“谢谢大人，哎呀……大人真是下官再生父母呀！”邬聊连忙跪下，向蔡坤磕头谢恩。
“邬大人，你与本官可是一家人，起来。”蔡坤得意地扶起邬聊，亲热异常。
“大人，下官告辞了。”向来香见状，先领关洪出门了。
“大人，小小心意，请收下。”邬聊见向来香离去，急忙怀中掏出五千两银票递与蔡坤。
“邬大人，这个……一家人怎这么见外？”蔡坤笑容可掬，推了一下，没有推开，便收入怀中了。
邬聊这才躬身告辞，屁颠屁颠地走了。
“奶奶的，单无双真没人性，本官举荐他到谷香任县丞管财，快两个月了，他一文钱也没孝敬过本官。”向来香等他出来，便牢骚满腹。
“大人，想法子把单无双换了，让关贤侄到谷香任县丞。”邬聊也没收过单无双一文钱，也甚是不满。
“唉，算了！过阵子想法给关贤侄弄个主簿干干，这是蔡大人交办的。”向来香叹了口气，甚是无奈。
夜阑人静，星月无光。
“意儿，你……为何在此？还不去睡？”蔡坤刚入内堂，却发现蔡如意呆呆地站在那里。
他心里不由“格登”了一下：她是在偷听吗？
他连忙喝令她去睡觉。
蔡如意没有吭声，转身回房了。
刚才，她醒来如厕，路过大厅后的内堂，偶然听到了蔡坤等人在商议如何要治死石剑，心头震骇，竟吓得没听到蔡坤的脚步声响起，还愣在那里。
“爹为什么恨石剑？就因为石剑杀了表叔韩进？”蔡如意回房躺下，却是睡不着了。
谷香万人空港送别石剑的情景又浮现在她脑海里。
“石剑虽说杀了韩进，可百姓们却对他很好啊！百姓称赞拥护的官员不是好官吗？难道石剑整治欺压乡民的公差不对吗？”蔡如意喃喃低语，想得脑子都乱，头痛起来。
“唉，他是不是好官与我何关？他生与死又与我何关？”蔡如意忽觉自己好讨厌。
她自拍脑袋，又觉得自己很傻、很好笑。
“姑娘人美心善，知书达理，剑法高超，能歌善舞，文武双全，多才多艺，听说涪城很多富商公子都想追姑娘啊？”
蔡如意努力不去想石剑，白天石剑妙语如珠、翘起拇指赞她的话又偏偏在她耳边响起。
她辗转反侧，翻来覆去，兀是睡不着，感觉好烦。
她越努力不去想石剑，石剑英挺俊气的身影就越在她脑海里飘来荡去，怎么也挥之不去。
蔡如意苦恼地自言自语：难道我爱上他了？不！我已许配给吕公子，和他是不可能的，我不可以再想别的男人了。
不知不觉，天已蒙蒙亮了，府中仆人已起身劳作，浇花、淋树、提水、杀鸡等嘈杂声响起。
蔡如意还是睡不着，只觉得头痛欲裂。
她想起床，竟然浑身无力，连忙喊道：“娘……”
“意儿……哎呀，额头发烫呀！”韩凤凰闻声而至，见女儿有些憔悴，有些不对劲，连忙吩咐下人请朗中来看病。
风和日丽。
“叔父，小侄听说大小姐病了，托人去买来几朵名贵灵芝，这是排毒养颜的上好补品，愣杀鸡作陪料熬汤给大小姐饮用。”石剑闻蔡如意病了，连忙抓住机会，又来蔡府讨好。
“哎呀，妾身代小女谢了。”
蔡坤欲要推辞。
韩凤凰一听上好灵芝，连忙从石剑手中接过。
她连声道谢，马上吩咐仆人拿去熬汤了。
蔡坤无奈，只好拱手向石剑道谢，请石剑坐下喝茶。
“小侄来涪城上任多时，没发挥什么作用，请叔父多分派一些琐事，好分减叔父的压力。”石剑呷了一口茶，又拱手道。
他来到涪城，人权事权财权均没有。
“哈哈……贤侄不用急，先熟悉熟悉涪城情况……呵，贤侄在谷香抓治安抓得很好。这样吧，贤侄先弄出一个整治涪城治安的方案来。”蔡坤干笑两声，应付石剑。
“小侄那点微绩，都是在叔父教诲下取得的。叔父爱民如子，勤政清廉，涪城治安是川中屈指可数的，无须整治。”石剑心知蔡坤在应付自己，根本不会交与自己实权，索性装聋作哑。
“哈哈……贤侄真会说话。不过，端午节将至，还是有劳贤侄多费心，防范为主。哦，那个岳森还没从辽东回来？”蔡坤倒觉石剑这番话顺耳，听了心里舒服。
他忽然间想：石剑的话也有道理啊，这小狗崽子做出政绩来，那政绩到头来还不归功于自己？
“是！小侄一定谨小慎微，抓好公差巡城要务。至于岳森，报效朝廷心切，去辽东请战，路途遥远，来回一趟不易，请叔父先保留他的档案。”石剑连忙点头哈腰，又为岳森圆场。
