“住手！不知者不怪。皇上赐公公二寸方金印，是在石卿家去了山海关后，石卿家根本不知此事，况且公公刚才并无拿出二寸方金印来。”张后娇叱一声。
“本官无权杀魏忠贤，却有权杀你们，不怕死的就上来。”石剑闻言，登时心雄胆壮，收起血剑，取出宝刀。
乌光闪闪。
田尔耕等人急忙退后数步。
要是给石剑宰了，那就是白死了，因为宝刀代表朱由校。
石剑武功既高，又有宝刀在手，恐怕侯赛因也未必难挡了。
“好了，石卿家，你铁腕治县、正吏风、超前完成税银，政绩显著，为大明各县示范。魏公公已向朕奏请为你消除中伤谣言，并据魏公公举荐，朕加封你为正四品，你还是回川任职吧。”朱由校见张后硬保着石剑、魏忠贤又欲置石剑于死地，让张后与魏忠贤之争浮出水面，颇为尴尬。
他怕张皇后、石剑纠缠魏忠贤抢宝剑之事，让他追究魏忠贤，更怕张后下令石剑诛杀魏忠贤，决定还是放石剑回川任职，让这起户籍事件不了了之。
“谢主龙恩！”石剑急忙下跪谢恩。
“爱卿请起！”朱由校亲手扶起石剑，甚是和气亲切。
张皇后拍拍胸部，提到嗓门的心终于放下了。
她对石剑命运前途的忧虑全都烟消云散。
她想：石剑忠于本宫，只要石剑回到地方再干出更大政绩，本宫又给皇上奏请封石剑为地方诸侯，让他快速把官做大，将来调京来助本宫铲除阉党奸臣，还大明净土便是指日可待了。
石剑心想：皇上对我真好，自己还是有福之人，这起沸沸扬扬的户籍事件不仅没有整死自己，反让自己跨越了从四品这一级，由正五品直接晋升为正四品了，哈哈……爽！
魏忠贤呆若木鸡地望着朱由校，心道：我何时向你奏请过为石剑消除谣言？我又何时向你举荐过给石剑加品级？你这不是睁大眼睛说瞎话吗？奶奶的，皇上也会骗人？
可说这话的是朱由校，又当着张后及魏广微等朝中要员、百名宫中高手所说，魏忠贤岂能耍滑抗辩？
“微臣早向皇上禀奏过石大人是被人暗中放风陷害的，石大人是抗金英雄，又是皇上朱批入读国子监的，皇上岂会看错人？”魏忠贤顺着朱由校的旨意，急为石剑辩护。
他同时又暗示石剑：魏某对你石剑是有恩的，你能入读国子监是魏某人的功劳。
他只好吃这哑巴亏了。
“这死阉球，真是变色龙！唉，难怪他能得皇上宠爱？”侯赛因想起刚才魏忠贤还下令自己诛杀石剑，这会在皇上面前又一个劲儿地夸奖石剑。
他真是又气又恼又叹，心里大骂魏忠贤不是人。
“公公心地善良，朝野有口皆碑，下官一直对公公敬仰得很。”石剑看魏忠贤这么机灵见风使舵，便也睁着眼睛说瞎话。
他连忙向魏忠贤拱手道谢，确也有些佩服魏忠贤，心道：魏忠贤能得皇上喜欢，确实有过人之处，凭这份见风使舵的本事，就值得自己学习一辈子了。
“这小杂种也够圆滑的，刚才与张后还在魏府大吵大闹，还动手欲杀魏阉。眨眼功夫，又成了魏忠贤的好友？真他奶奶的邪门了！”侯赛因闻得石剑对魏忠贤之言，又是一阵气苦。
张后闻石剑恭维魏忠贤之言，不由一怔，对石剑甚为不满：姓石的，你怎么眨眼间又讨好魏忠贤？刚才要不是本宫保你，你已死于魏府了。哼！你真不是东西。
“皇上，吏部、刑部已联合发文免掉了微臣的涪城通判之职，且已任用了涪城的新通判。微臣回川任何职好？”石剑没注意到张后脸上的神情变化，此时只想求官。
他蓦然间想起唐关探来的消息，生怕错过机会，连忙提醒朱由校别给这帮奸人唬弄了。
“禀皇上，石剑任谷香知县，政绩显著；他出任涪城通判后又独身处理城中两帮火拼，自掏银两抚恤为帮匪所伤的乡民。微臣据大明官制，并据魏公公提议，昨天已给石剑记功、晋加官品一级，晋升石剑为从四品，荐举他出任蜀川布司府右参议，任职公文已拟好。现皇上又加封石剑为正四品，微臣立即修改公文，任命石剑为正四品的蜀川布司府右参议，公文明天一早发出。”周应秋闻言，吓了一跳，急朝朱由校下跪，自编谎言圆场。
“好！周爱卿平身。”朱由校一般不管正三品以下的地方官员，闻言也不思索右参议是什么职位，便让周应秋起身。
“皇上，微臣想去辽东抗金，收复失地。”石剑一听是“布司府右参议”之职，便不想去了。
他立即又向朱由校下跪，想趁机到辽东统兵去。
