落在门边，俯首躬身，行礼道：“大师！”
汹涌的魔力仍然生生不息，如同波浪一般冲激而来，大门之外的吟唱声一声紧似一声，频率比起普里金的吟唱声竟然只快不慢。模糊的阴影里面，普里金的身影不断摇晃，他似乎在不断地挥舞着法杖，发出魔法，想和突如其来的魔法袭击相抗衡，但是无数的骨矛只是从虚空现出寒光凛然的矛尖，随即便在无形的压力之下飞快地消失了……
里奥斯看出普里金的魔力不足与来敌的抗衡，跟着拔出了腰间的剑，横在身前，运起全身的斗气，抗拒着不断压来的魔法力量。
随着一声声嘹的吟唱声，维斯从门外一步一步地走了进来，他手上一根巨大的绿玉法杖不断闪烁起眩目的魔法光芒。
一群全副武装的剑士拥簇在他的身后跟了进来，在剑士的身后，奥古拉斯和克本赫然在列，他们的身后，两三百个身材高大，鱼头人身的河脯人跟着涌入，片刻间将宽敞的大厅占了一小半。
维斯的步伐和他的吟唱保持着一种奇特的节奏，他每迈出一步，普里金和里奥斯的身影便微微一震，仿佛维斯的每一步，都重重地踏在他们的心上。维斯一步步地逼近，两人一步步地退却，片刻间，维斯便站在了大殿的中央，普里金和里奥斯被远远地逼到了大殿的一角。
看着普里金影子就象一团摇摇欲坠的火焰一样飘摇，维斯哈哈一笑，四周的魔法压力骤然消失。普里金是神风大陆最为神秘的魔法师之一，一直以来，外界只是以为他是一个大魔法师，但是在萧秋和尤特比布斯决斗的时候，普里金却显示了一个魔导师的实力。维斯既有篡位之心，对此当然不会没有顾忌，这个时候，面临生死关头，普里当然不会再隐藏实力了。维斯一试之下，看出对方实力远逊自已，立即心中大定。
“明天之后，里奥斯陛下将会成为这个国家的历史，而我，才是掌控一切的人。普里金大师，您是一个魔法高深，万人景仰的魔法师。您可愿意作为新埃塞王国的大国师？或者，我还可以给你更多，只要您需要。”维斯完全无视里奥斯的存的，开始了赤裸裸的诱降。篡位不难，但是要在埃寒这个各种势力关系复杂的王国坐稳宝座，却不是一件容易的事，有着象普里金这样有威望的老臣扶持，事情就容易得多了。
普里金没有吱声，他直接用行动表明了自已的态度，随着阴影中呢喃的魔法吟唱，里奥斯胸前的伤口，血迹逐渐凝固了。
里奥斯没有理会维斯，他紧相着奥古拉斯，冷声道：“奥古拉斯，你出卖我？维斯给了你什么好处，值得你这样为他卖命？”
奥古拉斯淡然道：“陛下，治理埃塞这种复杂的国家，只有有能力掌控一切的强者才能胜任。埃塞王国贫弱不堪，这都是你的责任，为了埃塞王国的未来，我看你不如退位让贤算了，看在大家曾经君臣一场的份上，我们说不定可以放你一条生路。”
里奥斯嘿嘿冷笑，道：“是否放我一条生路，由谁决定呢？奥古拉斯，是你吗？”
维斯脸色微微一变，随即恢复如常，微笑道：“里奥斯，只要你向我表示臣服，下诏退位，向全部埃塞国民承认我是新的埃塞王国国王，我可以饶你一命。”
“维斯，放我一条生路，你从此岂不是寝食难安？你有这样的胸襟和魄力吗？”
“没有。”看着里奥斯轻蔑的目光，维斯故作的矜持终于崩溃了，他一扬手中的法杖，四周魔法元素再次汇集起来，他恶狠狠地道：“里奥斯，你必需死！”
“维斯！你好歹也是整个夜风大陆鼎鼎大名的大魔导师，我要和你决斗！今天晚上，就让我们两个来决定明天埃塞王国的归属，你有这个胆量接受吗？”一团阴影飘了过来，挡在里奥斯的身前，阴影里传出了普里金镇静的声音。