“来回辽东一趟，也不用五个月吧？贤侄，老夫已经很给你颜面，岳森本月再不回来当差，老夫就以他开小差为由，开了他。”蔡坤却冷冷地道。
“呵呵……端午将至，小侄聊表心意，请叔父收下。”石剑陪笑两声，急掏出两根金条递与蔡坤。
“哎呀，贤侄太客气了，老夫素来清廉。”蔡坤连忙推辞，不为所动。
“叔父，小侄聊表叔父多年提携恩德，纯属私人感情。哦，婶婶，你收好吧，端午将至，很多下人需要打发，人来人往，花销也多。”石剑灵机一动，把金条转递与韩凤凰。
“哎呀，贤侄实在太客气，老爷家教严，妾身不敢收。”韩凤凰见到金条眼睛就发亮，却又假意不收，心里还担心石剑会趁机把金条收回去呢。
“哈哈……叔父一直以清廉正直享誉朝野，小侄对叔父最为佩服，一直都以叔父为楷模。婶婶，这只是小侄孝敬叔父、婶婶的一点孝心，私人感情，请笑纳。”石剑坚持要送。
他一番话哄得韩凤凰心花怒放、蔡坤心情舒畅。
“那就谢过贤侄了。”韩凤凰见蔡坤再无异议，伸手接过金条，笑得见牙不见眼。
“叔父，婶婶，保重身子，小侄告退。”石剑起身拱手，退出大厅，转身离去。
“贤侄走好！”韩凤凰亲自送石剑出门。
“老爷，姓石的小子，其实挺不错的。他才来涪城多久啊？就给咱送了价值两千多两的金条，加上金银首饰，差不多三千两了。咱也一把年纪，与他的仇恨就算了。”韩凤凰拉着蔡坤进房，为他宽衣解带，扶他上床。
“夫人，你真的忘了表弟的大仇？”蔡坤见韩凤凰已经是一百八十度的转弯，变化比自己还快，不由大为诧异。
“老爷，人死不能复生，再说韩进确是罪有应得。如他不死，说不定还会给老爷添乱呢？你不是说吕大人对王才之死也缄口不言吗？”韩凤凰一边脱衣除裤，一边望着蔡坤道。
“唉！说报仇的是你，说与石剑释和的也是你，你都把老夫弄糊涂了。”蔡坤坐了起来，不满地道。
“时过境迁，咱也得变通嘛。石剑家财殷实，他对咱那么好，咱却与他处处敌对？这不是自断财路吗？”韩凤凰光着屁股上床，傍在蔡坤身边。
“这……倒也是。”蔡坤搂着韩凤凰，滚倒在床，喃喃地道。
韩凤凰一阵枕边风吹来，吹得他头昏脑涨。
房外仆人却大喊了一声：“向大人到！”
“这狗贼早不来迟不来，偏在此时搅事，老夫免掉他。”蔡坤火冒三丈，艰难地从韩凤凰身上爬起来，下床披衣而出。
“嘶……啊……”韩凤凰舌头自舔嘴唇，双手自摸身子，依然舒服如仙。
“什么事？你妈的……”蔡坤来到大厅，气恼地问向来香。
“对不起，打扰大人清梦了。端午将至，姓石的狗贼掌管刑法、治安，咱搞点事情出来，再加上流言蜚语，一定可以将他打入十八层地狱……”向来香凑近蔡坤耳边，如此如此低语了一下。
“自己作主吧。以后这些小事情不要再来烦本府了。”蔡坤听着向来香的计策，耳边却响起了韩凤凰的话，颇有犹豫，心头烦躁地扔下一句话，就转身回房了。
向来香大为不解：蔡坤这样发话，自己不等于白问吗？
蔡坤心情烦闷，回到房中，情欲已烟消云散。
看着韩凤凰还在闭着双目，自舔嘴唇，低声呻吟。
他忽感一阵恶心，退出了房门。
“老爷，别走！贱妾还想要……”韩凤凰待要探手去拉。
蔡坤已转身离去。
他复回大厅，路过蔡如意房门。
她的窗纱还着光，她还在里面与丫环窃窃私语。
蔡坤放松脚步，把耳贴在女儿的纱窗上，凝神偷听。
蔡如意的闺房中，灯笼释放着微弱的光，丫环正服侍她喝汤。
“这是什么汤啊？这么苦！”蔡如意喝下一碗，问道。
“小姐，石大人对你真好，他听说你病了，马上托人买来上好灵芝，让奴婢杀鸡熬汤给你喝。”丫环蔡玉环一边拿毛巾为她擦拭，一边解释。
“他来过？为何不进来看我？”蔡如意听了，心头既暖又甜，坐了起来，连声关问。
“这丫头好象很关心姓石的狗嵬啊？”蔡坤心头一震，心下思索女儿的话，“难道意儿爱上了那小子？他们才认识多久？”
“这个……奴婢不知道，他在大厅里和老爷、夫人聊了一会，就走了。夫人好象很开心。”蔡玉环摇了摇头道。
“唉！他对我好又有什么用？我都许配给人家了。”蔡如意忽又幽幽地叹了一口气，内心充满了失落，眼泛泪光。
蔡如意真的与石剑无缘吗？