“禀皇上，石剑抓税赋有方，任谷香知县时除足额上缴税赋外，还主动向朝廷献银三万两，以作支持辽东战事之用，得满朝文武赞誉。目前国库空虚，我朝正需这样的奇才抓好赋税。对石剑在地方任职凸现的政绩，微臣据大明官制已给他记功并给他追加品级，以备晋作地方大员之用。”周应秋哪肯给石剑到辽东抓兵权的机会？立即下跪进言，堵石剑后路。
“启禀皇上，石剑这是公然向皇上伸手要兵权，应予治罪。”崔呈秀见周应秋堵石剑后路，便来一招更狠的，随即跪在朱由校跟前给石剑上纲上线，要给石剑定罪。
他和周应秋都恨石剑刚才对魏忠贤无礼。
魏忠贤摸摸没胡子的下巴，露出了阴险的微笑，暗道：自己举荐周应秋出任吏部尚书真是一步好棋，自己收崔呈秀为干儿子也是对的。
“禀皇上，微臣不是公然伸手向皇上要兵权，微臣只想报答皇上的厚爱之恩，到辽东去打鞑子，马革裹尸。微臣年轻，思虑不周，收回刚才的话，并请求降品级处分。”石剑一听，顿时吓出一身冷汗，暗道：再给他们胡说下去，自己不仅保不住右参议一职，恐怕还得入狱了。
他连忙跪在朱由校面前表忠心。
“哎呀……本宫差点错怪石爱卿了。右参议只是出谋划策性质的议事性官员，在地方上没什么作用。看来魏阉一伙还是恨石爱卿。”张后闻周应秋之言又是一怔，这才想到石剑、魏忠贤并不是真正修好。
“皇上，让石爱卿到边关去吧，有此猛将，收复失土有望。”她急向朱由校荐举石剑到边关去。
“皇上，自古打仗，打的都是后方粮银。石剑任右参议只是过渡，微臣稍后就给石剑腾出地方主官之位，微臣相信有石剑这样的人才出任地方主官，一定能抓好赋税，充盈国库，支援边关。这比石剑到边关杀几员金将更划算。”周应秋急又下跪，阻拦石剑去边关为将。
“嗯！石爱卿，朕历来不喜欢讨价还价的臣子。”朱由校想想石剑以正四品衔到边关去，作用不大，又闻周应秋会腾出地方主官之位给石剑，心里也想石剑能为国库作贡献，便委婉劝阻。
“皇上，夜了，回宫安寝吧。”张后怕缠纠下去，朱由校真会处分石剑，连忙委婉提醒。
“众爱卿平身。”朱由校心里稍作权衡，便不提刚才之事，只让他们三人起来。
石剑起身，抹了抹额头上的汗。
“石爱卿既回地方任职，鸣鸿宝刀就由朕收回。魏公公对你甚为看重，你以后要好好尊敬公公。”朱由校心里瞬间略为思索，又和颜悦色地对石剑道。
“微臣……领旨……”石剑黯然失色，结结巴巴地道，再次伏地。
他感觉此时这柄宝刀比任何时候要重，重得几乎让自己托不起来。他想：看来皇上开始不信任自己了，虽然加封自己，却收回了宝刀，也等于收回了自己的护身符。
唉，都怪自己刚才一根筋，有个正四品的右参议做了，还想这想那的。自己真是不知足，又惹来一身骚。
唉，自己一提为官之事，倒把宝刀弄掉了，真是不值！
他难过地双手托起了宝刀。
张皇后欲言又止，她能说什么呢？朱由校已为石剑加了官品，也不再追究石剑户籍之事了，这对臣子而言，已是皇恩浩荡。
她的心思也是瞬息万变。
魏忠贤、魏广微等人登时笑得见牙不见眼，他们心想看来以后怎么整石剑都不怕了。
石剑没了宝刀，等于没有了朱由校的庇护。
哈哈……石剑死定了。
朱由校见石剑双手托起了宝刀，便对侯赛因道：“候总管，替朕收回宝刀，送回坤宁宫。”
侯赛因心想：宝刀要是皇上赐给老夫就好了。唉，老夫做大内总管十年了，才正三品，眼前石剑这小孩都快超过老夫了。
皇上为何就不派老夫到地方任职呢？
老夫头发都白了，再不到地方上捞一把，以后再没机会了。
侯赛因心情复杂地取过宝刀，心思瞬息万变。
“石爱卿起来吧，朕准你留京三天，好好歇息。三天后，由周应秋亲护你赴川上任。”朱由校亲手扶起石剑，好言相慰，又打又拉。
侯赛因与宫中诸多侍卫真是呆若木鸡，朱由校此前还下令将石剑收监，现在不仅替石剑澄清谣言，还让吏部尚书周应秋亲送石剑回川上任。
他闹糊涂了。
他心想：这是什么世道呀？
为何上至皇帝，下至地方小官都变得这么快呀？
“谢谢皇上！”石剑心头又是一阵狂喜，欲再伏地磕头，却被朱由校扶住了。
石剑不死反而高升，蔡坤闻讯后有何感想？