且说安子午忽然到来，又与石剑甚是亲热，让所有公差一阵迷茫。然而，仅一炷香功夫，安子午又领一帮官差走了，白正白死了，罗宏落得入狱的下场。
安子午一走，县衙中人纷纷拱手离去。
石剑抱起张兰，走入内堂。
对他而言，除了情人之外，张兰便是他世上最亲的人了。
“公子？”此时张兰醒来，见自己倒在石剑怀中，奇道：“公子，咱们在地下相会了吗？”
“兰儿，你瘦了，公子吉人天相，不会有事的。”石剑泪水滑落在张兰的脸上，轻抚她的脸，甚是心疼。
“公子，你真的没事？”张兰伸手摸摸石剑的脸，简直不敢相信眼前的石剑是一个大活人，话语如梦似幻。
这一刻，尾随走入内堂的人，无不为之动容。
“石大人，你平安无事就好，民女离山日久，须回去向家母禀报情况。”唐美林眼含热泪，拱手向石剑告辞。
“美女姐姐，多留一晚吧，小弟还没宴请你。”石剑回过神来，扶好张兰，连忙起身挽留。
“师姐，多留一晚吧，让小妹尽尽地住之谊。”张兰也清醒过来，急拉着唐美林的手。
“师妹，石大人重情重义，你没看错人，保重！”唐美林轻轻分开张兰的手，抚抚她的秀发，坚决要走。
“那好吧，请收下这点程仪费，替小弟孝敬唐老辈、任女侠。”石剑见状，不敢强留，便掏出万两银票递与唐美林。
“石大人，礼重了，有心就行。”唐美林却推开银票，拱手抱拳，然后转身而去。
“师姐……”张兰急追而去。
“兰儿……”唐关急追张兰而去。
夜色迷人。
月亮时隐时现。
谷香县城热闹非凡。
石剑随后到谷胜客栈，宴请一班弟兄。
子夜时分，众人才摇摇晃晃从客栈出来，走向石府。
“兰儿，快泡茶，石大人喝醉了。”唐关和陈彪二人扶着醉醺醺的石剑，回到了石府。
“来了，”张兰应声而出，惊问唐关：“公子喝得那么醉？”
“唉，石大人今天能平安无事，自然高兴，能不醉吗？”唐关让陈彪扶石剑进房，趁机陪张兰烧水泡茶聊天，借机亲近。
“兰儿，你以后得亲自照顾石大人饮食了，不能再让其他人插手了。”唐关点燃柴火，又对张兰道。
“关子哥，你对公子真好！”张兰往茶壶里倒茶叶，又感激地望了唐关一眼。
“石大人一心为民，咱是最清楚的，而且还把一帮武林中人安排得那么好，个个衣食无忧，前途光明，咱要是再对石大人不忠啊，那真是猪狗不如了。”唐关颇有感触地道。
“关子哥，县衙里要是多几个象你这样的人，就好了。”张兰附在他身旁，幽幽叹道。
唐关闻到了张兰身上的阵阵体香，心神荡漾，真想揽她入怀。
“兰儿，石大人吐了，你快点泡茶啊。”此时陈彪声音传来。
唐关连忙提起水锅，往张兰的茶壶里倒水……
寒意降临。
晨风一吹，颇有凉意。
旭日东升，安子午一行已到了涪城南门。
“安大人，到涪城了，让本府趁这个机会好好接待大人一番。”蔡坤马上下马，走到安子午马车前请安。
“不了，本官还得赶回成都，向吕大人禀报谷香情况，你们也累了，早些回去安歇吧。”安子午官腔十足，也不下车，挥手让蔡坤一行回城。
“大人，小徒到府衙任职，请大人多多关照。”姚路阳拉过蔡坤，塞给他一张银票。
“姚翁放心，本府一定好好栽培彭贤侄。”蔡坤借微弱火光一看，却是千两银票，不由喜出望外，当即拍胸保证。
“小民先随安大人回成都，稍后再来拜会大人。”姚路阳见状，放心了，当即拱手道别。
“姚翁走好，有空常来涪城作客。”蔡坤乐哈哈地拱手相迎。
众人回到涪城，除何丛外，其他人全到蔡府喝茶。
“安子午怎老向着那姓石的狗贼？”邬聊愤愤不平地道。
煮熟的鸭子飞了。
他气得直想吐血。
“咱们总不能明着与吕大人作对吧？安子午是代表吕大人来的，能不给他面子吗？”蔡坤也是心头烦躁，满腹疑虑。
“大人，这盘棋不能说是咱们输了，而是半路杀出一个程咬金。”向来香却没灰心。
“那小子只懂抓治安，不善理财，谷香本来就难以完成税赋任务，靠咱们在统计上替它填平，今年咱们就在这方面作做文章，整死那狗贼。”邱峰狠狠地道。
“唔，这倒是一个好办法，到年底一清算，谷香赋税收入离任务太远，那小子不就完了？”蔡坤赞了一句。
“还有，让黄金时他们大吃大喝，多花点银子，把缺口再弄大些。”向来香一听，可高兴了。
“韩大人之死，实在蹊跷。但是，他之前确如罗宏一样，被姓石的野狼踢坏了下巴，所以无法申冤。”彭金石见蔡府中人全都想置石剑于死地，心头大喜，当即禀报上亲眼见证的事实。
“奶奶的，本官早就瞧那野狼不是好东西，难怪韩大人死得这么惨。”邬聊闻言，立时落井下石。
“彭贤侄之言有理，劳烦贤侄写份折子，参野狼一本。”向来香当即鼓励彭金石拟写公文，要告石剑。
“大人，可否就昨夜石剑杀害白正、勾结雪山派女匪一事也写进上报的公文里？”邱峰又献毒计。
“这个……吏部可是姓石的娘家，刑部也掌控在东林党手中，布司那里风向不明，你们试试到按察司参姓石的一本。”蔡坤闻言，倒也觉得有理，分析一通，点了点头。
“哈哈哈……”彭金石乐得仰天大笑……
蔡坤一伙这回的奸计能否得逞？