“和我决斗？就凭你？哈哈哈！”维斯仰天大笑，道：“普里金，你是想拖延时间吗？可惜，奥古拉斯已经把你们的计划向我全盘透露了。何塞拉和阿利斯格里的确动员了所有的城卫部队，可是很遗憾，他们却在监视费尔南德斯和斯罗姆，等到他们按计划回来的时候，最多只能给你们两位收尸了。忘了告诉你们，就算他们能够提前回来也没有用，沙德莱特将军的部队已经把王宫包围了。难道你认为埃塞这些三流的卫戍部队，有能力和德莱克铁骑对抗吗？”
里奥斯望向了奥古拉斯，面上微微色变。奥古拉斯却只是面色淡然地站在原地，既没有认同维斯的话，也似乎没有看见里奥斯询问的眼光，谁也不知道他在想些什么。
阴影继续缓慢地接近，普里金的声音没有任何的感情波动：“除了里奥斯陛下，从来没有人看到过我的真面目，维斯，今晚我可以为你破一次例。”普里金说着，阴影如雾般散去，现出了他的身形。他是一个衣着古拙，相貌清瘦的老人，有着一双淡黄色的眼眸，他的右手执着一根粗大的接近两米的骨杖，骨杖不知是什么魔兽的骨头，就象一根巨大的鱼刺，微微弯曲，顶端尖利如矛。
维斯有点讶异地看着普里金，喃喃道：“普里金？这就是你吗？我们是否在什么地方见过？”普里金的样子让他觉得有点熟悉，似乎在什么地方见过，只是一时想不起来。
“废话少说！”普里金面无表情，冷冷道：“维斯，我要向你挑战，你有没有勇气接受？”
维斯毕竟是夜风大陆有数的强者，脸上的讶异只是微微一现，随即恢复了镇定，淡然道：“普里金，我可以给你这个机会，只要你以主神的名义发誓，如果败在我的手里，你从此将背弃里奥斯，永世对我效忠！”
“我以主神之名发誓！”普里金没有半句废话：“如果我败在你的手里，从此我将向你效忠！”
“普里金，你是整个夜风大陆最神秘的魔法师之一，有关你的流言和传说都不少。据说如果你从阴影中走出，你的魔法能力会成倍地增加，可是就算这个传言是真的，你以为你有和我对抗的实力吗？”维斯嘿嘿地冷笑，指着先前刺伤了里奥斯的剑士说：“我忘了告诉你了，我这位追随者的名字叫做佩勒阿南。所以……就算你是大魔导师，你也会一定败在我的手下！”
维斯一说完这句话，手中的绿玉法杖立即华大盛，他整个人也象风一样地飘远，随着一声嘹亮的吟唱声，宽敞的大殿空间里而，魔法元素如波浪一样地波动起来。
里奥斯和普里金吃了一惊，同时失声道：“七日必死？”。
奥古拉斯和克本没有听过佩勒阿南大名，但是对里奥斯和普里金来说，这实在是一个让人闻风色变的名字。佩勒阿南是夜风大陆最可怕的杀手之一，他的出名并不是因为他的剑技如何的高明，而是因为他出生于一个古老的家族。这个家族的人与夜风大陆的其他修炼者不同，他们不需要狂化，也可以通过修炼家传的斗气和剑技，晋级成为一个高明的剑士。
这个家族的武技据传是在遥远的年代从神秘的东方传入，他们修炼的斗气十分奇特，无论多么高明的治疗术也无法治愈这种斗气撕裂的伤口，反而是每治疗一次，便会伤重一分。如果被他所伤，要么任由伤口流血而死，要么就用治疗术暂时地治疗，但是这是一个可怕的恶性循环，因为伤口会随时复发。
古怪的是，这种伤势的发作毫无规律可言，也许一息之间，数次发作，也许一两个时辰，甚至数天发作一次，伤势发作的间隔时间越长，对伤者造成的伤害会更深，但是伤者的生命绝不会超过七天。如果被勒佩那南所伤，伤势在前六天都没有发作，那么恭喜你，第七天就可以安排后事了，因为最后一次发作，必然是心脏爆裂，直接毙命。
