“父老乡亲们，你们……请起来。”随后鱼贯而出的朱祥、唐关、潘栋、宋子青、陈彪等人，看着百姓对石剑的热情和爱戴，心头发热，激动的泪水涌上了眼角。
他们一一扶起送行的百姓。
凌锋没想到石剑在谷香如此得黎民拥戴，见状十分感慨，喃喃地道：“石剑以前在国子监念书时，是一介花天酒地的纨绔弟子呢？他明明是好官嘛！奇了？”
“大人，收下吧……”百姓纷纷围拥着石剑。
有些递上鸡蛋。
有些递上水果。
“怎么不见我大哥出来呀？”岳凤甚是奇怪。
“这小子倒不象武林中人所说的那么差。”洪志君感慨地道。
“谢谢你们啊，父老乡亲们。”石剑感动地向百姓挥手，又对张兰、马夫道：“马大叔，兰儿，你们替本官收下父老乡亲们的心意，把马车里的现银分给他们。”
石剑说罢，含泪转身，钻进了马车，掀开窗帘，向百姓挥手。
不经意间，他看到了人群中有一双含笑的妙目在看着他。
“魏秋婷……”石剑心念一动，钻出马车。
她的身影却在人群中消失了。
“石大人，别走啊，俺们舍不得你呀！”对石剑依依不舍的百姓，又如潮水般地拥了过来。
有的拉着他的手。
有的扯着他的衣袖，仍在挽留他，希望他继续做谷香的知县。
暖融融的阳光下，忽然显出耀眼的刀剑之光，挽留石剑的人群中，数人同时从衣袖中、从怀中、从背心里、从腰间，拔出刀剑，劈、剌、砍向石剑。
“公子……，石大人……相公……”
张兰、唐关、潘栋、岳凤等仓皇大叫，要救他已经来不及了。
他们挥手领着捕快砍向行刺石剑的那些人。
猝不及防的石剑，登时腹部连中数剑，背部被砍了数刀，胸前中了数枚含毒的独角锥。
石剑“啊……”地一声惨叫，倒在了地上。
真是世事难料，深受百姓爱戴的少年知县石剑会在升迁大喜之日，惨曹暗算。
人群登时大乱。
乡民呼喊着“石大人啊……”却又不敢近身。
刀光剑影之中，他们吓得纷纷退出县衙大门，分散街头两边。
“相公……”岳凤又凄然大叫一声，登时晕倒在地。
她朝思暮想，好不容易才见到石剑，没想到尚未讲一句话。
倾刻间，二人又阴阳相隔了。
这个打击实在太重了，压得她喘不过气来。
“师妹……快扶她躲起来。”陆海庭急扶着岳凤闪身进县衙对面的客栈。
“大师兄，如何是好？”洪志君惊慌失措。
“扶师妹赶紧走，若被江湖中人发现，会给镖局惹祸的，快跳窗出去。”陆海庭急促地道，抱起岳凤，从客栈后窗穿了出去。
洪志君急忙紧跟。
二人抢来一辆马车，护着岳凤，日夜兼程回荆湖去了。