佩勒阿南那个可笑无比，却又让人一点都笑不出的绰号，便是由此而来。
只有服用炼金术士提炼的治伤药物，才能够将佩勒阿南造成的伤口治愈。但是在魔法盛行的夜风大陆，一个低级的魔法学徒都可以用治疗术处理各种伤口，炼金士所修炼的技能完全没有市场，这种职业几乎已经绝迹了。
众所周知，在整个夜风大陆，精通炼金术的，就只有一个古老的家族，那便是佩勒阿南所在的家族。
所以被他所伤，除非从他手中得到治伤药，否则，便等被宣传了死刑一般。
当然，也可以将佩勒阿南俘虏，逼他拿出伤药，带在身边。不过这种可能性实在不太，佩勒阿南的剑技最多也就斗神级别，但是他的逃遁之术，只怕连大剑师也望尘莫及。事实上，刚才就算维斯不来，佩勒阿南也自有办法从普里金的骨矛之下逃脱。
“维斯，当你匍匐在我的脚下的时候，作为你的追随者，他也会在我的面前屈下双膝的。”
普里金的面色只是微微一变，随即恢复了平静。迎着维斯的魔法压力，普里金从容地迈上一步。两股庞然魔力在虚空中相遇，整个大厅宽敞的空间都微微地摇晃了一下。
“以暗黑之主的名义，您将为我战斗。暗黑世界的魔王啊！地狱之门已由我而开，请您为我杀戳，粉碎所有以我为敌的存在，我将承受毁灭一切生命与灵魂的罪孽，荣耀永远归于您！赞美您，暗黑之主！”
普里金的吟唱低沉而苍凉，而且带着着某种奇特的诱惑力。随着他的吟唱声，他举重若轻地挥动骨杖，在眼前划出了一道道玄奥的轨迹。
众人只觉眼前一黑，虚空被普里金挥动的骨杖切开了一道深邃如夜空的裂隙，似乎从极遥远的地方传出了一声暗哑的呼啸声。紧接着一个身高超过十米，有着两个脑袋的巨人突然从裂隙中轰然迈出。
这其实是一个巨大的骷髅，它全身包裹在飘摇不息的紫黑色的焰火里面，看起来就象是一只巨大的火球。大坨大坨的火焰如同水滴似的不断地落在地面，随着一阵“滋滋”作响的声音，地面上不停地冒起丝丝缕缕的兰色烟雾，坚硬的青石地板也被炙出了一个个圆形的凹痕。
这只双头骷髅一落到地面，立即扬起手中两把同样被紫焰缠绕着巨斧，仰天一声长啸，一股阴冷而沉闷的气息顿时充满了四周，还带着一种似乎可以让人的灵魂也要燃烧起来的怪异炙热。众人不由齐声惊叫，情不自禁地向后退却。
“吼——吼——”
那些跟随在奥古拉斯身后的河脯人却齐声怒吼，躬下了身子，举起了手中的兵器，作出一个防守的姿势。一圈圈魔法光圈从他们的身上闪灭不息，在这只双头骷髅怪异的气息面前，这些强悍的河脯战士彻底地显示了他们与生俱来的强大魔抗力。
这些赤着上身,全身上下只穿一条犊鼻皮裤河脯战士的手中的武器千奇百怪,有门板大小的猎叉,奇形怪状的石斧,还有的横抱着一根树干,有几个更过份的干脆就一手捞着一块巨石,那样子与街头打架的无赖也有得一比,当然他们手中的板砖,在尺寸可要大上许多了。
这些河脯人简直就是一群破产的兽人，比起街头的乞丐也体面不了多少。但是他们的凶悍却让维斯那些衣着光鲜的追随者们汗颜不已。双头骷髅仅仅是气息，已让人心惊不已，但是河脯战士夷然不惧，凭藉着人数的优势，河脯战士围成了一个半圆，虎视眈眈地注视着眼前可怕的怪物，气势上丝毫不落下风。
“退下！”
奥古拉斯横剑在身前，凝起本身的斗气抗拒着骷髅怪物的气息，一步一步地后退，随着他的号令，河脯战士也缓慢地向后退却。
大厅中间，只剩下维斯仍立在原地，骷髅怪物无形无质的气息汹涌而来，让他齐胸的长须无风而动，怪异地飘扬起来。